“如此，我们才可以既救下夫人，又不丢国土。”
听到这话，周烨思索了一番，点头道：“好。”
“我今日便让沈明点三万人出发。”
顾九思立刻出声，周烨有些诧异：“这么急？”
顾九思点了点头：“玉茹布局在即，怕是十万火急。”
“那……”周烨犹豫了片刻，但他是个果断的人，最终还是道，“去吧。”
顾九思应了声，他从周烨这里取了令牌，拿着令牌告退后，便走了出去，他找到沈明，将令牌交给沈明，同沈明道：“你带三万兵马前往扬州，协助玉茹，拿下扬州。”
沈明接过令牌，点头道：“好，你放心。”
说着，沈明将令牌拴在了腰带上，抬眼看向顾九思，笑道：“有什么话要我帮你给嫂子带的吗？”
顾九思听到这话，他愣了愣，他张了张口，似是要说什么，但许久后，他终于只是道：“让她别担心，我一切好好的。”
“行，”沈明点点头，转身道，“那我走了。”
“沈明！”
顾九思骤然提声，沈明有些疑惑回头，顾九思上前一步，压低了声，用只有他们两人能听到的声音道：“拿下扬州之后，你便即刻赶往豫州，不要管这边任何命令，除了我的命令，谁都不要听，做得到吗？”
“九哥……”
沈明有些震惊，顾九思抓紧了他的手腕，认真看着他：“做得到吗？”
沈明没有说话，他静静看着顾九思，顾九思声音又低又急：“刘行知必定是要攻打豫州了，而明日，如果做得好，我和周大哥会一起来增援你，但如果有其他变故，周大哥或许就要做些其他事。可你一定得保住豫州不丢，你明白吗？”
豫州是大夏最有利的天险，丢了豫州，对于大夏来说，再要反击，那就难了。
“我只有三万人马。”沈明提醒他，三万人马，如果应对刘行知举国之力，这近乎是不可能的。
“我知道，”顾九思继续道，“扬州还有五万兵力。你领着八万人，只要守住豫州一个月，我必增援。”
沈明没说话，顾九思抬眼看他：“还有什么要问的？”
“九哥，”沈明抿了抿唇，“你是不是有什么瞒着我？”
顾九思愣了愣，他没想到沈明敏锐至此，他垂下眼眸，好久后，才慢慢道：“这一场仗，或许有一个最坏的可能性。”
“什么？”
“那就是，洛子商，从头到尾，都是刘行知的人。”
听到这话，沈明整个人怔住了，顾九思飞快分析着道：“我一直在想，他到底为什么要来东都，来了东都，一直在与我们小大小闹的纠缠，他修黄河，说是跟随太子东巡时候勘察了水利，可是我如今想，他前去也就那么一点时间，怎么能拿出一套如此完善的修缮方案，那明明是早有所图。而他后来怂恿范玉在周高朗还在幽州的情况下以如此激进手段废除内阁，那完全不是明智之举，可如果他是刘行知的人呢？”
“或者说，一开始他就是和刘行知结盟，来到东都，成为太子太傅，然后制造太子与周高朗的矛盾，等太子登基，与周高朗兵戎相见，这时他再窜通刘行知，让刘行知攻打豫州，而后他从中作乱，让大夏内斗。大夏内斗之后，再与刘行知交战，这时候洛子商作壁上观，等到关键时刻，直接出手，作收渔翁之利。待到那时候，这天下，便全是洛子商的了。”
沈明听着顾九思的话，不由得有些急了：“那如今怎么办？”
“所以，你去豫州。”顾九思冷静道，“如果洛子商真如我所料，那么，”他声音有些低沉，“他怕是不会让周家家眷活着了。”
“为什么？”
沈明有些震惊：“这管周家家眷什么事？”
“只有周家家眷都没了，周家才会和范玉彻底撕破脸。洛子商要的就是大夏不管边境一味内斗。如今他怕是已经将前线兵力全部撤回，固守东都。他之所以把周家家眷送到边境来，打的怕也不是要放人的主意。”
“那……那他要做什么？”
沈明声音有些结巴，他其实已经明白了，可是他不敢相信，还要再确认一遍，顾九思声音发沉：“他不过是要周家父子，亲眼看到自己亲人惨死，激怒他们的血性罢了。”
“所以你让我去扬州，然后折往豫州。”沈明喃喃出声，“这事儿你告诉周大哥了吗？”
“我不能说。”
顾九思冷静道：“若是说了，这三万兵马你带不走。”
“那等事发之后，周大哥很快就会想明白，你怎么办？”
沈明有些着急道：“要不你跟我走吧！”
