偷香 (Miang)

　　这李珠儿自恃美貌过人，一直眼高于顶，不仅瞧不起其他姐妹，还常常对客人摆脸色。不过她生的样貌好，有些客人反倒喜欢她这样的脾性，觉得她有傲劲儿，在水莲院里难得一见。
　　“珠儿姐姐，这都是蒋大人做的决定。笑笑这样出众，蒋大人选上她，那也是无可厚非之事。”苏婉婉柔着嗓音说，“珠儿姐姐可别生气，以后大家都是同院子住，比其他姐妹更亲近些。”
　　李珠儿听了，却更觉得不高兴了。她冷哼一声，说：“姐妹？你们也配得上？”
　　从头到尾，唐笑语都不说话。她也不是软柿子，只是觉得和李珠儿争锋芒是一件没意思的事儿。让她言语上占点便宜，也不会少块肉。更何况李珠儿这样的性子，在水莲院还有人捧着，上了京城会发生什么，谁又会知道呢？
　　侧门外传来马蹄和车轮的响声，原是蒋福领着蒋家的家奴来了。姗姗来迟的燕妈妈作势擦擦眼泪，送三个姑娘出了门去，说：“你们姊妹三人，在京城可要多多保重。”
　　唐笑语与燕妈妈做了别，就弯腰提裙上了马车。
　　马夫挥鞭，“啪”的一声响，车轮便轱辘辘滚动起来。唐笑语撩开车帘子一角，往外头望去，水莲院的绿柱红墙正在缓缓后退，从她的眼前消失。自八岁后便消耗在此的年华，仿佛也一并远去了。
　　唐笑语有些恍惚，却说不出个所以然来。
　　也许身在微尘之中的人便是如此，只能接受无常运命的安排，而并不可反抗什么。就算有逆反之心，也挣不出什么大波澜来。
　　她的余光往后一瞥，隐约看到远处的楼阁上，好似站着个男子人影。隐隐绰绰的，依稀是柳四公子的身影。唐笑语微微笑了一下，便放下了车帘。
　　柳四公子是个翩翩君子，还望他日后得佳妻一人，白头偕老。
　　***
　　从江州到京城，马车要走上大半月的时间。这一路上颠簸得紧，几个姑娘都不曾出过远门，受的苦楚不是一般二般。唐笑语八岁前生活于贫家，倒也吃的起苦；苏婉婉身子弱，却是受不了了，颠得她身子骨都散了，只能让笑语帮她捏捏腰肩，才可熬了过来。
　　好在京城终究是到了，这一路的颠簸也结束了。风尘仆仆的马车一穿过高大威严的三扇城门，几个江州姑娘便忍不住撩起帘子，朝外头望去。
　　但见窗外街店如鳞栉参差，高檐飞角满目皆是，不似江南的绿窗朱户、十里烂银钩景象，却自有一派气度。道池宽广，马车并行往来，如飞珠玑星云。因是暑夏，街上行人着罗袂薄衫，个个都是体面齐整。再远望去，有不少高屋楼阁，不知是哪位富贵王侯人家，令人望而生肃。
　　这京城实在是繁华，比起慢悠悠、闲散散的江州，真是热闹喧嚣多了。
　　纵是唐笑语原本并不想来京城，但如今心底也萌生了一二希望。这京城这样繁华，也许真的比江州水莲院更好也说不定。
　　到京城的第一夜，三女在一间私宅住下。从匾额上看，这处府邸是蒋家的私产，主人应当是那位蒋海忠。天色刚暗，唐笑语的门，便被蒋福敲开了。
　　“你就是唐笑语吧？”蒋福拿鼻子看人，语气有些轻蔑，“咱们老爷在书房等着你呢。”
　　人在屋檐下，怎能不低头？唐笑语应了声是，便老老实实到了书房。
　　蒋海忠负手站在窗前，屋外的夕光散漫地铺陈在窗棂上。他年近半百，鬓染霜白，面庞精瘦如石雕而成，浑身都散发着一股冷厉威严的气势。
　　“蒋…蒋大人安。”在这位不知来头多大的蒋海忠面前，唐笑语略略有些怯场。
　　“唐姑娘，坐吧。”蒋海忠的眼珠子微微一动。他瘦削的身躯，慢慢地侧了过来，“老夫强买下唐姑娘，逼你上京，与心上之人分离，想必唐姑娘心底颇有怨言吧。”
　　唐笑语连忙起身屈膝，说：“奴不敢。”
　　蒋海忠点点头，眼神魆长地望过来：“唐姑娘，老夫觉着你是个可塑之人，跟了那江州的柳四着实有些可惜了，倒不如上京城来，兴许还能有些大造化。”
　　唐笑语听着，心底不是没有埋怨。就因为这等理由，就要逼迫她上京吗？别人想要这大造化，她可是一点都不想要呢！
　　“唐姑娘，你可知道，老夫要送你去的是何地？”
　　听蒋海忠这么问，唐笑语老老实实回答：“笑语不知。”
　　“宁王府。”
　　简简单单三个字，却让唐笑语瞬时愕然怔住。
　　宁……
　　宁王府？
　　她虽是个水莲院出身的女子，但也知道宁王府的大名。说来整个大业皇朝，又有谁会不知道宁王其人呢？
