木香记 (石头与水)

　　锅里咕嘟嘟炖着肉，小小厨房香气四溢，母女俩坐下一起包饺子，大家说起彼此新年都是如何过的。李红梅道，“女婿，你们大户人家，肯定特讲究吧？”
　　“其实都差不多，年三十这一天，男丁们都是擦祭器，女眷在厨下煮供品吃食，待中午祭祖，一应供给祖先的东西都是自家人准备的，不能假于他人之手。”裴如玉说。
　　白木香想到什么哼一声，“气死个人，去年我才刚嫁到他家，娘你不知道他家给我寻的好差使，叫我在厨房烧火，不叫我烧菜！谁不知道烧火又脏又累，我立刻就问出来了，以前他家煮供品都是丫头烧火的，你说，这不是把我当丫头使么，可是把我气坏了！”至今提到此事，白木香都要气鼓鼓的瞪裴如玉好几眼。
　　裴如玉连忙尴尬的说，“后来那最最重要的煮祭肉的事不是叫你干了么。”
　　“废话！我可是你家孙辈第一个媳妇，这么重要的事，当然要给我做，难不成还给别人做？”白木香得意的说，“谁要是敢看不起我，敢欺负我，那是没门儿的！你们去打听打听，从小到大，谁欺负得了我！”
　　“不敢不敢。”裴如玉好笑，想木香刚嫁入他家，他那会儿也不知疼媳妇，的确是让木香受不少委屈。
　　李红梅不知道这事，先时听着也有些生气，后来继续听下去，见闺女没吃亏，也还罢了。李红梅捏个炸丸子给闺女吃，像是在安抚闺女曾受过的委屈，然后，她得意非常，眉飞色舞的说，“过日子就得这样，我常说，那些风一吹就倒的美人儿都是中看不中用，还是得像我家木香这样又泼辣又美的才能过得起日子来。”
　　裴七叔一听这事就觉理亏，连忙帮着侄子安抚白家母女说，“我家大伯平时最疼的就是木香，比疼如玉还要多疼她几分。我听说，木香你跟我大伯就如同亲祖孙一样的。”
　　“我跟祖父能说得来，不是我说话难听，您家就祖父眼光最好，为人也仗义，我跟祖父就是不做祖孙也是个忘年交啊。我跟祖父告状，从来都是一告一个准。”白木香吐槽裴家女人，“祖母只会说，木香啊，大局为重。为重个捶子哟，就是让我忍气吞声。祖父就说，不用怕，这事我给你做主。要是我祖父活着，估计就跟祖父一样。”
　　“那肯定的，你祖父活着时真是疼你啊，你小时候奶水不够吃，你祖父买了两头正下奶的母羊回来，每天挤了新鲜的羊奶煮熟后放温了喂，四邻都说，得了孙女都这么高兴，待得了孙子，咱家估计得唱大戏。你二婶生了小旺，你祖父也没请戏班子来唱戏，还是最喜欢你，外头见着鲜亮的小绸子小缎子的就买回来，让以后你大了给你裁衣裳使。”李红梅说起来很高兴，“老人家一眼就能看出来，哪个孩子招人疼。”
　　裴七叔说，“我以前听大伯说起家府上太爷，说是个极聪明潇洒人物。”
　　“嗯，我家木香就跟他祖父当年一个样。”李红梅夸孩子从来不手软，李红梅捏个炸丸子自己吃了，说，“我们老太爷当年就特聪明，听说也没读多少书，先是在县里寻了个账房差使，后来就到县衙管账去了，我们木香这一点跟他祖父最像，不管什么账，翻上一遍，到底用了多少钱，心里就知道了。要搁我，打算盘我得打好久。他们白家人都算术快，木香他爹，一辈子叫人坑，就这算账上没叫人坑过。可他爹也远不及我家太爷跟木香啦，在府城的时候，知府老爷修桥修路疏通河道这些个事，都得问我家太爷，我家太爷懂地脉的学问。就是学问太大，人太聪明，老天爷见了都喜欢，就召了他去天上做神仙。”
　　“我们木香是天生的手巧，人也聪明机伶，十个月就会走路了，一周岁说话就很清楚啦。有那嘴笨的孩子，两三岁还结结巴巴的呐。我们村儿但凡见了我们木香没有不夸的，村儿里有哪家卖粮，先前都是叫我们当家的去帮着算钱，后来就是我们木香去帮他们算。乡下的路可不像城里那样宽敞讲究，横平竖直，多有没出惯门一出门就走差了的，我们木香从没走差过路，我们去县城做生意，漫天大雾照样去。连我们村赶车的族侄都担心雾大走错路，只管走，我们木香会做司南针，瞅着那上头走路，再没差的。”李红梅得意的说，“他七叔，女婿，你们知道啥叫司南针吧？”
　　叔侄俩还真知道，裴七叔诧异的是，“木香那会儿年纪还小吧，就会做司南针了？”
　　“简单的很，有块儿磁石就能做。”白木香笑嘻嘻地，“我祖父留下好些书，都是特别有用的书，我跟书上学的。我还会看些简单的水脉，就是不一定灵，有时能看中，有时中不了。反正我又不收钱，也有旁的村请我去看。”
