芳芷闻言，哪怕心里还有些忐忑，仍是咬着牙，郑重承诺，“奴一定不辜负郎君信任！”
“莫怕。”沈凤璋面色缓和下来，“你只管放手去做，你身后还有我这个郡公在。”见芳芷脸上露出感动之色，她又微微一笑，“我当初允诺过你，只要你对我忠心，定然不会亏待你。如今便是了。”
芳芷心中一震，微微低头，掩去失态的面容，小郎君不久之前的那次敲打在她心头浮现，小郎君要的是忠心。
她原本只是郑娘子院中的二等侍女，因缘巧合被派来照顾小郎君，并得到小郎君信赖。如果没有小郎君，她今日恐怕还只是一名普通侍女，哪里能掌这么大权力。想到此，芳芷有了决断。
“郎君，奴有一事要禀报郎君。”芳芷抬起头，“奴往日甚少提及家中情况，实际上——”她的话还未说完就被沈凤璋打断。
“如果你是指你的兄嫂的话，大可放心。我早已派人把他们接到我名下的庄子去了。”沈凤璋神态从容。
哪怕是刚才听见让她掌管府中中馈，芳芷都没有这般情绪外露。她扑通跪下，用力叩头，激动得眼睛发红，脸上容光焕发，“多谢郎君！多谢郎君！”
从她来到小郎君身边那一日起，她的兄嫂便一直在郑娘子庄子上。为此她——
忆起上回她对小郎君表忠心，实际上却隐瞒最重要之事，芳芷羞愧得不敢抬头看小郎君。
“郎君恕罪，奴并非有意欺瞒。”她只是觉得小郎君年纪小，不信小郎君有能力。
沈凤璋再度打断芳芷，如墨团一般乌黑的眼眸里不见丝毫苛责，反而一派温和宽厚。她弯腰扶起芳芷，温声道：“过去之事休要再提。我五岁之时，你便来到我身边，我们主仆多年，你对我是否忠心，我难道看不出来？过去是我疏忽，未曾察觉你家中情况。如今，你兄嫂已在我庄子上安家度日，你也可安心呆在我身边。”
芳芷热泪盈眶，感激涕零，郎君居然不计前嫌，反而如此体谅她！她抬头直视沈凤璋，语气坚定，“郎君放心！奴的主人从今往后只有郎君一人！奴竭尽全力，定会替郎君办好事！”
沈凤璋微笑着拍拍芳芷的手。不枉她特地命林钟去查芳芷的家事，接来她的亲人。芳芷以往的忠，是明哲保身，留一分的忠，而她要的是全心全意的忠。
景行院里，主仆情深，春光融融，静皎院里却是凄风苦雨、三九寒冬。
郑氏一进屋便发了好大一通火，见什么摔什么。好不容易发泄完火气，看到被自个儿打碎的那株最喜爱的珊瑚树，刚下去的火气又冒上来。
“那个孽畜！畜生！”顾不上仪态，她一屁股坐在榻上，狠狠一拍茶案，口中怒骂着，心里对沈凤璋的恨意深入骨髓。
在这个时候也只有郑媪能劝动郑氏，她抚着郑氏后背，如同慈母一般柔声劝慰，终于让郑氏冷静下来，“娘子，当务之急是驱走二郎君体内的邪祟。”只要驱了邪，二郎君恢复之前的性子，自然会对娘子言听计从。
“到那时，再拿回掌家之权易如反掌。”
郑氏脸色凝重，“先让我想想。”想想要如何让老太太生疑。
还不等郑氏想出万无一失的法子，院外传来通报——二娘子来了。
“快快快，快请二娘子——”郑氏话未说完，忽然瞧见乱糟糟的屋子，急忙改口，“请二娘子到书房。”
沈湘珮这次是抱着一雪前耻的信念去参加袁九郎乐会的。她一心想好好表现，却不料中途断了琴弦，原以为愚钝不堪的二兄又让人大吃一惊，神采英拔。
沈湘珮心里难受，虞氏多年的教导让她做不出来嫉妒二兄的事，只能拼命想是自己做得不够好。又要压着嫉妒，又不停苛责自己，沈湘珮郁积在心，越发痛苦。她向虞氏哭诉，虞氏虽然安慰她，却也劝她放宽心，无需如此要强，莫要将自己逼得太紧，人生一世，自在随性最重要。
“姨娘，是我错了吗？是我真的太争强好胜了吗？我是不是不该如此要强？”沈湘珮趴在郑氏膝上，泪眼朦胧，眼泪簌簌而下。从懂事以来，这还是她第一次如此失态。
“当然不是！”郑氏看着沈湘珮仰起脸时红肿的眼眶，心痛不已。她深吸口气，抚着沈湘珮的头顶，一字一顿道：“二娘，你没错。要强没错！你不过是想让自己优于旁人而已。”
她在闺中时，也处处争强，不肯屈居人后。她平生最遗憾之事，便是她明明比虞氏优秀，却因庶出，只能嫁给沈懿为妾。
