顾九思笑着不说话，周烨叹了口气道：“是我耽误了你。”
“周兄怎能这样说？”顾九思摇了摇头：“你也瞧得出来，我最差的哪儿是看书？我最差的，是人情世故，和人打交道的本事。你将我放到底层来，打磨一下性情，这才是对的。按着你爹的说法，我若一入仕就是高位，我没在底层爬过，就不懂怎么和这些人打交道，日后是要吃大亏的。”
“毕竟这世上，多的还是百姓普通人。你这样安排，我很是高兴。我只是担心，如今内子经营产业，对范大人的计划可有影响？”
“这个没事，”周烨摆摆手，“大伙儿都知道弟媳是凭着自己本事立足的，和我没多大关系。如今个个都在夸她的东西好用呢。我娘天天逼着我，让我同她预定最新的货，你回去可得帮我同她说几句。”
“这你放心。”顾九思笑着道，“我会同她说的。”
顾九思说着，眼里带了些暖意。周烨在一旁瞧着，忍不住道：“我觉得你最近和弟媳感情似乎更好了些？”
“嗯？”顾九思愣了愣，随后他轻咳了一声，有些不自在道：“或许吧。这些时日我瞧着她忙，越瞧越觉得她和我想象中不太一样。实话说来，周兄，”顾九思抿唇笑笑，似是不好意思，“以前我对她，多是愧疚，总感觉得自己害了她，对她好些。但这些时日，我瞧着她高兴，自个儿心里就高兴。于是就总想做点能让她快活的事儿，我也不知这是不是感情好，但是比起以往，我的确觉得，似是与她更近了几分。”
“你这样讲，我听着，心里颇有些难受。”
周烨叹了口气，顾九思有些奇怪，周烨面上有些难受：“我如今已经二十有二，常年奔波在外，也没遇上个贴心的人，听你说这些，我就想找个人成亲。可成亲总得是个喜欢的人，我也不知道何时，才能像九思你这样，遇到一个两情相悦的人了。”
听到这话，顾九思愣了愣。
两情相悦这个词儿对他来说有些陌生，他忙道：“不不不，我和玉茹……也不是……也不是……”
周烨被他这个否认搞得有些发蒙，顾九思想了想，将前因后果同周烨说了一道，随后叹了口气道：“所以我和玉茹之间，真不是你想这样。说句实话，其实我一直喜欢的，就不是玉茹这个款儿，她太温柔、太文静了些，我还是喜欢那种，敢爱敢恨，张扬放肆一些的姑娘。”
“玉茹是个好姑娘，”顾九思摇着头，解释道，“但却不是我喜欢的风格。”
“你说得是，”周烨认真想想，竟也点头道，“相比你的脾气，弟媳是太过温柔了，瞧着也不是你会喜欢的，但你们心里揣着对方，也比那些形同陌路的夫妻好上许多了。”
两人正说着，一个小乞儿突然赶了过来，同顾九思着急道：“大哥，不，不好了。杜大娘，杜大娘带人去店里找嫂子麻烦了！”
一听这话，顾九思急得拔腿就跑，一路朝着柳玉茹的店里狂奔过去。周烨也跟在后面，顾九思着急道：“她脾气软，那个杜大娘是个泼妇，她这次肯定要吃亏！”
杜大娘是杏花楼的老鸨。
她出身在青楼，打小在鱼龙混杂的地方长大，年轻时就是和人当街对骂，能把一个男人骂哭的人物。在望都这地界，她毫无根基，却能开起一个青楼，也算是一方人物。
她同另外一家杨氏胭脂铺的老板杨絮是好友，如今柳玉茹的胭脂在城中异军突起，眼中影响了杨絮的生意，于是杨絮干脆就将杜大娘请了出来，特意来找柳玉茹的麻烦。
杜大娘知道柳玉茹，她打听过，一个刚刚嫁人没多久，从扬州过来避难的小妇人，这样出身大家、年纪又轻、凡事儿都要讲个道理格调的小姑娘，脸皮再薄不过。杜大娘的手下刚好有个“女儿”正吃了河虾过敏，脸上长了许多疙瘩，于是干脆就带着楼里的姑娘，直接去花容店门口一坐，就开始叫屈了。
柳玉茹在家里听到杜大娘闹事儿，就赶紧赶了过去，到了店门口，就看见一群莺莺燕燕围在花容店门口，杜大娘站在前方，抓着印红不让她进去，朝着她吼道：“我们姑娘就是用了你们的胭脂，现在脸都成这样了，你们不该负责赔钱么？”
“您稍等着，”印红被这么多人围着，有些慌乱，“这事儿得等着我们东家来处理。”
“等等等，你们东家都不敢见人，怕是心里有鬼，让你来搪塞我。我家姑娘靠着这张脸吃饭，年纪轻轻的遭了这罪，这怎么过日子啊？”
“不是，”印红着急道，“我东家就在来的路上……”
