宋四娘子的眼泪啪嗒啪嗒不住往下掉:“我的良人就是你!”怯怯的靠过来,抱着她的脖子开哭。
——这个怀抱她不知道肖想过多少回,却从来也没想过靠过来的时候,却注定此生无缘。
她越想越难过,哭的涕泗滂沱,伤心难禁。
柏十七温香软玉在怀,只想说:老子的伤口疼!
她其实被闻滔刺伤的地方还未曾完全未愈,但接二连三的事情太多,根本无暇养伤,就连苏氏与柏震霆都不知道她身上还带着伤。
丘云平闻声赶来,远远看到宋四娘子搂着柏少帮主的脖子在她怀里大放悲声,宛若被良人抛弃的女子,内心极度复杂。
柏少帮主光棍习惯了,调戏小姑娘手法娴熟,可是哄人的本领却着实差,翻来覆去只有一句话:“乖,别哭了……”
宋四娘子于是哭的更凶了。
*****
苏氏多了个义女,还是个乖巧漂亮,性子不知道比亲生的柏十七好了多少倍的小棉袄,不但能陪着她聊天,还会绘声绘色说书解闷,就连苏女士的宗教信仰也极度认可,听她讲信仰能稳坐一下午,极大的缓解了苏女士小棉袄不贴心的遗憾。
宋四娘子也从这种母女互动之中尝到了不同。
奉苏氏为婆婆的时候,总感觉到被挑剔被疏远;做了苏氏的义女之后,就连苏氏屋里的婆子见到她也是笑脸相迎,做人儿媳妇与做人闺女的待遇可是天差地别。
柏十七转手解决了“内宅问题”,便一心扑在帮务上,直忙到了宴客之日。
新任帮主继位乃是漕帮大事,不止漕船上的兄弟们来道贺外加拜见新任帮主,苏州城内与柏震霆有旧的富商、以往借漕船运货的大客商们皆前来道贺。
柏十七依旧是一身男装打扮,更显的飒爽干练,与宋副帮主亲自迎客,各分舵主也帮忙应酬,老帮主柏震霆坐着轮椅在正厅相候,与一众故交旧友打招呼,为自家崽子撑场子。
苏氏带着宋四娘子迎接各家女眷,还顺带把新收的义女介绍给大家。
柏家大宅宾客盈门,热闹非凡。
柏十七今日挨个与座中长辈敬酒,舌底含着黄友碧自制的解酒丸,居然也能应付自如。
她平日便跟在柏震霆身边应酬,便是在座宾客听到传言,待听说她接任帮主之位,见她今日以男装示人,依旧是过去那副倜傥风流的模样,竟觉得由她接任帮主一职实乃理所应当。
况且内中宾客泰半都要借漕帮水上的便利,再没什么比利益捆绑更为牢固的,竟交口称赞柏十七年少有为,能撑起漕帮这么大个摊子。
宴至一半,有门口的管事接到一份大礼,又听说对方名号,不敢怠慢,忙忙来报,敬听柏十七示下。
柏十七一轮酒敬完,正被过去许多同龄的狐朋狗友包围向她道贺,比起她的身份,众人更好奇她的性别,接连灌了她好几杯酒,追问个不休:“十七,你当真是女儿身?”
“十七,外间传言可都是真的?”
柏十七似笑非笑:“真的如何?假的又如何?反正咱们依旧是兄弟,难道你们准备与我绝交不成?”
她如今已是漕帮帮主,听说还攀上了周王这棵大树,众人也不是傻子,当即笑道:“当然不会,从前如何,往后依旧如何,只盼以后有事求到你头上,你可别推脱。”
柏十七举杯:“好说好说!”仰脖干了。
门口的管事觑着空子悄悄凑过来,小声道:“十七郎,门口有人送来了厚礼,说是淮阳侯府的二公子。”
柏十七:“……宗丰?”那个让青楼的姐儿们闻风色变的家伙?
漕帮何时有如此大的牌面,居然敢劳动淮阳侯府的二公子亲自前来送贺礼?
