偷香 (Miang)

　　反正，游手好闲的霍源是绝不可能胜过他的。
　　霍景前去牵马。
　　唐笑语站在云驳花骢边，抬手抚过马鞍处系着的金铃。她碧色的裙角，被微寒的秋风吹起，飘飘旋旋，犹如蝉翼，更似莲台；披垂而下的鸦发，如沾轻霜，柔顺腻手。这轻薄的身影，几如精灵似的，要与秋林融为一体。
　　看到她的身影，霍景不由微微一愣。
　　唐笑语好似永远都是这般，轻灵、纤柔，如水更如风。她没有礼珠儿的艳光四射与咄咄逼人，也没有大家闺秀的刻板守矩、静如木桩，自有自的模样。
　　再不远处，是一群华服女子，以扇遮面，叽叽喳喳说着什么。其中几个女子，披着貂毛所做的薄披，奢华明灿。
　　霍景看到那件薄披，脑海中便掠过一个念头：如果唐笑语盛装华裹，以金玉为饰，以貂裘为衣，又当是怎样的光景？
　　“祝王爷夺得头筹。”那边的唐笑语，已把缰绳塞到了他的手里。
　　正当唐笑语要退下的时候，霍景喊住了她：“兔皮，鹿皮，与狐皮，你更爱哪一个？”
　　“…”唐笑语微懵。思考片刻，她答，“这些都是贵重之物，奴婢分不清其好坏。王爷若想射猎，不妨由奴婢去问问太妃娘娘的意思。”
　　“本王问的是你。”霍景拽紧了缰绳，剑眉皱起，“你可喜欢兔子皮？”
　　唐笑语憋住了话，一副矛盾犹豫的样子。
　　“怎么？”霍景催问，“喜欢，还是不喜欢？”
　　“奴…奴婢…”唐笑语一副苦巴巴的样子。
　　“直说无妨。”霍景道。
　　唐笑语终于懊恼地开了口：“王爷，小兔子那么可爱，奴婢不大忍心把它剥了皮。”
　　霍景：……
　　“那鹿皮？”
　　“奴婢小时候在山林里见过小鹿，眼睛水汪汪的，也是可爱至极了……”
　　“……狐皮。”
　　“奴婢倒是没见过狐狸！不过，小个儿毛茸茸的东西都煞是可爱……”
　　“………………”
　　沉默半晌后，霍景翻身，利索地跨上了马背，吐出一个词：“老虎皮。”
　　唐笑语终于察觉到霍景的气场不大对劲，低压的可怕。她立刻挺直脊背，笑说：“老虎不可爱，老虎不可爱，王爷放心猎！”
　　霍景冷着脸离开了。
　　皇帝一声令下，各家子弟便骑马携弓，驰入山林之间。唐笑语返回席位间，老老实实在下人待着的地方跪坐了下来。此处偏僻，贵人们无事不会投来视线，几个下仆便胆大起来，偷偷闲聊消遣时间。
　　“瞧见了吗？那薛家的薛静容小姐，便是太后娘娘想指给咱们王爷的人呢。”
　　“听闻这薛小姐，才色双绝，求亲的人都踏破了门槛！没想到她还未嫁人？”
　　“呵呵，你懂什么！男子汉大丈夫，当然是立军功最重要。女人，算得了什么？”
　　“太后的娘家女儿，哪里会愁嫁，怕不是误传……”
　　听到这片议论之声，唐笑语的耳朵又支起来了。情不自禁地，她偷偷探出脑袋，张望了一下薛小姐的方向。
　　在薛家的坐席上，有三四个年轻姑娘，俱是金尊玉贵的打扮。但在其中最为耀目的，乃是个身着绛香色缀金软罗裙的女郎。但见她眸似春池，唇如点朱，容色静雅又不失贵气，一举一动都极为娴雅大方。这样的教养，非京城大家能出。
　　她就是太后娘娘想要指婚给王爷的女人吗？
　　唐笑语慢慢垂下眸光，不言不语。
　　半晌后，她微微叹了口气，在心底道：确实相配。
　　门当户对，郎才女貌，又是太后属意之人。没有哪个女子，比薛静容更配的上霍景了。
　　她揉了揉眉心，对自己默念三遍：与你何干？
　　与你何干？与你何干？与你何干？
　　王爷娶哪个名门贵女为妻，与唐笑语何干？
　　如是多遍地询问，终于让她移开了黏着在薛静容身上的视线，望向了远方的草场。
　　她的视线漫无目的地在丰草沛叶间游走，但她的心底，却莫名有一丝失落。
　　她自己也说不清，这份失落，到底是怎么回事。
　　打猎直到傍晚才结束。
　　天空渐转昏暗，一片橘红暖霞染遍天际。夕阳西落之时，各脉霍氏子弟与贵家公子们，纷纷带着猎得的猎物回来了。几个宫廷内侍手持指笔，前去清点猎物。
　　“赵家三公子，兔三只，狐一只，鹿一匹…”
　　“黄家小公子，兔一只，隼一只，狐一只……”
　　“淮安王世子，鹿二匹……”
