先帝还在世的时候,周太后已经藏不住她对钱太后的嫉妒憎恨,仗着自己生了嘉平帝,多次鼓动心腹上疏废后,先帝担心自己死后周太后加害钱太后,特意下旨废除了殉葬制,将钱太后托付给儿子嘉平帝,还不止一次当着朝臣的面嘱咐他孝敬嫡母,嘉平帝口口声声答应会将钱太后视作亲母……到头来,先帝的一番苦心不过是徒劳而已……
钱太后一生孤苦坎坷,成了残废,晚年还被周太后欺凌,堂堂元后都是这个下场……郑贵妃不可能不担心她自己的将来。
说了会儿闲话,两名提督太监捧着乞巧宴的账本求见。
金兰接了账本看,脸上表情微微一变。
燕窝每两售银十两……在老家只要八钱……洋糖一斤五两……市面上的是五分……一只活兔十两……市面上能买十几只肥的……
她知道宫中采买总要比市价贵许多,这也不是提督太监故意隐瞒,鸿胪寺、司礼监、御用监、尚膳监和宫外采买肯定会层层克扣,都是默认的规矩……她手中这份账本并不出格,如果她较真的话,那就是大笑话了……她收敛了脸上表情,让杜岩带着两名提督太监去吃茶。
等朱瑄从外面回来,金兰忍不住和他算账:“宫里的瓜果肉菜动辄几十两……这要是在我们老家,几十两够过一年。”
朱瑄轻笑:“向来如此,要是没有一点油水,谁愿意抢差事?”
金兰也笑了。
饭后御医按例来为朱瑄请脉,笑着道:“殿下脉象平稳,可以停药了。”
朱瑄面色平静,看了一眼金兰,眼神深邃。
金兰光顾着高兴,没看明白他的眼神,吩咐杜岩赏东宫上上下下伺候的人每人两个月的月俸,尤其是跟随朱瑄的近侍,多赏了一个月的。
朱瑄病愈,东宫上下喜气盈腮,掌事太监和掌事姑姑代众人谢赏,小满几人围着金兰凑趣说笑。
书阁那边忽然来人,说是有事向朱瑄禀报。
朱瑄换了件玉色罗直身,到了书阁,几位东宫属臣都到了,拱手道:“殿下,司礼监那边传出消息,圣上下旨命我等推举治河总督。”
一般来说,嘉平帝想要任命谁为新的治河总督,可以颁布几个他自己属意的人选让内阁大臣挑选,或是由六部推举能人,这次嘉平帝自己也举棋不定,选择百官举荐。
洗马道:“兵部右侍郎江巩通《治河通考》,为人老成,勤俭笃实。”
少詹事不赞同地道:“治河总督总揽治河工程……江巩年轻,恐怕难以胜任。”
主簿提出自己的看法:“大理寺少卿李栋如何?他以前主持过漕运……”
一时之间,各抒己见,众说纷纭。
朱瑄抬起眼帘。
众人立刻止住话头,听他指示。
朱瑄道:“孤决定推举宋素卿。”
众人齐齐呆住,书阁内鸦雀无声。
片刻后,洗马皱眉道:“殿下,此人搜刮自肥,而且是钱兴一手提拔,钱兴收养的干儿子娶亲,宋素卿亲自上门恭贺,每年岁末宋家送给钱家的节礼多到十几辆骡车都装不完,推举此人实在不妥!”
主簿也不赞同:“宋素卿治下苛严,当年为了截断汶水,他压榨民夫,逼迫民夫连日连夜修筑堤坝,累死了不少人,当地百姓怨声载道……”
朱瑄摇了摇头:“所谓的搜刮自肥,不过是宋素卿为了修筑工程临时征用了漕粮……压榨民夫的事也并不是实情,他年富力强,于治河一事上颇有见地,试问满朝文武,除了他以外,还有谁能在半年时间里保证漕运畅通无阻?”
众人沉默。宋素卿确实有真才实学,特别在治河方面经验丰富,如果他不是阉党的话,确实是最合适的人选。至于那些中饱私囊、霸占农田的罪名,一半是当地豪强中伤他的谣言,一半是文官为报复钱兴夸大了事实,当时群情激愤,嘉平帝正好要敲打钱兴,加上宋素卿本人确实小节有亏,所以他才被文官拉下了马。
朱瑄看着众人,道:“洪水泛滥,千里沃土顿成汪洋,饿殍遍野,死伤无数……宋素卿既然是个人才,为什么不推举他为治河总督?为了一己之私阻挠他治理河汛,何其狭隘。”
众人怔了怔,忙抱拳道:“殿下贤明,下官等自愧不如。”
朱瑄声望日隆,少詹事和主簿见他主意已定,不敢多说,转头就去草拟奏折,尽量以最平实的语气推举宋素卿,以免被文官攻讦。
……
第二天,各部官员的折子送抵嘉平帝案头,司礼监太监代为朱批。
众人正忙着批阅奏折,门外忽然传来一串脚步声,小内官通报,说是嘉平帝的近侍张公公来了,秉笔太监面面相觑,嘉平帝就是个撒手掌柜,什么时候关心起百官奏折了?
