于是，宁德和皇上出行的日子里，她和宜妃走得更近了，宜妃的眸子里不像宁德的平静，她的一颦一笑都显露在脸上，开心了便笑，不开心便皱眉，心底仿佛从来都不藏事。
金萱亦爱宜妃房里的摆设，那才是人住的地方。院子里满是姹紫嫣红的鲜花，春天飘满了清香袭人的紫丁香，夏季便是馥郁的夜来香，还有秋季甜蜜的桂花树，即便到了隆冬，腊梅寒香微露也极有情调。
房间里用的也是最奢侈最舒适的摆设，皇上的赏赐都恭恭敬敬地摆在显眼处，每一件都是名品，富丽堂皇，令人眼花缭乱。
宜妃不比宁德的清冷，她总能熟络地和你交谈，有了上次愉快的合作，金萱不知不觉中渐渐把天平的一方倾向于宜妃了。
宁德从广阔的天地回到宫廷，突然间，她对这个住了许多年的宫廷，渐渐地竟觉得不习惯了。
她站在永和宫中，四周是高高的宫墙，只有头顶上方那小小的天空。现在，她站在院子里感到无比压抑，闭上眼睛，伸手仿佛还能触摸到沿途所见的一望无垠的旷野，那策马飞腾的自由，长城上将士们闪着寒光的剑弩，气壮山河的壮志雄心。她更加了解，更加贴近皇上想要的东西了，她现在明白了为什么皇上常常会喜欢站到紫禁城的宫城墙头去凝望远方，那是一个帝王对开疆辟土，开天辟地的渴望。
从慈宁宫请安回来，她没有立刻回永和宫，她向皇上一样登上了城楼，站在城墙上向远方凝望，她缓缓吐出一股郁气。
城楼角下，依稀可以听见大街上的叫卖声，仿佛多年前自己也穿梭在这人群里，牵着额娘的手，舔着三个铜板一支的糖葫芦行走着。而如今自己被困在这个四四方方的天空里俯视着他们，从什么时候起，自己就不再是他们中的一员了呢？
多少年来，她一直是人前最周全完美的那一个。她强抑喜怒哀乐是为了什么？为了息事宁人，为了宫中的一方平静，为了不起波澜，为了保护自己，保护禛儿和祚儿不再受到伤害？
就为了让别人无可挑剔，她处处求全，事事小心谨慎，处处防范，事后也是一忍再忍。
可是突然之间她累了，她厌倦了，她想起了孝昭皇后，想起她出入宫廷时所发生的一切，她突然有些了解孝昭皇后有时露出的疲态，可笑的是那时她还以为这只是自己的幻觉。
翡翠看到宁德站在城墙的风口，忍不住打破这奇怪的静默，小心提点道：“主子，我们回去吧，当心这里风大。”
宁德晕晕沉沉地应了一声，仿佛还没有从睡梦中惊醒，翡翠赶快走到一边扶着她，“主子，这边走。”
宁德在离开之前，又回头望了一下天空，这一刹那她只想回去好好生下这个孩子，守着胤祚，与世无争地过完这一辈子。有他们这一生就足够了。
到了第五日早晨，天刚刚亮，福凝和阿灵宝便迫不及待地起床开始梳妆打扮起来了。
出门的时候，看到佟贵妃似乎还没起身，二人早已按捺不住，先上了两顶小轿，早早地到了丽景轩的门口。下了轿，但见阳光满院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，分外刺眼夺目。
走到回廊前发现来的人已经不少了，她们二人皆在宫中面生，只认得其中一人是分配到翊坤宫与荣妃同住的新进秀女袁氏，还见到几个答应、常在之类的，如尹常在、牛答应经常在承乾宫佟贵妃娘娘身边走动，所以也见过几面。而袁氏虽然和她们是一起进宫来的，只是相互之间并不见有多熟络。因此二人只是与众人一般互相点头微笑几下便算打过招呼了。
正疑惑间，一个粉衣宫女踩着花盆底走出来，甩了帕子，轻唤一声：“众位小主吉祥！”
见到窃窃私语的众人都停下来安静地望着她了，才缓缓道：“宜主子刚起来，知道各位小主来得那么早，很是过意不去。先请各位到前厅喝茶，主子更了衣就过来。”
说话的宫女转身去了前厅。福凝和阿灵宝跟在众人后头也进去了。
她们俱是第一次踏进宜妃的丽景轩，霎时就被丽景轩的布置迷花了眼。不同于佟贵妃处的雍容大气，德妃处的清净舒适，宜妃把一个小小的前厅就已布置得金玉满堂。
福凝见一旁立着的红木架子上随意地搁了好几对玻璃翠的镯子，水头十足，碧沉沉如一泓静水，两块大如鸽卵的红宝石映着三四粒猫儿眼，流转出赤色光芒，另有数串东珠——那东珠皆是上用之物，颗颗浑圆匀称，淡淡的珠辉竟映得人眉宇间隐隐光华流动，还有些珠翠首饰，皆是精致至极。
