嬷嬷们道：“娘娘放心。”
“你们仔细些，不必心急，本宫在这里等皇上，什么时候皇上来了，什么时候开始阅选。”谢柔施施然坐在椅子上，先上了两盏龙井，一盏自己喝，另一盏留给萧承启。
众人各司其职，眼见日头攀上碧瓦，萧承启那杯茶换了三次，他才出现在殿门口。
脸色并不好看。
谢柔走下座位向他行礼，萧承启撇开头，也不管她，自顾自落座了。
谢柔没放在心上，只道：“既然皇上来了，臣妾就请秀女们进来了。”
萧承启闷声哼了一下，不知情绪。
当然这里也没他发挥的余地，秀女们早就准备好了，由管事太监一队队带上来，殿前刹那花枝招展，虽是深秋时节，然而美人如画，就多了许多旖旎春色，连谢柔一个女子看着都觉得赏心悦目。
两人同坐在位子上，一边是越看越有意思，另一边是越看越无趣，形成鲜明对比。
萧承启并不喜欢这种感觉，从前他作蛰伏之态，如傀儡一样被右相操纵，不得已才开了两场选秀，每个棋子都是摆好的，他连拒绝的机会都没有，到了现在，他陡然发现自己还是个傀儡，只不过拿着线头的人换成了群臣，道理却都差不多。
怎么回事？他今儿个越想越不爽，尤其在谢柔差卓海传过来那句话以后更甚。
“皇上还记得与臣妾第一次相见时的景象么？”谢柔将他的脸色看在眼里，寻了个空子悄悄问他。
萧承启微怔，点了点头道：“朕记得。”
“怎么忽然提起这个？”他问。
谢柔弯唇浅笑，道：“看到这些秀女，臣妾就想起了当年的自己，幸好皇上用了箭矢测试，未与右相同殿阅选，否则以臣妾构撰的家世，也许无缘入选。”
想起御花园中初见时的情景，萧承启嘴角勾了勾。
那日她穿着一身青碧的宫装，发上簪着一根玉雕的木兰，旁人被他的阵仗吓得直往后躲，只有她站在原地未曾移动，为了方便顶果子，还将发髻往后梳了一些，动作不显眼，但足以让他记住。
回忆的滋味不差，眼前的选秀好像也没那么难熬了。眼神飘过去的时候，他还注意到秀女们的宫装，竟都是青色，他倏地明白谢柔为何提过往之事了，分明是劝他把心思放在选秀上。
“皇后。”
谢柔看向他。
萧承启挥了挥袖，让太监把眼前的秀女先带下去，而后将心里话在唇齿间咀嚼多次，终是问了出来，道：“为何你如此重视这次选秀？哪怕朕没有主动提出来，甚至并不愿意，你还要坚持。”
谢柔顿了一下，道：“皇上，从前右相选秀是为稳固他的地位，如今放在您身上也一样。这一点臣妾和皇上曾经说过的。”
萧承启道：“此事朕后来思量过，其实哪怕没有外力，朕亦能掌控朝政，这点底气朕还是有的……”
“可是臣妾要走了。”谢柔认真的道。
萧承启滞住了。
“总要有人在陛下身边的，不是吗？”
原来是这个理由，所以她才说，未来这些妃嫔会陪他更长时间。
他阖了阖目，思索了很长一段时间，方缓缓道：“这些秀女进宫可以为政事之需，不过朕确实不需要无关紧要的人伺候，也不打算再选新的皇后。”
“八年来朕看在眼里，不会再有比你做得更好的人了，你费尽心力，朕在秀女堆里，也找不出第二个和你一样的人。”
谢柔怔忡非常，转眼在他的眸子里看到了异样的光彩，似有心又似无心，她不确定那是什么，却听到自己的心跳声，一下一下敲打着鼓膜，声音越来越清晰。
“所以，随你心意选吧，朕不在乎这些人。”他道。
作者有话要说：萧直男：我不想要，不喜欢，不在乎！
谢依依：（欣慰脸）好乖
第8章 有心无心
阅选结束，云姑送走了管事嬷嬷和确定入宫的秀女，转回坤元宫。见谢柔眉眼弯弯，在窗下侍弄花草。
“娘娘看着心情不错。”云姑道。
谢柔心里反复念着的，是萧承启对她说的那番话，涩然中带着一丝半缕的甜意，但这些心思不便让旁人知道，于是她道：“大事落定，我也好松快几日。”
云姑笑言：“娘娘怕是一时半会闲不得呢，还要安排妃嫔们的居所，按位份赐礼，往年阖宫请安，礼数也少不了。”
说起位份，谢柔想起另一桩事来，轻蹙了蹙眉，道：“这几件事倒是其次，只不过这次的位份皇上要我来定，此事于礼不合，违背祖训，切不可传扬出去。”
