“不怕我出了你的监视范围，问出一些消息？”方烈难得言辞犀利。
方烈虽然不喜讨论时势，却不是不懂时势，他知道穆砺璁安排桑怀在这里的目的。
他们这四人之中，若说在曙城的关系，还属方烈认识的人最多——他去年回曙城时便医治了不少百姓和城外的流民，今年亦是。
街头巷尾的各种议论，最容易落到他这游方医者的耳中，包括穆砺璁为什么偷偷抓捕牙人等秘密之事。
穆砺璁目光不动，停在方烈身上，没有马上说话。
眼前是两个曾经最怕自己的少年，现在却并肩一起挡在自己的面前，让穆砺璁心底不由升起一股愤怒。
以为翅膀硬了可以飞了，就能与自己抗衡？幼稚！
呵呵冷笑一声，穆砺璁道：“你们尽管去问，若能问出来，我高兴还来不及。”
方烈从不是逞口舌之能的人，被穆砺璁一句话便噎住，倒是穆砺琛将话头接过去，笑道：“你自己愿意杀鸡儆猴，因噎废食，我们自然乐意帮忙。”
说罢又对方烈道：“走，搬我的东西去。”
穆砺璁站在院中，看着桑怀站在另一个房门口处向自己施礼，不一会儿看到穆砺琛和方烈抬着重重的装钱木箱进了院中，又再次出去将另一箱抬进来。
临了，一直后脑勺对着穆砺璁的穆砺琛还补充一句：“好走，不送了。”
穆砺璁看着空荡荡的院子，破旧的土屋，仿佛这破败并不属于屋中的几人，反倒是自己的。
“因噎废食”——穆砺琛是在暗示自己，大肆抓捕大牙人是做错了么？
但他现在没有办法撼动藤蔓牵连的高官大贾，如果不杀一杀他们的气势，又该如何改变这个国家病入膏肓的时局呢！
第105章 踏破铁鞋
好不容易与董心卿相聚，沈弄璋与穆砺琛正月十六才离开曙城。
出了城门，满眼花树和幽香都停在身后，再看外面仍旧被白雪覆盖的世界，突然有种不真切的感觉，不知眼前的荒凉和背后的繁华，到底哪一个才是真的。
穆砺琛忍不住长长叹了口气。
沈弄璋握住他的手，没有说话。
二月初五，两人绕路甩开穆砺璁的眼线，进入位于曙城之南的敦县县城——敦城。
找不到赵必功，沈弄璋还是想去敦城转一转。那里到底是桐油私卖的流出地，也许还有其他的牙人在暗中活跃。
距离北城门大约二十里地，看到了道路两边长长的临时草棚，草棚中间还停着两架囚车，一架里面关了四个人，另一个则关了两人。
草棚中所住的都是被大雪压塌了房屋的灾民，在棚外，五十步距离便站立一个官兵，手拿兵器呵斥着从棚中走出的灾民——男女老幼——命令他们排好队伍。
有拥挤推搡者，马上便被拖出去。有人马上便跪下求饶，有人则骂骂咧咧。另有官兵上前，对着骂人的百姓便是劈头盖脸十个耳光，直打得那骂人的满嘴是血，杀猪似地嚎叫，才将他们拖进旁边的囚车上，示众。
人群听到惨叫声、殴打声、呵斥声，再看到囚车里始终没有断续过的“犯人”，各个瑟缩着脖子，佝偻着身体，乖乖服从官兵的命令，排好队伍。
寒风依旧凛冽，大多数百姓衣衫单薄，在风中瑟瑟发抖，却没人敢多说一句抱怨。更有不少人点脚翘首，向着前面的食棚张望。
很久之后，站在草棚后侧的沈弄璋和穆砺琛发现人群开始向前移动。
前面，赈济的食棚开始放今日的晚饭。
两人跟着百姓慢慢向前，直到食棚前，看到发放的是稀粥和咸菜。一碗的量只够小孩子吃饱，大人仅能勉强裹腹。
没有人说话，官兵们看得紧，穆砺琛也不想多问，干脆和沈弄璋快步赶去城中。
然而，刚走到第二个食棚，便听到一阵喧哗。紧接着，两个官兵分开人群，从里面拖出一个浑身无力的瘦弱男人，同时从人群中渗出了几声微弱的哭声。
看那灾民身体软塌塌的，不知是饿晕了，还是病得太重。
沈弄璋和穆砺琛驻足，从人群分开的裂口向食棚里看了看，一个妇人掩面哭泣，在她前面，是一个十二三岁的少年，正在对施粥的官兵说道：“官爷，我爹太饿了，能多给我一些吗？”
不等官兵回答，周围的百姓已经争抢着骂道：
“我们都要饿死了，是不是都要多给我们一份！”
