沐春心中充满疑问，不过很快，他就明白是怎么回事了。
因为马皇后下了懿旨，命女官胡善围远赴西安，问责秦王妃，与秦王府一起寻找刘司言一行人的下落，并且命锦衣卫派出精锐随行。
果然，如毛骧预料的那样，马皇后派出女官为代表，把矛盾控制在婆媳关系的范围内，不至于上升到中央和藩国，一样能达到目的。
从外人来看，是婆婆赐书，教训儿媳，结果送书的中间人在藩地上出事了，婆婆不高兴，又派了一波人去问责，问的也是儿媳，和儿子无关。
事关紧急，若刘司言他们还活着，耽误一日，就危险一日，明天一早就出发。
宫里现在还穿着秋天的夹衣，冬衣还没分发下来。梅香把自己最好的棉衣送给胡善围，“听说西北寒冷，十月就会下雪，老师进宫时什么都没带，这是我去年发的棉衣，还没上身，老师拿去穿。”
胡善围进宫时连双鞋都没有，梅香亲手验过她的身。没曾想两人成了师徒。
胡善围并不推辞，收在箱子里，叮嘱道：“你不用挂念我，专心读书，年底岁考，一定要考中女秀才。”
范宫正送来手炉，暖耳，里外发烧的毛皮靴子等御寒之物，说道：“你要记住，藩王府虽然尊贵，但你是皇后派出去的女官，代表皇后和皇室的体面，能争便争，争不过，也不要逞强，把事情记下来，附上证据，皇后娘娘会替你撑腰。须知刚过易折，能屈能伸，方能长久。”
胡善围应下。
尚宫局曹尚宫居然送了胡善围一箱子珍贵的狐裘！
胡善围忙道无功不受禄，不敢接受这种贵重的礼物。
曹尚宫没好气的说道：“瞧你那进宫时的穷酸样，真是丢了我们女官的脸面。你不要面子，我们要啊，啧啧……”
曹尚宫嫌弃的翻着衣箱，将梅香送给胡善围的棉衣扔出来，“宫婢穿的破衣服，你也当宝贝似的收着。”
梅香低着头，不敢说话。她是宫里地位最低的宫婢，曹尚宫是地位最高的尚宫，这里没有她说话的份。
“曹尚宫！”胡善围怒了，她捡起地上的棉衣，拍去浮灰，叠好，重新放进箱子里，“请曹尚宫将狐裘拿回去，下官不需要。下官出身平民，一介布衣，没有穿裘的习惯。”
曹尚宫骂道：“你不知好歹！给你做脸面，不要太过寒酸，被藩王府轻视去了，你偏不要脸！”
胡善围顶了回去，“我是奉皇后娘娘之命去西安，不是曹尚宫您！”
曹尚宫冷冷道：“刘司言是我一手栽培的人，你必须把她给我带回来，她若出事，你休想在宫里有一天好日子过。”
“够了！”范宫正一拍桌面，“胡善围是我宫正司的人，这里不是你的尚宫局。你要教训她，得先问问我。”
曹尚宫讽刺道：“出事的不是你尚宫局的人，若换成是你，你只会比我逼得更狠。”
范宫正说道：“前因后果没有查清楚，生死也未知，你就坐不住了？曹尚宫还是太年轻，换成我，我才不会像你这番心急莽撞，没搞清楚真相，就在窝里横。”
“好，我就等胡善围的消息，如果……”曹尚宫使了个警告的眼神，“我发誓，从此以后，胡善围在宫里，再无立足之地。”
曹尚宫走了几步，转身说道：“刘司言离宫时，说一个多月就回，只带着夏衣和几件秋衣，没有准备过冬的衣服，这些狐裘你带着——给她穿。”
曹尚宫和范宫正相继离开，梅香擦干眼泪，站了起来，“胡典正放心，我一定会考中女秀才的，今日之耻，梅香不会忘记。”
屋子恢复了平静，胡善围翻阅一摞书，都是西安府的方志，记载着当地天文地理，风土人情，贞洁烈妇，诉讼官司，无一不全。
正看着书，女教习沈琼莲来了。
胡善围忙去倒茶，接待这位贵客。
沈琼莲的小短腿刚刚够到脚踏，她小大人似的一摆手，“你别忙了，你这里的茶不如我的，不好喝。”
女官的待遇也分三五九等，沈琼莲比胡善围低一级，但是女官们都把她当孩子看，吃的用的都是最好的，又刚做了“鸳瓦繁箱一夜飞，铁牌深禁漏声稀”的新宫词，马皇后很是喜欢，赏了不少好东西，因而她喝的茶都胡善围好很多。
胡善围只得停手，端了两样细果子——这是陈二妹送给她路上吃的。
沈琼莲挑了一样菱粉糕吃了，红润软弾的脸颊沾了一点糖霜，从怀里拿出一个手帕包住的小印，说道：“这是我的印，你要是遇到了麻烦事，急需用钱，就拿着这个印，去任何一家沈家的票行，最多可以兑十万两银子。”
