福姐儿垂了垂眼，低低“嗯”了一声。
这无疑是个很有效用的下马威。喊了她来，又要她重新梳洗过才准进去。是提醒着她的身份，终只是个乡间长大的泥腿子，要攀这高门，务须矮着身子把自己卑微到泥土中去。
见她话不多，眼睛也不乱盯着人看。倒也不似适才众人在屋里猜测的那般“胆小畏缩”、“上不得台面”。碧绿衣裳的姑娘不由朝另一个打了个眼色，笑着请福姐儿往后头的厢房折去。
杜鹃顿住步子，没随他们一块儿走。转身回到老太太屋中回报，“……瞧着挺文静，模样出挑，十足肖似三爷……”
苏老夫人不咸不淡地哼了一声，许久才道：“晌午饭前喊进来磕头。”
**
福姐儿垂头往里走。
身边立着许多个人。穿红着绿，香风扑面。
她吃不准是些什么人，也不敢抬头去看。
有人掀了里头的珠帘，伴着珍珠相撞的清脆声响，足底踩在绵绵的宝相团花地毯上头，她听见自己胸腔内剧烈的心跳声。
福姐儿在令人窒息的死寂中屈膝跪了下去。
“孙女儿福儿，给老太太和太太们请安。”
额头触地，地毯厚而软，一点都不疼。脸上却似火烧似的，心里说不出地委屈。
头顶寂寂无声，似乎过了一生那般漫长。
她听见一个苍老的声音冷漠地道：“抬起头来。”
福姐儿捏住袖角，舌尖抵住牙关仰起面容。
梦里那张可怖的面容和眼前这张脸清晰地融合到一处。
十年前，这张脸，这间屋子，这个声音……
“秦氏，你若还有些微的自尊心，你便自尽吧。”
娘亲，在她眼前，血溅三尺……
他们以为她不记得了。
将她抛在外头十年，又施舍般地将她接回来。
福姐儿垂下眸子，唇边挂着微僵的笑。
第3章 长夜3
座上年迈的妇人面容瘦削，不需出言便从周身传递出重重威压。没有因为面前只是个被遗弃在外多年的稚幼少女，而生出半点温柔和气。
她斜靠在大理石山水围屏的榻上，眼眸略一挑，将福姐儿从上至下打量一番。
“叫什么名儿？”
那声音似从渺远的虚空处传来，音调极沉。心跳和呼吸在这压抑的气氛底下变得清晰可闻。迦南香的气味萦绕整间屋中。福姐儿深深吸了口气，连额头都逼出一层濡湿，双手摊在地板上头，深深垂下头去，答道：“孙女儿小名福儿。”
她亲娘早逝，父亲是个形同虚设的存在，连苏家的姓氏她都不配冠，又何尝有人认真替她取个名字？
苏老夫人肃穆的面容透了一丝淡淡的嘲讽。
福姐儿，福姐儿，可不是个有福的？
原本被弃在外头的一个野种，因沾了苏家的血缘，竟有得以侍奉天子的运道。
苏老夫人又道：“这些年，家里没接你回来，你是如何想的？”
这话一问出口，屋中人的目光登时都朝福姐儿看来。
苏老夫人这是在考这姑娘的心气儿。若对苏家带着恨，藏着怨，如何放心送她进宫？
福姐敏感察觉到有束目光，灼而烈地刺在她头顶。
她是苏三爷的闺女，却是苏三奶奶的眼中刺。如今接了她回来，还不知是为的什么。孙三奶奶会毫无挂碍的接受她，任她在自己眼皮底下杵着吗？
今后她的前路就在此处，她要如何答？若太热情虚假，谁又信她？机滑太过，他们怎放心她在身边？
抑制住想要抓住袖子的冲动，她明艳的眸子挑了挑，朝上首的苏老夫人露出个稍嫌羞涩的笑。
“小时候有回高烧，烧糊涂了，原来的事儿都不大记得。只听乳娘说，是因着我体弱，才不得已在外头静养。”
福姐儿声音清脆，面容透着几分不好意思的娇憨，见老夫人不置可否，自顾自地接着道：“家里对我一直挂念，时常派人送东西过去。乳娘对我悉心照料，从不曾亏待我半分，想也是家中嘱托的缘故。如今身子大好，总算轮到福儿回报家中，孝敬老太太和太太们了。”
她年岁尚小，鹅蛋脸上还透着几分稚气，双眼扑闪发亮，似乎想抬头看看众人又不敢放肆，说话有些拘谨，又有些腼腆，一番话虽说得不甚漂亮，却也没有能指摘出毛病的地方。
这些年苏煜扬暗地里托嘱崔管事照料福姐儿，本是瞒着家里的，大奶奶林氏打听知道了，也只暗中知会了老夫人。这丫头张口就说了实情，没因三奶奶王氏在场而遮掩，倒叫苏老夫人心里稍稍安慰，——至少是个心机不深的。