“事情还没走到这一步，”顾九思抬手道，“这是最坏结果，洛子商或许并不是我所猜想这样。而且我也已经有所部署，端看明日，”顾九思抬头看向天空方向，声音里带了几分沉凝，“能不能救下周夫人。”
“若是能救下来，万事大吉。救不下来，只要周夫人不死，我便能说服周大人和周大哥同我们一起去豫州对敌，也是条生路。若真是走到了最差的一步，你只管守好豫州，我自有我的办法。”
“我明白了。”
沈明点点头，立刻道：“我这就出发。”
“还有，”顾九思抿了抿唇，随后道，“我同你说这些话，”他犹豫了片刻，终于还是道，“你别同玉茹说。等玉茹稳住扬州，你让她到黄河去，告诉她，洛子商修黄河原因绝不简单，怕是在黄河做了什么手脚。豫州最难的一道天险守南关正是黄河下游，让玉茹想办法。”
“好。”
沈明应声道：“我明白，你怕嫂子担心你。”
顾九思低低应了一声，见再无其他事交代，沈明便离开了去，当夜点了三万人马，朝着扬州赶了过去。
而顾九思坐在自己房间里，他提着笔，写了一夜的信，信写了揉，揉了写，开头“玉茹”二字写了无数遍，最终始终落不下笔。
等他好不容易写完信，天终于亮了。
而这时候，周家女眷，也终于步入了冀州的土地。
马车摇摇晃晃，秦婉之坐在马车上照顾着周夫人和周二公子，周夫人神色疲倦，一言不发，周二公子发着低烧，依靠着周夫人。
秦婉之给周二公子喂过水，低声道：“不知还有多久，才会见到郎君。”
周夫人不说话，秦婉之叹息了一声，转过头去，看着周夫人道：“婆婆，你可还好？”
“死不了。”
周夫人干涩开口，秦婉之听她嗓子干哑，便递水过去，柔声道：“婆婆，喝点水吧，明天就能到临汾，我们便能见到郎君了。”
周夫人不说话，片刻后，她慢慢道：“你喝吧，你好久没喝了。”
秦婉之愣了愣，她没想到周夫人会主动让她喝水，她们婆媳关系一贯不好，然而这样患难时刻，周夫人却是头一遭，对她好了那么一些。她眼眶不由得有些湿润，瓮声应了一声，低下头去，小抿了一口水。
周夫人看了她一眼，想了想后，她慢慢道：“你是不是以为我很讨厌你？”
秦婉之听到这话，神色有些僵硬，她垂下眼眸，低低应了一声，也没否认。
周夫人转过头，淡道：“我的确也是讨厌你的。”
“我不喜欢烨儿。”周夫人声音平淡，“我与他父亲感情并不好，他父亲在世时总是打我，我怀他的时候，便几次想杀了他，却都下不了手，后来生他，却差点让自己去了。”
周夫人从未与她提及过这些，秦婉之静静听着，也没多说。周夫人接着道：“后来有一日，我忍不住，将那男人杀了，我逃了出来，被高朗遇到，他收留了我们母子，那时候我才第一次觉得，我活了过来。”
“烨儿长得很像那个人，”周夫人转头看向秦婉之，秦婉之听到这话，忍不住道，“可他并不是那人。”
周夫人神色顿了顿，随后她垂下眼眸，应声道：“是，他不是。小时候，我怕高朗不喜欢他，所以不太敢亲近他。而且看着他，我总觉得，他在提醒我，我有那么一段不堪的过去。高朗说过我好多次，让我多照顾他，期初我是怕高朗说的是气话，后来我便发现，我不去照顾他，高朗便会主动照顾他。”
“他小时候很招人疼。”
周夫人似是回忆起什么：“他从小就乖，做什么都规规矩矩，凡事都为着别人着想。有一次我衣裙落在地上，他就小跑过来，帮我拉着衣裙，那时候他才四五岁，他便会同我说，母亲衣裙脏了，我替母亲提。我问他能提多久，他说，他能给我提一辈子的裙子。”
秦婉之听着，想着那时候的周烨，她心里有些心酸，想叱责周夫人，却又碍着长辈的情面，只能委婉道：“若不是吃了苦，哪里有这样天生就会照顾人的孩子？”
周夫人没说话，片刻后，她应声道：“你说得对，他的确吃了苦。一开始我是想保着他，想让高朗和他感情深一些，别介意我以前的事，于是我故意不照顾他，让高朗去照顾。他们感情越来越深，这时候我也生了平儿。生了平儿之后，我日子很顺当，而烨儿也离我越来越远，他很少同我说话了，每日与我，都是恭敬请个安，便也没了。可平儿不一样，他在我身边长大，他是我所有心血的凝聚，我希望这世上所有好的都是平儿的，可这时候我发现，烨儿太好了。他太优秀，年纪也比平儿大太多，我很怕。”
