以农为本[农] (黄姜)

　　周翠娘和夏五斤依言坐下。先前几次来时，就已经被请到后院的厅里坐着谈话了，这次同样让两人在厅里坐着，也没甚可惶恐或拘谨的。
　　夏五斤挑着的那两筐子平菇，已经按例过了称、装车运走了，只剩下周翠娘挑着的这两筐子香菇，此时正靠边放在周翠娘的脚前。
　　那个名叫小六的小厮很快就上了茶，袁老板又招呼着几人喝茶：“来来，袁管事喝茶。夏小子和姜婶子二位也喝茶，这大清早的一路走来，定然也口渴了，喝口茶解解渴。”
　　“诶好！”周翠娘爽利答道。
　　夏五斤笑着端起茶杯，向对面二人示意：“袁管事和袁老板，请。”
　　夏五斤他虽喝不出茶味好坏高低，可却看得见茶水的清亮和浑浊。从这一杯比他们以前喝的好了不止一点的茶水，已可以验证他的猜想：这袁管事确非一般管事，至少是让袁老板不敢慢待的人物。
　　对面的袁管事看了二人的言谈作态，心中暗自思量：这妇人虽是乡野村妇，言谈举止倒也还利落大方，并无那些粗鄙言行；
　　而这个十一二岁的小子……只这一个照面，他这双不知看穿过几多男女老少的眼睛，也能看出他的不简单，并非城府深沉不简单。
　　这小子到底年少，神色之下的心思好多都瞒不过他的眼睛，但假以时日长成了，怕是不似寻常乡野村人。
　　现在看着颇有幼虎之势，至于能否长成万兽之王的猛虎，也只有日后才能知晓了。
　　此时在这里互相揣度的两个人，无论如何也是想不到的，日后竟会有那般情景。
　　寒暄过了，茶水也喝了，就说起正事来。
　　袁老板看向盖着竹盖的两只筐子，问道：“这就是你们说的，新出的香菇了？可否打开来看看？”
　　他们挑着香菇到县城来，就是为卖个好价的，当然是要给买家看看的。周翠娘赶紧把筐子往前一提，拿开上面的竹盖，随便拿出来几朵香菇递给袁老板验看，“袁老板，你看看，这就是新品香菇了！”
　　袁老板伸手接过来一看，眼神立即
　　就亮起来了！菇盖圆润肥厚，菇柄亦是肥大，触之鲜嫩顺滑，真是嫩得似乎一掐就会淌水！
　　能看出这与夏五斤这小子以前卖的一种干蘑相似，但他也一眼就能看出，之前那些干蘑便是在鲜蘑的时候，也是些细脚伶仃干干瘪瘪的可怜样，绝无这样的绝好品相！
　　袁管事见识何其之广，吃过的山珍海味不计其数，他也是之前吃过太白县送上的新鲜平菇，才知蘑菇竟然能有如此鲜嫩肥厚的。
　　先前那些新鲜平菇，所起作用可是不小，府城里那些个惯喜奇奢的官爷们可算是给继续笼络住了。前一次太白县送上来平菇时，说是将有新种香菇要出，他这才亲自来了这一趟。
　　看起来，他这一趟是来得很值了。
　　袁管事出口道：“袁亥，拿与我看看。”
　　沉浸在欣赏新品香菇之中的袁老板，赶紧将手上的几朵香菇双手递过去，“袁管事，您请看！”
　　袁管事从递过来的几朵香菇之中，随意选了一朵，拿在手里翻看片刻，又凑到鼻前嗅闻一会儿，然后开口到：“此菇名为香菇？”
　　姜秾从来不藏私，栽培蘑菇的诀窍夏五斤几乎学全了，他对香菇自然也已经算是很了解了，不慌不怯地回道：“是的，我们习惯称此菇为香菇，但其实就是香菰，也即是香蕈。”
　　袁管事微微颔首：“你们能将这香菇种成如此绝佳品相，倒是难得。”
　　夏五斤心中几转，面上却是没露声色，“哈哈哈，没甚难得的，小子我只是运气好罢了！我两三年前就向袁老板卖些山珍野货了，这事他老人家也是知道的，半年前我在玉皇山里找到了一处潮湿肥沃的好地方，只要不天降大旱，即便不是在雨后的日子里，也照样有蘑菇可采！”
　　想到村里人已经知道他们两家栽种蘑菇的事情，即使他们一直坚持只他和姜婶两人来县城送蘑菇，但也难保这事不会传到县城、传到袁屋杂货。
　　“但后来小子就想着啊，既然那潮湿肥沃的地方，能一直长出这样的上好蘑菇，那为何我不自个儿比照着弄一个呢？或许真是秦岭风土山水自有灵气，还真让我们给建成了，后来几次的平菇和这次的香菇，便是我自个儿比照着养出来的。”
　　夏五斤的话说得模棱两可，虽说出了是自家养的蘑菇，但隐瞒了内里的诀窍机密。不过这也是很正常的。
　　对于夏五斤事情说了、但个中机密隐瞒的做法，袁管事也能够理解，他们是最清楚保密的重要的。可若是得利甚大，他并不介意去探听别人隐瞒起来的机密……
