千金罗刹女 (篆文)

　　方济琛的脸一下子全红了，想着顾承看着和顺，却是一点不好拿捏。这样问话分明是在暗示，他们不顾巧珍的感受执意做亲，实则是为求荣华不惜拿妹子做交换。
　　是，即便如他所言，可又有什么大错呢？人生在世，每个人的希冀追求不同，他顾承淡薄名利，无欲则刚，可他们方家兄弟还要一步步往上爬，还指望这辈子能光宗耀祖。官场风波险恶，如果没有助力，没有帮衬，谁知道他们得辛苦恣睢到几时才能换得一份升迁！
　　他越想越恨，越想越觉得自己没有过错，“三爷，您问得奇怪。巧珍自然是知道的，也为黄少爷的一片痴心所感。就冲这点，您难道不觉得该成全一对有情人么？世道艰难，能遇上个真心相待的人本就不易。将心比心，您应该都明白的。我说的事虽然于您名声有损，可到底男人比女人在名声上要便宜得多！何况您不是说，迟早要离开京师？既然要走，那些风言风语也好，闲话中伤也罢，就和您都没有关系了。您就当是还巧珍一个人情，不过是上下嘴皮一碰的事，于您到底有什么艰难的？”
　　摆在顾承眼前的世界还真是光怪陆离，可方济琛还有更加光怪陆离的话要说，“三爷，您是个好人，自小就仁义，答应的事从不食言，也从不欠别人的情儿。这些我们都是知道的，家里太太因为您是仁人君子，当初才愿意把巧珍定给您。如今这个局面，只怕她这辈子的福祉都只在您一句话里。只要您肯松口，做出个样子来，就是成全了她后半生。您原本已舍得下一切，又何必再去纠结那些虚名，为此误了一个女子的一生，您真忍得下心么？”
　　原来他的仁义，忽然间变成了可被利用的枷锁，再辅以人情福祉这样的借口，由此就想将他牢牢缠缚住。
　　他霍然站起身来，不再留转圜余地，“这个忙我帮不了，说一千到一万，我没有做对不起您家的事儿，是怎么样就该怎么样。举头三尺有神明，我顾家一样有先祖，我顾承一样有父母，您不能把我往绝路上逼。”
　　他沉着气息，越步绕开方济琛。才走了两步，忽然听到身后扑通一声。不必回首，也能知道发生了什么。
　　步子还是停了下来，他不能转头，因为见不得七尺男儿膝下的孱弱绵软，但那凄惶的声音还是一字一顿的飘入耳中。
　　“就当是为巧珍求您了，您总能想得到——倘若这门亲事再做不成，巧珍这辈子就真的完了。还有哪户人家会娶她这样一个人呐！求您看在她的面子上，超生我们一家罢……”


第60章
　　<血溅>
　　五更鼓敲过，天边露出一点蟹青色。顾承以手支头，像是在假寐。
　　荒唐的故事讲完，他想着身边人惯做的反应，微微笑起来。如果是她，一定不会答应方家人的要求，多半还会当场发作，打得方济琛满地找牙，那样的场景倒也算十分痛快。
　　他莞尔，半晌又摇摇头，可惜他做不来，他已习惯控制自己的情绪。诚如他对沈寰所言，他是个不喜欢失控的人。何况在这桩荒唐事里，他除了对方家人充满鄙夷，对方济琛愤怒不屑，毕竟还有着对方巧珍的一丝同情和怜悯。
　　坊间流言蜚语一向传得飞快，顾承甚至人在家中坐，也能听到院外七姑八姨们的奚落讥笑。他自是无所谓，因为他知道，只要自己这会儿打开大门走出去，坦然从容，目不斜视的穿过闲话人群，那些声音就会在一瞬间消失殆尽。
　　因为事关品行操守，而人们在这件事上，永远将男人与女人区别对待——对男人，远比对女人要宽宏得多。
　　所以不必方济琛提醒，他也能想象得出，方巧珍今后的日子会有多难。在不多的几次接触里，他感受得出，方巧珍是个温柔敏慧的人，心思纤细，善感多情。倘若他的人生没有阴差阳错的出现沈寰，或许现在他已和方巧珍成为夫妻。他会疼惜她、照拂她，甚至最终也可能会爱上她。
　　不过那已是不可能发生的事。对方巧珍，他始终没有失之交臂的怅然，却在昨日之后，渐渐有了一种挥之不去的愧疚感。
　　有些事，注定要男人来背负。这当中或许无关仁义，甚至也无关道义，只需要有纯粹发自肺腑的同情，那便足够了。
　　顾承再度踏足方宅时，又在门前领略了人们对捕风捉影的热情。一刻钟前，那位黄少爷领着媒人亲自登门。一刻钟后，曾经的未婚夫婿找上门来。方家当真是养了个极好的闺女，叫两个男人挣破了头的抢，只不知道这一个女孩儿究竟能许几户人家！
