素手匠心 (沈碧瓷)

　　“他们真不管婉娘了？”
　　“管。怎么不管！”裘安瞅到秦简一脸茫然的盯着他们，得意的对他飞了个小白眼，“咱们接了婉娘回来的当日，屠大就给陈麟报信了。哼，她老娘装着回如意坊接人，没寻着，也知道她被你接走了。现下你店里的绢本名燥一时，我估计，那家子不要脸的会来找你麻烦。”
　　白棠半垂的羽睫投下半圆的阴影。显得他一张脸竟深遂如斯，愈加好看。裘安心一热，重重的别过头。
　　秦简连蒙带猜，听出些门道。淡声道：“区区一个举人，能奈白棠若何？”
　　白棠傲然一笑：“不错，他能奈我何？”
　　裘安暗暗为陈麟默哀：方怀钰都栽在了白棠手上，你好自为知吧！
　　既然提到了婉娘，白棠自然的想起件重要的事，忙对裘安道：“有劳你再帮我寻个人来。”
　　“什么人？”
　　白棠在他耳畔低声说了三个字。裘安眉头立时揪紧了：“这可不好找。”
　　“还有你徐三爷办不成的事？”白棠笑觑他，“银子我来出。这边找不到，往苏杭找。”
　　裘安撇了下嘴角：“行，我尽力。”
　　秦简即不好奇也不追问，谁还没些隐秘之事呢？只尝着白兰送来的点心，暗自欢喜：自家阿姐，可是寻到个大便宜了！
　　裘安与秦简告辞后，白棠踱到厨房，瞧着妹子神思恍惚嘴角笑意时隐时现的揉着面团，忍不住微笑叹息。
　　少女情怀总是诗哪。
　　他轻轻咳嗽了一声：“白兰，面团都快被你揉干了！”
　　白兰如梦初醒，红着脸问：“哥？秦公子他们走了？”


第84章 硝烟
　　“嗯。走了。”白棠若无其事的问，“澄面弄出来没？”
　　“没——”白兰惭愧低头，“你说的法子也太笼统了，我还得多试两回。”
　　“不急。”白棠微笑道，“等你和秦家的厨子碰了头，一起研究就是。”
　　白兰诧异的睁大眼：“和秦家的厨子——”
　　“你今儿个送上的点心，秦简吃在嘴里看在心上，回去后必然要和秦大小姐提起的。只怕明日就会请你去秦府讨教了。”
　　白兰抑下紧张，灿然一笑：“哥放心，我必不会丢你的脸！”
　　白棠颔首：“只是秦家是大氏族，族里规矩森严。长幼嫡庶不容混淆。近年来秦家又兴起了权力之争。幸好秦大小姐即将出阁，我们实则是与魏国公府合开茶楼，否则，以茶楼将来的收益必然会引来秦家的觊觎。”叹口气，白棠摇摇头，“不然，我是不会同意让你与他们合作的。”他能为茶楼提供数十道前所未有的新菜品，可不想便宜了旁人。
　　白兰的心揪紧：“秦家，也有权利之争？那秦公子——”
　　“你也不用太担心，”白棠微笑道，“他有个好姐姐，将来再娶个门当户对有助力的妻子，家主的位置，没有太大问题。”
　　白兰瞬间笑容凝固，喃喃的道：“哥哥说得不错。”秦公子将来要娶的妻子，自然是与他门当户对的千金小姐。
　　白棠不忍的看了眼妹子黯然的神情，暗怪自己大意，秦简那般出众的男子，白兰为之心动也是极正常的事，好在少女情窦初开，趁这份感情还在萌芽之际，尽早掐灭它！
　　白兰将来可以过得舒心畅意，何必要在秦家过那费心费力不堪重负的苦日子？况且，她若要嫁秦简，何尝作得了正妻？
　　秦府。
　　“白棠的心思真是巧！”秦简兴奋的在阿姐的屋内来回走动，“他和白兰做出的点心，新奇又好吃。阿姐，我们这次是占了他们大便宜了！”
　　秦婳是茶楼的大股东，当初只是为报恩分了白兰一成股，没想到竟然寻了个即有手艺又有点子的得力帮手！
　　“这位练姑娘，倒要见一见了。”秦婳也觉惊喜，唤茯苓，“拿我的贴子，请练小姐下月初三府上作客。”
　　茯苓一怔：“下月初三？下月初三可是小姐添妆的日子！”
　　秦婳年后出嫁，今年定然是要在父母身边过年的。京城里的闺友便约了日子提前给她添妆，再迟，她便要回苏州了。
　　秦简瞥了眼茯苓，对阿姐笑道：“还是阿姐想得周到。白棠与我家合作兰雪茶，将来又要与你同开茶楼，咱们两家的关系，是该借此机会拉近。”
　　秦婳抿嘴轻笑：“我请得仓促了些，你让他们不用多费心，咱两家的情谊，不在那些面子上。”
　　秦简笑道：“我明白。”
　　秦婳垂下羽扇般的眼睑，无意似的道：“苏州传来消息。父亲在为你寻亲事了。”
　　秦简楞了楞，不好意思的笑道：“父亲的眼光，必然不差。”
　　秦婳亦笑：“父亲的眼光我们都信得过。只是阿简，你可有钟意的姑娘？”
　　秦简俊俏的面容瞬间红透，呐呐不语。
　　秦婳掩唇轻笑：“那是有了？”
　　“阿姐！”秦简羞恼，“父母之命，媒妁之言。我听父亲安排就好。”
　　秦婳玉手支颐，蹙眉问：“真的？”
　　听阿姐的口气，秦简一颗心悬了起来：“父亲到底定了哪家姑娘？”
　　秦婳笑容渐收，语音沉沉的道：“人选不少。其中有一位是阮氏的娘家侄女，阮若瑜。你可还记得她？”
　　“阿瑜？”秦简脸也不敢抬了，喃喃的道，“自是记得的。小时候，她常来咱家小住。”
　　秦婳见弟弟羞涩的模样，心底感慨万千。
　　阮家在苏州，也算是名门望族。阮若瑜，是阮家的大姑娘。阮氏极疼爱这个侄女，常接了她来自家小住。说实话，阮若瑜聪明机敏又不失端庄美貌，若要做秦家的宗妇，合适。只是阮家之前已经嫁了姑娘，再送一个过来，怕是被人闲话：难道阮氏还想霸占了秦家宗妇之位不成？
　　秦简十分敏感：“阿姐不喜欢她？”
　　秦婳摇头，叹息道：“阿瑜是个好姑娘。咱们也算是一块儿长大的，我怎会不喜欢她？”她唇角一抹苦笑，“你若能娶到她，是你的福气。”
　　秦简面孔更红：“阿姐——”
　　“但阮氏不会让她嫁入秦家的。”秦婳目光清冷，“她容不下你，自然不会舍得将阿瑜嫁给你。所以阿简，你一定要娶回若瑜！”
　　秦简一头雾水：“阿姐，这不是堵气的时候——”
　　“赌气？”秦婳冷冷一笑，也不说破，只反问弟弟，“难道你不喜欢若瑜？你再想想！”
　　秦简对若瑜，有少年人对异性朦胧的好感，也有青梅竹马的情谊。让他娶若瑜，他没半分抗拒之意，但若瑜毕竟是阮氏的侄女，她们俩——秦简恍然大悟！
　　“阿姐，我明白了！”秦简双手紧握，“我一定尽早向爹爹表明心迹！”
　　秦婳欣慰的颔首：“母亲在我这边已经无计可施，只怕就要对你下手了。”
　　秦简心中顿时一阵绞痛。在他的记忆中，并无生母的影子，阮氏便是他最亲最爱之人！如今，母子反目终至兵刃相见，他怎能不伤心？
　　他吸了口气，强抑住心底阵阵刺痛，闷声道：“父亲不糊涂，我也会小心。”
　　秦婳默默盯着指尖新染的凤仙花汁，红艳得如同她年华盛放的美好，隐隐，还带着丝滴血般的怨毒。
　　“阿姐。这是什么？”秦简随手拿起案上一叠厚厚的稿纸，纸上，写着许多城内少年的名字。
　　秦婳喝了口茶，冷声道：“还礼。”
　　战场上，哪有仅靠防守就能取得胜利的？
　　反击，刻不容缓。
　　阮氏不是想在弟弟的婚事上做手脚么？那这一局，她便先启为敬！


