素手匠心 (沈碧瓷)

　　“有劳夫人。”魏国公翻身上马，“山庄整理已毕。夫人随我来便是。”
　　阮氏吩咐随行，咬牙坐进马车，恼得脸上青筋毕露。
　　秦婳不去江南，她如何支开秦简？！她的琛儿如何才能一显才干？
　　“娘。”秦婙依在她身边，柔声道，“您别着急。魏国公再有心，也耐不住姐姐这病撑不了几时啊。”
　　阮氏心头一跳，瞪圆杏目看向女儿：“婙儿？！”
　　秦婙悲伤道：“也算是全了魏国公情深义重的好名声吧。”
　　阮氏捏紧了拳头，迟疑不决。这事儿，现在可不是那么好办了啊！她掀起帘子，视线定在了练白棠的身上。
　　这小子，怎么就能一口咬定婳儿得的不是麻疯？！


第38章 叮哨
　　白棠立在秦府门外的一株大树下。夏末初秋的风已无盛暑的热气，劲头也足了些，吹落几片树叶与几点熟透了的绿色果子。
　　秦简带笑对他道：“白棠，等我安置好了姐姐，再来与你商量兰雪之事。”
　　却见白棠恍若未闻，蹲下身子捡起一样事物放在眼前观详：细茎上一颗小小的绿果子。
　　秦简不解的道：“这是樟树的果实。怎么了？”
　　白棠猛地色变，脱口道：“樟树？！”
　　“是啊。”秦简仰头瞧了眼郁郁葱葱的树木，“江南常见樟树。樟木可作家具，其香可避虫。江南人家，生了女儿父母便会种一棵香樟树。待女儿长大了，可打作嫁妆。”
　　白棠怎么会不认得樟树！他之所以为之震惊，是他猛然间想起了前世翻阅过的，明清大夫的医案上，一段骇人的内宅倾轧之案！
　　“秦兄。”白棠嘴角划起一道优美的弧度。“我大概知道令姐患得什么病了！”
　　秦简心中犹有疑惑，不敢太过相信他的话，摇头道：“等我回来再说吧。”
　　白棠再度拉住他的手腕，不容他拒绝，伏在他耳边低声交待了一番。
　　秦简越听神情越是惊异！最后面色极其阴沉难看的向白棠拱了拱手，不发一言转身上马，快鞭追向车队。
　　白棠目送他们远去，黯然叹息：秦家深宅大院，不太平啊！
　　希望，他的猜测没有错，秦简能救回秦大小姐的性命！
　　白棠转回家时，眼角余光又瞥到一个瘦小的人影快速的闪进路边的店铺里。他心中咯噔一记，又来了？
　　他装作浑然无事般，在城内逛了几圈，身后的人影，始终尾随。
　　白棠索性不再管他，回了松竹斋。
　　全管事见到他，忙放下手里的算盘，笑容满面的迎上前道：“少爷啊，柳家预定的洒金扇面您做好了没？”
　　白棠脸孔一僵：“没——”
　　全管事笑容微收：“那钟夫人定的全套的寿字洒金纸做了没？那是要送给英国公老夫人的寿礼哪！”
　　白棠汗颜：“我——呵呵，最近那个——”
　　全管事几乎没了笑意：“好歹画了几张云龙的诗笺吧？”
　　白棠提脚就往院里走：“这就去画，这就去画！”
　　全管事没辙的摇了摇头，冷不防白棠又回转来，低声道：“帮我注意着铺子外边有没有可疑的人。”
　　“什么可疑的人？”
　　“就是没事老在咱铺子前溜达，缩头缩脑，一脸鬼祟的人。”
　　全管事惊讶的皱眉道：“您的意思是——”
　　“有人盯我的哨。”白棠往外呶了呶嘴，“就是那个穿青色短衫的小子。也不知所为何来！”
　　白棠话音刚落，立即觉得全管事身上的气势不一样了，好像开启了防御系统的老猫，全身的毛都炸了起来。
　　“您放心。我一定让那小子落不到好去！”
　　直到松竹斋关门后，叮哨的人才离开。但门外又多了卖夜宵点心的摊贩。
　　白棠得知后，笑出声来：这是多蠢！松竹斋所在的街道俱是书铺文斋。晚上打烊后，除了各家看店的零散小伙计，几乎没什么人。像他这般铺子后边有宅院的寥寥无几。之前从无小食摊贩选这个地方做生意。真想赚钱，怎么说，也该选另一边的居民区对不？
　　既然对方送上门来，他不如借机探探底吧。
　　他大大方方的举着灯笼出门，走到了那摊贩前，嗅了嗅鼻子，微笑道：“正巧晚上没吃饱。你卖的是什么夜宵？”他抬头目视小贩，不禁楞了楞。
　　晕黄的灯光下，年轻的摊主身量颇高，身形挺拔。暗黄的面容，杂毛横生的眉毛，加上一嘴的胡碴，生生将他装扮成了落魄之徒，但他那双夜色中熠熠生辉的美目却出卖了他真实的相貌。
　　白棠从没见过这么好看的眼睛，真是形如桃花色如春水，若不是他肤色黯淡面孔粗糙，这少年该是何等的美色？！
　　摊主见到他，显然也是一惊，忙道：“哦哦，我、我卖的是老鸭粉！”
　　“老鸭粉哪！”白棠取出串铜钱，“闻着挺香嘛。多少钱一碗？”
　　摊主美目微转，想了想方道：“五文钱。”
　　“不贵不贵。”白棠付了钱，一边道，“多给我些鸭胗鸭肠。”
　　摊主收了钱一时不知往何处放，只好胡乱往兜里一塞。盛汤的时候被锅子烫到了手掌边缘，嘶的声轻叫，人也弹了一下，一勺子汤就这么洒了一地，滚烫的汤水溅在他的鞋面上，他猛地里跳起来，膝盖又差点撞倒了锅炉，惊得白棠直往后退了一步，止不住的吸气蹩笑。
　　兵荒马乱中，白棠对他笑眯眯的道：“不急不急，一回生，二回熟。”
　　摊主动作一僵，陪笑道：“练公子眼真尖。我这还真是头一回出来摆摊呢！”
　　白棠说了声难怪。随即笑眯眯的注目于他：“咦。你怎知道我姓练？”
　　那摊主刹时呆了呆，微微张嘴与白棠桃花眼瞪凤眼傻了片刻，才回过神打哈哈道：“这不，那啥，练公子您最近声名雀起，南京城谁人不知谁人不晓啊？松竹斋的雕版印花，已是南京城一绝啊！”
　　白棠露出原来如此的表情，笑道：“过奖过奖。”顿了顿，意味深长的道，“我看你气宇轩昂谈吐不凡，做这走街蹿巷的小食生意真是委屈你了。”
　　摊主扯了扯嘴角，干涩的道：“哪儿的话，这都是生计，生计。”说毕，手忙脚乱的将盛好的汤碗递给他。
　　白棠瞧了眼边上简陋的桌椅，也没说什么，忍笑接了碗，自行坐定。几口解决了鸭汤，留下一句“若是这生意做不下去，可上松竹斋找我。我铺子里，正缺个你这样口齿灵俐，擅于机变的小厮哪”后翩翩而去。
　　摊主待他进了松竹斋掩上门后，绷紧的背梁瞬时放松，一脚踢在炉子上，嘴中恨恨不休的咒骂道：“MD！小爷我还从来没让人这样嘲笑欺负过！练白棠你等着瞧！”
　　心里也明白，自己的伪装九成九是被人识穿了。羞恼之下，他扒拉下浆洗得发白的旧衫，随意一扔，竟丢了家当扬长而去。
　　没一会，自有几个人影冒了出来，替他收拾善后。
　　“三爷这是何必？”
　　“三爷嫌咱们跟了那么久也没消息，心急了呗。”
　　“唉，你说，跟着练白棠，真能找到许丹龄？”
　　“那你还有其他法子没？”
　　静默了一会儿。
　　“别再让三爷出马了。他不嫌丢人，咱还嫌没脸呢。”
　　“可不是！”
　　“对了，你说白天跟着练白棠的那几拔人，是谁家派来的？”
　　“不管是谁，我估摸着，也是冲着许丹龄去的吧！”
　　“唉，这姓许的，神龙不见其尾，真TMD妖！”