沈湘珮心里的郁气稍微散了一些，却仍啜泣着开口，“可是这回二兄比我好。我——”她停顿了一下，“我嫉妒二兄。”沈湘珮泪水又重新滚落下来，“我觉得羞愧，我竟然嫉妒二兄。”更让她难过的是，她嫉妒的对象是二兄，那个向来被她瞧不起，只会阿谀奉承，没有任何真才实学的二兄。
郑氏怜爱地拍拍沈湘珮的肩，语重心长，“嫉妒乃人之常情，你用不着过分介怀。你——”
屋外忽然变大的响声打断郑氏的话。
她有些恼火，“怎么回事？绿珠！”
绿珠从外进来，看了眼匆忙擦泪的二娘子。
“无妨，二娘子不是外人。”
绿珠咬了咬牙，禀报道：“是小郎君身边的芳芷带着人过来取对牌，还来、来搬账本。”郑娘子为了方便，有些账本直接放在了静皎院。
“对牌？账本？”经过郑氏的安慰，沈湘珮心情已经恢复许多，此刻听到几个关键字眼，立刻察觉出问题。
绿珠低着头，“回禀二娘子，小郎君今日夺了娘子的管家权，说要由她亲自管理。”
“胡闹！”沈湘珮柳眉紧皱，脸上满是不快。她抛下绿珠和郑氏，快步走到院中。
不知不觉间，夜幕降临，院子里点起灯笼，明亮的烛光下，沈湘珮瞧见二兄身边那个侍女正站在一旁指挥带来的仆从搬东西，她厉喝一声，“全都给我放下！”
静皎院刚好在通往江伏院的路上。刚从外边归来的沈隽听见静皎院里的吵闹声，偏头瞧了眼灯火通明的院子，他朝提着灯笼引路的黎苗问道：“府里出了什么事？”
第17章 三问
从乐会出来后，沈隽并未直接回郡公府。张四郎几人既钦佩沈隽的画功，又欣赏他的为人，更同情他因为身份的缘故要遭受幼弟的欺凌。他们几个商量过后，决定拉沈大郎君一把。
为此，乐会结束之后，他们便邀沈隽去白闻楼喝茶赏画。白闻楼有天下第一楼之称，是天底下所有文人心中的圣地。楼里常年聚集着爱好书画文学的文人骚客，个个才华横溢，大部分人甚至名扬四海。平常人连踏进白闻楼的资格都没有。
张四郎几人出身不凡，在国画上造诣很深，在白闻楼中也有些分量。有他们几人引荐，沈隽算是融入白闻楼，并得了一个参加白闻楼下月端午书画会的资格。
碍于天色不早的缘故，沈隽并未在白闻楼久留。张四郎把沈隽送出门的时候，特地叮嘱他道：“阿隽，你平日无事，便来楼里坐坐。还有，阿隽你这些日子好好准备一下。阿隽你本就极擅山水，若是能在下个月书画会上荣登三甲，对阿隽你助力极大。”
沈隽面上带着恰到好处的感谢，既能让人感受到真诚，又不让人觉得他感激涕零，过于诚惶诚恐，“四郎放心，我一定会好好准备。这次真是多谢四郎了。”
坐在回府的牛车上，沈隽的心思依旧在下月的书画会上。他和张四郎几人结交的目的就是这场书画会。
作为天下第一楼，白闻楼每年都会办一场文会，一场书画会。哪怕原本只是一个无名小卒，只要在白闻楼书画会上夺得前三，就能名扬四海。
白闻楼能给他想要的名声，还能给他提供入仕的机会。
白闻楼文会和书画会上的魁首，才名远扬之后，都有机会被直接朝廷招纳为官。
像朝中的寒门新贵给事黄门侍郎程淓川就是六年前白闻楼文会魁首。
九品中正限制门第，寒门庶族想要入仕，基本只能从军。白闻楼作为少数几条能让寒门文人入朝做文官的路，每年有无数人挖空心思想要得一个参加资格。
顺利拿参加书画会的资格，沈隽心情很好，甚至在听见静皎院的吵闹喧哗之后，有闲心打听一句府里发生了什么。
黎苗嘴巴甜，又爱打听，哪怕他也刚回府没多久，早就得了一耳朵消息。
“郎君，奴听说下午小郎君和郑娘子闹起来，小郎君直接夺了郑娘子管家权，放出话来以后由她亲自管理中馈！”黎苗摇摇头，忍不住开口，“小郎君这不是胡闹吗？”
沈隽没有说话，他站在石桥上，看着对面静皎院的院门突然打开，沈湘珮满是怒意的声音瞬间变得清晰可闻。
“我这就去找二兄去！”
沈隽望着沈湘珮一行人快步朝景行院走去，若有所思，“小郎君为何突然夺走郑娘子的管家权？”沈凤璋对郑氏孝顺有加，她居然会做出这种事？
黎苗摇摇头，不敢确定地说；“好像和府里每年送的节礼有关。”他把自己听来的消息告诉沈隽，“好像是小郎君嫌郑娘子每年送给老郡公、郡公以前同僚好友的礼太少，害得府里和他们几乎断了联系。”
