福凝移步上前，不敢与皇上同坐，只是战战兢兢地立在横榻上的一边，自己执了黑子。
玄烨笑了笑，和她下了几手，方才悠然道：“还说略通皮毛，你这几路棋下得就比你德姐姐当年好，这围棋还是她入宫之后，朕亲手教她的。”玄烨想到还是少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐，与宁德初识耳鬓厮磨的旖旎风光，嘴角不由得露出些淡淡的微笑。
如今暑气未褪，还有些燥热，窗外鸣蝉聒噪，让人不免有些烦躁。永和宫里却分外清凉，四周下了竹帘，既挡阳光又透气，略微透着些光影进来。房子四角都摆上了一盆盆往外透着凉气的薄冰。
一时屋里只听到静静的落子声，不闻人语。
却说宁德从慈宁宫里回来。轿子刚在永和宫的门口停下，就看见琉璃站在日头下，一脸焦急地向自己这边张望，见她回来了，立刻跑过来，急道：“主子，那福凝小主来了！”
宁德径直往里走，却不去看她，只是笑道：“她也是经常来的人了，怎么今日你竟惊慌成这样啊！”
琉璃面露难色，她看了看永和宫的内室，靠近宁德两步，倚着她的身子轻声道：“主子，皇上也来了，如今正和福凝小主一起在暖阁里头。”
宁德的脚步有些凝滞，她呆了呆，随即恍然应了一声，继续往里走，只是故意放重了脚步声。到门口时，她看了一眼琉璃，道：“你先通报一声吧。”
琉璃一刹那间，似有神助，突然明白了宁德的用意，于是卖力地扯开嗓子朝着内室禀道：“德妃娘娘到。”
宁德从身边的一名宫女手中接过茶盘，亲手端了两盏茶进去。
玄烨和福凝听到禀报声，不由自主地都停了下来，福凝更是立刻退到一边，拿着帕子，见德妃娘娘进来，立刻躬身请安，“德妃娘娘吉祥。”
“吉祥。”宁德微笑着叫起，走到凉榻边，欲将托盘中的茶盅放在茶几上。玄烨坐在一旁却伸手接过了，略带埋怨地说道：“怎么还要你亲自做这事，奴才呢？仔细不要磕着。”
宁德先笑了，“哪有那么金贵，太医也叫我多活动活动，整日躺在床上安胎，安得骨头也酥了，只是一杯水的事，能伺候得了皇上也是臣妾的福分。”
宁德随意看了看摆在案几上的棋盘，笑道：“原来皇上刚才是和妹妹在下棋来着，倒是坏了你们的雅兴。没料到妹妹原来也是个才女，改日再过来，我也想同妹妹好好切磋一下呢。”
福凝羞红了脸，低了头，“是福凝班门弄斧了，让皇上和德妃娘娘见笑了。”
宁德见她说得腼腆，便不欲在这件事上深究下去了。自从进宫自己就明白皇上是天子之尊，三宫六院，佳丽三千，那是祖宗订下的规矩，历朝历代都是这样过来的，皇上不是自己的夫君而是天子，自己不能也无权去阻挡些什么。只是心中絮絮所念，仍不能完全释怀，所以宁可眼不见为净，求得心中的那一份小小的安逸。
她撇开心中的念头，指了指案几上的茶盅道：“妹妹尝尝这个吧，知道你们畏热，夏天不爱喝茶，特意让人刚榨的瓜汁。”
福凝立刻起身接过，谢了恩，果然白色的茶盅捧在手里也透出一股凉意，忙不迭地夸赞了一番，看皇上和德妃却仍然喝着热滚滚的茶水。
宁德看出了她心中的疑惑，笑着解释：“皇上通医道，向来不主张吃生冷的东西，因着他又是个热底子，冷食性热。而我如今也有身孕，倒不能不小心，不然我就陪你一同喝瓜汁了，天这么热，谁爱喝那腻腻的茶水。”
话音刚落，宁德看见一旁同坐的玄烨望了她一眼，唬得宁德把下面想说的话又咽了回去，只是抚着隆起的肚子轻笑。
福凝静心听了，不敢插话。上头的两位又谈了些琐事，说是琐事可是听了里面似乎又含了点儿说不清道不明的玄机。两天前，恭亲王的大福晋进宫来了，正好在慈宁宫里遇见德妃娘娘，恭亲王的大福晋为人大大咧咧，素来没有什么心机，太皇太后却是很中意这个孙媳妇，因此和宁德也很熟络，两人碰到了却是扯了好一阵的家常。
如今，福凝听着却断断续续地见提起台湾郑氏之数言，只是不明白前因后果，听过也就罢了。榻上的两人都是和和气气地说话，似乎是大福晋唠叨了一些朝廷上的政事，如此一来，有意无意间，皇上总是要过问一下的。
她正理出一些头绪，看到皇上却起身，笑着对她们两人说：“朕还要去南书房一趟，你们姐妹先聊聊吧。”说完便转身离开了。