第39章 白瑾的美梦
　　一夜太平。
　　次日清早，松竹斋门前鬼鬼祟祟的身影才出现，突然被一群人头罩麻袋，逮了个正着。
　　全管事手中执着根鸡毛掸子恶狠狠的往他身上抽了十来下，痛得那小子哇哇直叫！
　　不长眼的东西！全管事心底冷笑，往他身上摸了一圈，摸出一叠薄薄的彩纸包好的花笺。大声道：“咱们铺子近来连天见的丢东西。又是花笺又是文房四宝。昨儿个还丢了套洒金笺！那可是少东家给英国公老夫人特制的寿礼！原来是被你小子给偷了去！大伙儿做个见证，送他上衙门吃吃大堂上的板子！”
　　那人被打得嗷嗷乱叫，又被全管事这么一吓，立即惊叫起来：“不是，我不是小偷。我是练公子的人——”
　　全管事的鸡毛掸子狠狠砸他嘴上：“胆大包天！我怎么不知少东家有你这等小厮？！”
　　“练二公子！”那人急叫，“我是练二公子的随从。误会，都是误会！”
　　全管事眉心一跳：练白瑾？！这位少爷葫芦里卖什么药呢？
　　没多久，正赶工洒金花笺的白棠得到消息，他那便宜二弟练白瑾，派人跟踪自己。
　　不过，昨夜里卖老鸭汤的少年，看着可不象是练绍达他们能寻到的人哪！
　　对那便宜弟弟的心思，白棠也没什么猜不透的。无非是看自己拜了名师，有了成就，心生妒忌了呗。多数是想盯着自己寻出许丹龄所在，再想办法得到他的青睐，拜师学艺。
　　他调湿金泥，细毫笔尖在金泥中轻轻一滚，落笔真如行云流水，没有分毫停顿，绘成莲花缠枝滚边，配着之前写好的错落有致的各种寿字，他喃喃道：“佛性生财，佛性生财。”