且说汉王和赵王在一场漫长的等待中听到了朱瞻基登基的消息。
两兄弟早早在路边埋伏，难道朱瞻基是长了翅膀飞到京城的？前几天打听的消息是朱瞻基在鸡鸣寺抄经书呢，他怎么突然就在京城登基了？
赵王先放弃了，“二哥，大哥父子太奸诈了，咱们玩不过，我还是回藩地老老实实当个藩王吧。”
汉王不服气啊！当年，他为了杀朱瞻基，反而把自己的长子朱瞻壑给赔进去了，现在儿子坟头的树都成材了，朱瞻基却当了皇帝，他气不气？气死了！
汉王遥望北方，“三弟自去，为兄还有一笔账找小皇帝讨要。”
汉王回到安乐洲，开始准备谋反，在城中私造兵器火器；私募军队，招手壮丁；庇护附近州县的死囚，拖延行刑日期，以培养死士；勾结山东都指挥使靳荣等武官，私授爵位，将来登基给予嘉奖；以及派出心腹枚青去北京找负责京城防务的英国公张辅，打算将来里应外合等等。
殊不知这一切都被一双眼睛瞧了去，记在小本本里，送到了京城宣德帝手中。
不是别人，正是汉王的长子朱瞻壑。
七年了，朱瞻壑留了胡须，宣德帝乍一看，差点跪下叫皇爷爷——和太宗皇帝越来越像，尤其是通身不怒自威的气派。
宣德帝问：“这些年去了那里？怎么一直没有消息？”
朱瞻壑说道：“往返西域做点小买卖，听到皇上登基的消息，就立马赶回来了，臣弟的父亲果然不死心。”
朱瞻壑将记录父亲最近动向的本子递给宣德帝，“父亲执念太深，臣弟这个当儿子的总不能眼睁睁看着父亲一错再错，只能大义灭亲，汉王府不能再留了，斩草除根，微臣将他们都带的远远的，从此不踏入大明国土半步。”
时隔七年，朱瞻壑成熟稳健，长成了大男人，在西域扎根，就是为了准备将来有一日接纳整个汉王府，转变身份，从新开始。
宣德帝看着堂弟，有种吾家有弟初长成的感慨，“你放心，当年的承诺，朕会一个个兑现的。”
兄弟两人正议论如何将汉王府移花接木之时，英国公张辅就绑了汉王派出的联络人枚青，将汉王里应外合计划全部告诉宣德帝。
张辅确实真的支持过汉王，是汉王党骨干成员。
但是大明大局已定，张辅不会跟着汉王一条路走到黑，他若想反，早就在仁宗皇帝死的时候动手了。
英雄暮年，反不动了，只想保持现状，享受富贵，张家在宣德朝，依然是京城顶级豪门。
汉王并不知道自己已经众叛亲离，宣德一年，八月初一，汉王谋反，宣称“宣德帝不守祖制，身边夏元吉杨荣等人皆是奸臣”，汉王也要学当年父亲太宗皇帝一样，来个“清君侧”了。
宣德帝朱瞻基早有准备，八月八月，下令亲征，不等汉王打过来，先带兵把永乐州给围住了。
汉王看根本打不过啊，于是投降。
宣德帝手握大军，且民心所向，迅速平乱，群臣痛打落水狗，要将汉王明正典刑，诛杀汉王。
宣德帝否决了提议，只是命令汉王府全家搬去北京，而且只诛首恶，“其余一概不问”，至于军械兵器等物，只要上交官府，就一概不查，甚至拒绝了百官平乱后的朝贺礼仪。
对于汉王之乱，宣德帝给出的结论是“国家之不幸”，低调处理此事，不痛不痒的就过去了。
现在问题来了，怎么让汉王府一家合情合理的集体死遁呢？
皇后阿雷出了一个主意，“你们听说过洪武朝的秦王妃吗？”
宣德帝说道：“秦王妃王氏是北元宰相王保保的亲妹妹，来我朝和亲，嫁给了秦王，但秦王暴戾，只宠爱侧妃邓氏，两人折磨秦王妃，将其差点逼疯，是胡尚宫戳破了他们的阴谋，孝慈皇后怜悯秦王妃，容许其在京城带发修行，洪武二十九年，秦王薨，秦王妃自焚殉葬。”
阿雷摇头，“史书是这样写的，但实际上是我姐姐胡尚宫变的障眼法，火堆燃起之时，火焰遮蔽视线，秦王妃乘机从密道里逃出去，姐姐姐夫将秦王妃藏在云南，制造新的户籍，秦王妃现在还活的好好的，这事你们不知道，唯有郑和太监知道。当年秦王妃和郑和太监一起从秦王府里逃出来。秦王妃带发修行时，将郑和太监举荐给讲经的道衍禅师，之后两人追随了太宗皇帝。”
宣德帝笑道：“你姐姐姐夫到底在云南藏了多少人？”
阿雷指着宣德帝，“天高皇帝远，皇上不也在那里藏过五年嘛。”
