其中有一小亭，又称“笠亭”。“笠”即箬帽，亭作浑圆形，顶部坡度较平缓，恰如一顶箬帽，掩映于枝繁叶茂的草树中，摒弃了一切装饰，朴素无华。山小亭微，搭配匀称，衬以亭前山水，俨然一戴笠渔翁垂钓，悠然自得。有辞赞道：
花间萝蹬一痕青，烟棱云罅危亭。笠檐蓑袂证前盟，恰对渔汀。红隐霞边山寺，绿皱画里江城。槐衙柳桁绕珑玲，坐听啼莺。
明珠比索额图还大上两岁，却生的风流潇洒，看上去比索额图年轻许多，此刻他轻悄悄地坐在笠亭中饮茶，悠然自得的样子。
茶是上好的明前龙井，快马加鞭刚从杭州运过来的贡品，他因兼管着内务府近水楼台，便是贡品也不以为奇。
他突然嗤笑了一声，对面坐着户科给事中余国柱，他是明珠的囊橐，唯命是听。一时望着明珠不解地问：“端范公（明珠别字），为何事发笑啊？”
明珠冷冷道：“我笑有人不自量力，把手伸到皇上的后宫里去了。”
余国柱思索了片刻，伸出三根指头，小心问道：“端范公言的可是此人？”
明珠笑答：“不是索三是谁？他那献上去的那幅黄公望的《富春山居图》有几个人不知道是他们家的，怎么可能逃得过皇上的耳目，马屁拍到马腿上了哦！”
第66章
下了节，便是快到了二月里，皇后祜禄氏却是突然病倒了。要说突然其实也有迹可寻，她原是个要强的人，新封的皇后，一心想要盖过孝诚仁皇后，也好让后宫的人没得说嘴，怕若是自己不拿出点本事来就被人取笑了去，于是事事便要亲历亲为，一点也不得脱空，宜嫔曾笑说：“自打那位上了位，比皇上日理万机都忙了过去。”虽是戏言却也说得实在。除夕那晚又冰天雪地的在外看了烟火，因顾了身份，不肯脱赖先走，到底是受了风寒，却仍是不肯休息，夜夜熬到深夜才迟迟睡下，第二天，天一亮便赶着起床处理事情：从去年赦封大典的安排，到新年的大庆，接下来还逢着了三年一次的选秀，没有一件是省心省力的。
终于在二月一开头的日子里就一病不起了，皇上，太皇太后，太后遣了许多太医来瞧，不知开了多少方子下去，却一直不见好，皇后已经大病了十余日，只是不退热，一干太医惴惴地束手无策，芸蓉瞧得心急，只想哭，可是免不了还是要强打了精神来伺候她，深恐下面的一干宫女躲懒，不尽力。
这后宫依旧是那个瞧得风生水起的地方，皇后病倒的前几日，皇上，太皇太后，太后连着各宫上得了头脸的妃嫔，贵人，常在，答应等天天前来看望，可是一连好几日，皇后依旧是那副要死不死的样子，先是皇上走的怠倦了，于是太皇太后，太后也只是隔了几日遣人来看望了，于是那些妃嫔们更加有恃无恐，估摸着皇后该不中用了，越发的不来了，一窝得往承乾宫去了，佟妃是个有手段的人，原先就极得人心，现在更是把那些妃嫔哄得团团转，玄烨见皇后病榻缠绵，再也没有精力能料理后宫，看她甚得人心，做事也是十分的得体稳当，于是就渐渐把执掌后宫的权交给了佟妃，让她帮着皇后代为料理。
而往日门庭若市的坤宁宫，现如今却是再冷清不过。唯有宁德在承乾宫散了之后，仍旧是天天过来用心服侍。这一日，晕迷了许多天的皇后终于幽幽地转醒，睁开眼睛就看见已是满脸憔悴的芸蓉，她不由地一阵心酸，不过多年的禀性仍旧不允许她对下人说出“谢谢”两字，只是淡淡地别过脸去，气若游丝地问道：“皇上来过么？”
身后却突然响起了另一个声音：“娘娘，您醒了，臣妾立刻去通知皇上。”皇后钮祜禄氏微微扬起头，却看见另一双关切的眼睛，正是宁德。芸蓉经过这几天已经渐渐接受宁德，对宁德大为改观，于是急忙道：“娘娘，您可醒了，这几日多亏了德主子，她天天过来伺候娘娘，奴婢们怎么劝都不管用。”
皇后有些茫然，怔怔地望着宁德，许久才憋出一句话：“难为你了。”
宁德看着往日是那样精明强干的一个人，如今的眼睛里都是透着涣散，不见一丝生气，也是动了真情，哽噎道：“娘娘您身体健康就是我们的万福。”
钮祜禄氏惨淡一笑：“这话也只有你说得，人这一病我倒是把这平素的争势夺力才给看清了，到头来还不是一场空，难为你小小年纪，这后宫里却还是你最看得清楚啊！”说完便目光呆滞地望着天花板再没有了一丝言语，只是呼呼的喘气。
宁德瞧着心酸，她苦苦争了一辈子，到头来仍是这个下场，才24岁，这样大好的昭华，却是命不久矣的蒲弱身子，恐怕她这是回光返照，于是忙命了自己的婢女琉璃去承乾殿通知佟妃等人，又让翡翠赶往慈宁宫禀报太皇太后和太后，自己亲身去乾清宫面见圣上，离开前又让芸蓉立刻把侯在宫外的几个太医召进来，一定要留住皇后的性命。
第67章
宁德临出门的时候又听见皇后又叫住她，微微叹了一口气，先是心中已经憋了很久，缓缓才道：“我知道你和佟妃素来交好，不过人之将死，其言也善，你记住我一句话吧，小心佟妃！”
宁德把手扶在门边上，默默地并不应声，终究也微微叹了一口气，一声不响地走开了。
芸蓉早已是吓得慌不措手，不知该是如何是好，一切单凭宁德吩咐，见宁德一走就立刻出去召了太医进来，才一转身，就听见皇后微弱的呼喊：“芸蓉，芸蓉…..”
