王宁的骨灰坛到了家，寡妇崩溃了，不到三个月就去世，临死之前，这个善良的寡妇还含泪叮嘱她忘了王宁，劝她改嫁。
而江全比寡妇更像她残存记忆里的母亲。胡善围的母亲出自山东大族，美丽端庄，谈吐优雅，气质出众，小善围淘气哭闹时，母亲从不发脾气，一遍遍和她讲道理，温柔到了骨子里。
如果母亲还活着，大概就是江全的样子了。
故，胡善围无法拒绝江全同塌而眠的邀请，这一刻复苏的温情来不及去验证真假，就像东城街两边路灯铜丝网窗户上糊的一层飞蛾，无人强迫、驱赶，只是不由自己的往上扑。
江全给胡善围泡茶，善围说道：“不用劳烦了——我明天五更三点要准时去司闱那里领钥匙，若喝茶走了困，明天早上起不来。”
“只是荷叶花草茶，不会走困的。”江全取了一套和大拇指差不多大小的杯子，只够轻轻一啜的量。
“好茶要配好果子。”江全打开一个差不多和一朵盛开的莲花那么大的剔红攒盒，攒盒里层层叠叠，小小巧巧，居然有约十来个分格。
每个格子里都放着一样精巧的果子蜜饯，每一样胡善围都吃过，味道差不多，但这里的果子看起来都不是果子，而是花朵。
比如冬瓜糖，雕琢成一片片雪梅、甜杏雕成一朵朵黄牡丹、看起来像蔷薇花，吃到嘴里方知是葡萄干。
食不厌精脍不厌细，宫廷奢侈可见一斑。
这些东西轮不到八品女史，肯定是胡贵妃赐的。
江全招呼胡善围喝茶吃果子，聊着其他女官的近况，到了三更，突然从隔间传来铛铛铛的声音，一共响了十二下，胡善围吓得手一松，蔷薇花葡萄干掉到罗裙上。
“这是什么声音？”
江全带胡善围去了书房，西北角立着一座和真人差不多高的西洋大木钟，像铁锤般的钟摆左右摇摆。
不用说，又是胡贵妃赐的。
胡善围像个从未见过世面的乡下姑娘，好奇的蹲在大木钟下，脑袋不知觉的随着钟摆的频率晃动。
胡善围并非天生就坚强，天生就懂得不动声色的瞒过所有人，偷了家里的户贴去考女官，她也曾经是被母亲宠溺过的女孩，有过无忧无虑的生活，只是现实残酷，她来不及天真，就被迫长大了。
江全从未见过胡善围稚气的一面，这姑娘才到双十年华，那双眼睛深如潭水，像在鲜嫩的壳子里住了个老妖怪。
江全玩笑道：“你知道为什么如此沉重的钟表会自动摇摆么？因为钟表后面藏着一个活人。”
“江姐姐又要捉弄我。”胡善围不信，还是走过去摸了摸钟表的后面。
江全忍不住笑出声来。
因明日善围要早起，看完钟表，江全就拉着她同塌而眠，大缸里的冰块散着凉气，胡善围盖着薄被，太舒服了，她很快入睡。
到底是年轻啊，睡得着。江全借着窗外的月光看着熟睡的胡善围，看了很久，竭力在她脸上寻找着另一个人的影子。
一夜好梦。
胡善围梦见了母亲，母亲没有死，一直陪着她和父亲，父亲当然没有再娶，一家三口守着书坊过活，恬淡快乐。
未婚夫也没有死，他凯旋归来，不缺胳膊不少腿，婚礼如期举行。
母亲给她绣了嫁衣，她穿着嫁衣拜别父母，和夫君举案齐眉，眨眼，年华老去……
这个梦太美好了，胡善围不愿醒来。耳边突然传来阵阵带着哭音的梦呓之声：“宝儿，宝儿，你在那？”
“宝儿，你跑到那里去了……”
胡善围醒来，薄薄的晨光从窗户里透出来，枕边的江全好像梦魇了，鬓发湿透，身体不安的悸动。
“江姐姐？江全？”胡善围轻轻叫醒了她。
江全猛地坐起来，捂着胸脯大口大口喘息。
胡善围起床，给她倒了一杯水。江全一饮而尽，说道：“不好意思，做噩梦把你吵醒了。”
胡善围穿衣，心想江全梦话里的“宝儿”是谁
哎，都曾经是乱世流离人，谁没有刻苦铭心的事情呢？胡善围装作刚刚醒来的样子，“无妨，每天差不多这个时候我就起来了。”
胡善围告别了江全，去司帏那里排队领钥匙，开始了一天繁重的工作。
晚上，梅香来胡善围住处读书，善围问起了胡贵妃和江全的事情，她整天和图书打交道，几乎与世隔绝，并不晓得后宫的暗流涌动。
宫廷百事通梅香就不一样，虽贬到御膳房成了灶下婢，她的消息依然灵通。
原来江全因格外得到胡贵妃赏识，又是赐钟，又是送冰的，已经成为新进女官中仅次于女状元吴琼莲的热门人物。
