姜绍奉温泌之令，率五百人马，翻过吕梁山，奔朔方而去。韩约召集其余兵马，凌晨起身，清点器械，造饭喂马，待红日冒头，他抖了抖身上沉重的铠甲，对温泌道：“使君，事不过三——这回非强攻不可了。”
温泌环顾四周，金鼓的鼓锤待落，号角高举，士兵们悄然伫立，只等那一声令下。两次攻城不下，已经有人耐不住性子了。
“戴申要动手了，不能再拖了。”温泌对韩约说，“今日歃血祭旗，以振士气。”
“是。”韩约应道。没有牛羊，有士兵们从猎户家搜罗来的活猪。韩约发话，令捆了一头小肥猪来。那猪被从睡梦中惊醒，不知大限已至，还在哼哼唧唧，韩约示意温泌，请他亲自动手，“使君。”
“退后。”温泌左臂往旁边一格，没有回头。
别人都不动，吉贞知道这话是嘱咐她的。她也没有退，像个普通的亲兵般，和其他人站在一起，略有些紧张地看着那头猪。
温泌从韩约手里接过环首大刀，双手握住刀柄，顿了一顿，挥起一刀，小肥猪的哼唧猛然拔高成一声凌厉的惨嚎，耷拉的眼睛也顿时瞪圆了，死不瞑目地盯着它的仇人。
刀落下的瞬间，一道热血冲天而起，飞溅到旗帜上。所有的人都被那声嚎叫和热血刺激得群情振奋，轰然叫好。吉贞被圆溜溜的猪眼瞪得心里发憷，在沸腾的人声中，她愣了一会，才察觉嘴角有一点湿，怕是自己离得太近，也被溅上了猪血，吉贞忙背着人呸了几声，用袖子抹嘴。
死人都见了不下一次，她这会其实已经无动于衷，只是沾了腥臭，恶心得很。
“叫你离远点，你凑那么近干什么？”温泌挓挲着一双血淋淋的手，随意揩了揩，走过来看吉贞作呕。歃血祭旗是为了振作士气，他刚宰了头肥猪，脸上喜洋洋的。
吉贞抚着胸口，在嘈杂声中，回头询问他：“我脸上还有吗？”
“我看看。”温泌认认真真地端详着吉贞的脸，停了停，他伸出手，两个拇指在她两颊上轻轻碾过。
他手上还有残留的血，这一碾，在脸颊留下状若新月的殷红痕迹，自太阳穴而下，弯而细长。
这样看，和吉贞在范阳时常描的斜红殊无二致，粗衣素服，艳色更炽。
“好看。”他笑着赞了一句，也不告诉她，走开去洗手。
吉贞浑然不知，只觉得他在众人面前动手动脚，有些肆意，一手抚着略为发热的脸，别过头去微笑。
一开始攻城，温泌也顾不上吉贞了，韩约这次全身披挂，亲自上阵，温泌在阵后指挥调度。城头守军也看出这波攻势甚急，几家弩车全部被推上城头，火箭拴着硝石，如流星般在天空中划过，爆裂声、金鼓号角声，不绝于耳，连地皮都开始瑟瑟发抖。
从清晨到入夜，龙城头顶这片天，从未昏暗过，熊熊的火光照亮了城头守兵的眉目，五色的旌旗飘忽不定，被东风吹得卷起，遮天蔽日。
没有人再管她，吉贞起先待在帐中，后来也跟了出来。触目都是冰冷的铠甲和晃动的人脸，她眼花了，耳聋了，看不见，也听不见温泌在哪里。
轰隆隆的巨响一声接一声，时远时近，她不知道，是冲车冲破了城门，还是哪里的硝石又炸了开来。她连鼻子也失灵了，闻不到血腥抑或硝烟，唯有混乱，无止境的混乱，混沌的天。
终于，稠密的火箭逐渐稀少起来。一只被火箭射中的旗帜“呼啦”燃烧起来，瞬间耀目的明亮之后，旗帜燃尽，眼前陷入了短暂的黑暗。
金鼓如急雨般响了起来。吉贞在军中呆了许久，知道这是收兵的信号。
天黑了，她后知后觉地想。竟然已经打了一整天。这一整天，温泌还水米未进。
好像是韩约的声音，他在喊温泌。
吉贞顺着韩约的声音，推开人群，费力地找过去。她先找到了韩约，因为他头盔上的红缨高出别人许多，十分显眼。离韩约咫尺之遥，是温泌。他腰间挎刀，正被上来禀报战况的将领们包围。
吉贞眼前一亮，还没迈出步，被旁边窜过的小兵撞得跌倒在地上。
凡领军打仗的人，都是眼观六路，耳听八方，吉贞这一晃，温泌已经留意到。他穿过人群，把吉贞拎着胳膊提起来。
“别往人多的地方钻，”他扯着吉贞往帐里走，一边教训她，“退兵急的时候，踩死人也有的。”
“城破了吗？”吉贞顾不上去追究那撞人的小兵，先问随之赶来的韩约。
