他的背影逐渐消失在眼中。
待行至人烟稀少的街尾，他倚在一根石柱上，细长的手指抚上双眼，将动作放轻，轻到就像绒毛滑过眼睫，却终究难以演绎那人的半分柔情。
“保护……它吗？”
适才还艳阳高照的水面，忽然被乌云卷起了猛浪。
那一瞬间，他的眼中，暗潮汹涌。
而另一方，得偿所愿的叶枝悠闲地哼起了小曲，心中的沉重也消散了不少。如今回想起自缢时的想法，实在是庸人自扰！大抵是那时清闲得太久了，导致她连这点挫折都承受不。
说到自缢，重活一次，阡誉和萧月吟都听到了罗君无所说的一番话，那前世，他们应当也都在珑雪阁之中。并且，当时阡誉能够发现门外有人，扶摇子更不必说，罗君无他……发现了吗？
想不通透便也作罢。
罗君无今日不会入宫，明日才会同扶摇子一起入宫面圣，叶枝决定在他们入宫之前找皇兄说清楚。皇兄本就无心皇位，继承皇位也不过是身不由己。
思及此，叶枝心头又笼上了一层阴云。她从未想过，当皇兄得知自己的死讯会作何反应，皇兄他已经眼睁睁地失去了奉阴，而自己究竟于心何忍才会弃他于不顾？
身后有阵气息逼近，叶枝脚步一顿，加快步伐甩掉其人。途中路过一座院落，她迟疑片刻，翻身上墙，见院中无人便翻了进去，打开院门，再回身关上，大门刚刚被合上，前方便走来了一个女子。
诗言？
趁其未发现，她又躲进了门后，将门打开一条缝隙，见满脸阴鸷的诗言缓缓走近。
方才身后之人，是诗言？
说起来，今日在清月堂并没有看到她的身影，实在不应该啊。
待诗言走远，叶枝从门里走了出来，单手撑着下颚想了许久。前世与今日的经历大相径庭，叶枝并非独自出宫，也没有耽搁那么久的时间，亦没有在此遇见萧月吟，更加没有遇见涅槃，那诗言出现在此，又是为何呢？
叶枝无奈地摇了摇头，诗言这丫头前世就看自己不顺眼，最后还险些中了她的计，但她的把戏都只是小打小闹，成不了什么大器。
回到寝宫，叶枝差遣婢女给叶徐之传了个口信，说今夜要与他一同用膳。末了之后，她有些困乏之意，嘱咐莲秋去御膳房说了几道叶徐之爱吃的菜，便撑在四角雕凤桌边小憩了一会儿。
不知不觉间，她熟睡了过去。当耳畔传来窸窸窣窣的声音，她眉头微颦，缓缓睁开了双眸。
阴暗的大殿透着一股萧瑟，心中空落落的，像是被挖空了内里，只剩一层血肉模糊表皮。
“醒了？为何不去榻上睡。”身后传来一个声音，与此同时，殿中鱼贯而入几名婢女，将殿中各角的灯火都点了起来。
几十盏烛光将幽暗的大殿照了个透亮，叶枝不适地遮住双眼，这才回过神来，回身道：“等你用膳。”
身后的男子几步上前，将她落至脚边的薄被捡起来，工工整整地叠起，放到衣橱中，又在衣橱里看了看，边道：“前些日子收了几件贡品，里面有难得一见九尾狐裘，改日我让百顺给你送过来。”
血肉模糊的心，被人小心地呵护起来。
“离寒冬还早得很呢。”叶枝向他走去，短短几步，却像跨越了三年。
“未雨绸缪，当年太傅没教过你啊。”叶徐之抚了抚她睡乱的头发。
“教是教过，都过了这么多年，早就忘了。”温厚的大手不经意划过脸颊，叶枝贪恋地蹭了蹭。
“别贫了。不是要我来陪你用膳吗，我可是专门饿着肚子来的。”叶徐之顺势揉了揉她的脸，“走吧。”
“就在这儿吃吧。”
他纵容地点点头，一旁待命的婢女委身后离开了大殿。
“李家千金留在宫中了吧？”她状似无意地问起。
“……”他脸一黑，良久道：“嗯。尉迟宫留她在宫中‘小住’几日。”
说到“小住”两字，颇有些咬牙切齿。
“这尉迟宫为人不错，深明大义，明知李意柔留心于你，还让她留了下来。”叶枝揶揄道。
“婪儿，你就别笑话我了。”
尉迟宫也是当今嫔妃中的一个，与李意柔是闺中好友，对叶徐之倒说不上什么深情，到底也有些情愫，但这并不影响两人的关系。在这一点上，叶枝对此二人还有些佩服。
“今日你唤我来，想必不是用膳这么简单，有求与我？说说看，皇兄有哪次没依你。”
