然而暗卫们此番心知自己犯了大错，于关键时刻不敢再冒险，又一轮箭雨落下前，他们围在谢柔身边，强行将她带离了战场。
谢柔无法，只得从城墙上退下来，在城中等战事结束，外面马蹄声击杀声混成一团，便是想亲眼看着萧承启进城也不行了。不过她心里清楚，天门关内援军集结反扑，与萧承启所率大军形成两面夹击之势，图坦大军遭受重击人心已散，撑不了多久的。
“请夫人放心，圣上一定会赢的。”卓远擦去脸上血迹，宽慰她道。
谢柔挂念萧承启，却也明白暗卫营为难之处，这次放她到边关，他们已然违背了萧承启的旨意，待到一切落定，恐怕又要受罚。
“不必顾及我这里，我在此处等你们凯旋。”她定了定神，对他道。
卓远抬眼，似乎终于确认她不会偷偷跑出去，于是行了一礼，转身走了出去。
门外还有十几个暗卫护住院子，然而屋中只剩她一人，时间忽然变得格外漫长，她一时也不知要做什么，在屋子里来回踱步。
外面街巷之中的喊杀声一直没停，她心里那块大石如何都放不下，眼看日头攀上屋檐，她再也等不下去，拉开门就向外走，迎面撞上快步赶来的卓生。
只见他面有喜色，半跪于地道：“夫人，我军歼灭图坦五万大军，陛下回……”
谢柔哪里肯再待下去，卓生话说一半，便微提了裙摆跑了出去，身影很快消失在廊后。
“快跟上。”卓生一愣，吩咐身边所有暗卫动起来。
谢柔莲步疾行，踏着满地灰尘，向兵马驰来的方向行去。
破损的城门彻底被撞开，倒在地上发出沉重的响声，唐国鸣金收兵，大队人马整肃进城，她站在断壁残垣之中，望着驰骋的战马越来越近，马蹄踏在心尖上。
忽然，队伍最前方，一匹战马如离弦之箭，载着背上的男子飞奔而来，速度奇快，谢柔还未看清他的眉眼，便被一只有力的手臂勾住了腰身。
她轻呼一声，落在那人怀抱里。
他将她放在胸前，一手提着缰绳，一手环住她的腰身，女子的身形本就纤细，不过分别了十日，腰身仿佛又瘦了一圈，几乎不盈一握，他顿时心疼地皱了皱眉，将她又抱得紧了些。
谢柔斜坐在马上，感受到男子手心温度，微微转过身环住他，经历几场大战，两人的身上都沾着泥土和血渍，味道也不大好，可她全不理会，只觉得无比心安。注视着他的容颜，她抬手摸了摸他的脸庞，指尖触到细小的伤口青红交错，她很轻的替他拂去尘土，手指又细又柔。
萧承启侧过头，亲了亲她的掌心。
思念如蚕，将两人紧紧裹成茧，默然之中生出无数情丝，铺天盖地。
谢柔埋进他怀里，脸颊贴着冰冷的铠甲，心口却是滚烫的，两人一起走过长长的街巷，在宽阔的地方停下来。
萧承启看着女子温柔地模样，连身上的疲惫都消失了，情不自禁吻了她的眉心，他想于此时此刻，再给她一个惊喜。
“依依，我有礼物送给你。”他唇角微勾，温声道。
谢柔讶异了一下。
萧承启笑了笑，扶她下马，两人向来路看去，他们身后烟尘已散，士兵在一里外停下脚步，两列战马向外移动，很快扩出了一条通道。
马蹄声再次响起，一名穿着银甲的将军从尽头驰来，长戟在侧，手上提着一个衣衫褴褛的老者，看见两人的一刻，他手上一抛将那人直接扔在地上，打马上前。
暖阳映在他的面容上，清晰地描绘出他的容颜，谢柔愣住，等再回过神，脸上已布满泪痕。
他跃下马背，笑容爽朗开怀，道：“好久不见。”
谢柔哪里能顾上什么礼数，三步并作两步扑到男子跟前，像小时候一般抓着他的手哽咽出声，低头抹泪间隙，男子轻叹了一声，道：“快让哥哥看看，这是谁家的小花猫。”
谢柔心头百味夹杂，眼泪落得更凶了。男子见劝不住她，便伸手将她收进怀里。
萧承启看着两人的动作，原本淡笑的神情微滞了一下，眉间不知怎的，倏地跳了跳。
*
大军进入瓜州已近傍晚，萧承启知道兄妹俩分别许久必然要叙旧，就叮嘱暗卫注意两人的安全，自己则十分乖觉的进书房处理政务去了。
谢柔换了身干净衣服，忙不迭坐在谢煊对面，直直望着他，眼泪虽勉强收住了，心里的情绪还是一团乱麻。
还是谢煊先开了口，在她眼前晃了晃手，笑道：“莫非八年不见就不认得亲兄长了？”
