到时候,姜楚就是未过门的太子妃,未来的皇后。
这才惹得姜灵眼红,给她下了那样的药,那药让原本窈窕纤细的姜楚,一月间就变成了蠢胖如猪的模样。
姜灵私下里再借着太子妃妹妹的名义,悄悄接近盛锦,两人互生情愫。未婚妻肥胖碍眼,未婚妻的妹妹却是霞明玉映,盛锦退婚求娶姜灵实在是再正常不过的事情。
想来想去,姜楚觉得摆在自己面前的生路只有一条,那就是取消跟盛锦的婚约。
前世盛锦嫌她体胖退婚,虽是人之常情,但姜楚心里仍颇不痛快,不情愿再嫁给他。
正巧过几日赵国公府上要办赏花宴,到时候她得想办法让盛锦厌弃她,主动放弃跟她的亲事,同时又不能坏了自己的名声。
只是这事说起来容易,做起来却难。
内室连着一小间偏房,姜楚平日里便是去那里沐浴。
唤青燕备好换洗的衣裳,姜楚推门走进去,把自己埋进铺了一层花瓣的温热水流中,只露出头和半截脖子在外面。
她没了娘亲,又没有兄弟,在侯府除了爹爹的宠爱,便什么都没有了。
暗处有人一直盯着她手里的香饽饽,偏偏她又丢不掉这香饽饽,只能看着饿狼连她和香饽饽一起吃掉。
许是热气熏腾的缘故,姜楚只在水里泡了一会,便觉眼前蒙上了一层雾气,看什么东西都朦朦胧胧的。
“青燕,你先出去吧。”姜楚哑着嗓子说道。
待青燕出去,房里只剩下姜楚一人,心中的苦闷被无限放大。
胸腔被害怕和担忧填满,同时又充斥着莫名的委屈,她低垂着头,对着水面悄声落泪,泪珠啪嗒啪嗒地落下,把水面上的月季花瓣打得转了个旋儿。
待水凉得差不多了,姜楚才洗了把脸,从水里出来,换上白色棉质绣花寝衣走了出去。
青燕见姑娘眼眶泛红,心中讶异却没有表现出来,面色如常地取来布巾子帮姜楚把头发绞干。
“桂花油和香膏在妆奁里。”姜楚指了指梳妆台。
从前姜楚厌烦沐浴后的各样麻烦,从不耐烦做这些。
如今她却无比庆幸自己有一身好皮囊,不然若是如同前世一般,别说嫁人了,就是亲人朋友看了她也不欢喜。
往日伺候她沐浴的活都是红莺来干的,青燕不常进入内室,自然不清楚各样东西的存放之处。
青燕听红莺说过,姑娘沐浴完绞干头发就睡了,不喜欢涂头油香膏,这会听到姜楚的吩咐,她愣了一瞬才反应过来,轻手轻脚地走过去取了香膏和桂花油。净手之后,她把东西均匀地涂在姜楚身上和青丝上面。
青燕不善言辞,大多数时候都是默默做事不说话,姜楚乐得清净,半卧在湘妃榻上闭目养神。
这几日沐浴之后,姜楚都会让青燕帮她保养皮肤头发。效果还算不错,她的发丝比以往还要顺滑,取下簪子鸦发垂落的瞬间,满头青丝如瀑,平添了几分惑人风情。
她的皮肤也比往日更加白皙莹润,远远望去,整个人都像是罩上了一层光晕,美好得像是从梦里走出来的九天仙女一般。
再加上姜楚本就生得精致如同瓷娃娃,如今看上去出落得更加娇艳欲滴。
这天要去参加赏花宴,姜楚穿的是天青色云纹刺绣对襟齐腰衫裙,外面罩着牙白色芙蓉刺绣直领宽袖褙子,腰间用勒帛系束。她头上挽了个流云髻,斜插着珠玉点翠梅花簪,端的是仙姿玉貌,惊为天人。
若是姜楚去了赵国公府,可以预料到宾客或许都没心情赏花,只顾得上赏美人了。
这样的姜楚出现在陈氏和姜灵面前,把她们二人都看呆了,久久回不来神。
“三姐姐不愧是京城第一美人,妹妹都看痴了呢。”姜灵跟她一比,瞬间就失了七分颜色,也难为姜灵心中妒恨,表面却还是装出一副姐妹情深的模样。
姜楚同样回以温软的笑容,娇声道:“那都是旁人乱点的虚名,若是他们见了四妹妹,这名头哪里还轮得到姐姐?”
