顾剑舟道：“今儿你不准去！哪哪都不准去！就在家里好生给我躺着休息！呆会儿，让萱草给你熬点粥、再好好把药喝了！”
顾铮一边脸红急喘咳嗽，一边笑：“没事儿，女儿这不都好了吗？就一点小伤风而已，我哪有那么娇弱……”
话未说完，顾铮赶紧把嘴巴闭了。她父亲顾剑舟在流泪。盯着她，眼底里的水渍虽没流出，然而，那抹痛苦无奈的伤痕……
她再也不敢说了！
“爹爹！”
她赶紧擦完脸，走上前挽着老父亲的胳膊，把头偏在父亲的肩头，就像小时候那样撒娇憨态。“人家不去就是嘛！我这几天，干脆把那店铺关了，要不，就让小七看着？没有生意也无妨？反正银子是赚不完的……我就在家陪我爹，怎么样？”
顾老爷轻叹口气，拍拍她手，摇头，找个地方重坐下。过了好半晌，道：“你想去你就去，你的这条小命反正也不值钱了，你爹我现在管不了你，女儿家长大了，我一个没用的老废物，还能做什么？”
“——爹！”
顾铮捂着嘴，努力想把眼中的酸楚逼回去。她放下手，勉强笑了笑：“你说什么呢？什么老废物？……”
此时此刻，实在太令她心疼了！
自打从出生那天开始，他这个爹爹待她，真正是宝贝明珠还要宝贝明珠。
——
“爹爹！我想要学骑马！你现在就去教我好不好？！好不好？！”
“爹爹，你说话不算话，你答应了要陪我过生日却失言，我不管我不管，我要在你脸上画个大乌龟……”
“我要这个，我还要那个……”
“我不喜欢那个女人，你给她赶走好不好？好不好嘛？……”
童年往昔的记忆，如流光回烁，吉光片羽。一帧帧，一格格画面，像漂浮在水中的倒影。五岁的时候，她哭着闹着学骑马，可却又太笨，老父亲顾剑舟放下手中的生意，挤出时间，带着她，极为耐心地手把手教。给她买了匹枣红色的小马驹，可是，她一不小心从马背摔了下来，脚都摔肿了。老父亲生气，大发雷霆，一怒之下，命人立即将那小马匹给宰了杀了。
她要在他脸上花乌龟，因为答应过生日陪她却失了言，他就不躲不闪地把脸凑上去，一副讨好表情。“好，爹爹就让我的宝贝女儿画，怎么样？这下可是气消了？”
有狐狸精看中她们顾家的家产，爹爹明明很贪那些个小妖精的美色，可得知她生气了，赶紧连哄带说。“好好好，我让她们马上卷起铺盖滚……你这孩子，爹爹真是……真是拿你没有办法！”
“……”
顾铮的眼泪默默地流。这世上大概也只有如他这样一个父亲，疼女儿地步，疼到别人看不下去，疼到让人发指。他想把全天下最好的都捧到女儿手上，只要女儿喜欢的，都恨不能统统送到女儿跟前……
过去现在，今昔对比。
一个被时代命运打败了的末路枭雄，最后竟沦落到这种田地……
顾铮喉头哽咽着。这时，萱草正追着苗苗在院坝里喂饭，喂着喂着，看紫藤架底下父女两的表情，赶紧放下碗，给苗苗递了张小手绢。“苗苗，诺——”她努努嘴。
小苗苗最近懂事乖巧多了，昨夜里母亲生病那么可怜，都是为了她、为了这个家才给累的。“娘亲，娘亲——”
她爬上旁边小凳，奶声奶气用手绢给母亲顾铮擦脸。“不哭，苗苗会乖的，苗苗不惹娘亲生气了……”
顾铮心一紧，方笑了。
止了悲伤眼泪，她半蹲半跪，偏头把脸靠埋在父亲的膝盖。“爹爹，记不记得我很小的时候，周围的表姊表妹们都在缠小脚，她们痛得哭得死去活来，你却说，缠什么缠，我的娇娇才不要给她裹小脚，以后，我会带着她走遍这世间各地，看尽山川，看尽大漠，看尽江海……”
顾老爷子眼眸开始变得悠远了。
“我第一次看上周牧禹，就是因为，有天表妹梅儿和我怄气打赌，她说，我有个疼我的爹爹，所以从小，我要什么就有什么，要风得风，要雨得雨，不知人间疾苦，压根不知道去努力争取才得到一件东西的滋味儿……很多男人也为你的家产美貌所倾倒，可你谁也不放在眼里，你这辈子总是习惯了得到收获而不懂付出……”
“可是，要是你能把那个男人都拿下了，让他成天围着你转，我才服你！”
“我随后看见周牧禹在街头摆小摊，心里就想，一个又穷又酸的臭小子，这有什么难的……”