闻言，叶枝不以为然。前世，罗君无在大宋为官，整日忙于朝政，皇兄与他共事时，叶枝打着探望的由头去见两人，结果就被他拒之门外了。
不过这些都该是在此之后发生的事情，在此之前……叶枝想了想，皇兄对自己的确是百依百顺。
“你还记得父皇临终前说的话吗？”叶枝语气沉重，叶徐之反倒不以为意，“记得，如何？莫不成你还想篡位？”
他抓住叶枝的双肩，急切地说：“只要你说想，我马上把大宋玉印交给你！反正女子执政并非没有出现过，大宋的百姓一定……”
“停！”叶枝没好气地打断他的话。照叶徐之如此做法，前世她游手好闲、不问世事不就全成了笑话吗！
“你不怕我抢你风头？”
“你可是我唯一的妹妹，我怕什么，也不该怕你比我出色。你未免太小瞧我了吧？”叶徐之满脸怒容，愣了片刻，旋即又道：“难道就因为父皇的一番话，你就把所有担子丢给我？”
“担子”是个确切的说法，叶枝也不反驳，无声地点了点头。
先皇宣成帝，身后七个子嗣，六个都是女子，唯有叶徐之是男子，又是唯一的嫡长子。从幼年时，宣成帝就致力于培养他成为下一任皇帝，叶徐之自己不留心于此，他更喜欢与顾一一起舞枪弄棒，为此没少挨过责骂。宣成帝也有过另生子嗣的念头，不过每一胎都是女儿，最终在新任皇后生下叶枝后，他放弃了这个念头。
叶徐之并非庸徒，他很聪明，足智多谋并不输于宣成帝，但在某些决断上，叶徐之是与宣成帝背道而驰的，再后来，叶枝幼年时，因“折天”一事闻名于天下，宣成帝对叶徐之更加恨铁不成钢，可这皇位到底还是落到了叶徐之头上。
在宣成帝病逝之前，他拉着叶枝的手，怨声道：“为何婪儿，生作了女儿。”
包括叶徐之在内的文武百官，都以为这是宣成帝的临终遗言，而事实上，并不只是如此。
“婪儿，他会是大宋的皇帝。皇帝必须要有威严与不可被剥夺的东西，我希望你在他登基之后，再不干涉朝政，再不过问世事，当年“折天”大乱，只是你运气使然。”他喘了口粗气，又大声道：“为何婪儿，生作了女儿。”
宣成帝一生责骂过叶徐之无数次，也许从未与他说过温情之话，但在弥留之际，他也是不忍的。
“叶枝！”叶徐之气得险些七窍生烟。
“注意仪容。”叶枝淡淡地说。
“你这不是陷我于不义吗！”
“何以见得？”
“你……”
“陛下，膳食到了。”正在此时，门外有侍女唤道。
“呈上来。”叶徐之不及回答，叶枝懒得听他念叨。
等各种菜色布满了一桌，叶枝遣退众人，叶徐之情绪平静下来，颇有怨言地看了她几眼，见她一副嗷嗷待哺的样子，又把其他话全都咽了下去。
“你既然提及此事，该是要做些什么吧？”
“嗯。你每日上朝，我也去。”
“可要我封你个官位？”
“不必了。我并不进殿，在门外听着就好了。”
“哪有这等荒唐事！”
“明日便有。不……明日不去，后日。”
“……荒唐！”
叶枝不耐地摆摆手，“要是在殿中，那群老匹夫争论起来没完没了，不知何时才能退朝，我在门外的话想走便走。大不了，你让他们争论的时候声音大一些便可。”
“……”
此事谈论到最终，叶徐之依了她，大宋即将开创公主“偷”政的先河。
第8章 劝降
身为天子，必须要有使他人信服的能力，也就是宣成帝所说的威严与不可被剥夺的东西，而叶徐之，他不屑于此。
尽管他对此不屑一顾，叶枝却无法视而不见。
两人喝了一些酒，叶徐之喝得酩酊大醉，最后被匆匆赶来的李意柔接回了寝宫。
叶枝醉意朦胧地送走两人，来不及和衣，转身就跌入了榻中。
这一觉她睡得很安稳，期间也无人来打扰。
待她睁开惺忪的睡眼，窗外已然一片明亮，阳光倾斜在她脸上，似是久违了的触摸，让她弯了唇瓣。
“都辰时过半了。”她轻喃道，从榻上坐了起来，嫌恶地看了看自己周身，起身行至衣橱前，取出一套青色的曲裾，换上之后，才喊道：“来人啊。”
不消片刻，推门而入一人。
“公主醒了，可要先洗漱？”莲秋弯腰笑道。
叶枝看了看桌上的一片狼藉，眉头微皱，“你先叫人把这里收拾一下。”
