最近江湖有点苏 (衣冉)

　　她回身去档，两边又有人围上来，不过片刻之间，身上已挨了力道刚猛的数棍。
　　持棍的衙役都是五大三粗的精壮汉子，肌肉盘伏遒劲，棍子虎虎生风，在沈廷尉的默许下，几用十成之力，接连不断的击向当中锦衣华服的娇弱少女。不慎落在她背上的花瓣，均被锤击得和柔软纠葛在一处，花汁洇染，如斑斑血迹。
　　剧烈的疼痛四面八方无处不在的逼来，苏缨哪里承受得住，不过几棍之下，便失力向前扑倒，摔在泥地上，粗糙的泥沙将她袖口的细嫩皮肤擦出大片红砂。
　　原本到此，已能试出她毫无杀人之力。然而沈庭尉锋利的眉峰之间，眼眸微动，视线轻扫。
　　衙役收到他的示意，趁苏缨伏在地上无法反抗，一人狠狠踩住一足，两棍交叉架在腰间使她贴伏在地不能反抗，继而高高举起，长棍携风，一棍接一棍，又准又狠的重重落在她臀上。
　　苏缨似被滚油泼过的鱼，猛地直起上身，后腰撞在了架着的木棍上，又被强按着伏下身去。
　　太过强大的痛觉瞬间裹挟了苏缨的意识，她双足被制，连蜷缩都不能，但眼前一阵一阵发黑，手指紧紧抓住泥沙，将嘴唇都咬作乌青，方能勉强维持一丝神识的清醒。
　　额头冷汗潺潺而下，嘴唇被咬出了腥味，破碎的痛呼从喉间溢出来。然而所有人都没有停手的意思，他们都已试出来自己并没有本事，却仍旧不想停手，苏缨浑身颤抖，眼皮被汗水蛰得轻颤，睫毛抖如细羽，冷汗簌簌而下，视线模糊，看不清是什么人在眼前，只见沈廷尉气定神闲负手，居高临下望着她，毫无下令停手的打算。
　　疼痛似要将身体撕作两半，汗水湿透了颊边头发，贴在脸上，呼吸越来越沉……
　　恍恍惚惚中，苏缨想起她爹，每每她淘气得过了，总会吓唬她请家法。
　　那其实不过是一片又轻又薄又脆的竹片，被爹爹砸一砸桌子就裂开了。
　　可爹爹宁愿震得手疼，也从没有动过她一根手指头。
　　若爹爹知道，有人用可碎筋断骨的棍子狠狠打她，爹会不会气的吹胡子跳脚，要替她出气呢？
　　还有……还有阿娘。
　　阿娘是会说：哪有侠士让家里出头？
　　还是会为了她受的伤，心疼流泪呢？
　　阿爹，阿娘，阿娘……我好疼。
　　耳边棍声呼啸不止，似暴风骤雨，毫无与她片刻的喘息，几有一瞬，苏缨觉得，自己要被人活活打死在这里。
　　似过了很久，久到攥在手里的土将手指磨破了。
　　棍声才停了下来。
　　身体已麻木到毫无知觉，苏缨的半张脸被泥沙和唇上咬出的血迹混在一起，嘴里都是沙子。
　　她手撑在泥地上，慢慢仰起头，强撑着摇摇欲坠的身体，汗与血一并，染得面如罗刹，声音嘶哑：“我……我并非罪人，你如此……如此作为，不怕……藐视法纪么。”
　　沈廷尉笑声十分畅快疏朗：“这是我抚顺司的杀威棒，凡是扰着我，让我出力的人，勿论是不是罪人，都要受一遍的。”他走近，望着地上的苏缨。
　　这个不久之前还看着金尊玉贵，骄矜难言的少女，顷刻之间已变作折枝的花，颓败如泥中之狗。
　　这让沈廷尉的心中掠过难言的快意，他啧啧称奇：“看着娇气，骨头倒硬，竟然没有哭鼻子。”
　　在他印象之中，这样的少女，西京富贵人家一抓一大把，别说受刑了，就算蹭破了一点皮，都要哭得地动山摇，将养好多天。
　　面前的少女皮肤如他们一样娇嫩，看着仿佛上好的陶瓷一样，却生生挨过了杀威棒，没有哭着求饶。倒有些令他刮目相看。
　　苏缨笑了，这笑因脸上泥污和血迹装点，透出些微狰狞之色：“当然了……我可是大侠。”


第16章 寻隐迹夜探卯市
　　在西陵县的西南面，有一个很小的集市，被人唤作“卯市”，因其每隔十日丑时开市，卯时散市，每每还在旁人梦中，集市已经烟消雾散，旁人对此知之甚少，故又有人称“鬼市”。
　　卯市有蔬果瓜菜供给早起的酒楼餐馆采买，不过这只是很少一部分，这里大多时候做着一些“不见天日”的生意，譬如“旧物”的买卖。旧物囊括了普通人家中用不着的旧东西，也有盗墓贼从墓地里抠出来的器具、奴仆在主家偷的物什、盗匪销赃的金银、土巫医做的方子药……千奇百怪，鱼龙混杂，不一而足。
　　想在卯市要买到东西，需严格遵循此地的规矩，其一便是脸熟，其二是会些切口。不然看到的只是一些再平常不过的事物，一丁点好物都买不到。
