忠犬将军锦绣妻 (花影)

　　翠鹃？一种鸟？！
　　府里的丫鬟们多是用花草节气之类的取名，用鸟的倒是不多……毕竟有被视作禽兽的嫌疑。
　　对这个新名字，谢氏似乎愣了一瞬，然而很快俯身叩拜道：“谢姨娘赐名。”赵姨娘忍不住挑了挑眉。
　　唔，这个谢婉琴……哦不，翠鹃，比她想象中地更有意思啊。从长房长媳、正室太太，沦落为通房丫头，竟还能完完全全地忍受下来……
　　不愧是压在她头上多年的主母。
　　不过，今后可就不一样了。
　　赵姨娘的嘴唇轻轻地抿起来。她缓慢地道：“很好，翠鹃。你既然是老爷的通房，日后就和初桃住在一块儿。这通房丫鬟也是丫鬟，日后少不得要做些粗活的，若有不会的，多和初桃学着。来人，把她带下去！”
　　***
　　谢氏，哦不，是翠鹃。她先被扭到到赵姨娘跟前，随后又被赵姨娘交给了另一个丫鬟初桃。
　　许是先前傅锦仪将翠鹃这颗球踢给了她，她便有样学样，复踢给了丫鬟初桃。她是用这种行为向翠鹃昭告——你日后不仅不如我，你连丫鬟初桃都不如。
　　只是无论是先前的赐名还是随后的住所安排，都没有令翠鹃动容。她低着头一副小心翼翼的模样，倒像是刚进府的小丫头。这说明，尊严上的打击对翠鹃已经没有作用了。
　　纵然翠鹃已经做好了一切能屈能伸的准备，但之后日子的难过仍然超出了她的想象，让她几次想着不如当初被填井算了。
　　***
　　和翠鹃的身份一样，初桃也是个通房丫鬟。
　　初桃今年不过十八岁，是前两年才收用的，身段苗条，模样俊俏。傅守仁好美色，他身边有名分的妾室，包括死了的江姨娘和安姨娘，就有六人。没有名分的通房则有十几个。姨娘算半个主子，还能享有自个儿的院子、份例和伺候的人，通房丫鬟不过是月钱多一些，有机会生下孩子抬成姨娘，身边并没有服侍的人不说，连屋子都要与别人合住！
　　因着赵姨娘的提携，初桃算是通房里颇为受宠的。她被分在赵姨娘的院子里，住在赵姨娘正房后头一处朝东的厢房里，那厢房有一间正厅一间卧房一间凉铺一间暖阁，算是通房里头待遇最好的了。
　　对翠鹃的到来，初桃的心情很复杂。一会儿兴奋地想着，终于可以肆意欺凌当初高高在上、又没少给她委屈受的大太太了；一会儿又嫌翠鹃要分走她一间房子，岂不是很碍眼。一会儿又连忙打起精神来，想着这可是赵姨娘吩咐给自己的差事，不能随便应付！要按着赵姨娘的心意“好生”地招呼翠鹃，定要让赵姨娘满意才行。
　　于是，她搜肠刮肚地搜罗了一连串的好主意，就等着翠鹃上门了。


第九十六章 折磨
　　入夜时分翠鹃被送了过来，初桃还没睡。她不大情愿地把那间凉铺指给了谢氏住着——那地方本是夏天暑热的时候睡的，冬天该睡暖阁。如今都十一月份下了雪了，初桃偏让翠鹃睡那凉铺。
　　随后，初桃让翠鹃伺候她洗脚洗头洗身子，最后将今日换下来的衣裳推给翠鹃洗。按理说两人身份相当，翠鹃是不该给她洗的，只是翠鹃明白如今自己在赵姨娘手底下，哪里有反抗的力气？她早也不要脸了，洗就洗，伺候人就伺候人，又不会掉块肉。
　　只是，很多事儿可不像她想的那么简单，以为放下了脸面就能过日子了。她尽心尽力地把初桃伺候好了，又洗完了那盆子衣裳，到睡的时候竟已是三更天了。她困得倒头大睡，那凉铺上竟只有两床夏日的薄被子，她裹着身上的棉袄再裹着被子，差点又没冻死她。
　　而第二日天不亮，她就被初桃拿着棒子敲门敲起来，说是要赶紧拾掇了去赵姨娘跟前伺候。初桃自己坐着吃早饭，翠鹃的那份本是一样的清粥小菜，然而那粥里头竟然裹着三根长头发，不用说就是初桃掉的。翠鹃如今能忍受脸面上的凌辱欺压，却着实无法忍受这裹着头发的粥——她一生中不论落魄还是富贵，都是有下人伺候、锦衣玉食的小姐和贵妇，哪里吃过这样的东西！
　　于是翠鹃一口都没吃，饿着肚子跟去了正房。这通房丫鬟不是一般的丫鬟，平日里除了站在门边上打个帘子、给上头人端个茶，也不会有什么粗活。赵姨娘如往常一样，把初桃叫道跟前陪着她下棋，却命令翠鹃去擦她房间里的地板。
　　擦地板这活是最能调理人的。站着不成、跪着不成，只能半蹲着，蹲一会儿就累得头昏眼花。偏偏翠鹃早上没吃东西，又是从没干过这样粗活的，她蹲在地上擦一会儿，累得气喘吁吁地站起来；再擦一会儿，那脸色都泛白了。还没等擦完一间屋子，她累得五脏六腑都快喘出来了，头上疼得厉害，站起来时便一头栽到在地。
