“她若是输了，大楚要付出的代价更大，你愿意看到？便是你，也过不如逍遥自在的日子了！”也不等楚元蘅接话，肃声问道，“慕南烟，你听懂了吗？”
慕南烟已经明白了眼下的情况，不论懂是不懂，她已经没得选择了，“奴婢懂得，只是娘娘，奴婢斗胆再求一个信任。”
她抬眼看向太子妃，四目相对间，是只有她们自己才懂的话语流淌。
“如你所愿。”皇后起身，“这几日，你便住在……”
“娘娘，奴婢这几日想住逍遥宫，请娘娘成全。”
皇后意味深长的目光在楚元蘅和慕南烟的身上转了转，欣然应允。
楚元蘅呆了呆，过了好一会，才反应过来，走到她面前悄然问她，“你想住逍遥宫？我没听错吧？”
慕南烟摇头，用只有他们两个能听到的声音问道：“殿下忘了我们的秘密了？”
楚元蘅一时没反应过来，只知道这丫头心里惦念着逍遥宫就够了，好似惦念的是他自己一般。
……*……
慕南烟回宫的事情并未张扬，但还是有风声传了出去。
传到萧明凝和云唐耳中的时候，也不过是皇后去了一趟椒园，带回了一名可心的椒农。
云唐疑惑，“这位皇后，可不是一个简单的人，怎么会在这个时候去椒园，只为带回一个椒农？听说把明日要斗香的人也带去了，难道椒园或者那个椒农有什么古怪？”
萧明凝不以为意地甩着鞭子，“不简单是有多不简单？再强也不过是一个只知道在后宫里缠着男人作威作福的女人。你们大楚的女人，有的是不要脸的法子。依本宫看，她不过就是带着那个人去椒园里散散心。又或者，是和那个香师有什么了不得的秘密。”
她卷起鞭子，挑起云唐的下巴，“你说是也不是？便是你们大楚的男人，也有的是法子讨女人的欢心。你不是说，你的香，这世上无人能胜吗？怎么还输了一场？”
云唐心知萧明凝话里话外指的是：他们云家去了北歧后，为了稳固地位，把冯紫云送给了当朝宰辅，自己也为了要得到回大楚来找慕南烟的机会，无处不细致温柔地照料着养了不少面首的北歧公主。
心中觉得恶心，却又觉得为了让慕南烟回到他身边，这样的牺牲是必要的，就算慕南烟知道了，也会理解他并为之感动的。只是那羽林着实可恶，听得他说投靠北歧与大楚斗香之事，便将他往外赶，并斥骂他，扬言不许他再靠近南香坊，让他在人前丢尽了脸面。而自己这些日子也不便在宫中久留，竟是连见慕南烟的机会都没有。
正在心里暗恨着，便没有听到萧明凝最后的一句问话。在她不耐地问到第二遍第三遍的时候，才猛然反应过来，将心内的一点惊慌按下，尽心尽力地安抚伺候，“那慕荷在御香院里待了二十余年了，性子清冷，是个不显山不露水的，实力却着实让人敬畏。可大楚也只有一个慕荷，能胜过我手里百和香的人还没有出现，公主殿下不必忧心。唯一遗憾的是，明日再胜了那一场，百和香出场让大楚之人震惊的机会都没有了。”
萧明凝被他哄得心内熨帖，“你将本宫伺候地舒坦，等本宫纳了驸马，也必不会冷落你。”
云唐暗想就她这般淫荡的性子，谁娶了都是头顶上一片绿油油，偏偏还因为她身份尊贵，权大滔天，得装出欢喜荣幸的样子，做驸马的可比他们这些做面首的还要委屈得紧。这般想来，心里倒又舒坦了不少，一~夜费尽力心投其所好。
……*……
再说那慕南烟随着楚元蘅到了逍遥宫，却总是一副心事重重的样子，连楚元蘅和她说话也没听到，只在反应过来到了逍遥宫之后匆匆与他告别回了自己的房间.
