本侯不打脸 (浮云一)

　　姜夫人不欲与她多言，只看了姜柔一眼，王嬷嬷便会意，走过来笑着跟姜柔道喜：“二小姐好福气，我瞧宫里这意思啊，小姐这是要与太子妃同日出嫁呢。受了天恩，以后的日子啊，定然和和美美。”
　　这人嘴上说得好听，神态却无甚真诚，姜柔见惯了王嬷嬷的簧口利舌，只淡淡一笑，就转去跟姜夫人道安，姜夫人也难得对她有了些笑容，姜柔听了她不咸不淡的几声叮嘱后，也不欲再留，便请示离去了。
　　姜夫人看着姜柔消失在门边的身影，心中长舒了一口气。
　　与姜夫人而言，这日可真是喜从天降。十五年前，姜凝刚满周岁不久，郁家的世子突然昏迷不醒，据说那郁侯到处求医无方，后得了一大师的指点，竟然向圣上求娶姜家之女。
　　彼时姜柔尚未出生，那姜家之女指的不是姜凝，又能是谁？只是当年那定国侯郁绍名噪一时，乃大俞第一武将，妇孺皆知，每次回京，百姓争相去看，阵势之大，令人慨叹。
　　所以当初郁绍求那一旨，她原本也是欣然愿意的，只是不久郁绍便战死沙场，那郁子肖却是个不成器的，整日流连花丛，不通世务，性情乖张，如今这定国侯只剩个空名罢了，她怎还愿意将女儿嫁过去。
　　眼看着郁子肖就要及冠，她心中焦急，姜太傅速来不爱管这些事，她也无从可说。况且，天家赐的婚旨也违抗不得，着实让她害了一段时间的闷火。
　　如今……她想到今日那圣旨，便大觉欣慰，姜凝不仅没有被赐给那没出息的小侯爷，还得了天大的恩，被指与太子做太子妃。这郁家的婚旨却让姜柔顶了去，姜夫人思及此，看姜柔也顺眼了几分，便难得叫她说了几句话。
　　姜凝留在厅里，又跟母亲说了会儿话，随后就退了出去，追了几步路，看到姜柔在前方走着，便喊住了她。
　　姜柔一身浅青色细水裙，细白脚踝在裙面下半遮半掩，身上穿着轻软的薄烟纱，头顶挽了小巧侧髻，只戴着一只宝蓝珠花簪，余下的乌发由浅色的发带束着垂在身后，更添了一丝温婉。
　　姜柔回过头来看她，依然是那副波澜不惊的样子，只不过纵使面无表情，也还是有种摄人心魄的清艳。
　　姜柔是个美人坯子，她从小就知道。原来住在西院的那个侧夫人就生得美艳绝伦，她时常偷偷跑过去看，把母亲赏的小物件分给姜柔，就盼着能和这个姐妹说说话。
　　只是姜柔自小性子就闷，尤其是在侧夫人撒手人寰之后，除了例行请安之外，总是一个人待在西院，与姜凝也并不相熟。家中叔伯膝下也有几个女儿，但姜凝想着，姜柔是她亲姐妹，因此看她总与旁人不同些，然而姜柔却并不与她亲近。
　　今日听了旨，姜凝心里欢喜，随后想到姜柔，就不免有些担忧。她早知自己会嫁给郁子肖，也知道那小侯爷是京中出了名的爱玩，整日在外厮混，如今皇上却是把姜柔许给他了。
　　她总觉得，这个妹妹是替自己挡灾了，况且姜柔那闷不吭声的性子，嫁过去难免要受委屈，故而就想上前说两句话宽慰宽慰她。
　　姜柔看到她，轻声应道：“长姐。”
　　“姜柔。”姜凝上前拉住她的手，也不知她是否听过郁子肖的风流韵事，只好从自己的听闻中，拣着关于那人为数不多的好话，试探着劝道，“我听闻那郁小侯爷生得好看，又文采斐然，是个翩翩少年郎。郁家又是武将世家，定然是重情重义的，你嫁过去，也好……如今你我二人皆被赐婚，便是很快就要分离了。”
　　“长姐。”姜柔看着她，思虑片刻，难得多说了几个字，“宫中不比外头，你要谨慎才是。”
　　姜凝本也没指望姜柔给她什么回应，不想姜柔居然也来嘱咐她，便弯着眼笑了：“我记下了。”
　　姜柔不善言辞，只是这个长姐对她一向颇为友善，嫁与皇家未必是好事，看她今日费心来劝解自己，心中一暖，便与她多说了两句。
　　末了，姜凝与她道了别，转身正准备离去，脖颈处却突然传来了温凉的触感，她回过头，正见姜柔收回了手，诧异道：“怎么了？”
　　“无事。”姜柔看着她，一字一顿道，“我听闻太子向来宠爱身边的宁良娣，此人善妒，长姐与她往来时定要小心，莫要轻信此人。”
　　姜凝眼中闪过一丝疑惑，太子宫中的事，姜柔怎会得知，但转念一想，姜柔既然有心提醒自己，想必也不是空口无凭，便点点头应下了。
　　姜柔看着姜凝离开，脚步微微顿了一下，盼晴急忙搀扶住她：“小姐，可是身体不适？”
