还未近门，就听见一声破晓的婴儿啼哭声，司湛的脚立时定在了半道上。
“吱呀”一声，门打开了，产婆抱着襁褓中的孩子眉开眼笑地走了出来，“恭喜王爷，贺喜王爷，是个小王爷。”
司湛难以置信地慢慢走上前去，看着孩子大声啼哭的模样，他抬手想去抚摸他皱巴巴的小脸，嘴角忍不住上扬了起来，只是手抬到一半猛地顿住，转而死抓住产婆胳膊，急切地问：“王妃如何了？”
产婆只顾着抱孩子出来，临出门时看了一眼王妃，似闭着眼睛，只以为是不行了，便摇头叹气道：“王妃她……欸？王爷，产房晦气，您不能进去啊……”
话还没来得及话说，司湛就已推开了门，忙不迭地推开屏风，撞了进去，“婉婉！”
周叔正跪在床头，一根一根地撤着宁婉婉手臂上的银针，而宁婉婉双目紧闭，躺在床上一动不动，床上，褥子上全是血，房间里弥漫着浓浓的血腥气。
司湛站在床边一步外，不敢靠近，不敢转眼，大气都不敢出一下，颤声问周叔，“周叔，婉婉怎么了？”
周叔见司湛一副魂飞魄散的模样，忙起身解释道：“王妃意志非常人所能及，自会有常人没有之福相，小殿下切莫担心，王妃血崩之势已控制住，眼下只是力竭昏睡了过去，并无性命之忧。”
司湛的魂这才回了个七七八八，他缓缓走到床边，拉着宁婉婉的手揉了又揉，捏了又捏，最后俯身在宁婉婉的额头上印了一个深吻。
昭仁十四年冬，潜南宁安城知府带兵攻打逸王府，十三寨土匪摇身一变，五万精兵从天而降，将江知府所领五千高家兵尽数屠完，次日，江知府满门被灭，悬其族人众尸于宁安城四大城门之上示众三日。
自此之后，宁安城内城外正式由司湛的兵驻守，取名定南军。定南军一驻，各大富绅立即唯逸王令是从。
经过半年多的治理，潜南已见成效，百姓们已经能够安康乐业，自知府死后，潜南官场上经过一次大换血，如今也算是政通人和。
不过定南军镇守潜南的消息始终会传出来，而等它传到了汴都，就势必会激起惊涛骇浪。
果然，三个月后，司烁下令，由临川高统制亲率八万军马，攻打潜南。
司湛的身体每况愈下，就连此前鬼无度给的方子都开始慢慢失去效用了，整日里不是吐血，就是昏睡。
眼看着大军即将兵临城下，宁婉婉不由得心下焦急了起来，她看了一眼左手边摇篮里沉睡着的孩子，又看了一眼右手躺着的昏迷不醒的夫君，眼下，她必须拿个主意了。
无根山。
宁婉婉只带了元珠一人前来敲钟拜山。
上次见面的拿个小童子竟很快现了身，仿佛早就等在这里似的，恭敬地对宁婉婉做了一个请，“夫人，师父请您进山。”
宁婉婉心中一喜，正要和元珠进山门，小童子忽然拦住元珠，“我师父说了，只能让夫人一人进山。”元珠一听，柳眉倒竖，杀气立时溢了出来。
“元珠，你且在这里等着。”好不容易等到见鬼无度的机会，她必须把握住。
“王妃姐姐，只怕那老东西不安好心。”
宁婉婉定定地看着元珠，只说了句：“你放心。”元珠便不再阻拦，任由宁婉婉随着小童子进山了。
大概是有小童子领路，一路进山，宁婉婉并未发现这无根山又何奇特诡异的阵法。小童子带着她很快来到一处湖心亭，湖心亭里放着个躺椅，躺椅上有个头发花白，穿着青衫之人半倚在上面……钓着鱼。
见那人背影时，宁婉婉皱了皱眉，似觉得哪里见过似的，正要问小童子时，一低头却发现小童子不知何时消失了。宁婉婉四下看了一眼，见四周并无他人，只有亭中一人，便踏上桥廊走了过去。
“潜南逸王之妻，宁氏拜见山人。”宁婉婉用江湖的方式拱手行礼道。
鬼无度侧身背对着宁婉婉一动不动。
宁婉婉又重重喊了一声：“潜南逸王之妻，宁氏拜见山人。”
“哈……”鬼无度这才打了一个哈欠，揉了揉睡眼惺忪的眼睛，然后起身，伸懒腰，转过身，笑道：“逸王妃，我们又见面了。”
“你？”宁婉婉大吃一惊地看着眼前这张似曾眼熟的脸，半晌才反应过来，“你是当初那个游医！”
“正是鄙人。”鬼无度笑眯眯道。
得知游医的真正身份是鬼无度之后，宁婉婉心中一阵阵惊骇，联想起之前的种种，再想起现在鬼无度千方百计地引她前来，她不由得警惕地往后退了一步，盯着鬼无度，“你到底想做甚？”
