阿练笑着道：“我不会跟哥哥生气的。”她见大长公主偶尔咳嗽两下，不由问道，“母亲身体好些了吗？”
她上个月也是因为生病没有去参加朱虚侯的婚礼。
“好多了，”大长公主道，“等春天过去就好了。”这病总是在春秋两季的时候发作。
两个人在屋内说话，屋外的庭院中，霍笙正陪着宣平侯慢慢散步。
及冠后，开府建牙，宅子里一切齐备，过了今日，霍笙就要搬到外面自己的府上去住了。
宣平侯先道：“殿下是想亲自替翁主送嫁的，虽然可能比不上从宫中出嫁要来得风光，但到底是自家人，行事也更周到一些，也不怕太过拘束，二郎的意思呢？”
霍笙道：“就按母亲说的。”
两个人从庭院一直走到了湖边，霍笙很少这样单独与宣平侯相处，在他看来，自己的这位后父就像是眼前这汪湖水一般，无论何时都是平静的，从小到大都让他觉得看不穿，于是本能地选择疏远。
但是宣平侯无疑有着自己的魅力，仅作为一个男人，他是优秀的，清隽儒雅，文采光华。在长久的共同生活中，霍笙自然也是或多或少地受到他的影响，才长成了如今的模样。
霍笙看向宣平侯，道：“开府后，我便不能日日过来请安，母亲就劳烦大人多加照料了。”
宣平侯回看他一眼，嘴角微弯，似是在笑他太过客气，点点头道：“自然，二郎无需担忧。”
正要往回走，却见前面一名管事匆匆过来。
62.大大雨
外间乱成了一片, 阿练与大长公主面面相觑，各自从对方的眼中看到了惊讶与担忧。
她忙起身下榻，走到外面去查看，见廷尉府的属官已经过来，正在与府中的管事争执。
不多时, 宣平侯也从东边走了过来, 脚步沉稳，仿佛天然带着安定人心的力量，很快就让这一片都安静了下来。
宣平侯知道了对方的来意，向那为首一人道：“可否让本侯与殿下说几句话？”
那人面露难色, 看到宣平侯后面的霍笙，勉强抱拳道：“大人请快些吧。”
宣平侯却未立即入内，而是走到霍笙身边, 低声向他说了些什么，看他点头，才又转身进了屋子。
大长公主见他过来，焦急的神色略微减轻，仿佛有了主心骨一般, 挣扎着就要下榻。宣平侯立即上前扶住她。
“夫君，他们说吕嘉的死是你所为, 现在外面来了人，要把你下到廷尉府, 这是真的吗？”大长公主仰着头, 看向他, 秀丽的眉峰紧蹙。
宣平侯似乎叹了一口气：“是与不是，已经没有那么重要了。我这一去，未必还能够回来，有些话……”
“不！”大长公主止住他，眼中有清泪滑落，“我不相信是你做的，这其中一定是有误会，我要去见母后，我要为你申辩！”她抓着宣平侯的衣袖，神情激动。
宣平侯将她抱住了，像哄孩子一样地哄她，声音轻柔：“听我说，阿虞，你的母亲并非是针对我，而是为了打击高祖时期的功勋旧臣。”
吕嘉死的那天他确实不在府中，而是与平安回到封地的齐王派来的人会面，吕后敢将吕嘉之死安在他的头上，即是一直盯着他的意思。
大长公主在他的怀里轻轻颤着，有一种寒意从心头漫过了全身，泪水流了满面，哽咽地道：“她已经杀了这么多的人，难道还不够吗？”
宣平侯替她拭去眼泪，静得像深海一样的眸子望着她，满目爱怜地道：“我或许会死，但你永远是她的女儿。答应我，别让她生气，好吗？”她的眼泪流得更多，怎么也擦不干净，宣平侯低下头来，吻住了她，“阿虞，夫人，我不能陪着你了。她或许会再为你选一位夫婿，你要忘了我，好好活下去……”
“不……我不要，我只要你……”刘虞双手死死地抱住他，却还是被强硬地拉开，泪水模糊的视线里望见他的衣角，像一片流水一样地远去了，“你别走，求求你，别丢下我一个人……”
有一种压抑的气流自胸腔里往上蔓延，随即喉间涌上一股腥甜，刘虞支撑不住地伏在榻上，吐出了一大口血，头目昏眩，耳边响起了此起彼伏的惊呼声。
“母亲！”“殿下！”
……
要入夏了，天阴下来，空旷的长乐宫中也是一派沉闷压抑的气息。
吕后高高地坐在上方，看着跪在下面的霍笙：“你来做什么？身为人子，父母有疾难道不该待在身边伺候？”
霍笙向她叩首：“宣平侯是母亲的夫君，亦是孙儿的父亲——”
