顾九思从高台上走下来，李玉昌和秦楠随后跟上，列在他身后第一排。而后顾九思的门生也跟了上去，随着人数越来越多，原本动摇着的人咬了咬牙，最后都跟着顾九思一起出了宫门，去城外迎接周高朗。
他们出城时，百姓也在出城，周高朗来的西门已经被锁了，百姓只能从其他三个门疏散出去。
这上百官员浩浩荡荡走在路上，百姓无不侧目，察觉百姓的目光，这些官员不由自主挺直了腰背，跟在顾九思的身后。
等到了城门口，这时太阳也在远处探了半个头，而后所有人远远见到“周”字旗帜飘扬在空中，远远看见大军往东都奔袭而来。
周高朗来得比顾九思预料还要早，可见他当真没有休息，星夜兼程。
顾九思让所有人停在城下，自己一个人往军队走出。
晨光下，黄沙漫漫，泛着金色的光芒，顾九思一把剑，一身红衣，便朝着千万军马而去。
没有停顿，没有犹豫，虽千万人，他亦往矣。
而后他停在城池百丈开外，周高朗驾马在前，叶世安和周烨驾马并列在后，他们远远看见了顾九思，见风翻飞起他的衣袖发带，在一片黄沙之中显得格外惹眼。
他们没有减下速度，而顾九思一动不动，直到最后，周高朗临近他时，顾九思突然扬声，单膝跪下，大喊了一声：“吾皇万岁万岁万万岁！”
听到这一句话，周高朗骤然勒紧了缰绳，堪堪停在顾九思面前。
随着周高朗的停下，整个军队也急急停了下来，顾九思跪在周高朗面前，神色平静从容。
“顾九思，”周高朗皱起眉头，“你又要做什么？”
“陛下，”顾九思双手呈上圣旨，恭敬道，“昨夜少帝已经下旨，禅位于陛下，故而臣领文武百官，特来东都城门前，迎陛下入城！”
听到这话，所有人都是一惊，周高朗在短暂错愕后，他静静看着顾九思：“我若入东都，司马将军、韦将军、杨将军将如何说？”
“那敢问陛下是如何入东都？”
顾九思抬眼看向周高朗，周高朗挑眉：“我如何入东都，又干他们何事？”
“若陛下此刻下马，卸甲松剑，那东都上下，无论军民朝臣，都以圣君之礼迎陛下入城。”
“若我不呢？”
“若陛下不，”顾九思抬手将剑插在身侧黄沙之中，平静道，“高祖曾赐臣天子剑，上打昏君、下斩奸臣，高祖赐字成珏，望臣君子如玉，为国之重器，守百姓四方。今顾九思立于东都城前，若陛下不卸甲，还请从微臣尸体上踏过。”
周高朗不说话，他抬头看了一眼，东都城楼之上，士兵都陈列好了武器，早已是做好防备的样子。
而城楼门下，朝臣手持笏板，静静看着他们对峙。
周高朗沉默了很久，终于道：“九思，我没想到你做到这样的程度。可我许诺过将士……”
“陛下许诺将士，是想犒赏三军，”顾九思立刻道，“我顾家愿散尽家财，以偿将士。”
听到这话，众人都愣了，顾九思眼中一片清明，他看着周高朗，继续道：“陛下，我知道您的担忧，您担忧军心不稳，如今少帝已经禅位，您乃名正言顺大夏之主，算不得谋逆。”
这一条，便将周高朗最忧虑的军心给解决了。来日入城，就算那些将士发现他们被骗，可周高朗也没有谋逆，他们始终是无罪。周高朗的皇位，来得坦坦荡荡。他们也没有了周高朗的把柄和反叛的理由。周高朗若是再不放心他们，未来也可逐渐卸权。
“而城内，三位将军也已经同微臣达成协议，迎陛下为天下之主，陛下与三位将军联手对抗刘行知，国库尽为陛下所用，陛下不必担心军饷。”
按着周高朗原来的计划，他与韦达诚等人一战之后，根本没有护住东都的力量，不如就劫掠东都以作军饷，而后撤出东都，通过拉长战线拖死刘行知。而如今韦达诚不同他打，他也成为名正言顺的皇帝，自然再不用通过劫掠争军饷。那劫掠东都，除了给他一个极坏的名声，什么都得不到。
“最后，陛下许诺的犒赏，也由我顾家全额所出。我夫人柳氏为举国皆知富商，如今我顾家愿散尽家财，以补将士。只求诸位将士今日，卸甲入东都！”
周高朗没说话，静默着看着顾九思，顾九思迎着他的目光，终于道：“陛下，您担忧的，我已经帮您解决了。”