　　胡牙三是这里的熟客。
　　这日卯市方开，天还擦黑，一条旧巷子点灯照烛，蜿蜒走出两个坊，便是卯市的全貌了。
　　路边有人敞着摊铺，也有人支着棚，还有人就在地上铺着坐摊，狭窄的巷子中间只留下一人的通道。
　　人逐渐多起来，胡牙三挤在人群中，呲裂着嘴一通乱骂，走得极快，他脸上有麻子，人长的凶，又做的拍花子的营生行当，为许多人不齿。卖灯具的吴大娘奚落他：“哟，这不胡牙三嘛，歪歪咧咧的，赶刺笼嘞？”
　　“刺笼”便是这里的黑话，意思是赶着上牢狱中去。胡牙三蹬她一眼：“去你娘的，我找人嘞，钱瞎子在哪块摆摊？”
　　钱瞎子并不瞎，乃是一个七八十岁的老叟，没人知道他究竟多老了，只知道每隔一两年，便有人在卯市中传“钱瞎子死正了，身都僵了”“埋在城北黑凉山上，孝子贤孙跪了一地”“他一个老鳏，有个屁的孝子贤孙，还不是好心人破席子一裹扔过去，就他那条狗还守守坟坑。”传得有头有脸，神乎其神。
　　隔年照样看着钱瞎子挂着他那几十年不离身的褡裢，引他那条叫花子的狗，颤颤巍巍的又出现在卯市街头。每每此时，撞见他的人都要吓一跳。
　　如此，一传就是十来年。
　　没有人知道钱瞎子现在究竟是个活的好好的人，还是从坟坑里诈起来的尸。
　　都说人老成精，到钱瞎子这个岁数，就是精中之精。他以看卦相面为生，没有生意的时候，也会搓点土方子卖一卖。同时他也是个“消息贩子”，钱瞎子活得久了，提着褡裢走街串巷，在西陵城认识的人很多——哪家馆子新卤的肉方子、哪家媳妇偷了汉子、哪里的暗娼最水灵，问他准没错。
　　胡牙三找到钱瞎子，后者正坐在台阶上给他的草鞋拍灰，面前支棱着一个不大不小，四四方方的摊子，上面横七竖八摆了点发灰的草药。
　　黑狗花子一看见胡牙三就竖起尾巴站起来，冲着他直咧嘴巴，喉咙里呜呜有声。
　　钱瞎子没呵斥狗，低着头，给胡牙三一个白苍苍的头顶，慢慢说“你不做正当营生，花子看不起你。”
　　胡牙三不以为意，从兜里掏出一个圆润顶大的银锭，足有五两，搁在钱瞎子的铺子上。
　　“钱老，一点小钱，不成敬意”
　　钱瞎子却看都不看：“卖娃娃的钱我不收，拿了折寿，拿走。”
　　旁边有人眼馋了，打趣道：“瞎子，你不拿我拿了？”一只脏手说这就伸过来，被胡牙三一脸凶相的吓走了。
　　胡牙三道：“不是我的钱，是梨花巷驼夫燕老二的，他不熟卯市的规矩，在外头候着，托我来见您。这可是干干净净的血汗钱，他一年到头一趟一趟给人搬东西攒的媳妇本。”
　　因卯市特殊，一旦有生面孔进来，便有些专门探哨儿的人传信，像钱瞎子这种颇有些本事的能人异士立刻悄悄从后巷子离开，再要寻他还要等下一次卯市开市，所以燕老二才托了胡牙三前来，自己在外面等候。
　　钱瞎子听完了，寻思一会儿，这才抬起头来，拿银锭在手，观察缠丝成色，掂掂分量。“你说他梨花巷的，怎么不找刘叔呐？”
　　胡牙三嘿嘿笑道：“刘叔哪有您有本事。我们这不寻一个小闺女嘛，好几日了，鞋都走破了还是寻不到，没人见着。刘叔那处只能等人送烟信，没有就没有了，不及您这儿清楚，抽抽烟，掐掐手，胸中什么都有。”
　　钱瞎子“咦”了一声：“甚么小闺女，可有画像看得着？”
　　胡牙三从怀里掏出来一卷纸，这是燕老二从烟信里描摹出来的，已经有些破旧了，满是折痕。
　　钱瞎子一手站着画，掏出怀里一个烟斗，吧嗒吧嗒，抽起烟来，默默的不说话。
　　胡牙三蹲下身伸手给他接烟灰：“统共就一幅，钱老莫烧着，我那兄弟宝贝得很。”
　　钱瞎子吐了一口烟圈，道：“你这事，不好办呐。”
　　胡牙三谄媚道：“这不笑话麽，西陵这地界还有能难着钱老的事？”
　　钱瞎子摇摇头：“我从我那远房侄孙，在东城东来桥边墨老爷家作门房那，听过这个人。”
　　胡牙三眼睛一亮，一拍大腿道：“原来是被墨府请去了，我就说怎么还有我找不到的人！”
　　钱瞎子道：“你别乐太早，我侄孙昨天下午就被他家赶出来了。这钱，我收你一半。你去墨府，不一定寻得到人，听说昨天有变化，墨府发生了大事，来了个大人物。究竟是么人，什么身份，来做什么的，我半点也打听不到了。我若再知道了，就给刘叔捎烟信去，你也不用再加钱。”