吕后和缓的面色顿时绷紧了，眼睛微眯，有一种威压从里面流露出来：“你想说什么？阿虞是我的女儿，就算朕杀了张敖她也不会受到一丝一毫的影响，她仍旧是大汉最为尊贵的公主，朕可以再为她选一位更好的夫婿！”
霍笙将手中的东西高举过头顶，向她道：“这是吕彻杀害吕王而后嫁祸宣平侯的罪证，请陛下明察。”
吕后的语气压抑了几分，并不理会他的话，而是道：“朕会派最好的御医到阿虞的府上。”
霍笙不语，他的外祖母在那个高高在上的位置待了多少年，一颗柔软的心早就化作了坚冰，再冷硬不过。她不会理解大长公主跟宣平侯之间相濡以沫十数年的夫妻之情，宣平侯若死，等于是要了他母亲的命。
他双手放下，再叩首：“请陛下明察。”
“滚出去！”
吕后猛地将手中的竹简砸向他，愤怒的声音再也掩盖不住，鸣钟一般地响在了空旷的大殿之内。
“轰隆隆”一声，亮白的闪电划过天际，在一瞬间照亮了昏暗的苍穹，随即消失。
暴雨倾盆而下，在屋外檐下溅起了密密匝匝的水花。霍笙走到了雨里，转过身来，跪下。
大雨立即将他的全身都浇得湿透，一片黑暗里，唯有他的眼睛是明亮的，仿佛天边飞逝的闪电。静静地跪在那里，不言不动，像一匹沉默而孤独的狼。
这年轻的儿郎，也只能以这种静默的方式来向那个高高在上的人表达自己的不满。
阿练一路从漪兰殿过来，衣衫也已经湿重了，远远地看见了跪在大雨里的霍笙，泪水一下子盈满了眼眶。
快步进到长乐宫中，拜伏在吕后的脚下，青金砖的地面因着她的动作沾上了一层浅浅的水迹。
“太后，殿下在宣平侯被带走的那天就吐血晕过去了，这些天病势更加沉重，昏迷的时候还在叫着阿娘。请您，请您放过宣平侯，给殿下一条活路吧！”她的额头重重磕在地砖上，很快就红了一片，眼泪控制不住地流下来。
许是听到了大长公主的病况，吕后并没有再发怒，然而那张冷肃的面容上也没有更多的表情了。
阿练伏在手背上，片刻后抬起头来，哽咽地道：“殿下是您的第一个孩子，是你唯一的女儿，陪着你从沛县走到长安。是您一点一点地将她带大，您不记得了吗？”她膝行数步，来到吕后的近前，克制着自己有些失控的情绪，劝说她，“当初殿下险些与匈奴和亲，是您跪在高祖面前日夜啼泣，那时您多么爱她，您都忘了吗？您都忘了吗？”
是什么将一个慈爱的母亲变成如今这样，她只有一子一女，可是孝惠皇帝去世的时候吕后都能不哭不悲。现在呢，少女跪在她脚边痛哭祈求，告诉她，她唯一的血脉现在命在旦夕，也只是令她稍稍沉默了一下，却始终没有松口。
阿练知道，自己无论如何也不可能打动她那冷硬的心肠了。于是缓慢地起身，退出了宫殿，走进大雨里，与霍笙一道跪下。
……
雨更大了，吕彻撑着伞出现在长乐宫的时候，那两个人仍旧跪在那里，在沉沉的雨幕中，像是一道缥缈而虚幻的剪影。
他的脚步停顿了一下，身后的侍从有些疑惑：“将军？”
吕彻收回视线，淡淡道：“走吧。”进了长乐宫。
再出来的时候，经过那两人，却被拦住了。
霍笙站起身，雨水沿着他英武的脸庞流淌，一步一步地上前来，而后猛地挥拳相向。
吕彻闪身避过，身旁侍从见状倾身欲前，被他抬手止住了。
两个人很快缠斗在一起，徒手相争，一招一式都用上了十成的力气。
霍笙步步紧逼，锐利的眼睛刀刃一样劈向他，忽而抬手一击，将他击得后退数步，指着他道：“这就是吕氏的手段？卑鄙无耻，栽赃陷害，你还会些什么！”不屑地看向他，神色鄙夷。
吕彻嘴角勾起讽刺的笑：“霍二郎，你竟如此天真？那宣平侯私下串联大臣，连太后要杀的人他也敢救，就该料到会有这个下场。”
霍笙双手紧握，手背上青筋绽出，刚毅的面庞绷紧，眼睛里燃起烈火来。
“大长公主的夫君又如何？真以为太后有多在意你们这一家子？”吕彻低而沉的声音像是融在了倾盆的暴雨中，又像是从地狱里爬出来的一般，“何况太后也不是没有给过你们机会，是她自己不要！”指着他身后的阿练，声音陡然提高了些，带着些许的不甘。
又一道闪电划破天空，在一瞬间照亮了大雨中表情各异的三个人。