“而此刻，黄河边上，我夫人正在修黄河。我听说今日大雨，我猜想应当是洪水滔天。”
顾九思说着，脑海中浮现出柳玉茹的模样。
而黄河段，柳玉茹和所有人拉在一起，早已失去了知觉，她只是不断在心里低喃着顾九思的名字。
那是她的信仰，也是她的坚持。
“豫州边境，我兄弟沈明正带着叶韵于城楼之上，以八万军队，对抗三十万大军。”
豫州边境，人密密麻麻顺着登云梯爬上来，所有人身上都是血，军鼓震天，喊杀冲云，沈明一枪挑开一个士兵，大喝出声：“不要放他们攀上来！杀！”
“我舅舅江河，昨夜也在宫中，与洛子商同归于尽。”
顾九思言语中带了几许颤声。
“先帝的坚持，我们坚持了。年少的承诺，我们也做到了。陛下也曾是大夏好儿郎，还望陛下，”顾九思叩首下去，哽咽道，“不负我等一身热血，初心不忘。”
周高朗依旧不出声，他似是斟酌。周烨捏紧了缰绳，看着跪在地上的顾九思，他骤然想起当年扬州，他与顾九思对饮之时，许下的豪情壮志。
他又想起柳玉茹的骂声——你以为婉之姐姐喜欢你什么？
他看着顾九思，紧绷了肌肉。
而叶世安注视着顾九思。
漫长的行军路，他与周烨都一样，时间让他们平静下来，仇恨带给他们的冲击缓缓消退，他看着跪伏在地的顾九思，脑子里却都是年少学堂，扬州夏日蝉鸣之声。
顾九思守住了他的坚持，而他叶世安呢？
叶世安仰头看向东都——不求为名臣，总不能为乱贼啊。
远处城楼下，李玉昌远远看着他们，他见顾九思跪在地上久久不起，猝不及防的，就在众人瞩目下走上前去，他来到顾九思身前，沉默着弯腰扶起顾九思。
顾九思抬眼看向李玉昌，李玉昌替他拍了黄沙，又扶着顾九思坐下，随后一掀衣衫，坐在了黄沙之上，朗声道：“今日陛下若不卸甲，烦请从我等身上踏入东都。”
李玉昌说罢，秦楠也从城门走了出去，一掀衣衫，坐在了李玉昌旁边。
而后一个又一个官员从城门内走出来，坐在了他们后面。
百丈距离，便被这上百官员，一一填满。
他们都是文臣，却仿佛无所畏惧一般，以血肉之躯，挡在了东都城门前。
周高朗知道，一旦他真的带兵践踏过这些人，至此之后，他将再难得到读书人的支持。
而城中百姓，也会因为这些人的血激起愤怒，他们只要入城，那就是一场恶战。
其实顾九思说得没错，所有的路顾九思已经帮他扫平了，他没有拒绝的理由。
可这话不能由他说，一旦由他说，就是出尔反尔，会寒了跟着他的人的心。
周高朗思索不言，这是一个太过重大的决定，他要慎重。
在这一片静默得只听风声的环境下，周烨静静注视着他们，看向远方。
他看着那高耸的城墙，看着晨光落在城墙之上，看着顾九思身侧天子剑剑穗飘摇，他闭上眼睛，深深吸了一口气。
他闻到风里的黄沙，仿佛又回到秦婉之死去那天。
她说，好好活着。
她也曾说，我愿郎君，一世如少年。
周烨慢慢睁开眼睛，而后他翻身下马，在所有人诧异的目光下，坐到了顾九思身边去。
紧接着，叶世安也翻身下马，坐到了顾九思身边去。
“烨儿……”
周高朗颇为震惊，周烨平静开口：“父亲，百姓是无辜的。仇已经报了，恨也该过了，我们也不是走投无路了，如果还要继续下去，与范玉，与洛子商，又有何异？”
“我明白您的顾虑，可今日若是攻打东都，那就是你死我亡两败俱伤，若是能和平入城，赏银每人五两，由国库支出。”
“周军应当是仁义之军，您也该为圣明之主。我身为您的儿子，今日若不能劝阻您，便该为此赎罪，今日您若一定要入东都，请从儿子身上踏过去。”
听到这话，周高朗抿了抿唇，他看向叶世安，失笑道：“你也一样？”
“一样。”
叶世安平静开口。
“世安误入歧途，幸得好友点醒。我等读书立世，原为造福于百姓。我等憎恶洛子商范玉之流，是因他们为一己私欲致天下大乱。陛下，迷途知返，亦是赎罪。”
周高朗不说话了，好久后，人群中传来了士兵的声音。
“算啦，陛下，”身后有人大声道，“钱不要啦，五两也很不错了，我还想留条命去养我老娘。”
一人开了口，许多声音便在后面响了起来。