这对夫妻分居一年多了，谈笑间就像朋友，不似夫妻。
朱瞻壑关心汉王府，问道：“皇后的意思是？效仿秦王妃？”
“嗯。”阿雷点头，“必须要让众人亲眼见证汉王已死。如此一来，即使后来汉王还想东山再起，也无人相信他就是汉王，只会觉得他是骗子。一个人的政治生命终结，不会有人跟他再造反。”
朱瞻壑说道：“火烧汉王？如此一来，世人会议论皇上用残忍的手段杀害皇叔，皇上会留下骂名。”
宣德帝拍了拍朱瞻壑的肩头，“你救过我好几次了，我愿意为你做任何事，骂名算什么呢，没有你，我早就死了好几回。”
汉王被囚禁在西华门的逍遥城，宣德帝规劝汉王，要认识错误，莫要再犯云云。
汉王不领情，大骂宣德帝和他老子仁宗皇帝一样虚伪。
宣德帝大怒，命人将一口三百斤的铜缸（等同他爹仁宗皇帝的体重）将汉王扣住。
汉王被扣在大缸里头，还破口大骂不绝，甚至站起来，将三百斤的大缸给顶起来了！
他来了！他来了！他顶着三百斤的大纲走过来了！
当汉王走在事前画好的暗线处时，宣德帝命侍卫们将大缸围住，并且在大缸四周堆上柴火，点燃，闷炉烤汉王。
铜缸下，密道打开，汉王掉进密室，闻到一股奇怪的花香，立刻晕过去。
烧了一个时辰，炭火熄灭，掀开大缸，里头只剩下一抔“骨灰”。
宣德帝下令，将汉王府一家全部诛杀，汉王府绝嗣，一个不留。
一个来自西域的商队在京城贩卖香料和葡萄酒，然后装上丝绸和瓷器，满载出城。
汉王全家人一个个蜷在空荡荡的木头葡萄酒桶里，外面堆上丝绸布匹。
阿雷穿着便装，告别朱瞻壑，“皇上顺利登基，你也带着家人离开京城，这下我就没心事了，只是我的小女儿经常生病，我舍不得她，这两年会留在宫里照顾她，等她大些，身体养好了，那时候我便离开皇宫。”
朱瞻壑看着清瘦的阿雷，百感交集，“当年诈死离开皇宫的本该是皇上，倘若没有岛上的变故，你和皇上本该是一人一世一双人，四海逍遥游。”
阿雷双目涌出一股泪意，用笑容憋了回去，“是啊，我们曾经都很天真，只是皇室容不得天真。”
一年后，宣德二年秋天时，永清公主身体转危为安，渐渐白胖起来了。阿雷说要走，“……乘着她还不记事，便不会痛苦。我小时候姐姐去了南京，我由外祖父和姐夫抚养长大，没有姐姐，我也有一个愉快的童年。”
宣德帝不舍，“永清不记事，顺德是记得你的，你就陪两个女儿过最后一个春节。”
十一月十一日，宫人林溪生下一子，这是皇室第一个儿子，宣德帝给长子取名为朱祁镇。可惜林溪三天后大出血而亡，孙贵妃牵着刚刚学会走路的常德公主，抱着刚出生的朱祁镇，对宣德帝说：“一男一女，凑成一个好字，臣妾想抚养这个孩子。”
宣德帝同意了，他快三十岁了，才得第一个儿子，此子是皇储，他需要给皇储一个好出身，如果阿雷留在宫廷，阿雷是所有孩子的嫡母，由她当做嫡皇子抚养，立为太子便名正言顺。
可惜阿雷要走，那么孙贵妃就是给朱祁镇抬身份最好的选择。
宣德三年，二月初六，两个月大的朱祁镇被封为太子。
三月初一，宣德帝召集内阁开会，说要废胡皇后，立孙贵妃为后。
内阁坚持不同意，原配嫡妻，岂能说废就废？
何况胡皇后生育两个公主，为皇室开枝散叶，端庄大方，从不干扰朝政，孝顺张太后，民间休妻，尚且要符合七出，皇室休妻，岂能儿戏？
内阁大臣杨士奇甚至说：“臣于帝后，犹子事父母。今中宫，母也。群臣，子也。子岂当议废母？”
意思是，胡皇后是国母，当儿子怎么可能废掉母亲呢？
宣德帝心里在滴血，嘴上却说道：“胡皇后身体不好，朕年三十未有子，今喜贵妃有子。母从子贵，古亦有之。孙贵妃若不封后，那么太子的地位就不稳，国储若不稳，则帝国动荡。”
“咳咳。”宣德帝用帕子捂着嘴，干咳了几声，“朕这两年忙于国事，无一日懈怠，感觉身体不如从前了，万一……唉，当年父皇仁宗皇帝登基九个月就薨了，朕这个储君还在千里之外的南京，汉王和赵王虎视眈眈，朕若不是凭着嫡长的身体登基，大明还不知要遭受多少内乱，朕只是想给太子一个身份。”
