吉贞道：“请郭佶护送太后先行，我随后再来。“
桃符只能往郭佶处去传话。
郑元义将门闭起，请吉贞到桌前落座，低声道：“殿下，陇右、河西等地虽已平定，朝廷除了任他们互相辖制，去也无力统御，经此一战，府兵愈发衰弛，禁军又为北衙所把控，还需有一支属于陛下自己的，强有力的禁军，待到下次再有藩镇作乱，才好调遣禁军，快速镇压。“见吉贞不言，郑元义又道：“陇右军，兵悍将勇，若陛下恕其死罪，必定会誓死效忠。”
吉贞眉毛拧起来，“这些叛军桀骜不驯，谁能保他们日后不再生反叛之心？”
“只要戴申真心归附，这些士兵又何足为虑？”郑元义顿了顿，说道：“陛下只需将统兵与调兵之权一分为二。准戴申统兵，由一名陛下亲信之人行调兵之权，也可止患于未然。”
至于亲信之人是谁，不言而喻。郑元义克制不住了，直接说道：“奴蒙殿下恩德，随军半载，对行军统帅之事，颇多心得。“
心如鼓擂地等了片刻，吉贞却没有接话，郑元义大失所望。
吉贞佯作不知，只一笑，把话题转到戴申身上：“你说来说去，不过是要求戴申一命。这是你自己的主意呢，还是有人在背后怂恿你？“
郑元义立即对天诅咒，“奴一生只听殿下吩咐。如有二心，天打雷劈！“
他的诅咒也只是听听罢了。吉贞不以为然地说：“你来求情，未知戴申可愿意归附呢？他的性格，恐怕宁愿一死吧。“
郑元义垂眸，淡淡一笑道：“世人谁不畏死？不是死到临头，谁知自己也不能免俗？好死不如赖活，奴看，戴申不见得能下这个狠手。“
吉贞顺水推舟，却也没有把话说死，“他要能想得通，你就留他一命，押解他进京。其余的事，等进京交陛下和太后定夺。“
郑元义走后，吉贞在西川又滞留了几日，后桃符来回话，称道：“戴申兵败，意欲自杀，被兵将阻拦，郑元义将姓秦那个女人绑至阵前，迫戴申投降。戴申竟然真的降了！为了一个女人！“她啧啧称奇，简直要对戴申改观了，既要夸他重情，又恨他瞎眼，当初对吉贞不屑一顾。
吉贞嘴角一翘，也不知是笑、是讽、还是感慨。任桃符在旁边嘀嘀咕咕半晌，她扶桌起身，说道：“我们也回京吧。“
桃符不由愀然，瞅着吉贞，不甘心地说：“殿下，我们真回京城吗？河东战事已停，驸马兴许这两天就来接你回范阳了。“
“去收拾吧。”吉贞道，“今天就走。”
待到晌午，车马齐备，因郭佶已经率人马送太后回了京都，吉贞只领十数名当初带来西川的婢女、侍卫、奴役，微服出了成都府。蜀道崎岖，马车颠簸，吉贞架不住疲惫，多在沉睡。
梦中突然车身一颠，吉贞猝然醒转。
眼前烛火幽幽，她睁眼，过了一会，才辨认出车中擎灯的人。
他浑身血污，双眼深陷，连头发都虬结了。腥臭的血气、锋刃的寒意、还有他恶毒嫉恨眼神，让吉贞生生打个寒噤，她仓皇转过头，张口欲呕。梦中他缚了她的嘴，吐不出来，吉贞喉头痉挛，干呕着，憋出了泪花。
她也喊不出他的名字。
容秋堂一把揪住她的发髻，吉贞被迫抬起脸来。
桃符被三言两语骗下车，其他人都在附近沉睡，容秋堂并不担心被人察觉。冰冷的锋刃抵在吉贞脖颈上，他沙哑的嗓子道：“你们把弥山怎么了？”
吉贞睡眠不足，一双泛着红丝的眼睛，毫不畏惧地盯着他。
“你们把他害死了。”容秋堂的刀尖刺入了她的皮肤，殷红的血珠滚落。
吉贞被疼痛刺激得身躯微颤。容秋堂感觉到她的痛楚，他咬着牙，嘿嘿冷笑，但还不解气，他心里恨！他自剑阁千里走单骑，几个日夜不曾合眼，跑死了两匹马，抵达平凉城下，才知弥山已死。他疯了，要杀入城去把弥山的尸首抢回来。
容秋堂单枪匹马，没能杀进城，没找到弥山尸首，又不眠不休奔回西川。
“你跟我走，”容秋堂道，“跟我去平凉，他们不把弥山的尸身还给我，我就当着姜绍的面杀了你。”脸上那道浅浅的鞭痕狰狞扭曲，他一口唾沫吐在吉贞脸上，“贱人，你一条命，不足以抵过弥山。我还要拖着你进京，杀了你的兄弟，再把你爷娘的尸身挖出来！”
吉贞死死盯着他，待容秋堂骂到眼神错乱，她骤然一脚踢在他胯间，翻身下车。容秋堂吃痛，飞起一脚，把吉贞从车上踹了下来。