张公公为人谨慎,没有进屋,站在门口道:“陛下打发我来问东宫的折子。”
几位太监对望一眼,没敢接话,眼神示意小内官去请钱兴回来拿主意。
张公公催促道:“陛下等着呢!”
太监们还是不敢动。这时,一直低头专心批阅奏折的罗云瑾站了起来,找出东宫的折子,递给张公公。
张公公看他一眼,面带赞许,“罗统领和我一道去见陛下吧。”
嘉平帝刚刚服用了丹药,身体发热,不能见光,躺在内室凉榻上散药,身边几个宫人帮着打扇,床榻前设有冰盆,冰山冒出丝丝寒气。
罗云瑾进殿,奉上东宫的折子。
嘉平帝抬了抬手,半靠着竹枕,问:“东宫举荐了谁?”
罗云瑾已经看过折子,回答说:“太子举荐了宋素卿。”
嘉平帝眼中闪过一丝诧异之色,沉默了一会儿,点点头,又问:“还有其他折子吗?”
罗云瑾拿出一份奏本,交给小内官转呈,“还有一份折子,詹事府少詹事弹劾礼部……晋府宁化王逼迫宫人陪殉,公然违抗朝廷法令,礼部没有及时加以申斥,还隐瞒圣上,少詹事认为应当追究礼部。”
嘉平帝瞳孔一缩,冷笑了一声。
内室霎时安静下来,几名打扇的宫人头上沁出冷汗,张公公也大气不敢出一声。
许久后,嘉平帝闭了闭眼睛,挥挥手。
罗云瑾告退。
张公公亲手沏了杯茶送到嘉平帝手边。
嘉平帝接了茶,浅啜一口,问:“朕已经下旨加封那两个宫人为夫人,太子居然授意少詹事弹劾礼部……你看太子在想什么?”
张公公跪倒在地,斟酌着答:“回陛下……太子殿下醇和仁善,一定是不忍人殉之事,这才上疏……”
嘉平帝喝着茶,一言不发。
五哥倒是真的仁厚……他既然看不惯人殉之事,将来必定不会逼后妃陪殉……
这天下午,嘉平帝命司礼监拟旨,任宋素卿总理河道,并授权提督军务,让他可以毫无顾忌地征用沿岸民夫、漕粮、差遣当地官员。同时,嘉平帝下旨,命太子朱瑄负责治河的后勤事宜。
群臣一片哗然。
太子推举宋素卿,文官恼羞成怒,觉得太子太过单纯……但嘉平帝让太子负责后勤,无疑于帮太子建立威望,等宋素卿治河有成,这功劳肯定有一半是太子的。而且嘉平帝公开此事,人人都知道太子对宋素卿有雪中送炭的提携之恩,宋素卿必然会对太子感恩戴德。又有治河期间,太子负责后勤,宋素卿肯定不敢得罪太子……
群臣心中犹如万马奔腾而过,不明白嘉平帝葫芦里到底卖的什么药。
第50章 困觉
在任命宋素卿为治河总督的同时,嘉平帝也公开了少詹事对礼部的弹劾,叫来宗人府宗正,道:“先帝上宾,顾命毋令后宫殉葬,可以为万世法。”
宗正一头雾水,嘉平帝刚刚加封两个被迫殉葬的宫人为夫人,又说废除殉葬应该为万世法……这不是自相矛盾吗?
没办法,谁让嘉平帝是皇帝……他这些年任性妄为,又不是没干过自打脸的事……
宗正飞快思考,答道:“臣谨记。”
嘉平帝这一时默许又公然反对的做法让群臣都摸不着头脑,接下来礼部上疏谢罪,嘉平帝嘱咐礼部:“若再有藩王逼迫宫人殉葬,理应劝阻,迁其妇别室,好生照料。”
这回众人明白他的态度了,他也不认可殉葬。
前朝的消息传回后宫,薛娘娘第二天就病好了。
她拉着金兰的手,笑眯眯道:“不过是藩王府的两个宫人罢了,死了也就死了……没人为她们说话,太子却冒着惹怒圣上的风险上疏,太子果然宽厚。”
金兰和朱瑄提起过这事,朱瑄当时没说什么,只安慰她说那都是各地藩王府自作主张,朝廷律法严明,宫中不会有后妃陪殉。
原来他居然借着少詹事的名义上疏反对这事了?
怎么也不和她说一句……
薛娘娘还拉着金兰的手絮絮叨叨:“太子真是个好人……这些年宫里妃嫔谁有烦难,没人理会,求到东宫那里,太子能帮就帮,之前的吴皇后一直幽居冷宫,靠宫人变卖针线养活,她宫里的宫女偷盗宫中古董拿出去卖,让人抓住了,这要是告到郑贵妃面前,吴皇后还有命活吗?太子听说了这事,帮着遮掩了过去……还有六哥、七哥、八哥,宫里的太监暗中克扣,也是太子出手帮的忙……”