掌事太监手擎灯烛，点亮各处灯火，嘉平帝震怒的叱骂声从内殿传出来，窗下侍立的宫人瑟瑟发抖。
钱兴跪在地上，被骂得头都抬不起来。他到底是跟随嘉平帝多年的老人，知道嘉平帝的脾气，不敢分辩什么，只是泪流满面地磕头求饶。
几位内阁大臣奉召进殿，看到钱兴哭得眼泪鼻涕满脸乱淌，心中快慰，默默地站在一边幸灾乐祸。郑茂向来明哲保身，虽然和钱兴来往密切，但是没有出声相帮。
朱瑄走进内殿时，宝座前一声脆响，钱兴痛哭流涕地抽了自己一嘴巴：“小的识人不清，被刘敬那厮给蒙骗了！小的知罪！”
嘉平帝端坐在宝座上，脸色铁青，气喘如牛，怒道：“现在知罪有什么用？”
不等钱兴再说什么，厌烦地摆摆手。
两边侍立的内官会意，上前拖走钱兴。
内殿安静下来，几位内阁大臣垂手站在宝座两侧，一言不发。
嘉平帝揉了揉眉心，皱眉看着他们，目光一一从大臣脸上划过。
郑茂微微佝偻着脊背，姿态恭敬，三位尚书眼观鼻鼻观心，谁都没有吭声。
嘉平帝靠在扶手上，面露疲倦之色。
他和朝中大臣隔阂已久，亲手提拔的几个大臣软弱怕事，不关己事不张口，只知道溜须拍马，真遇上大事，根本没法倚重。平时他嫌朝臣麻烦，避而不见，现在他想让朝臣开口，朝臣却静默不言。
还是太监听话忠心。
嘉平帝看一眼立在宝座旁的罗云瑾，心中暗暗计较。
沉默中，徐甫轻咳了一声，拱手道：“圣上，如今的当务之急不是论罪。”
嘉平帝心灰意冷，淡淡地道：“宋素卿兼理河务，朕已命司礼监拟旨罢免刘敬，由他接掌新河工程。”
几位尚书对视一眼，先前曾经保举刘敬的建议直接命当地官员扣押刘敬，治他一个玩忽职守之罪，以安民心。
另外几位知道他们想先下手为强除掉刘敬，眼珠一转，慢条斯理地将曾经力保刘敬的官员名字一一报出，认为应当彻查刘敬主持工程过程中和朝臣的私人往来，不能随随便便处置刘敬。
郑茂立马变了脸色，他当初也推荐过刘敬。
眼看几位尚书说着说着又吵了起来，嘉平帝不耐烦地挥挥手：“行了，夜已深了，朕略感不适，明日再议。”
事出紧急，众人急于回去思考对策，也无心多说，躬身告退。
只有朱瑄留了下来。
嘉平帝站起身，示意他跟上自己，问：“五哥觉得应该怎么处置刘敬？”
语气平淡，仿佛在闲话家常。
朱瑄跟在嘉平帝身后，道：“儿臣觉得不应该罢免刘敬。”
左右跟随的太监眸中闪过惊诧之色。
嘉平帝也愣了一瞬，笑了笑，“你也太心慈手软了，刘敬犯此大错，难道还要留着他不成？”
朱瑄平静地道：“新河工程修筑已有数月，完工在即，大堤虽然被冲毁，但是重新修筑不难，如果罢免刘敬，接任者肯定心怀畏惧，直接放弃开凿新河，前期的工程全部付之东流。”
新河开凿确实有它的好处，那就是可以确保漕运的同时还不触犯当地世家豪绅的利益，但是总体而言弊大于利，而且后患无穷。宋素卿早就说过新河工程劳民伤财，不宜动工，嘉平帝听信刘敬的慷慨陈词，准了他的奏疏，户部也痛快地拨了银子，现在工程快完工了，因为大堤冲毁就半途而废，功亏一篑，实在可惜。
嘉平帝嗤笑：“你和宋素卿当初不是说不宜开凿新河吗？现在大堤冲毁，你怎么又改口？”
朱瑄从袖中取出一叠文书，递给内官：“儿臣近来研读治河札记，略有心得。前不久宋总督和儿臣正在商议若是同时疏浚新河、旧河，使新河旧河沟通，疏浚整条河道，那么不仅能减缓河患，还能提高漕运效率。儿臣以为此时不能罢免刘敬，以免人心涣散，应当让他戴罪立功，重新修筑大堤，现在重修大堤刻不容缓，当顾全大局，疏通贾鲁故道的工程可以暂时停工，以确保新河能够顺利完工。”
嘉平帝看一眼内官手中捧着的文书，道：“刘敬可是直接在奏疏里骂过你。”
朱瑄面无表情地道：“社稷为重。”
内殿温暖如春，灯火微晃，嘉平帝沉默了好一会儿，摆摆手：“行了，你回去写封折子，要是内阁大臣都没异议，就这么办吧。”
朱瑄应是。
……
宫门外星星点点的灯火在深沉夜色中摇晃，那是各家接送自家官老爷的马车轿子。
