她压下心中的惧怕,一步步朝尸体走了过去,一直走到尸体跟前,她才停下,低声道:“许县令方便出去一下吗?我们想跟薛大人道一下别。”
薛落卿是朝廷命官,尸体本就要运回京城去,别说来的是王爷和王妃,就是一个小县令,他们也不可能拦着不让告别。
许县令退了下去,还贴心地关上了门,苏皖这才走到他右脚旁,伸手就要去扯他的鞋子,楚宴眸光一凝,伸手拦住了她,“你要干嘛?”
苏皖怕隔墙有耳,对楚宴勾了下手指,示意他附耳过来,楚宴弯腰朝她靠近了许,苏皖小声道:“我想确认一下他是不是薛大人,我听嫂夫人说他有六个脚拇指,脱掉他的鞋子,查看一下方知。”
怕被人听到,苏皖声音压得很低,气息全洒在了他耳朵上,楚宴的耳尖动了动,难怪她非要亲自过来确认,原来还有这个特征。
清楚她的目的后,他也没让她动手,一个女人脱男人的鞋子像什么样?
哪怕摆在面前的只是一具尸体也不行。
楚宴喊了一声暗一,对苏皖道:“让他来。”
他话音刚落,一个黑色的身影便从门后走了出来,苏皖根本不知道他何时进来的。见没有惊动外面的人,苏皖点了点头。
楚宴则走到窗户前,朝外看了看,院子里除了他的人,只有许县令和几个普通差役,瞧着并没有异常。
暗一脱掉他的右脚上的鞋子后,苏皖深吸了一口气,才过去瞧了一眼,虽然脚也有些腐烂了,却依然可以看出是五个脚拇指。
薛落卿却天生六个脚拇指,苏皖之所以知道这事,还是听薛落卿的妻子说的,几年前苏皖刚从宁远侯府出来时,恰好遇到了薛落卿夫妻二人,见她失魂落魄的,两人便将苏皖带回了家。
薛落卿的妻子方氏是个极其温柔的人,清楚苏皖出了事,她也没安慰她什么,只说这世上没有过不去的坎,还说薛落卿小时候因为多生了一根脚拇指,还曾被至亲之人视为过怪胎。
不论谁多了一指,在这个年头,都会被人视为不吉利的存在,他父母见他有六个脚拇指,偷偷瞒着也不敢往外说。
说来也怪,他刚出生那几年家里很不顺利,三岁那年他娘又溺水死了,他爹觉得是他克的,就将他丢到了河水边,是他兄长哭着将他带了回来。
被带回来后,基本是大他七岁的兄长在养他,他爹不仅不疼他,但凡有个不顺心都会打他,若非他哥拦着,有好几次都差点将他打死。
谁料他却争气得很,并没有因为自己多一指就怨天尤人,胆小怯懦,还一步步考了秀才、举人,状元,最终活出了一片天地。
她说这话本是为了鼓励苏皖,这个时候,却也帮苏皖确定了他的身份,猜到这尸体可能是薛大人寻来迷惑凶手的,苏皖一颗心微微放松了下来。
等到暗一将他的鞋子又穿上后,楚宴才朝他们走来。
苏皖冲他摇了下头,楚宴松口气,他还真怕她落泪的模样,正庆幸着,却见她的眼眶瞬间红了起来,眸中也含了一层薄雾。
楚宴眼眸微微转深,苏皖已经半靠在了他怀里,一副哀伤到极点的模样。她身体格外柔软,身上还带着一股淡淡的花香味。
她靠过来的那一刻楚宴的身体不由僵硬了一下,下一刻便明白了她的打算,他伸手将她揽到了怀里,扶着她走了出去。
苏皖神情悲恸,眼泪也一颗颗滚落了下来,美人落泪的模样,说不出的动人,许县令却没敢直视,他垂着眼眸道:“王妃节哀顺变。”
楚宴半搂着她,对许县令道:“让许大人见笑了,薛大人是我岳父的爱徒,也是我们的兄长,拙荆这才有些控制不住情绪。”
许县令道:“王爷与王妃对薛大人情深义重,他若在天有灵,想必也不忍见你们如此难过。”
苏皖道:“将尸体运回京城吧,都已经腐烂了,不必再解剖了,还是要尽快入土为安的好,嫂夫人想必也不希望他走得这般凄凉。”
许县令自然是应了下来。
苏皖出来时,一个男人在旁人的搀扶下,走了过来,瞧到苏皖,他跪了下来,“是属下失职,请主子责罚。”
这人名唤秦钟,正是苏皖曾派去保护薛落卿的人之一,他身上也中了一刀,瞧着十分虚弱。
苏皖眼中微不可查地闪过一丝冷意,道:“你先起来吧,将当日的场景给我叙述一下。”
秦钟道:“当日我们护着薛大人往京城赶时,树林里却突然跳出一群黑衣人,他们提着刀,冲上来就开始砍人,目标正是薛大人,随后便是一场恶战,因人手不足,皇上派来的侍卫死伤无数,最后苏行杀出一条血路,背着薛大人逃走了。”
苏行是苏皖派去的另一个保护薛落卿的人。
秦钟面色有些惭愧,继续道:“我拼死也只拦住三个人,另外两人追了上去,随后的事我就不清楚了,后来我们在河边寻到一个杀手的尸体,另外一个杀手也失踪了。属下本以为他是顺着线索,追薛大人去了,薛大人暂时无事,谁料……”
说到这里他语气有些哽咽。
苏皖脸上也满是泪痕,听完,闭了下眼睛才道:“薛大人遇害前,身边可有什么重要东西?包裹丢失了吗?”