“他天天在一个街角摆地摊，有时候是给人代写书信，写一封，一个铜子儿；有时候是给人写对联；有时候是给人画像……”
“我拿了一大堆一大堆银子，以为这样去砸他，他就会乖乖跟我回府做随从，可他不动，看都懒得看我一眼；我每天在他跟前晃来晃去，去买他的对联，让他给我画像，我以为这样他就能记得我、看上我了……”
“爹爹，是周牧禹让我学会了自卑和不自信……后来，表妹告诉我说，因为我从来没有真正努力过得到一样东西，想要什么，我不说，爹爹都会亲手奉送到我跟前儿，包括男人也是……我觉得我是真正的失败者！”
“我是一个彻头彻尾的没用废物！”
“爹爹……”
她微笑平和地握着父亲苍老的手，抬头，凝望他眼睛。“虽然现在，我日日劳作看上去很累很辛苦，可是你恐怕永远不知，女儿的自信和安全感，全都是靠如今的这双手得来的……”
“我原来不是一朵稍微被风吹吹、就萎掉的花……”
“我还是有用的！”
“你看，现在我不仅很好生存下来，我终于也有机会报答爹爹的养育之恩……”
“爹爹，您就让女儿来供养你晚年，孝顺您，证明女儿不是没那么没用不好吗？……”
“你看现在，在周牧禹跟前，我也能昂首挺胸对他说，原来，你爱不爱我，我有没有你都没关系了，最重要的是，即使你不爱我，我离开你，我也一样活得好好，我学会了爱我自己……”
顾剑舟感动难言。
“娇娇，爹爹懂了，爹爹现在什么都明白了……娇娇……”
他双手颤巍巍捧向女儿的脸：“你是爹爹的骄傲！一直都是！爹爹这辈子有你这样的女儿，是爹爹的福气！”
——
苗苗是真懂事多了，小小的人儿，见娘亲生病劳累了，知道给母亲擦眼泪，知道乖乖吃饭帮着做家务。不用喊，主动去拿着一本《论语》来背写，还监督着娘亲吃药。中午时候，她看着娘亲把一碗药喝得连渣不剩，问：“娘亲，是不是很苦？”
顾铮喉咙还是痛，干着嗓子咳：“没事儿，乖宝贝儿，良药才苦口……”
苗苗就把捏在手心里的一颗糖莲子拿出来：“娘亲吃糖，吃了就不苦……”
顾铮道：“真乖！我的小宝贝儿！”
她很想抱着女儿亲亲，却又怕风寒再次传给她。心里很欣慰，这孩子，她把她从生下到如今，虽说吃了不少苦头，但看着她一点点长大，又漂亮又聪明，欣慰不少，满满的幸福感溢满胸口。
吃了药顾铮要躺床上歇息一会儿，苗苗就殷勤体贴地主动来给她脱鞋袜，脱了还动作仔细地帮她盖好被褥。
萱草在旁笑：“苗苗真孝顺真懂事！就像个大孩子似的……”
顾铮觉得奇怪，她小小年纪，就会做这些，知道给她盖被又是垫枕头的。
苗苗便笑嘻嘻道：“昨儿，有个叔叔就是这样子照顾娘亲的，我学他……”
顾铮一诧，方想起昨儿夜里，是周牧禹送他回来的。
出神了半天，到底丢开了。
她看女儿的那身白底小红碎花交领襦裙有些旧了，袖口领子都脱了线头，还因为贪玩，衣领边缘刮了一道口子，便让萱草拿针线篮子准备给苗苗缝补。萱草说，“得了得了，还是我来，你休息休息吧，我的大小姐……”
萱草脱下苗苗的外裳，又重给换了一件儿。她拿着绣花针坐在窗户有光线的地方便给苗苗补衣裳，顾铮看着她飞针走线的动作，那件旧襦裙，穿在苗苗身上已有好长一段时间了。都是去年给做了很久的衣服，小孩子长个儿，明显今年穿就看着小了。
顾铮说：“算了算了，反正也是旧得不能再旧了，别补了，干脆扔了吧……”
萱草道：“这还能再穿一个多月呢，扔掉多可惜……”
顾铮这个时候才感觉一抹酸楚。
苗苗从出生开始，彻头彻尾就没想过一天当大小姐的福。不像自己，虽说境下穷苦一些，可到底长这么大，经历过荣华富贵，什么好吃的、好穿好玩的没见识过……
顾铮忽然想：是不是自己错了？
如果，跟着她爹周牧禹，这是妥妥的小姐郡主命啊！
就算不是小郡主，至少也是个王爷的女儿，皇帝的孙女儿……
“来！”
顾铮把苗苗招手叫到床边，问：“小宝贝儿，你老实告诉娘亲，你想不想去皇宫里面看看？假如娘亲告诉你，你的亲爹爹就住在皇宫里，他那儿有好多好吃好玩的，什么都有，你愿不愿意跟他去享福？”