平阳候见她们姐妹互相打趣,相处融洽,面上也带了一丝笑意,“夫人,你带着两个孩子去国公府,路上小心。”
陈氏娇羞地应下,随后笑着招呼姜楚姜灵两姐妹踩着马凳上了马车,一同前往国公府。
她们只有三人,便坐了同一辆马车,没有分开坐,各自的丫鬟则是在后面的马车上。
“听说今日几位皇子也会过去,到时三皇子见了姐姐,不知道会看得多入迷,怕是恨不得立刻就迎娶姐姐到府上呢。”
第3章 落水被救
姜楚抬头看向坐在自己对面的姜灵,正好捕捉到了她眸中一闪而过的妒意。
“妹妹就莫要再打趣我了,我生母刚过世不久,我哪有心思谈论婚嫁之事。”姜楚低垂着眼眸说道。
姜灵看不到她的表情,不知道她说的是真是假,接着试探道:“三年孝期早就过了,姐姐总要嫁人吧。三皇子那般人才,姐姐就不动心吗?”
姜楚暗道,你哪是觉得三皇子是人才,分明就是爱上了他身后的权势。
“别再讨论婚姻大事了,不然,待会母亲要说我们两个不知羞了。”姜楚笑得眼眸弯弯,眸中噙满了笑意。
姜灵也跟着扯出一抹笑意,带过了这个话题。
不过她话里话外都表现出了对三皇子浓厚的兴趣,不停地旁敲侧击,试图从姜楚口中打探到三皇子的喜好。
姜楚巴不得她赶紧把三皇子抢走呢,把自己知道的关于三皇子的事情都说了出来。
其实姜楚今日并没有刻意打扮,奈何天生一副好样貌,只是略施粉黛便已艳压群芳。
姣好的容貌确实阻碍了三皇子退亲,但她总不能为了退亲而故意扮丑吧?那样到最后亲还没退成,她自己就先惹了众人厌弃。
马车停在国公府大门口,国公夫人身份高贵,自然不会亲自出来迎接,只是派了贴身丫鬟将她们一行人迎到花园。
穿过一道道月洞门,国公府里长廊墙壁皆是白墙青瓦,雪白的墙上嵌着一扇扇花鸟形漏窗,斑驳的树影印在漏窗上,相得益彰。
园子里亭台楼阁鳞次栉比,碧瓦飞甍,层楼叠榭。清澈的湖水环抱着亭榭,凭栏望去,还能看到湖里游来游去的各色鱼儿。
“侯夫人先带着两位小姐在此处稍事歇息,用些茶点,有什么事随时可以命人唤奴婢过来。”梳着双丫髻的侍婢不卑不亢地说完,便行礼退下了。
这边的台榭只有女宾,男宾在湖水另一边的台榭上,两处正好隔着河水相对而立。
姜楚一出现,各家夫人的视线就飘了过来,尤其是家里正好有小辈还未娶亲的,俱是双眼放光,陈氏三人一落座,那些夫人就笑着围上来,跟陈氏攀谈,暗地里打量姜楚的言行。
陈氏以前只是妾室,没有资格来参加这样的宴会,所以在座的大多数夫人都不认识她。
姜楚以前倒是来过,但自从母亲去世,到如今她在府里已经闷了三年没出过门,身量抽高了不少,儿时她的小脸略带婴儿肥,如今却是标准的鹅蛋脸,以前见过她的人如今也认不出了。
陈氏刚说完她们是平阳候府上的人,好几位夫人心里都咯噔一下。
平阳侯府三姑娘跟三皇子从小定亲,这事人尽皆知,她们都在心里暗自祈祷,希望那位明眸皓齿,艳若桃李的姑娘不是姜楚。
“这是我们家三丫头,闺名楚楚,这是四丫头,闺名月儿。”陈氏笑吟吟地介绍。
姜楚和姜灵乖巧地对着一众夫人行礼。
有个性子直爽的夫人当场就叹了口气,看姜楚微弯着身子对着她们盈盈一拜,听得姜楚软糯的声音,她这心里就跟有猫爪在挠似的。
这么好的姑娘,偏偏让皇家提前定下了。要是跟姜楚定亲的人不是三皇子,她是说什么都要替自家儿子争上一争的。
知道陈氏是平阳候的继室之后,大多数夫人都没了攀谈的意思,只有几个门户低的夫人依然留在陈氏身边。
只因在这些正室夫人眼里,明媒正娶的继室和从小妾抬上来的继室到底不一样,前者那是可以把后者踩在脚底下的。
正室最看不惯的就是妾室,虽说这个妾室现在扶正了,但这些官家夫人还是不乐意跟她在一处。
按照规矩,平阳候应当另娶贵女做继室。可他对美色不甚在意,再加上陈氏出身过得去,膝下又育有一子,平阳候这才直接抬了陈氏做继室。
陈氏的八面玲珑在这时候就体现了出来,虽说不得贵夫人待见,可她依然泰然自若,跟周身的几个小官夫人有说有笑地畅谈起来。
姜灵也有些时日没参加过宴会,没什么相熟的好友,她便拉着姜楚去栏杆边上赏湖喂鱼。
姜楚心知她赏湖是假,想趁机隔湖偷看三皇子是真。
她对三皇子并无什么风月心思,但大庭广众之下总不好拒绝姜灵,只能由她拉着去了台榭边上。
国公府里的湖不算很宽阔,在边上恰好能看到对面台榭的情景。
姜楚一眼就看到了那个黑袍玉带,长身玉立的男人。
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