秦钟低声道:“贵重之物仅有一个册子,平日里薛大人都随身携带着,尸体被打捞上来时,我们在河水中还发现了这个册子,里面的内页浸水后全湿了,墨也全晕染开了,仅剩个外皮。”
这也是为何,秦钟确定河里的尸体是薛落卿的,衣服、玉佩、腹部的伤、作废的册子,都一一指向他的身份。
“是属下失职,请主子责罚。”
秦钟神情十分悲痛,瞧着倒也不像是伪装的,苏皖并未看出破绽,半晌才道:“死罪可免,活罪难逃,念在你受伤很重的份上,暂时先不处罚,等入了京城你去找莫羽领罪。”
秦钟又磕了个头,才转身离开,苏皖向楚宴借了一个人,让他这几日盯着秦钟,看看有没有异常之处。
吩咐好,才跟楚宴一并上了马车,上了马车后,楚宴才道:“你怀疑他有问题?”
苏皖其实也不是很确定,只是觉得他们之所以会弄个假尸体来,就是想让人放松戒备,不管是那些受伤的侍卫也好,秦钟也罢,都有可能是他们防备的人。
他们自己人之间其实有联络的暗号,现在苏行既然没有联络秦钟,很有可能是信不过他,苏皖这才不得不防。
她表面上将人调了回去,随后又瞒着秦钟派出一部分,继续寻人,楚宴的人也在帮着寻找。
薛落卿死亡的消息,很快便传回了朝廷,尸体也运了回去,苏皖已经事先给方氏传了消息。
方氏向来聪慧,自然也清楚唯有让人相信他已经死了,才不会再派人刺杀他。他这才可能安全返回京城,所以接到薛落卿的“尸体”时,她哭得死去活来的,极其悲伤,还为薛落卿办了丧事。
下葬这一日,苏皖也过去了。
皇上还派人过来慰问了方氏一番,皇上也很恼火,薛落卿一出事,就意味着他之前调查的那几个月白忙活了,他隐隐猜到了是谁下的狠手,因为没有证据,只能恨得暗自咬牙。
办完丧事,苏皖才回到景王府,这几日,她精神都紧绷着,回府后,也没能放松下来,始终担忧着薛落卿的下落。
一连过了三日,保府方圆百里附近才总算出现个频繁买药买纱布的老农,尽管这老农说是家里的媳妇摔了一脚,不小心撞在了锄头上,才受了伤,楚宴的人还是留了个心眼,悄悄尾随了上去。
他盯了老农两日,自然看出了异常,便通知了秦二,秦二直接带人包围了他的住处,最后在老农的地窖里找到了薛落卿和苏行。
苏行带着薛落卿逃走时,有两人追了上来,苏行拼死才斩杀了他们二人,为了伪装薛落卿已经被杀,他又折腾了好大一会儿。
又是换衣服,又是挂玉佩的,最后才将那个身高与薛落卿相仿的凶手用石头压在了河底,又买通了街上一个乞儿,让他几日后,再将变形的尸体捞上来。
清楚去京城的路上必然还有其他杀手,他便带着薛落卿往西南方向逃的,西南方搜寻的人果然少一些,他带着薛落卿躲躲藏藏,过了三日搜寻的人却突然多了起来。
他好几次都险些被人寻到,因为摸不清搜查他们的是敌是友,他们也不敢现身,他身体底子好,虽然受伤很重,倒也没有大概。
第四天时,薛落卿却起了热。好在他依然有意识,恰好之前来过这附近,还帮过一个老农,就让苏行带着他登门了。
这老农是个知恩图报的,两人在他这儿便住了下来。
他高烧不退,自然需要服药才行,原本怕被人盯上,他们根本不敢去买药,如今没法子了,才让老农去帮着买了些。
谁料还是被人盯上了。
苏行瞧到秦二时,就戒备了起来,握紧了手中的刀。秦二好说歹说,才劝他放下戒备。
苏皖很快便得知了这个消息,当即站了起来,“他肯定受了很重的伤,必须得先派个大夫过去给他瞧瞧才行。不行,我还是去一趟,亲自将他接回来吧,免得路上又出意外。”
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