梅香意味深长的指着坤宁宫方向：“……马皇后生过两个公主，宁国公主和安庆公主。”
又遥指西六宫的方向，“西宫娘娘孙淑妃和马皇后差不多年纪，也只生过两个公主，临安公主和怀庆公主。其中临安公主是皇上长女，极得皇上喜欢。”
最后，梅香往延禧宫方向抬了抬下巴，“所以后宫这三宫里，唯有西宫娘娘胡贵妃生了皇子，楚王朱桢，排行第六。现在娘娘又怀孕了，若又生一个皇子……哎哟哟，将来的事情，就不好说了。”
胡善围问：“什么不好说了？”
胡善围学识不错，但宫里的事情，梅香这种从潜邸就服侍皇室的老人才是高手。
梅香低声道：“皇后娘娘已经年过五十，身体不好。倘若将来有一日……按照出身、资历、宠爱、还有位份，肯定是胡贵妃入主中宫，成为继后。”
进宫三个月，胡善围对后宫嫔妃的出身背景有大概的了解。
为了防止后宫干政，洪武帝的后宫嫔妃出身皆是一般，小门小户出来的民女，或者别人进献的奴婢。定妃达氏，干脆是洪武帝从老对手陈友谅那里抢来的小妾。
唯有一人例外，那就是胡贵妃。胡贵妃的父亲是临川侯胡美。
当年汉王陈友谅、吴王张士诚，和另一个自封吴王的朱元璋瓜分江南，形成三国争霸之势。
而胡美，就是大汉国政权下，汉王陈友谅亲封的丞相，一人之下，万人之上。胡美和陈友谅一样，都是湖北仙桃人，一起揭竿而起创立了大汉，感情深厚。
朱元璋先攻盘踞江西南昌的陈友谅，两人势均力敌，丞相胡美偷偷勾搭上了朱元璋，暗通曲款，提出了背叛主公陈友谅的条件——容许胡美保留自己的军队。
为了表现诚意，胡美将自己十五岁的漂亮亲闺女献给了朱元璋。
朱元璋同意了。丞相胡美倒戈，陈友谅腹背受敌，战死，大汉国灭亡，连美丽的小妾达氏都被朱元璋抢到了自家后宫。
胡美骁勇善战，来到朱元璋阵营后，屡立奇功，他能封世袭罔替的临川侯，并非女儿的裙带关系，而是完全凭自己真本事获得的侯爵之位。
当然，称帝后的洪武帝朱元璋也没有亏待胡美的女儿，看在她生了楚王，父亲又为国立功的份上，将她封了贵妃，是东六宫的首位。
“至于江全如何得到胡贵妃赏识……”梅香说道，“据说某天胡贵妃去湖边散步，一脚踩空，摔到湖里，正好江全在那里采莲花，把胡贵妃拉上岸，胡贵妃将江全视为救命恩人，时常召江全去延禧宫说话，江全年纪大，阅历丰富，给胡贵妃说些外头的新鲜事，贵妃很喜欢她。”
梅香有些担心的看着胡善围，“宫里趋炎附势，跟红顶白是常有的事。江全借胡贵妃之势，大出风头，多少人争前恐后讨好她，现在连六局一司的尚字辈女官都不敢小觑她，但马皇后才是中宫娘娘，和胡贵妃过于亲近，并非是好事，你要和江全保持距离，不要让旁人觉得你也是胡贵妃的人。”
难怪三个月来，只有江全敢公开和她接触，原来是仗着胡贵妃的势。
胡善围苦笑道：“知道了，我在藏书楼，孤家寡人一个，与世隔绝，江全拉我有何用？你放心，我不会因别人一点小恩小惠就乱了心境，专心做手头的事情，把藏书楼打理好是正经。”
梅香笑道：“你是个聪明人，我不过是白嘱咐你。”
胡贵妃还有两个月临盆，洪武帝只要得空，便去陪她，不仅如此，胡贵妃还以思恋家人为由，求皇上容许临川侯全家进宫看她。
洪武帝同意了。
临川侯胡美原本被洪武帝派到了湖南长沙训练水师，得到诏令后，临川侯全家都进京了。
胡贵妃将司宾八名女官全部叫进延禧宫，质问为何临川侯进京三天了，她却还没有见到家人。
女官们回答道:“按照宫规，须由临川侯将进宫的名册递到尚仪局，卑职审核通过后，再安排进宫的时间和行经路线。”
胡贵妃大为不满，“你们为何不快点安排上？”
女官说道：“临川侯交的名册里有五个外男，连侯府的女婿都在里头，这不符合规矩，故尚仪局将名册送回临川侯府，要侯府重修进宫的名册。”
胡贵妃颇为焦躁，一拍凤案，“你们尚仪局敷衍拖沓，休想蒙蔽本宫，本宫不想再干等下去，不管你们怎么安排，三日之内，本宫必须见到自己的家人！”
