吕侧妃出身普通书香世家，家族势力不显，洪武帝觉得比起手握重兵的武将家族贵女，温柔低调的吕氏更适合性格软绵的太子，遂同意了太子的请求，扶正吕氏，成为太子继妃。
崔尚仪主持了吕氏的册封大典，胡善围和沈琼莲一起将象征太子妃身份的金册交给吕氏——金册用一百两纯金（大约现在的六斤）制作而成，两个叶片用红丝绦连接而成，用红罗销包裹。
吕氏扶正，东宫有了新主人，坤宁宫也重修了地基和建筑，准备完毕，所有人都以为下一个扶正的就是郭贵妃，尚仪局甚至已经开始准备封后大典了。
然而，令人所有人触不及防的事情来了——鲁王在二十出头的花样年华吞服丹药瞎眼身亡。
胡善围三更半夜求见，郭贵妃沉浸在即将封后的喜悦里，浑然不觉悲剧到来，她都没有起床，半卧在床上，等胡善围回话之后继续睡个回笼觉——自从六年前狂喜短暂晕倒之后，郭贵妃一直注意惜福养生，六年以来，相貌都没有变化，毫无衰老之相，熬夜是不可能的。
“何事？三更半夜的，天还那么冷，给胡司言来一碗暖胃的汤水。”
现在的郭贵妃懂得关心人了。
郭贵妃越是如此，胡善围越是难过，见刘司药已经提着药箱进来了，只得说道：“兖州鲁王府传来急报，鲁王朱檀于三天前因服用丹药，不治身亡。”
寝宫一片沉默，似乎都能听见窗外细雪落下的声音。
过了一会，郭贵妃光着脚下床，紧紧抓着胡善围的手，“本宫在做梦，是不是？快，你快快拧本宫一下，或者——”
郭贵妃高高举起胡善围的手，往自己的脸上狠狠扇过去，啪的一声，很疼。
郭贵妃还不相信，她再次举起胡善围的手，“你再打本宫一下，把本宫打醒为止，本宫恕你无罪。”
这时，洪武帝也闻讯从西六宫某个嫔妃的宫殿里赶来，他六十四岁了，年纪越大，越喜欢鲜嫩娇艳的身体，为了以绝类似达定妃的后患，得到宠信的多为高丽国进贡的贡女，毫无根基和威胁，甚至连语言都不通，掀不起风浪。
这三年来，他又得了三个儿子。
得知噩耗，洪武帝推开怀里皮肤如苔藓般滑腻的高丽贡女，来到钟粹宫，正好见到郭贵妃要胡善围扇她。
胡善围扶着郭贵妃坐在床上，宫人赶紧她穿上鞋袜，“这是真的，娘娘节哀。”
刘司言已经化开一颗药丸，喂郭贵妃服下。
郭贵妃见洪武帝进来了，推开刘司言，只穿着一只鞋子，就跑过去扑到洪武帝怀里哭道：“皇上，胡司言说我们的儿子死了，简直胡说八道，皇上快快告诉臣妾，这不是真的，檀儿才二十出头，他还是个孩子啊，我们都没有死，他怎么敢去死？”
洪武帝一夜之间老了一岁，鲁王从小就是个熊孩子，但亲生的，再皮心里也是疼的，何况鲁王和生母郭贵妃一样，有一堆的小毛病，但大毛病没有，也从不争权夺利，仗着舅舅家势力大而生了歪心思。
鲁王大体是个善良孝顺的孩子，唯有服食丹药的毛病，还是在他十三四岁尚未成年时，被人刻意引诱所致。
郭贵妃之痛，洪武帝感受身受，白发人送黑发人，他紧紧抱着郭贵妃，“都是真的，檀儿走了。这熊孩子犯了老毛病，自己瞎捉摸炼丹，把自己给吃死了，儿媳汤氏派人报信，商量如何料理檀儿的丧事，你要坚强起来，为他做几场法事，超度祈福，下一世莫要如此糊涂了。”
听到丈夫如此说，郭贵妃才接受现实，她埋首在洪武帝的怀里呜呜哭着，“檀儿走得太早了，一应棺木、坟墓选址都没有准备，臣妾这个做母亲的身在后宫，无法动身去兖州，臣妾最信任之人，莫过于胡司言，就让她去鲁王府，帮忙料理檀儿的丧事吧，别让他在阴间没个归宿。”
藩王的丧礼，按照规矩是交给宗人府和礼部共同料理，宫廷女官是不参与的。但是悲痛欲绝的郭贵妃如此请求，洪武帝不忍拒绝，说道：“好，朕准了。”
宗人府是专门管理皇室人员从摇篮到坟墓，一应婚丧嫁娶大事的部门，东宫太子朱标是宗人府宗正，弟弟去世，他是大哥，也是宗正，当然要去兖州鲁王府办丧事，责无旁贷。
礼部选了个年轻的侍郎奔赴兖州，叫做黄子澄，江西人，洪武十八年科举会试里的一甲第三名，被洪武帝钦点为探花。
太子身份最为贵重，由他担任鲁王治丧委员会会长，探花郎、礼部侍郎黄子澄，以及尚宫局司言胡善围协助太子。
天亮宫门一开就要出发了，郭贵妃服用了安神的药物，在哭声中入睡，但她睡梦中还抓着胡善围的手不肯放开，胡善围只得由着她，坐在旁边等贵妃熟睡之后再走。