楚元蘅觉得不对劲，跟了过去，却见她撅着身子，半个身子都要埋到床下去了。好奇地与她并排，趴着，看到她从床下翻出一个布包来才长长地松了一口气，“你在找什么？”
慕南烟并不惊讶他一直跟着自己，只看了看周围，见没有别的人跟进来，才去关了门对他道：“这个。若是知道这个香炉的特别之处就好了。”
楚元蘅恍然，这才反应过来她提出要来逍遥宫住不是为了他，而是为了它。
有一点小小的失落，但听到这个香炉能助他们获胜的时候，心里的失落又散了去。
“光这么看，能看出来的我们都看出来了。要不然，点香试试？”
慕南烟深以为然，两人头对着头将不同的香品放入香炉中尝试，发现香炉随着香料或香品的不同会变色，香炉顶上的透烟孔有些特别，不同的香生出的烟从不同的透烟孔出来，形成不同的形状。有浓有淡。而后一种香燃烧时，还会带上前一种香的气息，仿佛自动合香了一般。
自己幼时，眼见着慕荷陷入瓶颈时，也曾想过用慕家香炉帮慕荷渡过，不过那里也只是隐约觉得慕家的香炉能有这样的作用，却不知该怎么用，眼下，却自然而然地感觉到，自己眼前被这个香炉打开了一个新世界的大门。
两人在屋里待了半天一~夜又一天不知疲倦，第四场斗香却已经悄然落下了帷幕。
萧明凝的脸色难看了起来，狠狠地瞪向云唐，“你不是说不会输的吗？”
云唐面色阴沉，“必是昨日他们输后心急，让慕荷指点了。”原本以为寒瑾昱与慕荷一直不对付，必不会放下脸面向慕荷求助的，看来，他是小瞧了寒家人的厚脸皮，“公主不必忧心，大楚的御香院首还未醒。便是醒了，也不可能是我的对手。”
萧明凝这才脸色好看起来。
寒瑾昱看到那本手札的时候，心中惊讶难抑，再看到手里拿到的香方，虽不甚放心却也没有别的法子了。
他与慕荷不合，不过是因为慕荷是皇后的人，而皇后对寒家仇视。可不论是皇后还是寒家还是慕家，心里都是以大楚为重的，大局面前面，那些个人的恩怨便先放到了一边。细细研究了那香方一~夜，惊叹不已，但也不敢托大，直到小心谨慎地走到了获胜的这一刻，他才长长地松了一口气，朝慕荷露出几分感激的笑容。
这样的交流落到萧明凝的眼中，越发觉得云唐说得都对，暗骂一声：“大楚的人真卑鄙！”
而后对着高座上的皇帝皇后扬声道：“如今二比二平，明日便该让你们的御香院首来与我们的御香院首比试了！”
皇后面色似有为难，“可是我们的御香院首尚未清醒。”
萧明凝不屑地嗤了一声，“你们大楚的大夫医术真差，这么点小病都治不好！”
皇后温柔浅笑，“这般说来，北歧有能治好这病症的大夫？不知北歧公主是否能将这能人借来一用，让这场斗香公正地比完？也省了我们皇榜招贤的时间。”
萧明凝一噎，她不过随口嘲讽，哪里有给人治病的心，治不治得好是其次，大楚的能人当真都死光了她才开心呢，又怎么会愿意让自己的人治病？
“我们北歧的能人都是守在宫里的，国君需要，随召随见，哪里像你们大楚？要个能人还得满天下的张皇榜。也就是你们纵着那些百姓，现在连个比赛的人都找不出来了。我可不管。明日这赛是一定要比的，你们一定要让人醒着上场。”她在北歧骄蛮惯了，也不觉得大楚的御香院首明日能醒，这般说纯粹是为了在北歧人和大楚的官员们面前羞辱大楚。
皇帝的脸色已经难看起来，皇后也面有难色，却没有发作，“北歧公主的意思是，只要有人上场与北歧的御香院首比试便可？”
“没错。”萧明凝嘲笑道，“你们的御香院首都不行了，还能有比他更厉害的人吗？左右不过是上场来输的，谁来都一样。”
吴院使气得脸色铁青，“无知小儿，大放厥词！”
云唐冷言嘲笑，“不过是一个手下败将，便敢对我北歧的公主不敬，这便是大楚的待客之道吗？”
吴院既羞又耻，“背国之人，连最基本的气节都没有，我不屑与之争辩！”
最后一场的闹闹囔囔中定下了日程。
消息送到逍遥宫的时候，慕南烟和楚元蘅还在房间里不知疲倦地研究着慕家香炉。每一次展现出来的香烟轻淡，缥缈，呈现不同的形状，似兽，似山，似木，似……
浅萍见不到人，心里着急，正巧看到木香朝这边走来，便将她拦住将事情说了一遍。
木香去晋江椒园给慕等等复诊，再寻慕南烟的时候，发现慕南烟已经人去屋空了。抓来三盏一问，才知道慕南烟被皇后给接回了皇宫。丢下发愁“未来媳妇娘家太好，很有可能看不上自己”的三盏，急急地就赶回了宫。却发现慕南烟不在御香院，丁香和王多金尚不知道她回宫的事，便什么也没说，直接到逍遥宫来寻，却听到了这么个了不得的消息。
在逍遥宫里转了转，得知他们在屋里待了半天一~夜又一天了，不管不顾，直接把门一拳捶了再说。
却见里面两人受惊似地抬眼看向她，她的主子还迅速转身藏着什么，看起来人憔悴些，却双眼有神，衣衫也都好好地穿着，看不出有什么不妥。