德妃脸上并不见有任何异色，只是仍旧由琉璃搀着和福凝一起跪安。
康熙走了，福凝不敢提辞的事，怕德妃娘娘多心，只是一时心烦意乱，不知为何总是没有往日的神气，老是分神去想那刚才和皇上下棋的事，又怕德妃娘娘怪见。只是耐着性子陪德妃娘娘聊了许久，她是一个字也没提刚才之事，自己却不由得有些心虚。
好不容易等御膳房的人传膳了，她才匆匆辞别出来。德妃也没有留她，只是笑道：“我这里忌口，就不留你了。佟姐姐那里的饭菜一向可口，承乾宫里小厨房做的东西连我也喜欢。快回去吧，自己当心日头毒，别热着。”
承乾宫。
白白在御花园晒了一天，万琉哈氏回来的时候脸已经被晒得通红，饶是阿灵宝性子那样好的人，顶着重重的锦衣华服在大暑天里晒了一天的太阳，想来心情也不会太好。
她刚进内屋就忍不住一把扯落头上繁重的双喜扁方，端起凉茶一饮而尽。秋杏顾不得自己也是口渴难耐，连忙叫人出去烧水煮茶，又张罗着替阿灵宝换下繁重的衣服头饰。等到一切都弄利落了，阿灵宝疲倦地躺在炕上，才听见东边的角门吱呀一声打开了，闪进一个浅色的人影，眉眼间皆带着从心底透出的笑意，不是福凝是谁？
福凝看到阿灵宝房中的大门洞开，知道阿灵宝回来了，于情于理都要进去聊几句，于是让洛儿先回去，自己又进了阿灵宝的房中略坐坐。
看着阿灵宝一脸的疲惫，她忍不住关心地问道：“妹妹，见到皇上了吗？”
阿灵宝歪了头，叹着气道：“还是姐姐聪明，没有跟我一同去，不然白白耽搁一天。哪里能见到皇上？有太监和侍卫拦着，哪里轮得着我们到跟前去？等了半天才看见御驾的影子一闪而过，连衣角都挨不到。”
“我们？”福凝有些疑惑，“怎么，去的不止是你一个人吗？还有别人？”
阿灵宝点了点头，“可不是？原来这后宫里消息灵通的人多了去了，翊坤宫里的蓝常在，储秀宫里的常贵人、文贵人也都去了。”
福凝见她的神色有些愤懑，便安慰道：“她们是宫中的老人了，消息自然灵通些，而且你也不瞧瞧她们顶上的主子是谁？如今可好，这彩头任谁也没得着。”虽然存着安慰阿灵宝之心，福凝说出这话时还是不免愣了一下，有些心虚，但是很快又释然了。她并不是存心有意欺瞒的，多一事不如少一事，阿灵宝待她的这份情谊弥足珍贵，她看得极重，不想为了此事让她多心。
于是当阿灵宝随口问起：“姐姐，你刚才去了哪里啊？我见你也是刚回来。”
福凝便有心扯了一个看似善意的谎言，“德妃娘娘上次命人打赏的，我还没过去谢恩，今日闲着无事便过去坐了坐。”
阿灵宝没有疑心她，只是笑着道：“如此甚好，还是姐姐有心。”
福凝望着一无所知的阿灵宝有些茫然无措，她咬了咬嘴唇，没有接过话题继续说下去，终究只是寒暄了一会儿就告辞出来了。
到了夜里，敬事房的公公来传旨，皇上翻了章佳氏的绿头牌，召她过去侍寝。
这一来一去，不但惊动了东殿里的阿灵宝，连佟妃娘娘那里也知道了。承乾宫里的人禁不住窃窃私语，明明白日里见东偏殿里的小主去御花园见的皇上，怎么到了晚上万岁爷翻的却是西边章佳氏的牌子？
阿灵宝虽然嘴上没有言语什么，但是秋杏却望见她闷闷不乐地朝福凝离去的方向重重地叹了一口气，才转身离去。
秋杏看着心疼，等伺候了阿灵宝睡下，她忍不住悄悄溜出去打探消息。半夜回来却是一脸的愤懑之色，若非见自家的主子睡得安稳，她几乎当场就要发作。这个福凝小主怎么能这么不要脸！原来还当她是好人，奇怪呢，为什么那样好的机会她会都辞了不要，原来是自己和小主都错信了她，不知从哪里得来了消息，竟然跑到了永和宫里去丢人，平时还真瞧不出来她是如此有心计！
这一夜，秋杏竟被自己的思绪折磨得不能安眠。若非刚才出去的时候见到了值夜的小太监，听他说起见永和宫里的小宫女雪晴拿了上等的桃仁来分给他们吃，自己也猜不到这其中的隐秘。
永和宫。
送走了福凝，宁德略显疲态地倚在殿外的横栏上，默默不语。
琉璃隔着远远地瞧见了，心中有些惊讶，自己的主子一向喜怒不形于色，只是这番何苦为了那个丫头片子只是在皇上跟前下了一盘棋就如此郁郁寡欢。
