千金罗刹女 (篆文)

　　她大惑不解，“这又是哪里不对了？”
　　眼风扫过桌上的茶具，他摸了摸鼻梁，“其实你家境一般，不算是娇养出来的女孩，所以大概不知道，所谓上好的龙井，这个时节还没有。市面上最好的也不过就是旧年的，你这个，我尝了一口，委实不算好，不大符合一个上知天文下知地理的神仙身份。”
　　“还有，”他索性全说出来，脸上不免带了点歉意，“你屋子里的香太浓，该是那些信徒给你的罢？他们是不是诓你，送给你的是沉水？”
　　她颔首，歪着头看他，“难道竟不是？”
　　可见信众的诚心也不是那么实在！
　　“沉水香气浓郁，沾上一点数月都可以不散，但绝没有这么霸道。”
　　说完还是鼓励的冲她笑笑，“这些你以后可以慢慢学，你还年轻，有的是机会弄明白。”
　　她委顿在椅子里，一脸失落。
　　顾承倒是想起一件好奇的事，“你既说自己是洞中仙，冒的究竟是哪位的名儿？是上八洞，中八洞，还是下八洞？”
　　她撇撇嘴，不可思议的看着他，半天儿过去，察觉他脸上神气是认真的，才无奈叹道，“你说的都太大了，我可不敢乱冒！其实洞中仙还有种说法，不过就是，就是黄鼠狼罢了。”
　　他一窒，旋即恍然大悟，“怪不得，你要熏这么浓的香。”说罢不等她反应过来，已是大笑着推门而去。
　　那以后这位洞中仙就换了一副样貌，十分低调的在瑞安堂做起了小伙计。她这年不过十八，本人有个十分温婉的名字，叫柳玉清。
　　柳玉清一夜之间消失，成就了顾承的声名鹊起，让他忽然间从籍籍无名的年轻人，变成了京城药行里举足轻重的一员。
　　紧随而来的好处也是显而易见的，他可以跻身那群老江湖的行列，见识所谓皇商是如何和内务府、司礼监打交道，还可以知道更多从前听不到的——那些处于权力核心中的人，又有了那些突发奇想的需求。
　　他终于慢慢了解到，原来宫里的太医院堪称是个摆设。倒也不是因为那些供奉们医术不够好，只是身份所限反而时时会被束缚住手脚，不敢多说也不敢多做，以至于连皇上日常服用的丹药都要从外边采买。
　　近日又恰逢司礼监常掌印四十大寿，许是因为年纪大了，他人愈发的注重养生，想着要寻些延年益寿的丸药来调理，京里几大药行都卯足了劲要争这份殊荣。顾承听他们说起，转头便跟吴掌柜合计了一番。后者熬了几个晚上，终于制出了一个方子，做成之后给相熟的几位官员尝试了几回，确是攒下些口碑。皇天不负有心人，待到司礼监着人采办时，果然有人登门找上了他们。
　　给常千岁送药，兹事体大，司礼监点明要店主本人相陪。吴掌柜怕出什么岔子，本想冒名担了，不想顾承二话没说的站出来，携着一方丸药，跟着那几名少监头也不回的去了。
　　吴掌柜追出几步，望着他的背影，连连叹息。心中默念，苍天有眼，希望此番能让顾三爷得偿所愿。


第72章
　　<听琴图>
　　司礼监掌印的宅邸有多大，一眼望不到头。不用细思量，也能想象得出在规制上早已逾矩。
　　头前领路的少监带着顾承七兜八绕，走了半日，还是没能迈过那道垂花门。
　　进的是一间普通的值房，几个少监、佥书围坐。见了顾承，没人起身，不过瞟了他几眼，然后公事公办开始询问药方成分，每一味都有什么功效。
　　顾承不指望自己第一次进来就能见到那尊大佛——权倾朝野，一人之下万人之上的常千岁。所以安之若素，解答的态度十分和顺。
　　他是来做买卖的，和气方能生财。俗话说得好，阎王易见小鬼难缠，底下人轻易不能得罪，不然使个绊子，当真是让人防不胜防。
　　到了所谓试药的时候，不过将丸药一分两半，顾承和一个小佥书各服半丸。等了一刻钟，又叫了个医官上前为二人把脉。这么着折腾一番，却也没说任何关于后续的话。
　　大概是吴掌柜的药起了效用，一会儿功夫，顾承只觉得身心舒畅，耳聪目明。门帘子轻轻一掀，他察觉出一道清风自身后拂过，才要回头，那一屋子的人先都站了起来。
　　来人是个二十四五岁的内臣，众人恭恭敬敬，称他言秉笔。顾承知道，那是司礼监二把手的头衔。
　　如此年轻，爬到这样高位，可见其人必定有些过人之处。
　　众人综着那言秉笔，拥他上座，奉上新茶，一面问着，“您今儿怎么有空，是来给老爷子请安？”