寝宫再次安静，郭贵妃的呼吸渐渐平稳，胡善围悄悄抽出左手，郭贵妃却再次抓住了她，胡善围吓一跳：郭贵妃睁着眼睛看着她，目光清明，那里是睡着的样子！
郭贵妃捂住她的嘴巴，低声道：“刚才本宫五分伤心五分是装，否则皇上不会答应本宫的请求。胡司言莫要声张出去，本宫交给你一件任务，查清檀儿死亡真相。那些吞服药丸的人千千万万，为何檀儿年纪轻轻就死了？”
“无论是什么结果，误食也好，毒杀也罢，本宫都认了，本宫相信你调查的结果。本宫只有一个儿子，本宫唯一不服的结果，就是儿子死的不明不白。”
言罢，郭贵妃从床上起来，整了整衣服，跪在地下，“求胡司言帮忙，让吾儿当个明白鬼。”
第130章 风雪夜归人
时至今日，郭贵妃亦非吴下阿蒙，看着丧子悲恸之下依然保持冷静的郭贵妃，胡善围没有任何欣慰之感，相反，她觉得越发悲凉，她将郭贵妃从作死的危机边缘里拉开，将孝慈皇后的教诲全部教给郭贵妃，希望宫廷延续安宁，然而现实再次狠狠的打了她一巴掌。
如果鲁王真的是自己吃死自己也就罢了，少年时期心智不成熟，被坏人乘虚而入，现在都二十多岁，是个成熟的大人了，还那么任性，那么他也必须接受任性的后果。
但，如果鲁王死于毒杀……以胡善围“谁搞宫斗我搞谁，都不准搞事情”的原则，即使郭贵妃没有这艰难的一跪，胡善围也会查清真相，揪出真凶。
胡善围扶着郭贵妃起来，说道：“娘娘放心，微臣——”
“娘娘，沈教习来了，要求见娘娘。”郭嬷嬷进来打断了她的话。
这六年来，沈琼莲已经升为尚仪局六品司仪，因为她的工作基本还是宫廷诗人以及教书育人，故一直称她为沈教习。
听到沈琼莲来了，郭贵妃心中又是一痛：她一直都是儿子可望不可及的白月光。
“让她进来。”郭贵妃说道。
沈琼莲已经换上了素服，脚上的积雪瞬间被屋里的热气融化，她说道：“惊闻鲁王噩耗，他曾经是微臣的学生，微臣教过他写诗，还有《尚书·无逸》篇，从噩耗的内容来看，鲁王很明显没有把微臣教导的《尚书·无逸》篇听进去，但一日为师，终身为师。微臣想和胡司言一起去兖州，送一送这个学生。”
沈琼莲这句话夹枪带棒的，似乎是说鲁王任性顽劣，但实际上有一丝淡淡的感情在，郭贵妃早已不复当年的浅薄，沈琼莲的深意她听得懂。
郭贵妃说道：“你能去送送他，是他的荣幸。”
沈琼莲就这样加入了鲁王治丧的队伍。上司崔尚仪得知此事，想要阻止，却来不及了，只得在临行前叮嘱道：“鲁王府不比深宫，人生地不熟的，你去之后，要收敛好奇心，只是给鲁王送葬，其余的你别插手，尤其是离胡善围远一点。”
沈琼莲问:“为何？”
崔尚仪说道：“自古一将功成万骨枯，能够走到最后的人，前面一定有很多人倒下。胡善围命硬，所有和她对上的人都没有好下场，你没有胡善围的命大，就离她远一些，免得被牵连进去。”
崔尚仪是经验之谈，在宫廷多年，自有一套心得体会，胡善围一路走来，经历各种风暴中心，还全须全尾的活着，这种运势毕竟只属于极少的一部分人，大部分人是触之则死，只是在危机边缘就化为炮灰了。
沈琼莲是尚仪局最耀眼的人物，崔尚仪爱惜都来不及，怎么舍得让她受伤甚至送命。
沈琼莲说道：“我晓得了，崔尚仪莫要挂念。”
崔尚仪如何放心？沈琼莲进宫时才十三岁，简直是看着她长大的，是下属也是女儿，精心呵护她，打算将来干不动了，退休出宫，就把五品尚仪的位置留给她。
崔尚仪亲手动手为沈琼莲收拾行礼，恨不得连马桶都带着，“被褥带上，不要睡驿站的床，小心沾上虱子；杯筷只用自己的，入口前用开水烫一烫；草纸带上两捆，宫里的柔软……”
偌大后宫，一夜之间满城缟素，初春竟然比冬天还冷。
曹尚宫也在叮嘱手下，和崔尚仪春风拂面般的叮嘱不同，曹尚宫是一句插一把刀子，“……我晓得你个能人，但再能的人一不小心，也有阴沟翻船的时候，包括你；去了之后，就事论事，不要掺杂私人的情感，这会影响你的判断；还有，鲁王一死，郭贵妃封后就成了定局，你办玩丧事后速速回宫，可不能缺席封后大典。否则你辛辛苦苦栽了树，小心被人摘了桃子。”
