“不要礼物，只要卿卿平安归来。”
“又不是上战场，出游而已，当然会平安归来。”
眼前阴影压近，郑嘉和俯身将什么系在她腰间。
她一看，是枚平安符。
城南的平安符最难求，需得提前半月才能求到一枚。她半月前才告诉过他出游的事，他定是刚得知消息就去求了平安符。
令窈捧住平安符的穗子，掩不住心中欢喜，扑上前抱住他：“哥哥真好。”
门后不远处传来一声咳嗽声。
令窈循声望去。
孟铎宽袍雪白，玉冠无瑕，仙人般的姿态，三分文雅七分冰冷，缓步朝她而来。
她起身奔去，脚下生风：“先生。”
郑嘉和怀中一空，呆愣半秒，转过轮椅往后看。
令窈跑太快，脚步没能及时停下，一头扎进孟铎怀中。
她喘着气，仰头望他，言笑晏晏：“先生，我盼你许久。”
孟铎没有推开她，扶她站稳，任由她一双手扯住他腰间金鱼袋，他开口说：“知你急不可耐，所以早些过来。”
他目光朝前，正好接住郑嘉和投来的视线。
两人颔首示好。
孟铎回眸望令窈：“不是不让你透露翡明总宴的事吗？”
令窈睁着无辜大眼：“我没告诉哥哥呀，他只是来送送我而已。”
山阳赶到，一切打点妥当，即刻便能出发。
令窈迫不及待钻进马车，孟铎在马车前停了停，转身看向郑嘉和：“二公子，你若有事交待，此刻便说罢。”
他直截了当，郑嘉和开门见山：“翡明总宴，先生带卿卿入宴，实非理智之举。”
孟铎打量的目光探过去，半晌，他道：“二公子多虑，此番入宴是否理智，我心中自有定夺。”
车上令窈着急出发，撩开帘子催：“先生，快上车，走了。”
孟铎：“就来了。”
郑嘉和皱眉：“孟先生。”
孟铎双手负背，脚步闲雅，丢下一句：“无需忧心，我自会护她周全。”
马车扬起滚滚灰尘。
车上，孟铎伸手将半边身子搁外面的令窈掰回来：“别喊了，他听不到的。”
令窈低眸拨弄腰间平安符，细声喃喃：“我没想到哥哥会推着轮椅追过来，我怕他摔倒，他平时不是这样的。”
孟铎神情淡然：“你若舍不得，何必与我同去翡明总宴。”
令窈放开平安符：“谁说我舍不得，先生别想找理由反悔，反正翡明总宴我去定了。”
孟铎睨她，小姑娘说变就变，刚才还是一副沮丧难过的模样，眨眼间就已喜笑颜开，咧着净白皓齿，唇边满是明晃晃的笑意。
她赖他身边：“先生，你同我说说，翡明总宴的状元到底是怎么一回事？”
孟铎双眸微眯：“不是去吃喝玩乐的吗？问这个作甚？”
令窈抿抿唇，小声说：“我就问问。”
“就只问问？”
令窈点头，撒谎：“我仰慕先生，所以才想问一问，以后别人问起，我有话炫耀。”
孟铎假意信她，道：“总宴之上，各家拼比，胜者为状元。”
“比诗文吗？”
“不比那种风花月雪的东西。”
“那比什么？”
“天算，棋学，兵法。”他停顿，后一句没有告诉她——
后两样以人命为筹，若是输了，便是输命，只不过输的不是参宴者的命，而是宴上棋子的命。
令窈好奇问：“先生并非十二名门的人，为何当年能参宴？”
“十二名门的参宴者，多数是各家成年子孙里的翘楚者，若是家中没有合适人选，便会让门生代替参宴。”
“可你当年才十岁。”
“但我比他们都厉害。”
令窈笑道：“先生一点都不自谦。”
“所以教出来的学生也毫无谦虚之心。”孟铎替她黏好胡子，笑问：“万一你女扮男装的事露馅，被人围住，出不了翡明，你怕不怕？”
令窈笑容灿烂，一双小手攥起他的手：“有先生在，卿卿不怕，因为先生粉身碎骨都会护着卿卿，对不对？”
她眉眼狡黠，像极一只小狐狸，古灵精怪，装的全是鬼心思，惹人心甘情愿往坑里掉。
孟铎压住眸底笑意，转开视线。
令窈不依不饶往他眼中送，大有不得到回应就不消停的意思。
孟铎只好说了声：“对。”
令窈装模作样学话本里的小厮说话：“那奴奴这条命，就全托赖官家了。”
孟铎刮她眉心：“假。”
令窈越发肆意：“奴奴真情真意，只为官家，官家竟不信。”