　　唐笑语的目光在人群中逡巡，很快便看到了霍景牵着马，朝她走来。
　　在一群人间，霍景的身影实在是太出挑了。他比寻常人更高些，身量也修长悦目。且他的气质，总是最为夺人的那个。旁人在侧，便沦为了平庸劳碌之徒，远不及他那冷冽殊厉的气度。
　　“王爷，茶已经备好了。”唐笑语从他的手里接过缰绳与弓筒。
　　听闻山林间，有老虎这样危险的猎物。她怕霍景被老虎伤着，想看看他身上是否有什么伤口。
　　所幸，他身上并没有明显的伤痕。不仅如此，虽打了一天的猎，但霍景却并未有什么惫色，目光一如平日，只有衣摆上沾的尘土，证明了他在林间驰骋了整日。
　　“本王猎到了一只白狐。”他道，“毛色极纯，恐怕寻不到第二只。只可惜太小了，做个围脖和手筒都未必够。”
　　唐笑语道：“王爷若想要白狐皮的大氅，便叫内务去打听打听。北边儿草原上正是猎季，兴许有更多的存货。”
　　霍景瞥一眼她，道：“你以为这只狐，本王是猎给自己的？”
　　唐笑语微怔，一头雾水，道：“王爷难得猎得佳物，还愿礼赠旁人，着实善心。”也不知道，这张白狐皮，最终会去曹太妃的手里，还是陛下的桌案上？
　　……横竖不可能是给自己的！
　　各家贵公子归席，坐下休息小憩。篝火燃了起来，几个宫廷厨子准备将猎物现做为各种佳肴美味。先前那几个清点猎物的太监，正在一一唱喝大家猎得的货物。
　　“黄家小公子，猎得兔一只，隼一只，狐一只。”
　　陛下看着那寒酸的猎筐，却哈哈大笑，道：“若朕未曾记错，黄家的小公子今年才九岁。不错，不错！朕晚慧，九岁时只知贪玩，还不懂拉弓。”
　　黄家那稚气未脱的小公子得了陛下赞赏，面庞涨红，用孩子气的嗓音谢恩。
　　一番唱喝，猎物有多有少，群臣宾客听得意兴阑珊。毕竟这骑射一事，谁强谁弱，大家心中都有数，头筹总脱不开那几个人。与其去猜谁是冠首，倒不如多喝两口酒。
　　接下来，便轮到宁王府了。
　　“宁王殿下，猎得——”那唱喝的太监，忽得顿了一下，瞪圆了眼睛，表情略有古怪，“宁王殿下，猎得兔二只。……”又是许久的沉默，却再没有念更多的猎物了，而转说起了下一个人。
　　“宁王府二公子，猎得鹿二匹，貂二匹，隼一只，虎一只……白狐一匹…”林林总总，猎物不胜枚举，竟比旁人更多出许多。
　　众人闻言，满面惊诧之色。
　　霍景只抓到了寒酸的两只兔子，而霍源却又是老虎、又是白狐，更有其他难抓的猎物在手。这样的对比，难免令人侧目。
　　需知道，霍景是马上好手，年年都是秋狝冠首。而这个霍源，多年不在京城，谁都不知道他有这般实力。
　　当真不是念反了？
　　就连皇帝，都面露疑色，问道：“小礼子，可是有所差池？宁王擅猎，便是再不济，也不当只猎得仅仅两只兔儿。”
　　小礼子面露冤色，道：“陛下，小礼子哪敢欺瞒？实在是这猎单上就是这般写的。”
　　皇帝闻言，面有讪讪色，儒雅开解道：“兴许是宁王近日忙于军务，过于疲惫，这才收敛了些。若不然，谁是冠首，还难明说。”
　　见皇帝与小礼子都这样说了，群臣不明躁动起来。他们纷纷朝着宁王府的席位侧目，窃窃私语声不绝。
　　“没想到，这新归京的宁王府二公子，倒是个马上好手。”
　　“二公子这也算是在陛下面前露了脸了！不知日后，前程如何？”
　　“宁王殿下从来都擅猎，今日却这般寒酸，可是受了什么伤？”
　　“听闻前些日子，宁王遇袭……”
　　议论不绝，传至宁王府的席位。霍景笔挺脊背，坐于席中，面容不改冷峻。但他眼中的不耐与戾气，却是越来越明显；连霍景身旁的飞七，都如坐针毡，寒芒在背一般。
　　“王，王爷…”飞七艰难地咽了口唾沫，“兴许是太监们弄错了…”
　　“丢人现眼。”霍景冷冷地说，“他的心思，尽花在此等歪门邪道之处。”
　　飞七噤声，心底情不自禁地附和。纵使他嘴上说着“太监们弄错了”，但飞七心底也明白：这应当是二公子使了什么手段，将二人的猎筐掉了个包儿。
　　王爷平时，最烦有人于这等歪门邪道之处耍心眼，也不喜曹氏那套勾心斗角的内院戏码。身为弟弟的二公子却这样做，当真是触了王爷最厌烦的地儿了。