夜晚的东海浪潮起伏,涛声阵阵。循着记忆一路飞行,遥遥就望见一片细白沙滩上亮着一丛篝火。
娇俏的少女正坐在火边烤鱼,听到脚步声,她抬起头,惊喜地站起来:“乾哥哥,你来了呀!”
乾元不自觉地勾起唇角,目光落在火堆旁摞得满满的鱼架子上:“怎么烤了那么多鱼?”
“因为小梦喜欢吃呀~”小纾笑眯眯地说。
“小梦是?”
“我弟弟,”小纾指了指亮着灯火的小屋:“嘘,他在里面睡觉呢。”
乾元走到她身边,发现篝火四周散落着几块乳白色的礁石。他上次来,这些石头还沉在水底,是小纾推开海浪后才显露出来的。如今却是半截埋在沙里,半截躺在月色中,想来是小姑娘活泼好奇,把它们捞起来玩的。
乾元撩袍坐下。小纾貌似刚洗过澡,乌发湿漉漉地披在身上,散发着清香好闻的水汽。她头发极短,才刚刚过肩,发质却如锦缎般浓墨亮滑,可以预见多年后该是怎样的倾城模样。
少女递了一串烤鱼给乾元,托着下巴笑吟吟地看着对方:“乾哥哥尝尝,我的手艺怎么样?”
“很好。”乾元几百年来第一次吃东西,自然不吝于夸奖:“这么晚了,你怎么还一个人在这里,爹娘不担心吗?”
小纾笑容微顿:“……爹娘几年前出海后没回来,家里只剩我和小梦了。”
乾元一怔:“抱歉……”
“没事,我现在也挺好的呀!我会打鱼、晒鱼干、编织贝壳串串,赶集的时候再拉到镇上卖钱……乾哥哥你可别小看我!”
悲伤的情绪只在她眼中闪现了一瞬,很快就又溢满了积极乐观的星光。
乾元听得心疼,忍不住抬手抚了抚少女油光水滑发顶。她也不过是个二八年华的女孩子,带着弟弟孤苦伶仃地在这片海岸上讨生活,想必也吃了不少苦头吧!
吃完烤鱼,他便如之前答应的,开始教小纾法术。先探入她经脉仔细检查了一番,除了魂魄有微微的灵气波动,倒没发现其他的异常。
因着小纾的能力主要是纵水,乾元便教了她几个用水御敌自保的法术。小姑娘非常聪明,乾元只演示过两次,她就能磕磕绊绊地照做一遍了。
待明月从穹顶沉入西天,小纾已经能颤颤巍巍地站在丈余高的海浪上,保持身体平衡。她兴高采烈地朝乾元挥手:“乾哥哥!看我厉不厉害!”
乾元含笑仰望:“厉害,小纾最厉害了。”
少女洋洋得意,还想站得更高一些,谁知小腿一软,脚下不稳,身子直接从浪尖上摔了下来!乾元大惊,立刻飞身而上,扑过去把她接在怀里。小纾吓得惊叫连连,手臂紧紧勾着乾元的脖颈,小脸一片煞白。
她身体很轻,抱着却软绵绵的毫不硌手。温软的少女体香充盈在鼻尖,掌心托着那双凝脂般的光腿,乾元只觉心弦被狠狠拨动了一下,情不自禁地箍紧了手臂。
落地后放她下来,软腻的触感骤然失去,乾元胸前一阵空落。
“是我大意了,多谢乾哥哥。”小纾脸上晕起一抹羞惭,又满是崇拜地望着面前的男子:“我什么时候能像乾哥哥一样飞起来就好了。”
“你进阶已经很快,但修炼还需脚踏实地,切不可好高骛远、急于求成。”乾元不忍苛责她,便诚恳叮嘱了一番。视线滑过她细白的双腿,轻咳道:“小纾,你这样衣不蔽体,于礼不合,更容易招来祸端……今后万不可这样。”
小纾愣了愣,低头看看自己,不好意思地吐了吐舌头:“我已经习惯这样啦……在乾哥哥面前太放松,一时也忘记了。”
乾元失笑无语,想到少女或许就是因为父母早逝、无人教导,才这般天真。但也亏得没有那些礼教束缚,才让她保持着一颗赤子之心,活得如此恣意开怀。
一时倒也不好再说什么。手中折扇轻扬,少女身上瞬间多了件素雅长裙,浅浅的天水蓝色如碧波荡漾,衬得她一身肌肤分外水灵。
只一双玉足还露在外面,雪嫩嫩的,亮得刺眼。
乾元不自然地移开目光:“今日就练到这儿吧,你也累了,早些休息。那几个法术,你自己再多琢磨练习。”
“嗯嗯。”小纾抚摸着裙摆上的花纹,灵动的眉眼间满是欢喜:“乾哥哥穿的也是蓝色呢!你对我真好。”
乾元脑中“轰”的一响,没想到自己无意识一指,竟变出一件自个儿仙袍的同款来。他耳尖发烫,语无伦次地说了几句,就急急告辞了。
少女望着他略显狼狈的背影,眉眼一弯,转身朝屋里喊道:“小梦,出来吃鱼啦!”