孟铎啧道：“你这样的随从，我可消受不起。”
令窈抱紧他肩膀，端出无赖模样：“晚了，受不起也得受。”
孟铎轻笑出声。
路上走了三天，刚好在翡明总宴当天赶到。
为避免不必要的麻烦，令窈穿戴男装后，孟铎替她戴半身帷帽，同山阳一模一样的打扮。
山阳不习惯戴半身帷帽，他别扭得很，同孟铎悄声抱怨：“先生，我杀人时都没戴过这玩意。”
“因为全天下知道你血手相貌的人，除了我，就只有死人。”
山阳瘪嘴，垂头丧气站回去。
令窈凑过去，从山阳的帷帽下钻过去，笑着看他：“山阳，委屈你为我挡住一张俏脸。”
山阳羞红脸，一把夺过她手里的帷纱，将脸遮得严严实实，不让她靠近。
令窈盯着他看，不一会，她开始学他。
山阳：“不准学我。”
她一本正经：“我不学你难道学先生吗？如今我的身份是随从，我自然得学你走路说话的样子。”
山阳朝孟铎求助：“先生，你管管她。”
孟铎在旁边看，一言不发。
山阳无奈，只得束手就擒，任由令窈逮住他：“来，让我好好学学。”
今年的翡明总宴，穆家因为家中老太爷去世的缘故，没有派家中公子参宴，而是让府中门生代替。窦家也是如此。
十二大名门中，其他十家皆派出家中子孙参宴。
今年少两家的世家子参宴，孟铎又不在，其他十家野心勃勃，认定此次总宴是让家中子孙扬名的最佳时机。
是以当孟铎出现时，众人措手不及。
“他怎么来了？”
“不是说今年不来吗？”
“他在这，我们还比什么？”
除十二名门外，像孟铎这种成名已久的人也会来参宴，其中有不少是白发老者，见到孟铎，也会称一句：“孟兄。”
此时孟铎被一群人围住，令窈夹在其中，差点被挤扁，还好山阳及时将她拽出。
她才刚松口气，听到孟铎唤她：“阿窈，过来。”
令窈一时没反应过来，还以为他在喊别人。
山阳推推她：“先生喊你。”
令窈愣了愣，乖巧走过去，准备听孟铎吩咐。
孟铎将一块参宴的玉牌系她腰间，对其他人说：“今日我不参赛，但我新收的随从机智过人，或许会想参赛，她若参赛，还请各位手下留情。”
他又对她说：“阿窈，还不快见过各位大家？”
令窈颔首微躬，故作沙哑声音同人问好。
众人松口气。
原来孟铎是来凑热闹的。只要他不参赛，一切好说。
他们打量令窈，见她窄肩细腰，生得娇小，戴着帷帽，看不清相貌，大概是孟铎从路边捡的年轻小子，虽然颇为警备，但并不十分上心。
并非人人都是孟铎，一个随从而已，难不成还能将全场的青年才俊比下去？
令窈跟着孟铎入宴。
他们坐在最好的位子之一，令窈看清总宴全貌，心头一震。
如她想象中那样，翡明总宴果然奢靡至极。
连皇家盛宴，也不能与之相比。
令窈心中腹诽，人多力量大，世家们加在一起的财力就是惊人，他们怎么好意思说舅舅铺张浪费，明明他们有过之无不及。
半晌，她看见宴会上有女子出没，指了问孟铎：“先生，不是不让女子参宴吗？”
孟铎换下她手中的清酒，以茶代之：“那些是歌伎与艺子，女子在这里只能有一种身份，便是玩物。”
令窈蹙眉：“谁定的规矩？”
“不知道，或许是约定俗成。”
他见她久久没有说话，从帷帽下递进一枚酥饼：“这个甜，你尝尝。”
令窈没接酥饼，视野中全是世家子们逗弄歌伎的轻狂模样，每桌皆有袒露肌肤的女子伴宴，有放荡者，早就沉醉在暖香温玉里。
他们不许女子参宴，却又肆无忌惮在此处狎玩女子。
令窈忽地有些气闷，缓声问：“先生，这个翡明总宴的状元，从来都只有男子吗？”
“对。”
她一早就有入宴参赛的心思，此刻更是熊熊燃起好胜心，问：“方才你对别人说，我也许会参赛，若我说我确实想参赛，先生会阻止我吗？”
“不会。”他斩钉截铁回应她，声音透着期盼：“但你需得告诉我，你为何想要参赛。”
她笑道：“先生教我的东西，总得有用武之地，今日便是先生试炼我的大好机会。”
