宜妃忽然跪倒在地，叩头道：“这等阴狠恶毒的行事，历来为太后所厌弃。臣妾斗胆，代贵妃娘娘行后宫之责。行事莽撞，还请太后责罚。”原来温贵妃上台之后，惠妃为明珠之事低调行事，再不肯协理后宫，宁德又一向不喜与人争斗，也对宜妃一意退让。温贵妃却因为玄烨疑心她之事而心灰意冷，每日只是勉力而行，因此宫里的大半事情都交到了宜妃手上。
苏麻喇姑看了她一眼，抬起头时眼中精光暗盛，倒是让宜妃错觉她哪里像是一个垂垂老矣的迟暮老人，分明是一只蓄势待发的猎豹，只待猎物松懈的那一刻一击毙命。然而瞬间那光芒便又隐下去了，透出老人的淡定而松散，“老奴瞧着，只怕是那个宫女挟私报复。那个王氏好歹也是个答应，怎么会自己去料理衣箱，分明是这个宫女嫁祸给自己主子，这等不忠不义的东西还留着做什么？”
听着苏麻喇姑说话，众人都低下了头不敢出声。她虽然称自己是老奴，可是她却是太皇太后的陪嫁丫头。满人重老，论起辈分连太后都要敬重她，连皇上都不叫她的名字，只尊称她做“额涅”。如今在这紫禁城里就属她的辈分最高，既然苏麻喇姑说了这样的话，太后也不好驳她的话。
苏麻喇姑站起来，宁德赶紧跟着站起来，却听苏嘛拉姑不紧不慢地道：“那个布偶老奴见过了，都是些下等的粗料制成的。这件事怕只是那个宫女一人惹出来的祸事，赶紧解决了不要再往外传了。”说完便由宁德搀扶着出了宫门。
太后望着苏麻喇姑离去的背影，再看看殿内一干妃嫔却也不得不承认，这是个最好的解决办法。大事化小，小事化无。宫闱里的丑事，自然是要平息的。平贵人有身孕，自然不能去责怪她，宜妃私自用刑，虽然名不正言不顺，却也没有什么大错。宜妃的儿子五阿哥是太后一手养大的，便是不顾忌宜妃，也要替胤祺着想。王氏是皇上的新宠，又是最无辜的，自然也不能把这件事推到王答应的身上去。更何况巫术这样的事，是要诛灭九族的，如今那些卷入此事的人，背后都和皇家脸面沾着亲，带着故。苏麻喇姑寻思这个宫女是最好的人选，只有牺牲她才是最安全的，也是最能保全皇家面子的。
仁宪皇太后自然有她的考虑，无论是杀鸡给猴看，还是敲山震虎，那个宫女都是不能留了，她直起身子，郑重道：“今天这件事就到此为止了。你们心里明白，下次再有这样的事情我必然不会就这样算了。也奉劝那些还有动这个心思的人，都给我好好安分守己地过日子。这件事我心里有数，我也告诉那个人，下次如果还有这样的事发生，不管关不关你的事，我第一个找的便是你。”
太后森冷的目光如利剑般刺进了每一个人心中，让人不由得打了个寒战。
然而太后却笑了，笑容里带着说不出得讥讽，“退下吧。我倦了。”
温贵妃领着众人跪安，离去的时候每个人的表情都错综复杂，却不敢发出一点儿声音。
随身的瑛嬷嬷轻声问道：“那个宫女要如何处置？”
太后懒懒地闭上眼睛，不耐烦道：“还用问，你以前没有办过差吗？”
瑛嬷嬷想了想仍旧是轻声回道：“她是宜妃家的亲戚。”
太后冷笑道：“你以为我真的老糊涂了吗？”
瑛嬷嬷缄了口，不再言语。
康熙三十年二月，平贵人赫舍里氏生下皇子胤禨，然而孩子仅仅活了几天便早殇了。稍有知情的人都道那是平贵人怀着孩子的时候还不晓得积福，如今终于遭了报应。至于那个王芷岚却也不是那么好欺负的，她虽然没有平贵人的家世，却有玄烨的宠幸。自从出了那件事之后，平贵人再也没有得到过玄烨的招寝，她又失了孩子，更是形单影只。太子与她不亲，赫舍里家见皇上并不待见她，也不再为她打点。于是在众人的口水仗里，没过几年平贵人便郁郁而亡了。她临死的时候，玄烨终于记起她，念在她姐姐仁孝皇后的好处，追封为平妃。然而终究只是一个“平”字，牵不起半点儿思绪。
康熙三十一年，温贵妃钮钴禄氏薨，谥号“温僖”。期间果然如宁德当日所说，自从她掌权以来，一力扶持孝懿仁皇后的妹妹佟贵人。
康熙三十三年至康熙三十九年间，宁德端赖宫闱，仁以抚众，智以察微，防奸御侮，机无暇时。一直到康熙三十九年，玄烨册孝懿仁皇后妹妹佟佳氏为贵妃，宁德正式把权利交还给佟佳氏别楚克后，便再也不过问宫中之事了。