　　赵姨娘见她晕厥了，瞧也不瞧，却是责备初桃道：“她是新来的，很多事情不会做，我让你教她，你是怎么办事的？连个地都不会擦！”
　　初桃连忙跪下来请罪，一壁道：“姨娘，我也是尽了心的啊。我瞧她不是个笨的，根本就是偷懒！这做丫鬟嘛，不论聪不聪明、能不能干，偷懒是绝不能饶恕的！她这样的，教训几顿也就好了！”
　　初桃本是赵姨娘提起来的人，自然知道她的心思，这一番话也是说得对了她的胃口。赵姨娘便笑道：“那就依你。”命人取了昨日冻住的砧板过来。
　　那砧板是筛糠用的，上头有许多细密的缝隙，一到冬天，若里头有水，就能冻成一根根针一样的冰柱子。若是人跪在上头，冰针穿破了膝盖，和那刑讯用的钉板有异曲同工之妙不说，更胜在冰会溶在血肉里，不留痕迹又能落下严重的风湿病。
　　其实大户人家里，处罚下人都是按着规矩打多少板子，明面上不敢这么折磨人。然而这翠鹃身份特殊，若是打她板子，伤在外头，日后老爷过来一瞧就知道了。跪冰针的话，那么小的针眼子，面上的皮很快就能愈合，里头的伤谁又看得见？
　　赵姨娘让人拿了砧板过来，泼醒翠鹃，堵了她的嘴让两个丫鬟按着跪上去。翠鹃这辈子哪里受过这样的罪？疼得她拼了命地挣扎，喉咙里发出呜呜咽咽的惨嚎，整个人都不受控制地抽搐。抽了不过片刻，下头竟解了小解，弄得满屋子都是尿骚味。
　　最后她自然又晕过去了，被人抬回房里。初桃闻着她身上的味儿，很是恶心，跑回去拿冷水又给她泼醒了，命她把自个儿擦洗干净了再进来。那翠鹃抖着两条腿，提着一桶冷水在柴房里把自个儿洗了一回，又把衣裳换了，才敢进屋。
　　这还是第一天，翠鹃简直活不下去，不知日后该怎么挨。而那初桃也是个人才，变着法地调理她。今日擦地板，明日洗马桶，后日舂米，也不顾翠鹃腿上伤势严重。一日三顿饭，没有哪一顿是好的，要么是有头发甚至是苍蝇，要么是馊的。然而再怎么恶心，那翠鹃还不得不拼死吃下去。不吃没力气干活，可不是净等着赵姨娘抓了把柄，再受那些残忍至极的刑罚么。
　　这么折腾到第四天，翠鹃病得爬不起来，高烧不退。赵姨娘生怕她死了，只好自个儿破费了半吊钱给她抓药吃。刚吃得能起来了，初桃又骂她装病，将她一头青丝捆着绳子吊在柴房里头。
　　这样的吊法乃是衙门里有名的“吊天平”的酷刑，折磨起犯人来既不会留下明显的伤，又效果甚好，和老虎凳、拶指、夹棍一样是令人闻风丧胆的东西。
　　翠鹃整个人的重量都压在头发上，吊上去那一瞬就疼得惨嚎。吊了两刻钟，她大汗淋漓、浑身颤抖，吊了半个时辰，便又失禁了。初桃可不会放过她，任凭她尿在地上。最后直从入夜吊到凌晨，翠鹃不知晕过去多少次，那柴房里头屎尿都有，臭得能把人熏死过去。
　　翠鹃这边过着人不人鬼不鬼的日子，她的女儿傅妙仪的日子倒是有了转机。
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　　萧云天肯拿着自己父亲当年对邹家庇护的恩情，去给傅家的子孙换一个求学的机会，自然是有原因的。
　　他被太后贬斥后又失了名声，郁郁不得志，多日下来被同僚们挤兑地苦不堪言。虽然艰难，但他萧云天可不是那些一肚子草包的纨绔，他可是读过书上过战场做官多年的人，自然能想出应对之策。
　　他先是拉拢了几个从前对他忠心耿耿的下属，只是人都会审时度势，除了那些极为忠诚的人，其余的大多不愿意再和他结交。他兜兜转转一圈下来，并没有太大的收获，却更惊恐地发现父亲从前积攒下来的势力早已缓慢地流逝了，萧家的没落其实并不是从这次被贬开始，也不是从他被召回京城开始，而是从父亲死的那一日就开始了！
　　父亲当年镇守边关，带出了一大批才德兼备又忠心耿耿的武将。可父亲和两个哥哥先后战死后，自己一个幼子势单力薄，便压不住京城里新派来的武将们了。皇族一向忌惮武将，这十年以来，陆续有北疆的武将调任京城、再有新的人调往北疆。如此换来换去，换得北疆分崩离析。
　　而那些忠心的下属们，也开始被朝廷打压。朝臣不得结党营私，这一条是写进律法里的，朝廷对萧家军和其下属这样抱团的行为是光明正大地打压的，很快使得萧家军内部离心。而最后连萧云天自个儿也被召回京城，北疆这块地方，已经不属于萧家。