谢骞踉踉跄跄地出了宫门，爬上马背，同僚们坐着轿子从他身边经过，掀开帘子笑着和他打招呼：“又偷偷吃醉酒了？你小心点，别被御史逮到了！”
他笑了笑，挽住缰绳，问自己的老仆：“老头子呢？”
声音冰冷。
老仆回答说：“老太爷下午从宫中回来，直接回家了。”
谢骞冷笑了一声。
第111章 八年了
寒风萧瑟，谢府门前两盏竹丝八角灯笼在夜风中呼啦啦地响。
谢骞爬下马背，径自往正院走去，管家挡在院门前：“大官人，老太爷已经睡下了。”
他置若罔闻，眼神冷如寒冰，推开老管家和其他围过来的老仆，大踏步冲进内院。
院中黑灯瞎火，廊下一株高大蓊郁的樟树，繁茂的树冠罩住大半个院子，廊前黑得伸手不见五指。
谢骞猛地推开房门，沉声道：“我和祖父商议要事，谁也别跟过来。”
老管家和仆人面面相觑。谢家老太爷名声清正、地位崇高，但是府里管家的人都知道谢家现在真正做主的人其实是谢骞。谢太傅迂腐执拗到不近人情，仕途平平，也无过人的政绩，全因为当年扶持嘉平帝登基、敢于叱骂纵容兄弟为非作歹的周太后和郑贵妃才能有如今的名望。谢骞则通权达变，能屈能伸，常常为谢太傅的冲动之举善后，之前谢太傅触怒嘉平帝，就是谢骞出主意让祖父回老家避风头。
他们退了出去。
谢骞径自转过堂前一张落地大屏风，走进里间。
他的手心还是凉的，即使在烧了炭盆的值房里坐了一下午，还是一点热气都没有。工部官员们为大河决堤的事情急得团团转，一开始都在为皇太子揪心，后来他们发现出事的不是宋素卿，风气陡然一变，所有人心照不宣，开始奋笔疾书，写奏折弹劾刘敬，搜集刘敬渎职的证据，想办法把以前推荐刘敬的事情遮掩过去……
只有他浑浑噩噩，置之不理，一个人坐在那里发呆。
从乾清宫冲下来的那一刻，他很想叫住谢太傅问一个清楚明白。
但是那里是乾清宫，处处都是司礼监的眼线，他怕两人激动之下喊出什么对罗云瑾不利的话，只能生生忍住愤慨悲怆，直接回值房。
手心冰凉，双手双脚冰凉，更凉的是他的心口，像是被人在胸腔上捅了一个大洞，冷风呜呜吹着往里灌。
他坐在烧得噼里啪啦响的炭盆前，冷得瑟瑟发抖。
深入骨髓的凉意。
“祖父……”谢骞知道谢太傅没有睡，一步一步挪到床榻前，声音发涩，“你什么时候知道罗云瑾就是季和的？”
谢太傅早就知道罗云瑾是薛季和，早就知道！他当时直接叫出罗统领这几个字，可见他早已经见过罗云瑾。谢家子弟和年幼的罗云瑾来往不多，谢骞只见过少年罗云瑾几面，谢太傅不一样，他亲自教导罗云瑾，师生朝夕相处，不可能认不出自己的学生！
哪怕罗云瑾名字变了，身份变了，嗓音变了，脾性也变了，但他在内书堂上学时就有博学多闻、出口成章的美誉，翰林院教授都说他虽为阉人，却有士人风度，他这样的人，风姿出众，天资聪颖，不管变成什么样都掩不住锋芒，谢太傅只要见过他就会知道他是自己昔日最喜欢的学生。
罗云瑾也知道谢太傅早就认出了他，他一直对谢太傅避而不见，不是因为跌落尘埃耻于见人，而是为了给彼此留一点颜面。
他看着谢太傅离开的背影，脸上并无一丝失望感慨之色，也没有尴尬落寞，只淡淡地问一句：“你看明白了没有？”
谢骞苦笑了两声。
他看明白了。
现在他才知道自己究竟有多么可笑！他先前费尽心思劝罗云瑾回头，他告诉罗云瑾谢太傅为了救他怎么到处奔波、怎么求亲告友、这些年又是怎么怀念他，他以为罗云瑾会因为谢太傅对文官保有最后一丝善意和敬慕，他还想过等时机成熟劝说罗云瑾和谢太傅相认。
他以为谢太傅知道季和还活着一定欣喜若狂，到那时，罗云瑾一定会被祖父感化。
谁曾想，谢太傅早就知道！
樟树笼住了月色，屋中黑魆魆的，床帐里传出谢太傅虚弱的咳嗽声。
谢骞双手发抖，跪倒在脚踏上：“祖父，我和您一起为季和立的衣冠冢，每年谢家派人为他扫墓，您说怕他泉下受苦，不能断了祭扫……祖父，您明明知道季和还活着，您怎么能一直瞒着我！”
去年谢太傅还和他一起去祭拜过衣冠冢！