“你爹你汉子都快死了，你们还有心情在这里领粥，再不赶过去，哭都晚了！”
“前面怎么回事？快点动一动！”
除此之外，“是啊”、“是啊”的符合省此起彼伏。
男孩与妇人低着头快速端了三碗粥退出来，跪倒在那昏厥的男人身边，两人一边一个，妇人扶着男人，男孩则端着粥碗尽力捏开父亲的嘴，喂他喝粥。
旁边的官兵垂眼看了看他们一家三口，小声说道：“他死了，别浪费粥了。”
就在不远处，一个二十多岁的高瘦青年快速喝光了自己碗里的稀粥，舔了舔唇边挂着的汤水，已经朝着他们走了过来。
“快喝吧。”官兵看到了青年不怀好意的眼神，小声提醒这对母子。
但少年还在坚持喂父亲喝粥，对官兵的提醒，似乎充耳不闻。
青年已经到了那一家人身边，官兵轻叹了一口气，对那青年晃了晃腰间的佩刀，喝道：“退下去！”
青年扯开瘦得只剩一层的脸皮，笑道：“兵爷，我只是过来帮帮忙。”
“退下去！”官兵又晃了晃刀鞘。
“我真的只是来帮帮忙。”青年一边说，一边已经小心翼翼地靠到了妇人身边。
沈弄璋看着那一脸邪佞的青年，眉头皱了皱，便要赶上去阻拦，却被穆砺琛一把拉住，低声道：“他不是要抢吃的。”
沈弄璋不解，却停住了脚步。
果然，那青年只是在妇人耳边说了什么，妇人就连连点头，接着，便催促少年喝了粥，然后青年背起那个仍旧昏迷不醒的男人，少年固执地端着粥碗，离开了草棚。
那个年轻的官兵看着他们四个人的背影渐渐远去，眼中流露出一抹悲悯，神色颇为无奈。
“兵爷，可知他们去哪儿？”沈弄璋问道。
“你们是要进城的么？快去吧，城门申正就关了，还有不到半个时辰。”官兵答道。
“走吧。”穆砺琛拉走了沈弄璋。
直到远离那处食棚，沈弄璋看着眼前已然领完了粥的百姓退回自己的草棚，才低声问穆砺琛，“你知道他们去了哪里？”
穆砺琛道：“不知道。”
“那你怎么知道那青年不会抢粥？”
“从始至终，那人的眼神都没有落在粥碗上。”
沈弄璋还想再问，穆砺琛已经岔开话题，说道：“这里受灾的只有几千人，且有赈济，已经比曙城好了许多。”
曙城也有赈济，是穆砺璁在穆砺琛他们进城后才安排的，方烈之后去医棚帮忙，所以知道。
方烈每日救人回来报喜不报忧，是怕刺激沈弄璋和董心卿，更生出颠覆穆国的心思来。
实则这样千百年难遇的大雪灾，不少人在房倒屋塌之后，就直接被压在房屋之下被活活冻死，所以能住进临时安顿的草棚的，都是命大的，剩下的那些百姓，不是他们的房子没有塌，而是连人带房都没了。
至于刚才那青年带走的一家人，如果与方烈当时在曙城看到的一样的话，便是假托埋葬之名，骗走了那家男主人的尸体，之后打发了那可怜的母子，便会有人将尸体挖出来，吃掉。
这事自然不能和沈弄璋说，穆砺琛最近时常也在反问自己，是不是穆国的气数真的要尽了……
但他不知道答案，也不想知道答案。
进了敦城，这里的繁华比之曙城不遑多让。
由于天色阴沉，几近夜幕，华灯已上，整条鳞次栉比的主街被花灯照亮，灯光之下如同白昼。
没有看到酒肆，却已闻到了酒香。遍寻不到酒肆，沈弄璋和穆砺琛也就放弃了探究。从曙城到敦城，对所见所闻似乎已经见怪不怪了。
面无表情地寻了城中最大的穆和客栈，订好房间后，二人坐在大堂里点了饭菜，一边吃饭，一边听堂中其他人的窃窃私语。
不多久后，许多人都开始偷偷打量沈弄璋和穆砺琛，抹了抹鼻子后，又转回头继续谈他们自己的话题。
吃过饭，沈弄璋又到了店主身边，柔声问道：“当家的，我们想参加三月初三的大市，但不太懂规矩，您可有相熟的牙人介绍吗？人好，信得过。”
店主在他们甫一进店，便闻到了沈弄璋身上的香味，又见二人虽然穿着普通，但气质却高雅，早已暗暗留意。此时见他们问询，立即来了兴趣，双眼泛着亮光，问道：“不知二位客人有什么货品要卖，或是有什么货品要买？”
