胡笳声骤起，几乎惹人落泪。
悠悠叹息响起：“君别后，畏相逢。”
短歌缓缓唱起，将军嘶哑且沧桑：
“野宿千里十三载，黄沙一抔不归骨。烈酒浇火，短支离，长慷慨。太平马下见良人，不敢回首泪萧索。寒铁佩剑，轻白发，沉凝噎。”
短歌遥遥接上，红颜清雅但怆然：
“明月送君长丹阶，金乌空守浮生门。马蹄燕背，南沉疴，北康健。往来千里路长在，聚散十三人不变。一声吾君，冷铁甲，热浊泪。”
不知为何，楚思远听完最后这两段歌，眼睛里骤然滚了灼泪。后面的陈涵握紧了手，心房像灌进了一炉冶炼的铁水。
所幸悲歌未久，一段山回路转，结尾明丽明媚起来，一对有情人终成眷属。
从轻快明亮到澎湃恢宏，再到低音沉凝，一段鲜丽水袖与一柄长剑，他们已经将那挣扎生离、艰难相守舞得淋漓尽致，尤其中途一段竟把部分女子听得泪水潸潸。
有些男子虽对这明显的情爱世俗曲故不怎么热心，但两个舞者的技艺实在炫目高超，光是看舞也是极其过瘾。与之相比，前面的各人展演又显得稚嫩单薄了。
结束后，众人还沉浸在其舞乐里，不归鼓掌：“孤不过随性拙作，竟能被演出这等效果，实在惊叹。”
掌声又雷动，宗帝又一声赏，不归轻扣玉杯笑：“故事俗套，幸得舞者演得绝伦。诸位应该都看出是个什么故事了吧？先答对的，先有好处得。”
满座这才回神过来，纷纷品味着方才演奏，琢磨着那曲意舞境，阿箬先说：“似是一将军与一舞姬之情，其间千般阻碍。”
不归问：“什么阻碍呢？”
姚蓉接口了：“家世不允，中途应该是征战，那舞姬送别，踏越生死而来，终成伉俪。”
这几句已经概括完了，其他人要再说也没什么可补充。但阿箬还在疑惑：“这阻碍似乎还要再深一些，家世之外，好像还有什么缘故。”
宗帝笑：“你倒是敏锐，这谜底还差一窍，怕是有些难，再猜一猜？”
不归不提示，众人有心胡诌，还是想不出来。
后面沉默许久的于尔征叹息，开口出声解围：“草民斗胆一猜。”
不归看过去，眼睛微亮：“请讲。”
“这阻碍除了家世之外，还有俗世世俗。”于尔征顿了顿，“那红衣舞者扮演的不是女子，而是个男子。”
众人呆了，两个男子？
阿箬一震：“难怪……原来如此。”
她轻喃：“是该如此。”
宗帝合掌：“猜对了，正是这个。”他饶有兴趣地看向不归，“你怎么想着编了这故事？”
不归收回在于尔征身上的眼神，掠过一眼席间：“一时兴起，想着世间百态纵生，世人皆有七情六欲。有者之情鲜，不敌众者悠悠之口，只能按于暗地不表、藏匿不见天日，尚且难敌世俗伦理诋毁。不归私心以为，畸形说论在人心，既事实无伤天害理，真情犯何罪何律？”
座中有前世为下九流舞姬弃权、逐出家门的少将军，她借这机会先提一茬，只要舅父没有说荒谬，其他人再怎么觉得匪夷所思也只能憋着。若帝说不妥，她也有另一番道理当场说服，令众人不能言二辞。只不过她想着，舅父不是那等迂腐之人，大概率不会说反驳，果然只见他点头。
只是不归没有想到，想出来的是于尔征。
而宗帝想的其实也与她所说有出入。他方才看到不归的纸墨是有些诧异的，只不过她的道理直中他的心坎，便也没有纠结这恋慕里的伦理。
满座极有感触的还有另外一些人。
楚思远看着他名义上的长姐，越来越清楚心中锥心刻骨的爱慕，也自卑过身份之别与世俗伦理。素来知她开明，而今惊喜更甚，心里不知有多满足，几乎想要把一腔热血剖诉。
可他心里又被另一股莫名的悲怆占据。那段“太平马下见良人”的歌总萦绕不散，不知名的哀恸甚至盖过了欢悦。
究竟是怎么了呢？
座上宗帝问了于尔征姓名，目光有嘉许之意。
此时已经夜凉，宴会经过迭迭高潮，随后的节目也不如前头精彩，众人如今也是有些倦了。不归解下指间一个指环玩着，瞟了几眼对面开口刁难的宗亲，沉吟了半晌，目光在威亲王和慧妃之间跳跃。
皇室旁系宗亲多年以威亲王为首，虽然他老人家最近被夺了封地之权，但威望仍然无人能比，那位宗亲如此说话，冒失得好像有点着急了。那么，是叔公在急于试探什么？