胡善围以为是小孩子说的胡话，“这个……我此去西安，一路在驿站落脚，不需要花银子的。”
沈琼莲说道：“可是我听课堂的宫女们说，刘司言没有回来，八成遭遇不测，据说是土匪们垂涎秦王府送的礼物，杀人劫财。我想土匪无非是为了求财，如果你也遭遇不测，十万两银子应该够救你一条命，给他们便是了。你这个人还不错，我希望你能回来。”
小孩子就是天真啊，胡善围苦笑道：“你为什么觉得我不错？宫里传闻，是我把刘司言推出挡灾的，我现在声名狼藉。”
沈琼莲说道：“要不她们都是有眼无珠的庸人呢？夏天你在藏和当时的胡贵妃对峙，我觉得爱惜书的人，应该还不错吧。反正我在宫里，这个印没有用，那就送给你救命，万一用上了呢。”
一个印，十万两白银？开玩笑吧。
胡善围婉言拒绝，“这么贵重的东西，我不敢要的。”
沈琼莲有些生气了，“你是不是觉得我异想天开？我问你，我姓什么？”
“姓沈。”
“这就对了。”沈琼莲说道：“元末首富沈秀，绰号沈万三的那个，是我的先祖……”
原来沈秀一共十几房妻妾，后来沈秀因以前支持吴王张士诚而受到洪武帝猜忌，流放云南，一代首富，死在大明边陲。
不过，百足之虫，死而不僵，沈秀后人开枝散叶到现在有一百多人，为了避祸，不被彼此牵连，族人分家都各过各的。沈琼莲这一支过得还不错，开始培养家中弟子读书，沈琼莲的父亲就是举人，大哥也中了秀才。
做大生意必须在官场有靠山，沈秀的女婿陆仲和依附宰相胡惟庸，生意做得风生水起，但是，今天洪武十三年，胡惟庸因谋反的罪名，一夜之间被锦衣卫满门抄斩，朝廷势力也连根拔起。
陆仲和作为胡惟庸的钱袋子，也被打入了胡党，全家问斩，财产抄没入官。
沈琼莲说道：“……我想，既然做生意要依附官员，这天下还有比宰相更大的官吗？结果连宰相一夕之间说倒就倒，所以，我对家人说，不用依附那些官员了，我去当官，你们依附我就好了。”
“家里那些的读书的男丁，包括我父亲，个个资质平庸，虽花了很多钱聘用了名师，我估计，他们顶多止步于举人，想要中进士，不太可能。于是，我就考了女官，家里人给我十万两银子，这是我的私产，以印章为准，去沈家各地的钱庄通兑。”
能考中举人，就是人中龙凤般的人物了。
若是别人说这些话，胡善围会觉得狂妄自大，但是从沈琼莲嘴巴里说出来，她有八分信了。
胡善围看着拇指大小的印章，“这么贵重的东西，万一弄丢了怎么办？”
沈琼莲轻飘飘的说：“银子而已，丢了就丢了呗，我不会找你赔的。还是性命重要，用的上最好，若用不上，你再带回来还我。”
“我要走了，今天和你说的事情，不要告诉别人，免得麻烦，宫里知道我家世的人很少。”沈琼莲从椅子上跳下来，拍去婴儿肥脸颊上的点心碎屑：
“你一定要回来，咱们这次考进来的四十四个女官，我最看好你哟。苟富贵，勿相忘。”
万万没有想到，每个人最初进宫都有自己的目的，江全为了和女儿团圆，沈琼莲为了当官，成为家族栋梁，而只有胡善围目的最小：只求一个栖身之所。
相比而言，胡善围进宫的目的最单纯，可是命运捉弄，最最单纯的她，反而从进宫那一刻就卷入了各种旋涡风暴，让最没有野心的她，成为最有野心的人。
胡善围将印章缝进裙摆里，十万两银子，差不多可以做九件龙袍，沈琼莲不仅有才，她还有钱啊，不仅有钱，她还年轻的令人嫉妒，才十三岁。
次日，秋高气爽，胡善围和三百个锦衣卫出发，依然是纪纲领队，秋天雨水少，适合赶路，胡善围决定加快速度，十日内必须赶到刘司言等人消失的西安府盩厔县。
沐春看着队伍消失在滚滚红尘里，把手一扬，“你们八个，偷偷跟着胡典正，这是路引和户籍，让西安土匪知道你们江西土匪的厉害。”
瘦瘦的时百户担忧的看着沐春，“沐大人，我们都走了，你一个人能降服得鹰扬卫那帮无法无天的猴子吗？”
沐春说道：“放心，我从舅舅那里借了十个老兵油子压场子。你们的任务是保护胡典正，其他都别管。”
