晓晴说道：“小姐，天都快黑了，您独自出门太危险了。”
江元依取了头发上的装饰，一头乌黑柔顺的发丝贴着莹白如玉的面颊。江元依笑着说：“都知道时辰不早了，好不快去帮我准备衣服。”
她虽是笑着，但却是一股子不容拒绝的气势。晓晴叹了口气，跑去自己的房间，找了一套衣裳出来。
她回到房间时，江元依已经梳好男子的发髻，更显露出她精致秀美的五官和一双明亮的眼眸。
晓晴过去服侍她穿好衣裳，还是不放心的嘱咐：“小姐……你非要出去的话，带个前院的家丁吧，您独自一人出去，我、我如何能放心啊。”
江元依戴上帷帽，黑色的面纱遮住她的脸。元依拍拍她的脑袋，轻声说：“这事儿越少人知道越好，若是有人来找，就说我身体不适已经歇息了。
亥时一刻是家丁轮班的时间，我会到后门，你记得帮我开门。”
晓晴只得答应：“好。”
江元依很快找了没人的小径溜到了后门，等着家丁轮班的时候，打开后门偷偷钻了出去。
晓晴快速将门扣上门栓，左右瞧了瞧，赶紧回屋了。
京城里，要说那条街最繁华，里街是当之无愧。
已是日暮，天地昏黄。但一盏盏样式各异的灯笼从街头亮到街尾，往来人流涌动，好不嘈杂。这是至和二十四年，宁安国正值盛世。
江元依沿着街边一路朝云盛阁而去，还没到，就见云盛阁门口里三层外三层地围了许多人。
“这萧拓真是个不学无术的二世祖，简直辱没了英国公家的名声！”
“是啊！英国公一家，除了萧拓，哪个不是为国征战，铁骨铮铮的好儿郎！就英国公家唯一的女儿萧庭意，年芳也不过二十，就已经军功累累，加官进爵了。偏生这个最小的嫡子，整日烟花柳巷度日，简直烂泥扶不上墙！”
“听说是他调戏侍女不成，恼羞成怒，现在还在里面闹呢！”
“哎……怎会有如此厚颜无耻之徒啊！”
就会在背后嚼人舌根，一群小人模样。
江元依瞪了他们这些人一眼，朝里面挤进去。她个子娇小，挤进去也没费多少力气。
酒楼的大厅已经被破坏得差不多了，都是家里有权优势的公子哥，酒楼的店小二也不敢劝，只苦着脸不停地将倒地的桌椅板凳抽起来，又被踢倒，又捡起，又被踢倒……
酒楼外一阵盖过一阵的议论声，江元依只透过黑纱，凝视着酒楼大厅里，那个恣意而英俊的年轻公子。
他身着一袭做工精致的长炮，深蓝颜色，窄身窄袖，显得颀长而高挑。一个墨玉束发冠，剑眉星目，鼻梁高挑，嘴角挂着冷笑。
萧拓弯腰，攥住姚康的领子就往上拽，语气嘲讽：“行啊，真够不要脸的。”
被称作姚康的男子，神色略显惊慌，他眼白多黑眼珠小的眼睛贼溜溜地往外一瞅，大着嗓门喊道：“大家看看啊！英国公家的萧三公子调戏女子不成，恼羞成怒！仗势欺人啊！”
萧拓从鼻中哼出一丝冷笑，猛地逼近他，黑如浓墨的眼眸放出锐利的光：“真以为你做的事儿我没有证据吗？想让我帮你背黑锅？”
姚康呲牙一笑：“萧拓，这黑锅你背定了。”
外面的议论声越来越大，萧拓有些不耐烦，抬头朝外面一看。
外面挤着许多人，大多神色激昂、张牙舞蹈地指着里面。但第一排，一个身材娇小，戴着黑色帷帽的人静静地站在那里。虽然隔着黑纱，但萧拓却能感觉到她的目光。
姚康的右手此时已经悄无声息地将一个凳脚攥在手里，趁其不备，抡起来朝萧拓砸去！
江元依蓦得瞪大眼睛，还没来得及惊呼出声，就见萧拓一拳打飞了凳脚，而带着尖锐木刺的凳脚朝自己直直飞来！
江元依只见一到蓝色身影飞掠而来，下一瞬，自己就被一只有力的手搂住腰肢，两具温热的躯体紧紧贴在一起。
萧拓搂着这以盈一握的小腰，微讶，原来真是女子。
他带着她往旁边一转，女子头上的帷帽往后一掉，黑纱从女子白皙如雪的肌肤上划过，一点点露出她尖尖的下巴，挺翘的鼻梁，和那双波光潋滟的桃花眼。
江元依惊呼出声，萧拓一愣之后，捞起帷帽，一把扣在她头上。
他附到她耳边，少女清甜的体香若有似无，他笑道：“可否告知再下姑娘芳名啊？”
江元依手还扶着他的腰，一听他这轻佻的语气，又好气又好笑。她松开手，对他招了招手。