“花容店的胭脂毁容啦，店大欺客啦！”杜大娘完全没给印红说话的机会，扯着嗓子就喊，“出了事儿也没人管，就活生生让我这姑娘烂脸，大家走过路过评评理啊。”
印红说话声音小，又总是被杜大娘打断，周边人都听不见印红的话，只听见杜大娘的大喊，又看见一个满脸红疙瘩的年轻姑娘站一旁满脸痛苦，大家心里便有了偏向，朝着印红指指点点。
柳玉茹下马车时，见着的便是这样的景象，她急急忙忙走上前去，同杜大娘道：“这位大娘，我是花容的东家，鄙姓柳……”
“什么柳啊花的，我不管，今天你就赔钱！我家姑娘的脸烂了，这辈子就这样了！今天要赔多少，你自个儿琢磨！”
印红有些怕了，她朝着柳玉茹小声道：“夫人，这女人太难缠，赔了钱就算了……”
柳玉茹没说话，她沉默着。
赔钱倒是简单，可是一旦赔钱，就证明她的货出了问题。而且她一直走的都是名气，让大家觉得花容是家有格调的店。今日这批女子，言容粗鄙，身份也颇为……
今日这事儿不处理好，到时候所有人对花容的印象，便是这样的女子也在用。到时候大家还会不会把花容当成一个好好生活的标志，那就不一定了。
“说话啊！”杜大娘见柳玉茹不说话，步步紧逼道，“怎么，想赖账啊？！”
“杜大娘，”柳玉茹思索了片刻，回过神来，终于出声道：“若这是我家店铺的责任，那自然是该赔偿的，但是赔偿之前，我得弄清楚……”
“你就是不想赔对吧？！”
杜大娘提高了声音，大声怒骂：“你这小贱货嘴巴一套一套的，大家听听，她说什么？她说这不是她的责任！用了你的东西烂了脸，不是你的责任还是我姑娘的不成？你个不入流的小蹄子……”
杜大娘一大串难听至极的话流出来，柳玉茹听得脸红一阵白一阵。
她这一辈子听过的脏话，都没有这一刻钟听得多。
杜大娘骂起人，声音又尖又利，她期初还讲几分道理，后来就干脆就只剩下市井那些荤话了。
路边人听着杜大娘骂，看着柳玉茹涨红了脸，气得整个人都在发抖，都不由自主笑起来。
杜大娘骂人带着一种说不出的节奏感，旁边听的人哈哈大笑，柳玉茹气得说不出话来。
若杜大娘是个讲道理的，她还能说上一二，可杜大娘如此耍泼，她……她……她要怎么办？
旁边围观人越来越多，柳玉茹觉得气都快喘不上来了。
印红赶紧道：“夫人，算了算了，咱们给钱算了。这种人惹不起的。”
柳玉茹抿着唇不说话，她死死盯着那杜大娘，杜大娘盘腿坐在门口，嘴皮子一掀，就开始编排起柳玉茹的“情史”来，言谈间柳玉茹这胭脂铺做起来，背后简直是一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝。
印红愤怒要去和杜大娘对骂，却被杜大娘几句话就羞了回来。
印红气得哭出了声，柳玉茹站在门口，她捏起拳头，闭上眼睛，深深呼吸。
她不能慌。
对待这种无赖，她更不能慌。
她撒泼，她就要比她更泼。
她骂人，她就得比她更能骂。
她不就是嗓子大，不就是说话脏吗？她就不在意这些脏话，她的嗓子比她还大。
柳玉茹捏着拳头，下定决心。
她猛地睁开眼，冲进了店里，从店里抓了一把扫帚，就冲了出去，朝着杜大娘就打了过去！
杜大娘一看柳玉茹提着扫帚冲出来，赶忙翻身起来，大喊道：“打人了！杀人了！”
“我打的就是你这血口喷人的贼婆娘！”
柳玉茹大吼出声，她这一声吼，音量几乎是她这辈子说过话声音里最大的。
杜大娘伸手去抓柳玉茹的扫帚，柳玉茹的动作却十分灵巧，她一脚踹过去，和杜大娘对打起来。
旁边的姑娘看着柳玉茹这拼了命的架势，纷纷散开去。
杜大娘被她在店门口追着打，杜大娘一面被追一面喊：“我这么大年纪的人，你也下得了手去，你这贱妇当真蛇蝎心肠！”
“那也比你这狗嘴好！”
柳玉茹立刻回击，怒道：“你除了骂人还会什么？！带了个妓子就敢上我门上闹事，真当我软柿子好捏？！”
“你若是有理，那就让她跟我去验！你们同我们买货了？用的哪一款胭脂，怎么用的，为什么长这疙瘩。我们的货也不是随随便便谁都能买，你说你买了，倒是拿出证明来啊！你不敢拿，不敢验，就在我门口这么撒泼，不就是杨絮找你来演戏找我麻烦吗？”