福姐儿一走，苏老夫人就朝林氏等人道：“你们瞧着如何？”
三奶奶王氏手里捏着手绢，凑在嘴角抿了抿：“如何？自是好的。三爷当年那外室可是名扬苏杭的江南美人儿，我瞧丫头似足了她娘的作态，狐狸精托生的，还怕拢不住爷儿们的心？”
这话别提多酸了。苏老夫人拧了眉头，朝她斥道：“人进来了，好歹拿你嫡母的风范出来！你们王家就是这样教你做人媳妇、做人娘的？”
林氏忙打圆场：“丫头眉清目秀，又颇识礼，倒不似乡里长大的。到底是咱们苏家的血脉，好生教导一番，定是可塑之才。”
苏老夫人如何不知林氏打得什么算盘，当即冷冷一笑：“倒也不至于好成那般。不过是张皮子过得去，你莫一心往她身上扑，只怕这外头长大的终是不堪大用。你着紧着婉云婉妍姊妹俩才是。”
林氏心里一片惶然，勉强勾个笑容出来应“是”。
老夫人又道：“这回请的嬷嬷，听说是娘娘亲自挑的？”
林氏道：“正是，媳妇儿跟娘娘说了家里的意思，娘娘是赞成的，只是这回九儿到底是带着龙胎去的，皇上这心里头，只怕一时半会儿缓不过来……”
老夫人叹了声，从杜鹃手里接了茶：“也好。几个丫头都不成器，需时教导。这些日子旁的事你且先放着，盯着几个丫头，务必要教出个样儿来。”
一边说，一边厉色朝众人一一看去，一字一顿地道：“谁耽搁了这头等紧要的大事，我定不轻饶！”
三奶奶冷冷一笑，转过头去翻了个白眼，嘴里不甘不愿地同二奶奶一块儿应道：“媳妇儿们知道的了。”
转过头，却在苏煜扬跟前哭湿了几条帕子：“这是故意要戳我的眼，堵我的心！生怕旁人不知你从前的风流韵事呢？还是生怕我王莲芳这脸丢得不够彻底！你可得意了？父慈女孝团圆你们的！”
苏煜扬给她气得哭笑不得：“姑奶奶，您别找茬。丫头接进来可不是我的主意，不是你们婆媳几个商量出来的？娘问你意愿你也没说不行啊？这会子却拿我作伐子出气，你占个贤惠媳妇的名儿？哪有这样的道理？”
王氏恨得伸手捶打他，哭得满脸泪珠，“你娘的性子你不知道？她做主的事儿，谁能左右？我不同意管用么我警告你，别想我给那小妇养的蹄子好日子过。叫我知道你再敢偷着拿我屋里的东西孝敬她，别怪我跟你翻脸！”
适才若不是那丫头将苏煜扬偷偷叫人给她送东西的事儿扬出来，自己还傻傻的被枕边人蒙在鼓里呢。敢情这家里头人人都知道，单只瞒着她，那些个妯娌不知怎么在背后捂着嘴笑她呢。
气得王氏眼泪直掉，随手抄起一只绣喜鹊登梅纹样的腰垫朝苏煜扬掷了过去。
苏煜扬随手接住垫子，笑着摇头：“你这泼妇！”跳下炕从侍婢手里接过帽子一面朝外走一面道：“你放心好了，迎面撞上我都认不得她，你不喜欢，我不见就是，做什么气的自己如此，仔细自个儿身子……”
话未完，就见帘子一晃，一个衣裳颜色鲜亮的貌美丫头掀帘走了进来，与苏煜扬迎面遇上，眉目微挑，与他打了个眼色，方端步往屋里走，对王氏道：“奶奶，大奶奶那边叫人陪十姑娘过来给您跟爷磕头了。”
这是苏煜扬的通房大丫鬟秋兰，也是王氏的陪嫁，自小在王氏身边服侍，与三房夫妻俩感情颇深。这等触霉头的事旁的丫头自是不敢过来禀报的，只有她来，还能劝王氏几句。
王氏下意识地就朝苏煜扬看去，他本正要离去，却因秋兰的几句话而停住了步子。
王氏立即竖了眉头，掐着手指甲恨道：“来得真是巧！她爹正想她想得心急火燎，巴不得好生亲热一番呢！还不叫进来！”
苏煜扬焉能不知妻子是什么性子。这番话说得咬牙切齿，只怕待会儿丫头进来了免不得要受些排揎。
苏煜扬心内一叹，面上扬起个苦笑：“瞧你，小气成什么样？我何时哄过你？”
转头朝秋兰打眼色：“去把十姑娘撵出去，说这会子屋里不得闲！”
王氏本委屈着，听他说什么不得闲，登时一张玉面涨得粉红，“你胡呔呔什么？”
大白天的不得闲，还不叫人想左了？
再有，丫头头回来磕头，她就摆脸色不肯见，岂不给人递话柄？
心中再是万般不快，也只得将苦如黄连般的委屈咽下。叫丫头拾了铜镜和热水过来，重新匀了妆才叫人喊福姐儿进来。