康熙三十二年，答应王氏产下皇十五子胤隅，晋为贵人。康熙三十四年，贵人王氏生皇十六子胤禄，康熙四十年贵人王氏生皇十八子，康熙五十七年王芷岚晋为嫔，赐号“密”。 史称“顺懿密太妃”。
第二十六章 斜倚画屏思往事
康熙四十年。
永和宫。
贵人王芷岚进来的时候，宁德正取了一把名叫“九霄环佩”的古琴弹《渔樵问答》的曲子。尘世间万般滞重，便在《渔樵问答》飘逸潇洒的旋律中烟消云散。她想起以前在家中的时候，父亲曾经给她请过西席先生。那时父亲似乎就预料到自己能进宫一般，寻常女子要学的女红针织并不熟，然而曲律诗词的东西她却学得样样上手。自古女子无才便是德，她这样的人若是留在百姓家，许是未能有今天的成就吧。可是即便是进了宫，王芷岚露出一丝若有若无的苦笑，她依旧只是一个人的替身，或者连替身都说不上。
刚进宫的那些日子，自从她晓得了后宫里还有德妃这样的人后，她便对德妃存了隐隐的警惕。她也看得出德妃并不怎么喜欢她，当然自己也并不喜欢她，没有人会喜欢一个镜子里的影子，只是因为那分警惕，王芷岚对德妃生出了兴趣。
那是一个怎么样的人啊？王芷岚向宫里的丫环打听，向宫里的太监打听，向比自己辈分长的答应、常在打听，然而每个人都给出了几乎相近的答案：心善、宽厚、柔静。然而这样的答案却是她不想要的，似乎只是触到了德妃的皮毛，然而她的内心是什么，王芷岚依旧没有任何概念。终于有一天，她鼓起勇气去向皇上询问，然而一向对她疼爱有加的皇上却沉默了下来。王芷岚忍不住慌张，她后悔自己为什么要问这么愚蠢的问题，终于等来了皇上的回答，却仍旧像没有给一样苍白。皇上闷着声，像是沉入到回忆里，想了很久只是道：“你想知道她是什么样的人，为什么不自己去问她？”
从那之后，皇上整整三个月都没有传她侍寝。宫里的人以为她失宠了，可是她并不担心，那一晚皇上睡着的时候嘴角是含着笑入梦的，从此德妃娘娘的影子便和那个变化多端而又神秘莫测的梦联系在了一起，在她的眼中德妃娘娘便是一个梦。
然而还没有等她能向德妃娘娘去问出那个问题，咒魇之祸便降临到了自己头上。那一天，她几乎以为自己就要死了，再也没有机会见到第二天的太阳了，德妃娘娘却神奇般地出现，只是几句话便救了自己。那一瞬间她几乎糊涂了，德妃不是并不喜欢自己吗？她为何还要来救自己？蝼蚁般苟生的贱命难道还会有人重视？
从那以后，王芷岚便着魔般迷上了德妃，她学德妃走路的模样，她学德妃的言谈举止，她学德妃的穿衣风格。可是每一次站在镜子面前朝里望去，都只是可笑的东施效颦。她想自己永远也学不来德妃娘娘的气质，那是内在的，不是学识，不是皮相，不是品行，她永远只是她——王芷岚。然而皇上却十分喜欢自己学着德妃娘娘的打扮。她是聪慧的，一下子就抓准了皇上的心，果然皇上也是越来越喜欢自己，他招寝次数越多，去德妃娘娘那里越少。
有那么几天，她几乎是狂喜的，自己终于能够战胜德妃了，虽然她也感激德妃娘娘救了自己，虽然她也像众人那样敬佩德妃娘娘的品德，然而她忍不住还是想超越德妃，不再成为任何人的影子。但是几天之后，她失望地发现，自己错了，而且错得一塌糊涂。
康熙三十四年，皇上在畅春园里宠幸了二等侍卫陈希闵的女儿。这一次，那个陈氏不再那么像德妃了，只是在她回头的一瞬间，王芷岚忽然从她的那一抹平和的背影中发现了德妃的身影。
她的心中一片哀伤，畅春园里的芍药开得正盛，殷红如胭脂的花瓣让那金色的余晖映着，越发如火欲燃，灼痛人的视线。
宁德拨了几下琴弦，余音绕过回廊，传来悠扬的回声。
王芷岚望着柔光中的宁德，忽然鼻子有些发酸，她几乎有了想哭的冲动，不知是为德妃，还是在为自己。
自从康熙三十八年章佳氏福凝薨了之后，永和宫里一下寂静了许多，像是多年不曾踏足的古寺，清幽而孤寂。只是王芷岚却知道，只要皇上回到宫中，每个月必要抽出一两天到永和宫去。
“姐姐，你老了。”王芷岚分不清自己说这话的时候心里是什么感受。这几年德妃就像一座不会变老的大山一样压在自己身上，压得她几乎喘不过气来。她原先以为自己的青春是本钱，然而自己一年一年地老去，宁德身上却几乎找不到什么岁月的痕迹，到底是什么让这个女人充满了如此的魔力。