他幼时便喜欢逗她开心，熟悉的感觉慢慢回来了，谢柔神情缓和了一点，抿了抿唇道：“是快不认得了。”言语间多了点娇气，听起来像在赌气。
谢煊哑然失笑。
谢柔也不晓得自己在生哪门子闷气，见不到他时，时常想念，见到了却也不快活，归根结底是因两人太久没见。八年之中，谢煊不是没有机会去凤阳，可他连入宫述职都未曾有过。还有这次，若不是她北上时机刚好，他们两人怎有机会见到，关山重重，他受伤失踪、被困敌营，她什么忙都帮不上，甚至连得到的信息都有可能是被过滤了的，难道要她在宫里吃茶等信儿么？
这般一想，她心里怎能舒坦？
“是我的错，不如你打我八下罢，一下算一年。”谢煊眨了眨眼睛，惫懒地伸出胳臂逗她。
谢柔一笑，也不和他客气，“啪”的一声拍在他手背上。
谢煊嘴上“嘶”了一下，挑眉道：“真不跟哥哥客气呀，我还受着伤呢。”
谢柔才不听他的，这一路她也算看出来了，谢煊也许没有受伤，或者远没有他自己形容得那般可怖，否则怎能在峻岭间和敌军周旋这么久，上了战场还能手提重戟生擒苏威？
谢煊被她直勾勾的眼神看得心里发毛，威慑力倒也惊人，他轻咳了一声，决定如实道：“皮外伤罢了，那日刺客拿出谭刺史的印鉴，我便察觉不对，在他出手的时候移了半步，避开了要害，只不过为了糊弄幕后之人，血弄得多了些。”
“哥哥为何如此？”假装重伤也就罢了，还要弃了沙城，听说凤阳弹劾他的折子堆了一桌子，每日不绝。
谢煊喝了口茶，道：“为了配合皇上。”
谢柔惑然，她和萧承启一直在一起，却并不知此事。
“你们……一路都有联系？”
谢煊道：“对，从你出事开始，皇上原本怀疑谭清远和图坦有勾结，所以暗中盯着他，后来从伤你的刺客那里搜出了新的东西，牵扯出了曲州。皇上有意引蛇出洞，借此机会彻底铲除右相党羽，肃清边关。在这件事里，我受伤是意外，但皇上进入盘岭却是在计划中。”
谢柔听完没说话，原来在她不知道的情况下，他们做了这么多事情。
“图坦以为自己胜券在握，其实螳螂捕蝉黄雀在后，他们充其量是只螳螂，可惜我虽是诱饵，却不是手无缚鸡之力的夏蝉。”谢煊又补充了一句。
谢柔点了点头，不管怎么说，他没事就好。
谢煊瞧着她的神情，忽而笑了一下，问道：“依依，你不怪皇上么？”萧承启确实隐瞒了许多事，若没猜错，恐怕还害她哭了很久吧？
不曾想谢柔一怔，摇头道：“他这么做自然有他的道理，他是天子，总不能事事都和我说。”
谢煊笑了笑，手指在杯盖上划了一下，热气氤氲。
“果然……”
谢柔看向他。
谢煊接了下去，道：“果然，妹妹长大了，都是别人家的。”
谢柔嗔了他一眼，到底意难平，便道：“若是哥哥还记挂我，为何这些年不来凤阳？”当年边关形势还没有这么严峻，现在不方便抽身，不代表以前没有机会。
谢煊却没有直接回答，而是叹了一声，道：“依依，这些年，我在边关人烟稀少的地方建了不少宅院，多在青山绿水之间，手下也有替我打通关系做生意的，至于凤阳，我从来没想过去那里见你。”
谢柔愣住了，她素来聪慧，再联想到谢煊那封劝她离开的信，立刻明白了他话中含义，毕竟是自己血脉相连的亲人……
“哥哥……”她唤了他一声，咬唇不语。
谢煊眼神一软，道：“傻丫头。”
皇宫离他太远了，他不知皇上待她如何，也无法进宫帮她，所以他无条件帮助萧承启，用无数战功保妹妹平安顺遂，又拼命在边关苦心经营，为她挣得一条后路。他想，若有一日她厌烦了宫中生活，还有地方可去，他们可以像小时候一样在边关相依为命。
毕竟……是自己害了她，八年前如果不是为了救他，她不会进宫去的。当年那个单纯温柔的小丫头，是他护在手心里长大的，教她读书教她骑马，每天都怕她被欺负，为了让她以后生活、乃至嫁人的底气足一点，他甚至扔了笔杆子去参军。
可惜他还是失策了，百般无奈之下，他的妹妹竟去了那吃人的地方以命相搏，离开牢狱后的每一天，他都碾转反侧，难以入眠。
幸好她如今好好的站在他面前。