　　不过，夏五斤在说话时，袁管事发现他竟能将神色掩饰得几乎不露分毫，声色语调之中也几乎听不出一点慌乱胆怯，再想到他一个乡野村娃竟能在这县城里混得开。
　　这让他竟再次觉得，他似乎看见了一头，来日可能会长成万兽之王猛虎的幼虎……
　　罢了，袁家何曾差了采买这些蘑菇的这一丁点钱？只要将蘑菇继续卖与袁家，也就没必要去探究许多。
　　至于日后夏五斤这头‘幼虎’，能否长成万兽之王的猛虎，更甚至是长成虎王，都还需日后再看，但他却没必要去做掐死幼虎的恶人。
　　“运气着实好。”袁管事随意赞同道，又继续问：“这香菇可保多少日新鲜不腐？”
　　夏五斤看这袁管事没有深问蘑菇栽培方面的事情，便知这关是过了。
　　“若是在运送时，能确保将香菇置于阴凉之中，可以四至十日新鲜不腐。如果装运香菇的篮子四周，有冰块堆砌围绕，十日不腐也应该没问题。”
　　夏五斤又说了一个香菇保鲜的法子：“还有一种保鲜不腐的法子，可保十天至半月的新鲜，但可能
　　会有损香菇的口感和香味。那就是运送时，将香菇浸泡在盐水中，烹煮前再用清水浸泡一二时辰，洗去大多盐水即可。”
　　袁管事：“十日不腐，不算短了。”
　　快马加鞭，十日已经不算短，而且一些冰块而已，不至于选择去损失香菇的口感和香味。
　　周翠娘是自家人知道自家事，和这些精明的商人打交道的事，还是交给在县城都能混开的夏五斤这个小人精吧。她就做点体力活，其余时候安静坐着就行。
　　夏五斤也明白了，袁管事打算用冰块保鲜，而且十日的话……恐怕就不止运到府城了，或许要运往更远的地方，比如京城。
　　不过这就与他们没有关系了，人心不足蛇吞象，凡是他吃不下的，他就不会伸嘴去强够。
　　袁老板见袁管事这边满意了，就接过话来商谈价钱：“夏小子，姜婶子，这香菇的价钱，鲜蘑给六十文一斤，干蘑给半两银子一斤，你们看如何？”
　　新鲜平菇一斤五十四文钱，新鲜香菇一斤六十文钱，每斤多给了六文钱。而晒干的香菇，给半两银子一斤——即是五百文一斤，是各种干蘑夹杂一起的寻常干蘑的价格的两至三倍。
　　价格算得上厚道了。夏五斤笑着问一旁的周翠娘，“我觉着袁老板给的这个价还行，姜婶您觉得呢？”
　　周翠娘也知五斤这孩子是为了她的面子，才问这一句，她也不拿乔：“我觉得也还行，袁老板是个厚道人！”
　　她确实觉得这价还行，比平菇一斤还多了六文钱呢！而且既说了干蘑的价，那就是收晒干的干蘑的，那些品相不足的，或者以后农忙时来不及挑到县城来卖，都可以晒成干蘑再卖，半两银子一斤呢！
　　几十上百文的这点钱，对袁管事来说三瓜俩枣都算不上，不过买的那平菇和香菇倒是很有用。
　　于是为了蘑菇的大用，为了他们的不贪婪，袁管事便也乐意给他们一点助势，
　　“你们尽管放心养着蘑菇罢。县里和乡间的那些小地痞，你应是自有成算，想来不用本人去多管。不过本人与县衙那几位还有些面子情，去打个招呼，应该不会有人找袁屋杂货的麻烦，你们尽可放心将蘑菇卖来。”
　　夏五斤一听就明白了，县里和乡间的小地痞混子堆，他就是混在里面的，他招呼一声就不会来找他的麻烦。而县衙那边，袁管事会去打招呼，只要他将蘑菇卖给袁屋杂货，就不会有官员衙役找上门。
　　这是一种保护和助势，却也藏了一丝威胁在里面。卖给袁屋杂货，就不会有人找麻烦。但若另卖他处呢？怕是就会有麻烦了。
　　这一丝威胁，夏五斤觉得倒也没什么。只要袁屋杂货一直这样厚道，他何苦去另寻买家呢？没那个必要。
　　“实在是多谢袁管事关照了。我与袁老板是旧相识了，打了好些年的交道，觉得投缘得很！以前一直承蒙关照，以后自然也是要一直互相关照下去的。”
　　看来袁老板也是要敬着这位袁管事的，可是县官不如现管，何不在袁管事面前，顺嘴卖袁老板一份好呢？他们以后打交道的时候可多了，卖他一个好可不吃亏。
　　袁老板笑呵呵的：“哈哈，互相关照、互相关照！”
　　袁管事对于太白县送上来的鲜蘑，是很满意的，不然也不会亲自来这一趟。对于手下，哪怕只是十二地支中拍在最末的‘亥’（袁亥），他也是不吝于夸奖的：“袁亥，你一直以来都做得尚可，日后也当精益求精。”