　　“无碍，只是站得久了，头有些发昏。”姜柔扶额，想起了方才手指碰到姜凝颈后时脑中出现的画面。
　　一个华衣女子，端着一碗药走到面前，看着“她”道：“姐姐，妹妹听闻你怀了身孕，特来看望你。”
　　“她”接过那药，与这女子说了几句话，画面就渐渐模糊了，只是依稀听到“她”称这人为宁良娣。
　　姜柔也有所耳闻，知道这宁良娣是太子身边的宠妾，今日试着探了探姜凝之劫，果然在东宫的日子不会太平。
　　她能做的也只是加以提醒，只盼姜凝能多加小心。只是度过了这次，还有下次，宫中之事，实在难说。
　　以后的日子，且看她的造化了。
　　刚回到屋里，念冬就红了眼圈，在一旁一直看着姜柔，却见姜柔神色如常，并没有什么表现，实在忍不住了，便一跺脚，替她不平道：“这默认的郁侯夫人不一直是嫡小姐吗？怎么就成了咱们小姐了呢？”
　　盼晴比较迟钝，此时听念冬这么一说，才觉得不对起来，想来确实如此，也不禁感到担忧：“京中谁人不知这是个纨绔子弟，小姐嫁过去定是要受委屈了。”说着说着声音也哽咽起来。
　　姜柔看自己还没什么表示，两个丫鬟却先替她难受起来了，竟都抹起了眼泪，便浅浅一笑：“我还未嫁过去，你们怎知我会受委屈。”
　　念冬瘪着嘴道：“素闻郁小侯爷风流无度，最爱往那绮春阁跑，每从那烟花柳巷路过，青楼中的女子个个争着朝他挥帕。不用想，也知道这人满身脂粉香，怎能和我们小姐……”
　　她说着看了看自家小姐，愈发觉得委屈了。小姐生得冰清玉洁，跟那天天待在花柳地的郁小侯爷放一起，简直是污了自家小姐。
　　“念冬。”姜柔打断了她，“这种话不要再说了。以后我嫁给他，他便是我的夫君，况且你们二人要同我一起到郁家去，又怎能对侯爷不敬呢？”
　　念冬一愣，低下头小声道：“念冬明白了。”
　　她知道小姐这是说认真的了，往常不管她们二人谈论什么，小姐都是静静听着，并不多加约束，便养成了二人有什么都直说的性子，如今小姐已有了婚配，她们二人作为陪嫁丫鬟到郁府中，定然不能像现在这般随心自在了。
　　念冬思及此，对那没见过面的郁小侯爷更加不满起来。
　　姜柔也没有再多说，抬起手腕看向那个镯子。
　　今日刚掉了颗珠子，宫中就来旨定了她和郁子肖的婚姻，这是巧合还是天意？
　　对那道旨，姜柔并不意外，只是想到郁子肖，心中有一丝恍然罢了。
　　她早在年幼时，就知晓会有这么一天。


第3章
　　姜柔在母亲肚中不足月就出生了。
　　母亲是当年柢族族长之女。柢族乃一古族，以卜算命运，能窥天命而为世人津津乐道。
　　人人都只当柢族是个乐谈，只存在于市井传说之中，却不知这一族当真存在于世上。当今圣上打天下时，便当这柢族是个祸害，认为柢族有此之能，将来定会蛊惑人心，生出许多是非来。柢族为求自保，将族长之女献出，并承诺永不出山，皇帝这才放过了这一族。
　　母亲被皇帝赐给随他一起征战的姜彦，后来天下平定，姜彦位即太傅，她便成了这姜府的侧夫人，此后一生困于西院，不得再见天日。
　　柢族知天命，因此能避灾趋福，然而身为族长之女，母亲这一生没能主宰自己的命运。
　　姜柔尚在母亲腹中时，她便知这孩子将来一生逆境，命运不济，纵有她柢族血脉，却也无可奈何，因此逆天改命，想尽法子让姜柔早产了一个月。她也因此身体大损，此后靠日日服药艰难地吊了几年命，终于在姜柔五岁那年支撑不住，撒手而去了。
　　此后姜柔便独自一人，在西院看着日升日落，偶尔跟盼晴念冬说两句话，却也消不了孤寂。
　　她还记得母亲病逝的前一晚，自己坐在母亲床前，母亲遣退了下人，将苍白的手腕上那只镯子取了下来，戴在了她手上。
　　母亲当时已经很虚弱了，瘦得几乎脱了形，不久前郎中来看过，说如今这情形，拿药吊着，不过是活一天算一天，再向老天偷些日子罢了。姜柔早有心理准备，此时却还是低着头，不忍去看她，直到母亲轻轻唤了她一声：“柔儿。”
　　姜柔颤着眼睫抬起头，就看到她躺在那里，看向自己的目光中是无限的担忧眷恋。
　　姜柔以为是母亲伤痛于抛下她一个人，便强忍着泪安慰她：“阿娘不要担心，柔儿如今事事都可以自己应付的，您安心养病就是。”