温泌一看吉贞那张脸，不仅两道斜红消失不见，雪白的面颊上满是灰尘，是半点秀色也不复存在了。攻城不利，他本来心情很坏，见吉贞这幅狼狈状，也不由笑了笑。“还没有。”
“城门后垒的巨石山，冲车上去了也撼不动。”韩约满头大汗，开始卸腿甲，“老东西辎重储备甚足，不过我看火箭是没有了。弩车已经被拉走了。”
弩车没了，还有巨石，滚木，锋镝，哪一个都是要拿人命上去顶的，韩约手下四千多人，已经折损了不少。温泌沉着一张脸，士兵送了水来，他也没有接。
“不能再拖了。”韩约说，“等戴申一来，我们在城外，不仅失了地利，还怕他和卢燧联手，就更难对付了。”哑着嗓子说完，他走上来，毫不客气端起温泌面前的水，一饮而尽。
吉贞的嗅觉正在缓慢恢复中，韩约这一凑近，蓦地一阵恶臭扑面而来，吉贞“哎呀”一声，忙不迭躲到温泌背后。
韩约这才意识到自己从头到脚都臭得吓人，退后几步把铠甲又拾起来穿上，暂且遮了遮味，他不好意思地说：“刚才攻到城下，被那些崽子们从垛口浇了满身的金汁，还没顾得上换衣服。”
金汁？没等吉贞发问，温泌先替她解惑了，“大粪水。”
吉贞嘴角轻微抽搐着，拼命忍住要呕吐的冲动，只是没眼再去看满头满脸大粪水的韩约。
温泌倒没有太在意，他和韩约站在一起好半天，早“身在其肆不闻其臭”了。
“城门坚固，从旁边攻。今夜进地道炸地基。”温泌说，“炸了地基就放水。”
一旦放水淹城，城里百姓会慌，易子而食的前例也有的。而且库房里那些辎重兵器，也都泡了汤了。韩约觉得惋惜，但久攻不下，也只能出此下计了。
“会水的人留下，剩下的使君率领他们连夜撤回兴龙寺吧。”韩约转而对吉贞道，“蒙山地势颇高，不惧洪水，殿下可安心。”
“好，今夜就撤。”温泌说。
入夜之后，城头撤了部分守军，一整日的冲杀，双方阵营里都早早地安静下来。韩约换过一身干净衣裳，便召集众将，开始陆续将人马回撤。撤得快差不多时，韩约来请温泌，“使君和殿下也走吧。”
温泌也解了铠甲，一边踩在矮几系着革靴，对韩约点点头，“你先去办事，我听见声响再走。”
“是。”韩约临走前，还体贴地提醒了温泌，“殿下怕也一天没吃喝了，使君陪殿下一起随便吃点吧。”
送上来的吃食，正是被宰了祭旗的猪崽，大火清汤炖的烂乎乎，吉贞看了也没什么胃口，温泌倒是对这可怜的猪毫无愧疚之心，吃了一碗，又要了一碗留给吉贞，“你把它吃了，”他命令道，“我出去看看。”
温泌走出帐外，吉贞盯着矮几上的碗。其实已经腹如鼓鸣，但她总疑心这碗是刚才温泌用来饮水的碗——被满身大粪水的韩约抢过去喝过的。
她从怀里取出汗巾，折了一次，又折一次，折得厚厚的，垫在碗边，然后屏息，将整个碗拎出去，趁人不备，丢得远远的。
处理了这只碗，她卸下一桩心事，回身去找温泌。温泌正负手独立在远处，眺望着城门下的情形。
天地间忽然传来一阵沉闷的巨响。
不光脚下在颤抖，整个龙城，仿佛潜伏在夜里的巨兽，喉咙里发出呼噜一声，那是轻浅的龙吟。
韩约把龙城的根基给炸了。城头打瞌睡的守兵，城中的百姓，都被惊得惶然四顾，却不知道发生了什么。
韩约一手举着赤色令旗，手也停滞在半空。
那声龙吟，是很沉闷的，仿佛只是大地在梦中伸了个懒腰。这个懒腰动静不大，但余韵悠长，地道壁上的土扑簌簌落在他的耳朵上。
可是他手里的令旗还没有落下，火引也没有点燃。
在这极短的刹那，韩约脑子里猜测了无数个可能。他弹拨一下耳朵，突然醒悟了。
令旗猛地在空中一挥，他大吼一句：“点火！点火！”顾不上指挥了，他猫着腰冲上前，抢过几只火把一股脑投进浸了油的柴草棉絮堆里，然后带头连滚带爬往外冲。
这一次的轰鸣，是惊天动地的，龙城剧烈地晃了晃，城里原本还在懵懂、打算再睡个回笼觉的百姓们顿时炸开来。
是地动了？满城的孩童啼哭，牲畜嘶鸣，军民们四散奔逃。
夜里点点的星火顿时燎原似的连成一片，满城亮如白昼。
韩约被刚才那声巨响震得耳鸣，他什么都顾不上了，也来不及去看埋在地道里的那堆火｜药有没有把外城墙炸出几个豁口——点火之前那声轻浅龙吟，持续在他脑海里回荡。