☆、成亲
昭元十八年十月,燕皇下旨,册封威远侯嫡女梁氏为太子妃,着令钦天监卜算吉日,定于来年三月大婚。
而姜橙要明年正月才及笄,堪堪过两个月便要大婚,阖府上下都很惊讶。之前冲喜的说法又甚嚣尘上,帝后如此急切地讨儿媳妇,不知道的还以为太子出了什么大事了呢。
自燕皇颁下圣旨,便有官媒上门,纳采、问名、纳吉等一系列仪程开始走起来。等过完新年,宫中再降旨纳征,一百二十八抬聘礼自承天门鱼贯而出,浩浩荡荡地招摇过朱雀大街,铺满了威远侯府门前的街道,叫人惊羡不已。
为了显示自己对太子的重视,燕皇还示意几位宗室姊妹给梁绛添妆,落在其他世家大族眼里,又激起了不小的浪花,威远侯府一时烈火烹油,风头无二。
处在盛事中心的姜橙自然不会落得轻松。婚床上的枕头锦被,按理都要由新娘亲手绣制,成夫人拿来了市面上时兴的吉祥花样,姜橙只觉头皮发麻两眼摸黑。但是原身梁绛是女红好手,姜橙不得不人前装模作样,人后法术作弊,紧赶慢赶,终于在大婚前完成了任务。
另一桩让她忐忑的事是:年前,派驻西庭关大半年的端王高楚炼终于风尘仆仆地回来了。他一回京就直奔皇宫,在向燕皇复命的时候,被他老爹轻描淡写地告知太子即将大婚,迎娶梁家三小姐为太子妃。
听说当时端王的脸都绿了,一下朝就马不停蹄地直冲威远侯府。不过他没有见着姜橙的面就被梁侯爷拦了下来,直接领去书房说了一下午的话。出来后,他朝姜橙居住的知竹院怔怔地望了很久,才被小厮劝走。
而姜橙这边,自打端王进府,她就被拂晓和唱晚牢牢看住了,一会儿拉她绣帕子一会儿哄她睡午睡,就怕这位姑奶奶一个任性偷跑出去和旧情人抱头痛哭,惹怒了帝后和太子,阖府上下都要吃不了兜着走。
其实姜橙还巴不得离端王远一点,断绝他所有的希望。天下家世尊贵的好姑娘那么多,干嘛非要吊死在梁绛这棵树上呢?
之后端王便销声匿迹了,姜橙终于了却所有的麻烦,安心待嫁。走到今天这一步,连她自己都觉得像在做梦,冥冥之中似有草蛇灰线,伏脉千里,不知不觉地将她推入未知的境地。
考虑再三之后,姜橙还是给长砚发了一个传讯符,简单告诉他自己遇到的奇事、如今的处境,以及,她很快就要嫁人了。
长砚依旧杳无音信。
***
三月初三,万物萌动,春和景明,是个宜嫁娶、宜订盟的好日子。
皇太子大婚,大燕宫城已经多年未有过这么隆重的喜事了。
姜橙寅时便迷迷糊糊地被叫起床,成夫人请来交好的贵夫人作为全福妇人来为她绞面梳头,之后上妆、戴凤冠霞帔,忙得一刻不停。姜橙心里早有准备,她在现代当过好友的伴娘,从早到晚忙掉半条命,这古代的婚礼仪式一点都不比现代的轻松,之前宫里派嬷嬷来指导她规矩的时候就把仪程简单讲过一遍,听得姜橙眼冒金星,只想逃婚算了。
几个兄弟姐妹都来她房中讨喜糖吃,成夫人的双生子更是抱着她的腿不撒手:“姐姐还会回来看我们吗?”
姜橙在上口脂,只能用眼神爱抚两只小团子,焦嬷嬷笑着替她答道:“回来回来!娘娘三朝回门,小少爷们就能见到她啦!”成夫人在前厅迎来送往忙得飞起,就派了焦嬷嬷来知竹院坐镇,确保一切顺利。
姜橙含笑点头。这时,一阵馥郁的花香掠过鼻尖,她心下一喜,急忙朝窗外望去,只见院子里几棵海棠树上珠缀似的花苞以肉眼可见的速度层层舒展,缓缓绽放!枝丫间坐着一个巧笑倩兮的女子,肩头停着一只宛转鸣唱的喜鹊,不是唐丝丝又是谁?
唐丝丝得意地朝姜橙抛了一个媚眼,姜橙噗嗤一声笑出来,知道这满树的西府海棠是她用法术催熟绽放的,算是给自己庆贺大婚。
可惜来的只有她一人,没有那个玉石般温润的男子,也不知道他究竟有没有看到自己的传讯符,或许还是闭关未出?
姜橙压下心头黯然,只说自己有些饿了,叫拂晓去厨房端来几样精巧的点心,略略吃了几口,最终都祭了唐丝丝的五脏庙。
待金乌西沉,紫霞漫天,侯府门外终于响起了沸天震地的锣鼓鞭炮声,宫中迎亲的队伍吹锣打鼓地进了侯府。姜橙被盖上喜帕,由喜娘扶着离开知竹院,缓步来到正堂,向父母亲人拜别。
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