　　当今大业，国姓为霍，开朝已有三百余载，偏生自十年前起，边疆便战乱频频，扰的民不聊生。宁王霍景，十五岁时便披甲上阵，率千军万马驰返于战场之上，首战便连连得利，令边疆作乱之部不敢再有异动。其人擅于军略、精于武法；骁勇无匹，可以一人之骑出入敌阵。凭着累累军勋，如今二十又五的宁王霍景，在朝中权势滔天，独得剑履面圣之恩宠。
　　唐笑语做梦也没想到，她要去的地方，竟然是宁王府。
　　作者有话要说：　　宁王：老婆我在等你！！！


第5章 王府
　　“宁…宁王府……”
　　听唐笑语痴痴地喃喃了一遍，蒋海忠点了点头，眼里散出一抹精光：“没错，老夫要送你们去的地方，便是宁王府。老夫也知晓，将你与柳四公子拆开，是亏欠了唐姑娘你。为此，老夫决定收你为义女，让你在那宁王府也能站得住脚。”
　　唐笑语终于回过了神。
　　她是从未想过去沾染宁王府那泼天的富贵的，她也不奢求能高攀上谁，只想着安安稳稳过日子。受了这么大的恩情，日后指不准要过怎样如履薄冰、步步为营的日子，她并不愿。这样想着，唐笑语便摇了摇头，说：“笑语身份低微，出自贫寒之门，不敢受蒋大人的恩惠。”
　　蒋海忠见她拒绝，眉间有一缕疑虑。——能做她蒋海忠的义女，这是多少人求而不得的福气？这唐笑语，却避而不受，生怕得了荣华富贵似的。
　　但蒋海忠也不强逼，只淡淡道：“既然你不愿，那就算了。不过，如今你也算是从我蒋家出去的人，你得记着蒋家的恩情。到了宁王府，你要做的只有一件事——那便是抓住宁王殿下的心。”
　　唐笑语听着，心底波澜涌动。
　　蒋海忠的胃口这样大，想要她们几个女子去抓住宁王的心。但那宁王位高权重，见过的人不知几何，又岂会轻易着了女子的道？只怕是宠爱未得半分，便已丢了性命。
　　她虽这么想着，却还是笑着应承了：“蒋大人的恩情，笑语铭记在心。”
　　待她终于从书房离去后，蒋福便眼巴巴地跑到蒋海忠的跟前来说话：“老爷，这三个女人，当真能抓着宁王殿下的心？”
　　蒋海忠摇了摇头，说：“宁王殿下肯不肯收下这份礼，都说不大准。若是他肯收下，那倒是有些机会。要是哪一位能抢着诞下宁王府的长子，那才叫不算赔本。”
　　蒋福呵了口气，讨好说：“老爷运筹帷幄，挑选的女子都是绝色之姿，又各有千秋。宁王殿下正逢血气方刚之龄，又岂会不心动？此事一定能成。”
　　蒋海忠苦笑一声，说：“用女色邀功，实乃下流之事。我蒋海忠如今落魄了，也只能剑走偏锋，用这得下作手段去试上一试。就算只有一线可能，当真能敲得那宁王府的大门，也好过我蒋家一年沉沦又一年。”
　　蒋福闻言，也是悲叹。蒋家从前风光得意，何等荣耀？但年前出了些事儿，便有些一蹶不振了，只好眼巴巴攀着宁王。人情也拉，贵礼也送，可那宁王殿下油盐不进，视他家老爷如无物。老爷想出这么个堕了自家名声的法子，也是无可奈何的下下之策。
　　“既然这唐笑语不肯做义女，那便将那李珠儿喊来。”蒋海忠回过神来，对蒋福道，“只不过，这李珠儿虽容貌好，却不是个灵透的……依照老夫的眼光来瞧，那唐姑娘更有资质些。”
　　“小的这就去。”蒋福领了命。
　　***
　　次日。王府。
　　“王爷，蒋家的人来了。”
　　飞七杵在朱红门扇前，探头探脑的，想敲门却又不大敢。他今年十六岁，领着王府行走一职，每天都要在宁王殿下的跟前转悠。但是，就算天天都要见到宁王，飞七还是有些畏惧这位不大好相处的主子。
　　“进来吧。”
　　飞七听到这声音，才敢往里头跨进去。他垂头，没了往日年少的跳脱劲，恭恭敬敬道：“王爷，蒋大人送了份礼到咱们这儿来，您瞧着是收还是不收？”
　　屋里头光线微黯，金铜炉内篆香将要烧尽了，留一缕细细白烟，孱如要断线的雨珠子似的。半卷青幔捎挂于月牙钩上，呈露出一道人影。但见一男子斜靠在榻上，肩披玄色外袍，长发流散，半遮着面庞。
　　“蒋海忠？”这男子微微抬首，反问道。
　　帘幔为风所鼓，才叫人能窥见他几分面容：剑眉微扬，凤眸半敛，仿含珠玑棠棣之璨。眉目虽好，神态却颇为凌冽，竟有几分展翮躏秦之势，竟如一柄锋芒不掩、沾了血光的剑，带着缕缕戾意。