萧拓一笑，微弯下腰，就听一道清甜的声音：“江元依。”
萧拓只觉得心里忽然被人撩拨一下，痒得不行。
江元依抬头看向他俊朗的眉眼，他还是她记忆中，那个放荡不羁，眼角眉梢都是恣意的公子。
江元依只觉得心里软乎乎地一片，她轻声道：“该解释清楚的就解释清楚，不要嫌麻烦。”
萧拓虽然生性放荡不羁，爱美人爱美酒，但绝不会做出强买强卖这样没品的事。
萧拓诧异地低下头，就见那娇小的身影已经钻入人群里，像条小鱼一样汇入人海，很快不见了。
第4章 因果
江府后门，两个身着蓝衫的家丁拿着长矛站着，晓晴猫着腰站在不远处的凉亭后面等着。
“走了，该换班了。”一家丁不复刚才神光熠熠的模样，哈欠连天对一旁的人说。
“去后厨再吃点宵夜去。”
“被李管家抓到了，罚不死你……”
两人说笑着走远了，晓晴赶紧跑上去，轻轻地取下门栓，她探出头望了望，轻喊道：“小姐……小姐……”
后门外有一排高大的树木，树干粗壮。
一听晓晴的声音，江元依才从树干后门钻出来，快跑进府内，帮着晓晴放上门栓后，抄了无人的小道往闺房去。
晓晴第一次干这样刺激惊险的事儿，惊得小脸煞白，冒着冷汗：“小姐…再，再来一次，晓晴可就受不了了，太刺激了。”
“是吗？”江元依取下帷帽递给晓晴。她皮肤白中透着微微的粉色，嘴角带着笑意，一双水波粼粼的眼眸仿佛闪着光，“今天我走后，可有人来找过我？”
晓晴点头如捣蒜：“大小姐来找过，像是有急事的样子，不过我告知她你已经歇息了。”
江元依接过晓晴递来的衣服穿上，秀美微蹙。
晓晴察言观色，建议道：“……要不小姐您现在去找找大小姐？”
江元依摇了摇头：“不可。”
晓晴有些疑惑：“为何？”
江元依指了指油灯，晓晴过去熄了。江元依轻声道：“你已告知姐姐我歇息了，这时再去不妥。已是亥时，姐姐也歇息了。明早我们早些去找她。”
晓晴点头答应：“是。”
江元依递出些银子给晓晴：“明日再去趟柳街，查一查最近跟姚康有关事情。还有，关于高明轩的调查，你每三天要替我拿回些资料来，以备不时只需。”
“是。”晓晴答应道，然后缓缓退出房门。
照萧拓的性格，江元依实在无法确定他会怎样处理这件事。而姚康也是仗着萧拓本就名声不好，即使被泼了脏水也百口莫辩才如此嚣张。
他上面有楚桓罩着，只要不要捅了天大的篓子，就不妨事。不然，他一个小小五品官员家的公子，怎敢招惹英国公家的嫡子。
江元依满足地闭上眼睛，这辈子，我也要尽力，让你少受些委屈。
你可是未来为国征战，受苦受累的大将军啊。
一念及此，江元依又猛地坐起。
难得这一世萧拓还是要年纪轻轻便战死沙场吗？
江元依眼眶顿时湿了，藏在被窝里的拳头缓缓攥紧，不可以……绝对不可以……
*
翌日清晨，江熙容刚走出自己小院的门，就见江元依已经等在不远处的柳树下。
柳枝冒出了细小的嫩芽，少女身着浅蓝色华衣，外面套着一件白色的轻纱，纱衣上绣着淡粉色的百合花，花朵从含苞待放到盛放，每一朵都绣工精巧。
少女亭亭而立，融在初春清晨的雾里面，将这普通的走道变成了入画的景致。
江熙容惊喜地走过去，轻轻牵起妹妹的手：“怎么这么早来等姐姐了？”
江熙容秀美的水眸中满是疼爱，江元依心里暖暖地，翻手覆住江熙容的手，有些撒娇地道：“想姐姐你了。”
江熙容宠溺地勾了勾她的翘鼻，两姐妹牵着手，亲密地往前厅去了。
路过荷塘时，江元依侧身问道：“姐姐昨晚找我有何事？”
江熙容一听，语气轻快极了，眼睛眉梢皆是喜意：“昨晚家齐就派人给我回了信，说他与他娘亲商量好了，等科举金榜题名之后，就来提亲。”
江熙容觉得元家齐定是十拿九稳了，毕竟殿试落榜的人很少，元家齐又才华出众，定然不会落榜。
江元依一怔，上一世，元家齐此次科考并未高中，具体原因江元依也不知晓。就在发榜之后，姐姐不到一月就嫁给了高明轩。
江熙容没注意到元依的异样，自顾自地说道：“这下就好了，只要家齐能高中，母亲肯定不会阻拦。我相信家齐的能力。”