她知道宜妃娘娘圣眷优渥，赏赐必定不少，但没想到竟是这样价值连城的，一边看去一边连连咋舌。
众人正惊叹着，听见门口站着的小公公通传道：“宜妃娘娘驾到！”
众人忙不迭地下跪，就看到一片香气扑鼻的红云从外面款款而来。
“起来吧，别跪着了，好歹是自家姐妹了，还没到拜寿的时候呢。”宜妃轻笑，不知是否因为当年她做秀女时受过端嫔的气，所以她待这一届的秀女总是十分和气。
福凝和阿灵宝直起身来，看见宜妃已经坐下了，今日是她的生日，所以穿了一身玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，衬得她分外喜庆明艳。
宜妃凤眼淡扫，众人惊叹的表情已经尽入眼底，把满屋装饰得珠光宝气可不仅仅是为了炫耀，更是一种心理上的震慑，让她们都不由自主地拜倒在这富贵绚丽之中。
她满意地一笑，语气越发亲和，“大家不要傻站着了，众位妹妹快请坐吧。”
天色尚早，更何况宫中有品级的宫妃也尚未到来，所以宜妃只是和她们一起闲话聊天，着意笼络施恩，也细细留心查看几个新进小主的人品。
过了大约一炷香的时间，听到外面通报说是成嫔到了，只是出乎福凝等人的意料，宜妃亲自站起来，出门去迎成嫔，这样一来众人也不好坐着了，全飞快地站起来跟着宜妃走到宫门前。
阿灵宝不明所以，看着架势似乎是迎什么大人物，可是没听说这个成嫔有什么权势啊，竟让四妃之一素来娇纵的宜妃亲自出门去迎接。她悄悄地拉了拉福凝的袖子，福凝回过头来也是一脸的迷茫，只好探着头去瞧成嫔到底是个怎样的貌美如花。
一望之下倒有些所望，竟也不是特别的鲜亮，只是神色之中透着几分和德妃一般疏冷沉稳的气息，只是德妃的沉稳让人瞧去十分安心，她的沉稳却觉得微微有些呆滞木然。
阿灵宝附在福凝耳边窃窃私语，“听她们说这个成嫔和德妃娘娘是一起住在永和宫的。”
福凝疑惑道：“那她怎么不和德妃娘娘一起来？我记得上回我们去永和宫见德妃娘娘的时候也没见着她。”
阿灵宝住了嘴，一副大有深意的表情。只是这种事不可探究，于是二人很识相地在此事上闭了嘴，转头去看那成嫔，却已经在宜妃身边坐了，看二人的神态似乎是很亲密的样子。
宜妃与成嫔靠得近了，见她脖子上起了一个小红包，不由得关切道：“咦，妹妹，你脖子上的是什么？莫非长了疹子？”
成嫔嗔笑道：“姐姐莫要吓我，哪里就是起疹子了，是永和宫里的蚊子，今年出来的特别早，昨晚让它叮得不得安生。”
宜妃惊奇道：“妹妹没有放帘子吗？下人们是怎么办事的，这么不小心！”
成嫔苦笑道：“我哪敢劳动她们，只是这蚊子真是防不胜防，我全身都盖了衣服，就露着一张脸，这不，还是被叮着了吗？”
宜妃附和道：“乖乖，今年的蚊子竟这样厉害吗？”她侧过头对身旁站着的宫娥道：“宝儿，你去把我平时用的薄荷油拿来。”
宜妃回过头，笑着对成嫔道：“这是暹罗国的贡物，据说他们那里天气炎热，雨水充沛，蚊蝇虫豸繁多，这个薄荷膏对蚊虫叮咬很有效果，妹妹你先拿回去用吧，不够再过来拿。”
成嫔似乎和宜妃已经很熟了，也不推辞便笑着接了过来，“那就先谢谢姐姐了，今年的蚊子毒得很，姐姐自己也要小心。”
一旁的尹常在赔笑道：“成嫔姐姐说得是，今年的天气真是有些古怪，天气闷热成这样。有些宫女还在传，常在廊下看到有蛇鼠出没，倒是吓到了好些人。”
听到“蛇”，好多宫人变了脸色，宜妃似极有兴趣地扬了扬眉，凝神听她们谈话。
一旁的袁氏一脸害怕，仍旧心有余悸，连声道：“是啊，是啊，我在翊坤宫亲眼见过有一条五步蛇从草丛里钻过去，不但是我，我们宫里好些人都见过呢！不怕姐姐们笑话，当时吓得我双腿发软，动都不会动了。”
一说到蛇，众人似乎都止不住话头，一时又有一名答应确有其事地道：“太后宫里的宫女绿萼似乎还被蛇给咬到了。”
她神情可怖，一时周围的人也吓白了脸。
宜妃关切地问道：“那荣妃姐姐那里可要当心了。”
成嫔撇了撇嘴，“今年管事的也不知是怎么回事，这一点儿事也办不好，放了那么多脏东西到处跑，什么时候见到佟妃姐姐可要和她提提。”