芸蓉立刻返身回来，跪倒在皇后床头，啜泣着问：“娘娘，奴婢在，奴婢在。”
钮祜禄氏挣扎着要起身，颤抖着问：“是皇上要来了么？”
芸蓉用力点了点头：“是，娘娘，德主子已经去找皇上了，皇上马上就来，您别急…..”
钮祜禄东珠一把推开芸蓉，沉声道：“你扶我起来，我不要皇上见到我这副样子，你过来，帮我好好的打扮一下。”
芸蓉哭着忙要来阻止，东珠狠狠地说：“我人还没走呢！你就不认我这个主子了是不是！你！扶我起来！”
“娘娘！”芸蓉跪在地上，心痛无比，却扭不过皇后，只得命了三四个宫女扶过皇后到梳妆台前坐下，皇后要说是坐在椅子上还不如说是靠在芸蓉身上。钮祜禄氏膝下无出，这无论是先前的承禧殿还是封后以后的搬进来坤宁宫，里里外外一直都是芸蓉在照应，所以芸蓉在皇后心中的地位甚是特殊。
皇后在妆台前坐了，红木螺钿拼出百鸟朝凤图案，清亮的镜子照出她苍白没有一丝血色的脸，那周边几只明晃晃的金凤映得甚是刺眼。她厌恶地闭上眼睛：“还等什么，化吧！”
芸蓉无奈地朝平时专为她化妆的宫女阿离递上个眼色，于是她娴熟摆弄起桌上一溜儿摆着几只越窑青瓷圆盒，什么则天玉女粉、太平公主桃花粉、太真红玉膏，都往脸上抹，看得人眼花缭乱，阵阵香气扑鼻。
阿离的手甚是巧，加上芸蓉按照钮祜禄氏的吩咐又为她穿上鲜红的五彩云九金龙的朝服，一番装扮下来，居然看不出一点病笃的痕迹。
其实皇后越在病中越不敢懈怠自己的妆容，早前还不是病得这样厉害时，她就已经习惯天天盛装打扮了，钮祜禄东珠丝毫不愿让别人看到一个病容惨淡的皇后，失去别人的尊敬。她的病迟迟难愈也多是由于她自己病后仍旧强撑着不肯放手让权于佟妃来打理后宫，未能得到好好休息调养的缘故。
现在闻得皇上要来更是命太医用对自己用下虎狼之药，强打精神，断不能在御前失了眼去。
玄烨闻得宁德来报，听说皇后已经醒来的消息，忙立刻起驾奔赴坤宁宫探望。
到了坤宁宫却见皇后已经梳妆完毕，一袭锦衣华服，仪态万千的端坐在主位上，免不了大吃一惊，忙抢上前去，扶住皇后，关切地问道：“东珠，你怎么坐起来了？病好些了么？快，朕扶你回去躺好。”
皇后用手止住玄烨，微笑道：“皇上，臣妾有些话想要对您说，要是今日不说，只怕以后就没机会了。自从康熙四年和赫舍里姐姐一起服侍皇上，皇上待臣妾一直是爱重有加，只是臣妾无德，一直一来没能为皇上留下一个后嗣，有愧…..”她说着说着突然咳嗽起来。
芸蓉忙递过一杯水来，却被玄烨接过去，捧在手里，一口一口地喂给东珠喝。
东珠这样近距离地看着玄烨，闻着他身上若有若无的龙诞香，心里一阵酸楚，有多久没能与皇上这样亲近了，看着玄烨俊逸的轮廓，心痛自己的双眸，她勉强地一笑，倘若就能这样死在皇上的怀里，人生也无憾了，当年……当年……赫舍里姐姐是不是也是这样走的？
她的嘴角扯起一丝苦笑，原来自己和皇上一样都没能放下她啊，自己心心念念的不也是要样样比她做得更加出色么？
她伸出形如枯槁的手拉住皇上。
第68章
她的嘴角扯起一丝苦笑，原来自己和皇上一样都没能放下她啊，自己心心念念的不也是要样样比她做得更加出色么？不，自己不能就这样去了，赫舍里姐姐没有做到的，我一定要做到。