“请去书房,我收拾收拾,立即过去。”她醒醒神,如是吩咐。
第68章
大抵一棵树想要根深叶茂, 都有发达的根系隐藏在深深的地底,才能成就春花秋实,葳蕤生机。
淮阳侯府正如一颗大树, 在周王翻动两淮官场的时候, 时不时就能挖出淮阳侯府隐藏在地底下的根须, 使得淮阳侯也坐不住了。
淮阳侯府二公子宗丰被柏家管事请去书房,奉了香茶糕点,管事的再三赔礼:“二公子宽坐,我家十七郎在前面应酬, 喝了不少酒,稍作整理就过来。”
宗丰来时被宗恒再三叮嘱, 今日务必要放下架子,最好是能与柏十七攀上交情——当然是以个人身份,而非侯府公子。
大家都在苏州府混日子, 也有打过照面的场合, 只不过混的圈子不同,宗丰身边时常围绕着一群官家小衙内,柏十七的狐朋狗友们以富家子居多,赵子恒则是个例外。
宗丰坐在柏家书房里, 回想起柏十七唇红齿白的俊俏模样,那位又是个混不吝的性子, 风流名声早就传遍,没想到竟然是个女儿身,实在出乎意料。
他在女色上头荤素不忌, 再泼辣的青楼女子都抵受不住他的折磨,想起女儿身的柏十七,居然觉得心里痒痒。
柏十七回后院换了身衣服,又灌了一碗解酒汤,这才前往书房去见宗丰。
“二公子大驾光临,柏某有失远迎,还望恕罪。”
宗丰今日意外的好说话:“柏帮主哪里的话?往日咱们也没少打照面,只是一直不曾有机会亲近,听说今日柏帮主继位,在下特备了一份厚礼前来道贺。”
漕帮与淮阳侯府素无来往,况且钱赛还暗中投靠了淮阳侯府,算起来侯府挖了漕帮的墙角,两家何时有了来往道贺的交情?
柏十七心道:黄鼠狼给鸡拜年,没安好心吧?
她面上却只装傻做惶恐状:“二公子身份高贵,柏某不过一介草莽,这如何当得起?”
宗丰细细端详柏十七长相,内心遗憾:早知道柏十七是女子,合该早点下手才对!
眼前的女子虽不及青楼里的姑娘们养的千娇百媚,却另有一股勃勃生机,也不知道当她被抽鞭子的时候该是何等样的动人心魄呢?
他脑子里全是不堪的想象,面上却堆叠出笑意套近乎:“十七郎何必跟我客气,你也知道我是二公子,又不是侯府世子,有什么高贵不高贵的?”
淮阳侯世子宗思与宗丰并非一母同胞,又时常将他闯的祸事捅到淮阳侯那里,故而两兄弟之间剑拔弩张,有时候连表面的客气都快维持不住了。
世子名份早定,宗丰胜在亲娘得宠,后面还生了一溜弟妹,故而两人时常能在淮阳侯面前打个旗鼓相当。
柏十七心想:小爷的名字也是你叫的?面上却只露出感激之色,促狭道:“二公子说哪里的话?今日外间来了许多宾客,不如请二公子去前面席上与大家痛饮一番,也好让大家见识见识侯门公子的风采?”
侯门公子屈尊前来漕帮送贺礼就算了,还要陪一帮庶民喝酒,岂不自掉身价?
宗丰心里鄙夷柏十七不懂礼数,面上一团和气笑着推辞:“实在是还有事要忙,过两日我下帖子给你,在百花楼另开一桌为十七郎道贺,到时候你可一定要赏光啊?”
柏十七:“一定!”
她好言好语送走了宗丰,才到了前面宴席,便有舒长风带人抬来贺礼,一队身着甲胄的军士规矩肃整,出现在柏家宴客的前厅,惊倒了无数人的下巴。
众人不免悄悄议论。
“听说周王与柏十七关系匪浅,原来传言是真的?”
“若不是真的,何至于大张旗鼓来送贺礼?”
“那哥几个也不必观望了,就算柏十七又女子之身继位帮主,有那位庇护,想来也不至于后手不继,再生内乱。咱们大可把心放肚里,继续与漕帮合作。”
“说的也是。”
“……”
漕帮新帮主上任,过去的老客户们名为道贺,实则观望,只怕柏十七没有能力打点沿途关卡,不能按约载货,心里皆打着小算盘,周王派人前来送贺礼,倒让众人把心放到了肚里。
柏震霆心里乐滋滋的,连伤口的疼痛都要忘了,还有违医嘱连喝了好几杯,引的客座的黄友碧接连挖了他好几眼。
黄友碧师徒今日都出席了柏十七继任帮主之宴,做师父的从柏十七那里略听到一点风声,据说周王已经在彻查淮阳侯,很是高兴,除了盯着病患柏震霆,对桌上的酒坛子也是情有独钟,已经喝了不少。
做徒弟的陪着师父喝酒,却喝的没滋没味,失魂落魄,目光如同丝线般系在席间应酬的柏十七身上,扯也扯不断。
“你还是收收眼珠子,别掉在别人身上捡不回来。”
黄友碧说话向来直接,对自家徒儿更是不客气。
朱瘦梅面皮发紧,总觉得嗓子有点干,连忙喝了一杯酒润润喉:“……我就是有点担心,十七身上还带着伤呢。”
“她知道自己在做什么,漕帮的帮主是好当的?不打理各方关系,能稳坐漕船?受点伤算什么,将来丢命的事儿多的是。你若是放不下,就干脆点做个选择,省得没着没落,牵肠挂肚。”
“师父也太高看我了。”朱瘦梅自嘲一笑:“就算是我有心,十七也无意,她拿我当自家兄弟,我除了会看病抓药,别的一概不会,能帮她什么?”
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