鬼无度笑道：“你放心，我不会害你的。”
宁婉婉冷笑：“我凭什么信你？”
“就凭这个。”说着，鬼无度自己的耳后根后面，缓缓拔出了两根极细极长的银针，随着银针彻底拔出，鬼无度那张宛若童颜的脸以肉眼之速变化了起来，最后变成了一张和司湛酷似五成的脸。
“你……？？”宁婉婉又惊又骇，看着鬼无度的脸半晌说不出话来，“你到底是谁？”
鬼无度笑着问：“你应该见过湛儿他娘的画像吧？”鬼无度这么一说，宁婉婉顿时想起眼前这张脸，倒是和司湛母妃的脸似极，她突然有个大胆的猜想，“你莫不是……是湛哥哥的外祖父？”
鬼无度满意地点了点头：“鄙人姓秦，名无度，乃秦素缨生父，蓬蒿门掌门人。”
宁婉婉怎么也没想到大名鼎鼎的毒圣鬼无度竟然是司湛的外祖父，现在想想，难怪当时他会以游医的身份故意引她上钩，火灵芝也好，药方也好，都是秦无度在暗中救司湛的性命。
她大喜，忙上前一步问：“你既是湛哥哥的外祖父，又是毒圣，一定知晓如何能救湛哥哥？”
“我自是知晓的。”
“太好了。”宁婉婉抓起秦无度的胳膊就急急地朝外面边走边说，“求外祖父出山救湛哥哥，他快不行了。”
秦无度却拉住了她，“这山我不能出。”
“为何？”宁婉婉不解。
“因为蚀骨寒是我下的。”
“你说什么？”宁婉婉大吃一惊地往后退了一步。
秦无度摇头叹了一息，似有无奈道：“确切来说，是樱儿求我下的。”
秦素缨？司湛体内的毒竟是秦素缨下的？！！
宁婉婉又惊又骇，“母……她为何要那样做？”
“为了保湛儿的命。”
“……婉婉不明白。”
秦无度回到亭子里的石桌旁，先替宁婉婉倒了一杯茶，递于宁婉婉，宁婉婉看了茶一眼，没接。秦无度无奈地笑了一下，头一仰，举杯喝了个干净。
才道：“我与登方子是同门师兄弟，出山后，登方子云游四海，我便在江湖上创建了蓬蒿门。樱儿自小在蓬蒿门长大，我只有她这么一个女儿，就想让她留在门中，嫁一个江湖世家，和和美美地过一生就可以了。可她却一心想走出去闯荡，说什么等她阅尽千山后自会回来，我气她不听我言，便从此不管不问。”
“谁知数年以后，她派人送来一封信，说她在外救了一个人，最后还嫁给了他，希望我能去参见他们的婚礼，我因气她当年说走就走，便拒了她。又过数年以后，她带着一个还在襁褓中的孩子亲自回到了蓬蒿门，我才知道当年她救的那个人就是司慎。”
“那个襁褓中的孩子就是湛哥哥？”宁婉婉稍稍放下戒备，坐了下来。
“是他，彼时樱儿已经中了□□，只因发现的太晚，已经深入进肺腑，就是连我也是束手无策。她心知自己活不了多久，又无家世依仗，而当时凌梓如背后的凌家势力如日中天，俨然已经到了架空司慎皇权的地步，樱儿担心湛儿未来逃不过凌梓如的魔掌，便求我在湛儿身上下了蚀骨寒，以至于让所有人以为湛儿自由体弱，活不过二十四岁。”
原来当年秦素缨已经中了□□……以秦素缨的警觉和身手，还能有人在她身边下毒——且下的还是慢性毒，慢性毒需得经年累月，一点一点的下进去——还没被她察觉到，可见想害她的人藏得有多深。
如果宁婉婉没猜错的话，当时能有这个能力的恐怕只有凌梓如了，秦素缨应该也是猜到了是凌梓如，加上凌梓如背后的势力，料定还在襁褓中的司湛恐怕也会遭到凌梓如的毒手，所以，她才在临死之前，让秦无度给司湛下了蚀骨寒的毒药，让凌梓如以为司湛不成威胁。
事实上，秦素缨的料想是对的，只是她低估了凌梓如对司湛的忌惮。
没有哪个母亲愿意让自己的孩子经受如此非人的折磨，但站在秦素缨的立场，当年若不出此下策，恐怕司湛早就夭折在深宫的波诡云谲中了吧。只是秦素缨不知道是，这些年，司湛一个人过得是有多难，多痛苦。
“所以您不出山，是担心湛哥哥知道真相之后会怨您和母妃？”
秦无度目光有些空洞，不知道在想什么，过了片刻，他坦然一笑，道：“他定是怨的，所以，瞒着他是最好的选择。”
“可湛哥哥还等着您下山去救……”