山道两侧据是陡坡。吉贞摔在尖锐的山石上，容秋堂跳下车，又补一脚，将她踢下陡坡。尖锐的痛楚席卷全身，嘴上的布巾掉了，她竭力张嘴，叫不出来，手指抠进地里，克制着浑身的颤抖。
容秋堂追了过来，揪住发髻，狠狠给了她十几个耳光，直到一手黏腻，沾满了鲜血。然后揪着她的衣襟把她拖起来，拽到眼下。天黑看不清楚，鼻端有浓烈的血气，他俊秀的脸上浮起泠泠的笑容，“疼吗？忍着。等到了平凉，你就可以去死了。死人不会疼。”
吉贞齿缝里吐出几个字，“你，欺君犯上，该死……”
“谁是君？谁是上？”容秋堂厉声大笑，“全是一群只会背后插刀的阴险鼠辈，我怕你们？呸！”扬手又给她一个耳光。
吉贞耳朵嗡的一声，被容秋堂推搡着，也听不清他在说什么。踉跄走了几步，腹部又一阵翻江倒海的坠痛，她痛到意识不清，身子一软，便倒在地上。
“装死？”容秋堂狠踹了几脚，听见吉贞呻｜吟，他一把将她抓起来，“走！”
拖着吉贞，回到山道上，那些侍卫奴役已经发现吉贞不见，正慌得四处寻找，见容秋堂拖着人事不省的公主慢慢走过来，一面高呼“贼人”，又怕他怒而杀人，围拢上来，却不敢动手。
桃符挤过人群，扑到容秋堂脚下，跪地通通给他磕头，“容将军，”她痛哭失声，“你放过我们殿下吧，她……”
容秋堂一脚把桃符踢开，翻身上马，连吉贞也放在马上。“驾！”他狠狠挥鞭而去，把桃符没说完的话远远抛在身后。
直奔出十余里，血腥气更浓，连马身上都被血染红，容秋堂察觉不对，把她抛下马，自己也翻身下来，借着熹微的晨光掐着她下颌。她的脸白的吓人，气息若有若无。
容秋堂使劲在她人中上掐了一记。吉贞一抖，睫毛眨动着，睁开无神的双眼。冷汗把她的鬓发打湿了。
“别急着死，”容秋堂啐她，“我们还没到平凉。”
此去平凉，还有几日行程，他还真怕吉贞途中死了。容秋堂放下手，张望着四周，想看这荒郊野岭是否有个歇脚访医的地方。
这一抬头，他僵住了。
温泌骑马停在道边，身侧十数名亲兵。初春的晨雾中，他的眉眼色泽格外浓郁，脸上没有丝毫表情，容秋堂不知道他在想什么，忍不住把手按在腰间刀柄上。
“你什么时候跟来的？”容秋堂问，喉头干涩。
“你去平凉到西川，就有人跟着你了。”温泌催马缓缓上前，见容秋堂神色凄惶，浑身浴血，他脸色缓和了些，“人死不能复生，你一个主帅，扔下五千士兵不管，闹了这么多天，也该够了，回范阳吧。”
容秋堂通红的眼睛瞪着他，“我要替弥山报仇。”
“弥山有妻有子，轮不到你替他报仇。”温泌摇头，“弥山妻子生了，是个儿子，你还不知道吧？听说长得像他，你可以去看看。”
容秋堂泪洒衣襟，忽然抹一把眼睛，点了点头。见温泌往吉贞身上看，他心里很不是滋味，丢开她的衣襟，大步走到一边，亲兵们围上去安慰他，留温泌夫妻说话。
吉贞伏在地上，手肘撑地，吃力地抬起头。
温泌居高临下，俯瞰着她。
他把挂在马鞍上的陌刀举起来，刀鞘上的错金纹在晨光下熠熠生辉。之前容秋堂把吉贞掳走，温泌看在眼里，没有阻拦，只命人从吉贞的车里把自己的刀搜了出来。
“别怕，我不杀你。”他把刀系在腰间，回首看她，表情很平静，“我母亲嫁给我父亲后，时常受他虐待。他谨小慎微，性情古怪，人前对她关爱备至，人后打骂她出气，因她不过是个卑贱的奴婢出身……我十二岁那年夜里起来，亲眼看见我母亲用金簪把父亲刺死……她哭着跪下来求我，说自己受不了折磨，才失手杀他。我帮她处理了被血染透的帷帐、被褥，给尸身穿戴衣裳，又用我身上这把陌刀，在他胸口捅了几刀。我作出父亲被刺客所杀的假象，瞒过了所有人。”这一桩陈年旧事，他此生都没有对人透露过，冷不防提起，连回忆都觉得滞涩。他遥望前路，出了好久的神，才转过脸来，漠然地说道：“我不杀你，不是不忍心，而是我自那年起就发誓，此生不会伤我妻子一根头发。”
吉贞昏昏沉沉，听见他的声音忽远忽近，她的灵魂似乎也随着那些血一起流走，离开了躯体。
“你走吧，”温泌说：“下次再见，你是你，我是我，有仇报仇，有怨报怨。”