第85章 拜访老宅
　　刘氏越听越觉心惊肉跳。慌忙松开钳制婉娘双腕的手，转头陪笑道：“原来是练公子回来了啊！练公子千万别误会。我儿刚中举，最是谦和不过。最近还在闭门念书呢。这不，听说他姐姐离了家，放心不下，再三交待我来接她回去呢。”
　　白棠目光如刀，盯着刘氏一双精明的眼，惊叹道：“老夫人快请坐。白棠听说老夫人素有眼疾，多年来全靠婉娘织布养家。现在看来，竟是治好了？”
　　刘氏心中略慌，笑道：“是啊。多亏我那儿媳妇，寻到了好大夫。”
　　苏氏拉着婉娘，狠狠瞪了眼刘氏：这老虔婆。竟将婉娘手腕勒出一道红印来！
　　白棠哂笑：“陈老夫人生了对好儿女啊。婉娘织得一手好布，儿子年纪轻轻又中了举。将来有得清福可享咯。”
　　刘氏眼中露出几分得意。笑着对苏氏道：“您的儿子女儿，也是顶顶好的。练公子少年成名。我儿也是十分钦佩。”说着，笑容黯淡下来，掏出绢子抹了抹眼角，“我也不瞒你们。我这闺女，命苦。之前嫁的男人没了，又被赶回家来。好容易麟儿中了举，又结了亲——我那媳妇是官家的小姐。婉娘担心自己寡妇之身不详，没肯和我搬去跟麟儿夫妇同住。但我心里一直牵挂着她。”
　　刘氏说得动情，婉娘却自始至终，半点情绪波动也无。一双眼，冷静得可怕。
　　若不是白棠之前亲自在走过一回如意坊，还真要被刘氏声情并茂的演技骗过。
　　“婉娘。”刘氏唤她，“麟儿夫妻说了，你为了这个家操劳多年，不能再让你辛苦过日子。这次，一定要我接你回家呢。”