反过来，当日慧娘娘到底犯了什么，让舅父罚了禁闭还牵累了整个楚氏旁系？
不归还在沉吟，宗帝忽然开口：“朕今日有事宣布。”
所有人停止交谈，直脊向上看。
宗帝平和得就如点评一壶美酒一般：“朕之长子思平，稳重有方，政学有得，可堪为定国之材，酌，封为定王。”
“二子思鸿，专于旁左，缺乏锤炼，酌，封为康王，不日接印前往昌城，望多加磨砺，不负朕之厚望。”
偌大琼林，只剩悠缓的丝竹和浅弱的风声，悬在所有人的耳朵里，绷成一条锋利的线。
不归的声音尖锐：“陛下！”
宗帝又继续道：“朕之长女，广知多能，秀出班行，酌，赐参知政事之职，不日入朝为仕。”
她的无措累积过甚，一时卡在了座上，错愕得脑子一片空白。
“至于朕之三子思坤、四子思远尚小，便来日再议。”
慧妃的脸色煞白，她看向对面惊呆的思鸿，眼圈越来越红，泪光越积越亮，但就是没有落下来。
底下的人都被这接二连三的重磅消息砸晕了，只有须发银白的威亲王面色不改。他看向宗帝，迎着帝王冰冷又复杂的目光，眼中依然古井无波。仿佛他当真只是个淡泊名利、顽心不减的耳背长者。
宗帝移开目光：“不归，思平，思鸿，还不谢恩？”
不归看向对面，淑妃宛妗难掩的喜色、慧妃阿箬无措的悲色收入眼中
思平泰然起身上前行礼，思鸿慢了半拍，动作略显僵硬，而她还是没有动弹。
宗帝的声音低了：“不归。”
她揪紧衣袖，竭力挺直脊梁上前，撩衣跪下，眼前朱雀纹铺了一方，华丽得近乎血腥。
提早了。足足提早了两年。
头顶上的声音遥远又咫尺，前世如是，冰冷如是。她还没有想好如何夺嫡，当今天子已经亲自推波助澜，并且亲手撕开两派，为一派锦上添花，而扼另一派的首脑。她跪在这里，地位高崇，是否也是为了坠落下去时多断几根骨头？还有……思远，所幸他还不是郁王。
是鱼儿。
旨意宣完，她站起来转身，扶起慢了一拍的思鸿，送他回座。年少的康王抬头看她，无声地做了一个口型：姐。
她轻拍过他手背，什么也没说，走向那个呆愕的少年，一敛衣挤在了他旁边。
大部分的进士还在懵圈，那些滚过几次朝堂杀机的大臣回过味来，齐声向受封的三人恭贺，一句话即过，没有任何赞语和多余词汇，乃至避之不及，唯恐卷入这场昭然若揭的夺嫡拉锯战。
不归在桌下握住他的手，无声地抵御恐惧。
楚思远回以炙热的掌温，他眉眼还有震惊和担忧，但仍然记得有关她的一切，始终把她放在首位：“阿姐，不要那么用力地握着我的手，你左肩的伤还没好。”
不归用了更重的力度，逼得左肩和左臂隐隐作痛。她又沉又深地看着他：“没事，不要怕。”
楚思远眼中浮起星茫，他本也早慧，忽然就在今夜的种种变故下想通了什么。比心悦更为厚重沉着的东西积淀下来，眼前这个人的意义又添了一层，沉如山阿，压得人心里闷，但他不觉是负担。
他低声对她说：“不用怕。”
她安静地凝望他，眼里有决绝到疯狂的光：“你不会有事，我会亲自给你加冠。”
这场贺寿兼琼林宴就在这低压下结束，不归牵着楚思远回广梧，把他送到家门口又转身去养正殿。
到的时候里头有人，她不肯折返，在门口静等。等到那一身素白的女子走出来，她又不动声色地怔了一瞬。
柔妃来到她身边，这个眉目生得英气坚毅的女子笑意温和，仿佛没有受到今日冲击的侵扰：“不归，不要总是晚睡，你看你眼底下，都有一圈浅清痕迹了。若是思虑过当浅眠，不如白天抽出点时间陪思远练练武，身体练得乏累了，晚上自然睡得好。”
不归称是，轻声问她：“您有何打算？”
“思坤成不了文。”她含笑这样说，而后转身离去，白衣落拓又萧瑟。
不归沉默，一介武夫么？可是……
即便是躲过了夺位之战，前世的思坤也没有逃开冰冷的墓碑结局。
她暂时按下这些走进养正殿，走过浮光掠影的灯烛，来到天子面前。这儒雅清俊的天子站在她送的屏风面前，是给予她所有庇护和疼爱的参天大树。
不归低声：“舅父。”
宗帝抬头看了她一眼：“夜深了，冷么？朕叫人点个炉子给你。”