　　言秉笔转着手中一串蜜蜡，淡淡笑答，“打今儿起万岁爷进西苑闭关，怕是没个十天半月不会出来。我也就忙里偷个闲儿，来千岁爷驾前伺候一阵儿。我才来的时候，看见老爷子的轿子停在厅上，这会儿他老人家在里头歇着呢？”
　　众人忙说是，言秉笔点了点头，像是不经意，目光在顾承脸上转了一转。又闲话了两句，站起身来，下一句却是对着顾承说道，“你是那个选进来，给千岁爷置办成药的？”
　　顾承道了一声是，他颔首，接着说，“这头儿暂时没事了，你且回去等消息。我正好出去，送你一程。”
　　话里透着客气，众人听着不由面面相觑。原本没拿正眼瞧过顾承的人，此刻倒不得不上下打量起他来。
　　真是撞上大运了，一个买卖人，居然得了秉笔大人的青眼。听听这用词，是送出去，莫非他们二人有什么渊源？
　　顾承错后半步跟在言秉笔身侧，出了门，才发觉人家根本没有把他往外送的意思。倒是背着手，像是闲庭信步，一路往花园子里去了。
　　挑了一处小亭子站定，言秉笔吩咐了身边小内侍几句，内侍答应一声退了出去，朝着内院方向跑远。
　　他这才回身，看着顾承，微微笑了笑，“顾先生，请坐。”
　　顾承有些摸不清对方意思，拱手道谢，依言坐下。心里只在寻思，自己是不是在哪里见过这位言秉笔。
　　“顾先生一向可好？说起来咱家与顾先生也算是旧相识了，只是看您的样子，大约是不记得我了。”
　　顾承微微怔忡，看着对方，诚挚抱憾，“顾某眼拙，还请大人提点示下。”
　　“您太客气了。”言秉笔笑得很是洒脱，“故人重逢，是我唐突了。毕竟这么多年过去，您不记得也属正常。不如我提个醒儿，顾先生只往七年前的殿试上头去想。”
　　七年前，顾承不过虚岁十七。
　　金殿应试，说不紧张自是不可能。正是笔走龙蛇之时，旁边伺候笔墨的小内侍却比他还紧张，一不留神袖子浸入砚台，带出几滴墨汁，溅在已写就一多半文章的玉版宣上头。
　　这是御试，历来卷面整洁字迹工整是第一要务，否则就是有不敬主君之嫌。小内侍吓得浑身发抖，面色凄惶，模样比顾承这个事主本人还要惨淡三分。
　　好在左右应试举子没人留意，顾承看着和自己差不多年纪的小内侍，心里一阵不落忍。对方绝非故意，何况谁敢在这种场合下拿自己的性命前途玩笑儿戏？想了想，还是抬眼冲着对方友善的笑笑，轻轻摇头示意他不必担心，然后假装看不见那一点污迹，继续埋头写完他的文章。
　　至于那污秽的卷面有没有对他的名次起实质影响，顾承不得而知。反正他对仕途从来没有抱太大希冀，时过境迁，这件事也就渐渐淡出了他的记忆。
　　现如今回忆起来，倒是历历在目。他抬眼，正视言秉笔，对方的眉目依稀还有当年青涩的痕迹。
　　相对一笑，言秉笔道，“看来顾先生记起来了，当日咱家不小心犯下的错，对顾先生还是造成了影响。这也是事过之后，咱家在御前服侍时，无意间听万岁爷和礼部几位大人说起才知道的。原来先生的文章切中时弊，议论驰骋，茹古涵今——这是当日万岁爷原话。只可惜，为了卷面那一点瑕疵，终究还是被判定为有失恭敬严谨之心。先生后来屈居人下，也正是因我失职怯懦的缘故。”
　　他说罢，起身向顾承深深一揖，“这么多年过去，无论官职上如何升迁，我总还是不能忘怀这件事。也是因为有了那一番教训，才让我懂得要处处谨慎，时时小心。但无论如何，我都欠先生一句道歉的话。虽然迟了多年，也还是请先生能够收下我的歉意。”
　　顾承连忙起身扶住他，温煦笑道，“大人无须如此，经年旧事，顾某早已释怀，大人更加不必念念不忘。何况顾某如今不在官场上行走，曾经那点影响也就无从谈及了。”
　　或许这就是命罢，他的时运一向不算高，可他自己也并不因此而感到自怨自艾，那就足够了。人生短短几十年，如果总揪着过往的遗憾不放，那可就真没办法迈步从新越。
　　“一别多年，顾先生还是这么宽宏淡泊。只是先生弃官从商，倒是大出我的意料。先生这样雅致，实在让人难以和商贾做联想。”他说着笑笑，像是为自己的言辞找个缓和折中的表情，“不过先生的选择总有自己的道理，我不便妄加揣测。不瞒您说，我也是近来听闻了先生的轶事，您只身一人智斗名震京师的洞中仙，最终还将她劝服，令对方一夜之间人去楼空。这件事无论在宫里，还是宫外，都颇为令人津津乐道。”