　　方济琛对他的到来，简直有种如获至宝的快慰。他当然能想到，顾承今日登门，不是来闲话家常，也不是来兴师问罪。这个男人骨子里到底还是正人君子，他没看错人。现如今君子已不多见了，因为稀缺，所以更加难融于世。
　　一刹那，方济琛悲哀的想，这不是君子的过错，而是小人太多的缘故。可小人更适于生存法则，他们会在乱世里活得如鱼得水，像是自己。今日之后，或许就会开启平步青云的坦途。
　　黄家那位少爷单名一个旭字，人如起名，灼灼如初升朝阳，精干锐利。他对顾承表现出丝毫不加掩饰的愤慨和鄙薄，年轻的面孔昂然傲慢，几乎就要拿鼻孔对着这个昔日，或者说当下的情敌。
　　花厅上坐满了人，除却方巧珍，方家各路人马悉数到场。那位媒人想必也是受了黄太太指派，一面监督黄旭别有过激之举，一面来听听看，方家和顾承二者究竟孰是孰非。
　　打一进门，顾承就看见院中侍立的几名年轻兵士，虽着便服，也能想见得出该是中军都督府的人。他心里发笑，自己又一次被摆上了龙潭虎穴。然而话不必多说，他言简意赅，对着方家长辈，掷地有声的讲明：当初退亲是他先提出来的，因为他心有所属，所以不能履约。至于方小姐自伤之举，实为年轻气盛，一时想不开之故。他们从前不曾有过交往，只在街上偶然碰过一面。方小姐当然不会因一面之缘对自己产生任何情愫。
　　言尽于此，他也不必多留，向方家长辈欠身行过礼，便即告辞离开。
　　尚未转身，那位黄旭已先声夺人，“既然你都承认，就是罔顾父母之命，媒妁之言。换句话说就是罔顾道义人伦，不孝不悌。怨不得方姑娘会那般衔恨，许给你这样的人，真是让人蒙羞！”
　　轻蔑地笑出声来，他摇头再道，“可惜真正该羞愧的人，却丝毫不知羞。你险些害得方姑娘殒命，如今说上几句轻描淡写的话，就想蒙混过关？”
　　顾承不是来吵架的，何况他对黄旭毫无感觉，“阁下要是看不过眼，可以向朝廷具本参奏。届时是褫夺我的功名，还是再行降罪，我都无话可说。”他淡淡扫过堂上端坐的方家众人，“至于该道的歉，我已道过，自问做不了其他事，从此不再叨扰贵府上。”
　　媒人在此时忽然出声道，“顾爷留步，听您刚才话里的意思，早前不曾与方姑娘有过牵扯，你们二人该是清清白白的了？既这么说，方姑娘也没有以性命要挟，要您再蹈婚约。不知道我的理解有没有误？”
　　莫名感到一丝疲倦，顾承点了点头。那媒人渐露一丝喜色，看向方太太的目光也渐趋柔和。
　　至此该算是功德圆满，终于了结了一桩烦心事。
　　偏生黄旭一心要为爱人打抱不平，又想在未来泰水面前表现一把，再顺带出一口被老子好打的恶气，拍案一声，喝止道，“且住，既然来了，今儿就该有个说法，当着人家长辈的面儿，你就敢做这样倨傲的态度，不知道的还以为你是受害的苦主。我不管你从前怎生致歉，今天在我跟前，势必要让你好好给人家赔礼。”
　　顾承不胜其烦，“请问，阁下是方府什么人？”
　　黄旭愣了愣，皱眉不满，“你管我是什么人？就是一个路见不平的，也可以把这闲事管上一管。”
　　或许还是因为黄旭太过喜欢方巧珍，顾承平缓了一下气息，不做纠缠，“恕不奉陪，先告辞了。”
　　抬脚刚走，身后人已腾地站起身来。满腔热忱加愤慨的人，拼着力气挥出一拳，却直接打在了一堵冷硬坚实的墙上，反倒弹得自己生疼。黄旭如何不怒，丢一记眼色，院子里的人已然围做一团。
　　看样子，是要让顾承难出这个门。
　　顾承心中喟叹，他今儿独闯方宅，事先就已料到会有这样的结果。该来的总要来，该打的架也总还是要打。好在他扫了一眼那几个兵士的身形腿脚，心里不怵。堂堂然走到当间儿，起手先把衣襟别在了腰间。
　　黄旭和他带来的人显然没料到，顾承竟然是个练家子。一套拳法，一身武艺，都是出身御前亲卫的师傅真传，加之近年来和沈寰闲时过手学的南派功夫，对付区区中军都督府的兵士绰绰有余。
　　撂倒院子里的人，统共用去半柱香的时间。顾承没回头，只拱手道了句，“得罪了。”
　　黄旭面上愈发下不来，直眉瞪眼的瞧了瞧方氏兄弟，见无人挺身而出，索性一提衣摆，自己跃入了院中。