云姑也敛了笑，迟疑了一下，道：“可是位份如何来定？皇上是不会招人侍寝的。”
往年萧承启为了掩人耳目，让右相放松警惕，用了许多法子蒙混过关，妃嫔们误以为侍了寝，实则是萧承启暗地做了手脚。
中间还闹过几次笑话，一些妃嫔为了争宠，假装怀上龙嗣，她们本以为最后可以通过嫁祸他人，或者流掉孩子来结束骗局，顺便谋取利益，结果却都是竹篮打水一场空，她们不知道萧承启从来没碰过后宫的任何一个女子，因此完全没有意识到这些招数在萧承启面前是何等的可笑。
然而这一回的情况和从前不同，这些妃嫔不是右相的棋子。
“云姑，你可知道为何皇上明明不愿意选秀，但他没有极力反对，或者干脆惩罚那些逼迫他的臣子？”谢柔直起身来，道。
云姑回：“是皇上尊重娘娘。”
谢柔摇了摇头，道：“不，是他在内心深处，同意我的说法，朝廷的事千头万绪，就算他可以处理好，也需要过渡期，他不能为了选秀的事得罪群臣。”
“他是护着我，也尊重我的想法，但他从未失去过理智。”萧承启是怎样的人？她见过他很多面，年少时他压抑本性故作顽劣，隐忍坚韧绝非常人，素日莫看他嬉笑怒骂仿若凡人，但做事自有法度界限。
她没见过他歇斯底里，也没见过他爱恨无度，就像选秀一事，说到底是他忍了。忍臣子、忍她，然后做好准备，去忍无关紧要的妃嫔们。
谢柔不喜他的隐忍，却无可奈何，如阅选那日脱口而出的直白言语，他说得太少。
不够，还不够，他们的缘分终究还欠火候。
谢柔眉心漾起一丝涟漪，而后她想了想，道：“本次入宫的秀女不多，我记得是十二人，先按照家世来定位分，以后的事看皇上的意思罢。”
现在她能做的就是安静的完成自己的事，然后一步步退离这座皇宫，以静制动，以退为进。
云姑大抵是清楚她的意图的，于是颔首回应。
又听谢柔补充了一句：“正议大夫的小女儿这次也入选了，你去内库里翻一翻，将那冰篆文织相思雀的绨素屏风送给她，其他人的就按惯例择选。”
云姑一愣，道：“奴婢记得那是十二扇双面绣的屏风，又用了紫檀木雕花，娘娘都舍不得用，当真要送出去么？”
谢柔笑了笑，道：“放在内库里不用也要积灰的，不如送出去。送到别人手里，它自然就发挥作用了。”
云姑顿了一顿，渐渐琢磨出其中意思来，微微一笑道：“是了，拿了人的，终有一日要还。娘娘是对此女有所期许？”
谢柔微点了下头，不过也没多说，只笑着道：“去吧，也多留意一下这些姑娘的性子礼仪。”
云姑道：“奴婢晓得。”
谢柔看她走出去，继续剪起了枝子，花盆里的花半开未开，数一数有十三朵，她的目光定在花蕊上，终是去掉了一朵，凑成十二之数。
不知她走后，这宫里还剩下多少人？
日子一晃就到了请安的时候，各宫妃嫔安顿好住处，整理了妆容前往坤元宫。云姑和雀儿对此也很上心，天还不亮就掐好了时辰将谢柔唤起来，一早就在正殿摆好了阵仗。
“时辰也太早了，雀儿你看看，外面是不是还挂着星星。”谢柔无奈的被按在铜镜前，少之又少的抱怨起来。
雀儿精神头却很好：“娘娘，今儿是大日子，奴婢认为除了封后赐册宝的那日，就数今天重要。”
“怎么说？”谢柔问她。
雀儿笑道：“凡间不是有句话叫‘风水轮流转’么，以前娘娘都是要向前皇后请安的，少不得被苛责刁难，如今娘娘是皇后了，秀女甭管什么位份，都得向您跪安，奴婢想想就开心。”
谢柔哑然，接着道：“那按你的说法，我还得拿出几分气势吓一吓她们？”
雀儿一吐舌：“奴婢确实是这么想的。”
谢柔一脸好笑。
“等妃嫔们到了，您晚一点出去，先考量一下她们的耐性，说话的时候多吓唬她们几次，好让她们以后温顺一些。”雀儿小嘴叭叭不停。
云姑奇道：“雀儿，你这都是哪儿学来的招数？”
雀儿道：“还不是和前皇后学得。”
云姑倒不这么认为，笑了笑道：“都是过去的事了，不提也罢。不过下马威还是要的，娘娘是皇后，就算以后要走，现在也要立住了，只是光做表面工夫未免差了点意思。”