　　“这也不是人人都会的，你爹就不会。”
　　“我爹闲云野鹤一般的，他主要是不爱看书，要不然也不一定就不会。”白木香闻着肉香过去掀锅盖盛出小半碗炖肉，放裴如玉手边儿，说，“你尝尝软了没？”
　　裴如玉挑块儿肥瘦相间的给白木香递到嘴边儿，白木香张嘴含住，习惯性的吮下筷子尖儿，含糊不清的说，“你也吃。”
　　裴如玉特别挑了块六花放到嘴里，点点头，“软了。”
　　李红梅过去盛了一碗香气扑鼻的肉出来，还有几个热腾腾的开花大馒头一并摆桌上，还有另外炉子上炖着的是放了辣椒的炖肉，盛出来给裴七叔，说，“咱们趁热先吃，这肉就是开出锅时最香了。”
　　裴七叔自发盛了两盘凉菜，光吃肉会有些腻。
　　白木香炖肉的确是一把好手，虽则没有精致餐具，可那红彤彤亮晶晶的肥瘦相间的小方块儿肉，肥肉晶莹，瘦肉鲜明，外面裹一层晶莹浓稠的酱汁，且没有半点肉食的肉腥味儿，咬在嘴里，油脂的香爆出来，便是裴如玉都道一声好。
　　“我们县酒楼买我这炖肉方子足花了五十两银子！”白木香笑，“当时村里人听说都炸了，他们都不能信炖个肉也能发财！”
　　裴如玉再挑块肉喂给媳妇吃，“你这肉比咱家里炖的都好。”
　　“那是当然啦。裴如玉，我想着明年在县里开个饭馆子，你说怎么样？”
　　“饭馆子？”裴如玉思量道，“等明年开始收棉花，肯定有许多人过来咱们月湾县，你不打算再管饭了？”
　　“管啊。依旧是一人一张饭菜票，可我想着，过来卖棉花的，肯定也有有钱的，愿意吃的更好，开个饭馆子，也能赚钱。”白木香能重振老白家的家业，发家致富，不能不说是很有眼光的。
　　裴如玉笑，“我是外任官，你这饭店即便开也开不长，不如这样，到时依旧是在县衙外头支个帐子，就写分明了，拿着饭菜票免费吃的是哪些吃食，要花钱买的是那些吃食，介时赚了钱，你赏刘牛一些，他定愿意的。”
　　“我倒建议你弄几个拿手菜，像卖炖肉方子那样，谁要来学，把这菜式教给他们，学一道菜多少钱。开春后也有去关内的胡商或是从关内到新伊的商人会经过咱们县，倘有愿意做些饭食生意的，也算一门生计。”
　　白木香一向脑筋灵活，“这也成。”
　　“明年县里就要开始修城墙，木香，咱们县可是要热闹起来了！我看，你这生意一准儿能火。”块片脆藕给木香。
　　“那肯定的呀。我做生意从没赔过！”
　　“明年就修成墙啊？”白木香嘎吱嘎吱嚼着脆藕，饶有兴致的看向裴如玉。裴如玉说，“百姓每年都有一月徭役，也可官府派丁，可你说咱们县，拢共五千人都不到，除去老弱病残，壮丁男子勉强有两千人。咱们县的城墙不能再拖了，按理征徭役修城墙最省事，可这种没钱的差使，管的严的百姓怨声载道，管的松了就是磨功夫干不出活来。木香，我想着，还是要出些银钱，这样既服了徭役，百姓们也有干劲儿。”
　　“按工按量定下工钱，工钱呢，他们直接拿钱也成，换成定量的布匹、茶砖、粮米都成。我想着，近水楼台先得月，布匹就用你作坊里的料子，茶砖、粮米这些也从你这里走，到时你让白文到衙门跟我们算钱，可得给我们个实诚价啊。”裴如玉笑着再喂木香吃个肉丸子。
　　“放心啦，我能不给你实诚价么。”白木香眼珠转了转，“那你修城墙是供给吃喝，还是让百姓们吃喝自带。”
　　“自带吧。”
　　“我劝你不如供给吃喝。”白木香掰着手指跟裴如玉算，“供给吃喝，眼下瞅着像是你赔了些，实际上赔不了。我帮你算一算，这一下子就是上千人吃饭，一个壮年男子，每顿怎么也得半斤粮食，一天就得上午斤粮。咱们县是没这些粮食的，便要从外地来买。把这信儿透出去，外地粮商忽啦啦的还不全都跑过来，粮商一来，卖羊卖牛的也就来了，在北疆，牛羊肉比米面都便宜的，与其给他们吃米面，还不如吃肉合算。吃肉太多不消油腻，每天粗茶也得煮上几大锅吧，茶商就会来。”
　　“我不大会说这里头的道理，可我们做生意的，赚不赚钱先得讲个人气。有了人气，方有财气，有了财气，方有财运。你想想，他们这些人过来，旁的不说，吃饭总要吃的，住宿也要住的。饭馆子先有了生意，饭馆有生意，柴米油盐就要消耗，你可别小看柴米油盐这些小生意，在乡下地方，开家油盐店日子也能过得的。”