李家桥 (扶兰)

　　这个时候，太阳已快下山了。
　　何郎中来换何医生回去吃饭，顾岳跟着告辞，不过还得与何医生同路一段。黑牛兄弟抹了把冷汗，跟在后头稍远一点的地方。
　　何医生毫不见外地问起今天那一阵乱枪的事情。顾岳想了想，觉得也没什么不能说的，料来程旅长日后还会在报纸上登一份剿匪有功的捷报，便简单解释了几句。何医生倒是不意外，镇上传得沸沸扬扬，说宝庆府的郭瞎子也要招安了，许了什么职位什么地盘，他就说这味儿闻着不对，郭瞎子和张斗魁可不是一路人，再说了，程旅长那个人，哪有这么大方？
　　何家在罗家前头一些，何医生先回家了，黑牛兄弟一直把顾岳送回到罗家，又将这桌东老，才回去复命。
　　罗老太他们今天也都听到了枪声，见顾岳平安回来，才算真正放下心来，顾岳免不了对他们也解释了一番。罗四表婶道：“咱们秀秀昨晚上唱的那出戏，真是再应景不过，可不正是一出鸿门宴！”
　　何秀轻声道：“这……很巧合的……”
　　她想要再谦逊几句，但是心里又的确很高兴，好像自己离顾岳更近了一些，于是那些谦让之语，怎么也说不出来了。
　　何秀不知道自己又已经晕红了脸。
　　顾岳看了一眼，觉得自己也有点脸红了，乐陶陶晕乎乎的，脚下还有些踩在云里雾里一样的绵软不落实。
　　这天晚上，大约是白天里太过兴奋了，顾岳迟迟不能睡着。
　　似睡非睡之间，他忽然听到厨房那边似乎有点动静，心里一惊，立刻想到白天被遣散的那些土匪，从枕头下摸出枪，轻手轻脚地拉开门往厨房潜行过去。
　　还没到厨房，就听见那边一声惨叫。
　　顾岳飞快地奔了过去。
　　借着星光，顾岳看到一个瘦小的人影从厨房里被踢了出来，摔在院子里，手里还捏着一团冷饭死命往嘴里塞。
　　罗老太随即走了出来，手里还握着纳鞋底的锥子。
　　顾岳明白了，这小贼想必是到厨房里偷吃，不幸被年老觉少、还没睡着的罗老太发觉、扎了一锥子又挨了一脚。罗老太没缠足，这一脚踢得可不轻。
　　那小贼填了填肚子，喘口气，还没爬起来，星光下看到顾岳手里的□□，吓得又趴下了，连连求饶。
　　这小贼一开口，罗老太听出正是宝庆府那边的口音，猜也猜得到小贼的来历，沉着脸，转头把罗四表叔与何表叔都叫了起来，将这小贼仔细搜了一回，从他身上搜出了一个绣着罗字的钱袋，里头十五块大洋，正是布店钱箱里的。罗老太收了钱袋，叫罗四表叔将这小贼捆在院子里头的大枣树底下，等天亮了再送到团防去，按八桥镇的规矩，这样夜入人家偷盗钱财的盗贼，至少枷号三天。
　　这天晚上八桥镇总共捉了四个贼，都是心存侥幸，想要捞一笔再跑路的。罗家这个贼还只是被锥子扎了一把，挨了一脚，然后在树上绑了一晚，最惨的那个被锄头挖断了脚踝，主人家嫌弃流血晦气，没绑在院子里，绑到院子外头，半夜里招了野狗，两条腿被啃得不成样子，第二天早上，这家主人只好找了扁担和麻绳来，捆起这倒霉贼抬到团防去。
　　看了这个被狗咬的家伙的惨样，罗家捉住的那个小贼，被顾岳押送去团防的时候，老实得几乎不会走路了。
　　何表叔还得去换一次药，正好同路。到了何家药店门口，何表叔自己进去，顾岳则押着那小贼继续往前走。
　　团防收了四个贼，拿木枷枷了锁在山坡下的老樟树下，算是给四里八乡的流匪毛贼的警示，也让大家看看团防还是干了正事的。
　　顾岳交了人之后转身到何家药店，何表叔还没开始换药，他前头有另外两个人等着。今天早上坐堂的还是何医生，昨天那三个枪伤的土匪挪到了后院，不过照旧绑在竹椅上□□，前堂看病的几个人，听着这□□声，都份外安静。
　　何表叔感觉好不容易才轮到自己。拆了布带清洗了药渣之后，何医生说已经好了，不需要再换药了，何表叔真有一种逃出生天的庆幸，满脸带笑地数了五个铜子放在柜台上。
　　他们还没离开药店，莫师爷陪着蔡局长来看病了。
　　蔡局长昨晚半夜里腰背上发了一点疹子，以为不是什么大事，哪知道到得早上，这红疹越发越多，越发越痛，眼看着不对，赶紧来山坡下的何家药店看病，莫师爷想得周到，还提前派人去看了店里是谁坐堂，一看是何医生，提前派出来的人又赶快去请老何郎中了。蔡局长到店里的时候，老何郎中也正好从他家里被请过来，何郎中不放心，也跟着过来了。
　　顾岳退到一边，与蔡辛会站在一处，低声问他蔡局长是怎么回事，蔡辛会只知道是发疹子痛，其他也说不上来。
　　老何郎中看了之后，指点着蔡局长腰背上成串的红疹与水疱，念念有词地教两个儿子对着病症背方歌：“缠腰火丹蛇串名，干湿红黄似珠形，肝心脾肺风热湿，缠腰已遍不能生。”然后辩证是干症还是湿症，应采何方剂。何医生听得十分不耐烦，莫师爷合起折扇敲敲柜台道：“老何郎中，蔡局长还得紧着赶回宝庆府去，你就磨磨蹭蹭地别卖弄这个方那个方了吧！”
　　老何郎中咳了一声：“这个……”
　　蔡局长向他拱拱手：“老何郎中，蔡某人的舅兄也是师公，我们两家都是信这个的。”
　　老何郎中这才收起那副摆出来的名医排场，从柜台里头拣出一根手肘长的稻草杆，问明了蔡局长身上疹子发出的次序，按着他所说的次序，将草杆一头按压在最先发出的红疹上，再依次按下去，遇上转折处，便将草杆倒转，换手再按，直至最后一处，停了一停，作了个提起拔出的姿势，随着他这一提一拔，蔡局长不自觉地吐了一口气。
　　顾岳在旁边看着，隐约觉得，老何郎中这架势，怎么像是从蔡局长身体里抽了一条蛇出来一般。大概因为乡间也把这病叫做蛇缠腰，便做了个捉蛇的架势？
　　老何郎中将草杆提起后，随手放在一边。
　　蔡局长穿衣服的时候，老何郎中又道：“这个病，七天之内，忌食肥甘辛辣。”他念了十来样不能吃的，看样子还要继续念下去，莫师爷无奈地道：“老何郎中，你且说说哪些可以吃吧。”
　　老何郎中便给了几样，无非冬瓜苦瓜丝瓜南瓜之类。
　　蔡局长苦着脸，一一记下，临走之前，又特意从自己裤袋里掏了一块银元放在柜台上。
　　蔡局长一行人，走的干脆，连药都没拿。
　　顾岳疑惑地看看何医生，何医生无可奈何地摊摊手，低声说道：“乡里信这个，所以往往不用药也能治这个缠腰丹。其实乡里人都知道老爷子治漆毒时采的是笔头菜，老爷子连制法也没瞒着人，不知为什么，自己采制的药就是不管用，就连我哥制的药都不灵，还得来求老爷子的药。”说到此处不免悻悻叹息：“乡里总是信这些半巫半医的东西，将西医当成洪水猛兽一般。”
　　顾岳在自己舅舅家里也见闻过一些类似的奇人异事，虽然解释不通，不过想了想，觉得管用就行，像何医生这样悻悻，倒不必要。更何况，乡间不喜欢看西医用西药，也不只是这个原因吧。
　　何医生先前就说西药贵，还嘲笑过顾岳，现在他自己倒是忘记了这一点。


第35章 桃之夭夭（八）
　　八、
　　何表叔中的漆毒已经好了，顾岳看起来并没有中漆毒，没必要再在罗家住下去。蔡局长要和程副官一道去衡州再转官道回宝庆府，蔡局长只带了六个警察，其中还有蔡辛会这只菜鸟和田老头这个完全不能打的，程副官带了一个班的卫兵，这么点人，要将招安的十九个土匪带回去，多少还是有些不够安全，张斗魁便派了一个班护送，程副官又力邀顾岳同行，蔡辛会更是极力赞同。顾岳也对那伙新招安的土匪怀着警惕，自是应允。
　　于是一行人包了两艘大船，顺流而下，下午便到了衡州，直至将那十九个人编入营中，也没出半点岔子。顾岳在衡州住了一晚，第二天和张斗魁的人一道坐船回八桥镇时，程副官作主给他送了两百颗子弹，算是弥补一下那天的损失，后来蔡局长剿了郭瞎子的老巢、缴获了郭瞎子藏的老本之后，也派人给顾岳送了一百大洋，算是谢他借枪又出力。
　　回到八桥镇后，张斗魁专门派人将五条枪和将近六百颗子弹连同顾岳一道送到李家桥去，顺便认个门，铺垫一下将来的交情。
　　顾岳这一趟出去好几天，中间还掺进了打掉郭瞎子的事，大伯父他们都很担心，不过既然平安回来了，也没多说什么，大伯父带着顾岳直接去了李家村民团团长兼村长李高义的家里，商量枪枝子弹的事情，五条枪外加将顾岳匀出来的五百颗子弹，算是大事了，所以李高义将村里其他几个能作主的一道请了过来，按着往年的旧例，又问了大伯父的意思，最后商定，枪枝子弹作的价分成两份，一份用来抵交今后十年的份子钱，另一份用村里的五亩公地来抵换，并且特意选了与顾岳原本的田毗连的那五亩地，其中有一亩多点的荒地，两亩水田，一个小池塘，还有一小片竹林。