害群之马 (蓝艾草)

　　然则并非所有的人都走读书科举之道，譬如女儿身的柏十七就没法走这条路，而身有爵位的赵子恒也大可不必走此辛苦道路，赵无咎总算明白这俩人为何一拍即合了。
　　柏十七诚恳的望住了赵无咎：“堂兄的好意我心领了，不过读书入仕光宗耀祖这条路我是走不成啦，这辈子也就这样儿了，在漕河上混口饭吃，闲来听听曲子，也就人生这一点点乐趣了，堂兄……不会连这点小乐趣都觉得不可饶恕吧？”
　　赵无咎的原则跟怜悯心互相搏斗，一时觉得女子不应出现在临江院，一时心里又觉得柏十七可怜，看似神彩飞扬的她其实也是身负桎梏，生生把素来果断的周王殿下给难住了，轮椅停在包间门口沉吟不决。
　　柏十七见风驶舵，立时便又将轮椅推了回去，一扫沉郁之色，向他热烈推荐：“好教堂兄知道，临江院除了有小仙姑娘歌喉曼妙，做的宴席小菜也是出了名的好，还有姚娘亲手酿的各色花酿果酒，既然来了不可不尝！”
　　赵无咎冷着一张脸任其作为，赵子恒惴惴不安，也不知堂兄是被柏十七说服了还是在酝酿着下一波风暴，反正他后背心还是湿的。
　　柏十七也不叫小丫环来侍候，猜出来赵无咎不太喜欢，肚里暗骂他是个老古板，但表面上却直夸他洁身自好，只叫了酒菜及一个弹琴的姑娘，虽比不上小仙姑娘的水平，调节气氛却也使得。
　　楼下的热闹时不时传入耳中，两人略微侧身便能看到，柏十七便指着楼下竞拍的豪客向赵无咎介绍场中诸人，十有八九她都认识，偶尔有不认识的便猜测：“观其举止穿戴，当是个外地客商。”
　　赵无咎终于开了尊口：“十七，这么看来，临江仙来客你大都认识？真没看出来你可是交游满天下啊。”
　　赵子恒被柏十七背后插了一刀，好半天才缓过劲儿来，当下不遗余力也向好兄弟挥刀：“堂兄你可别小瞧了十七，这其中一半人说不定都跟她喝过酒呢。”
　　柏十七忙为自己开脱：“堂兄别听子恒瞎说，我这不是……家里有船，来往搭乘的客人不少，但凡做生意的都要托运河的便利运货，都是正当的生意往来。”心里觉得这话倒好像后世某些常年流连于各种娱乐场所的应酬男不回家的托词，颇觉可乐，顶着赵无咎清正严明的目光只能忍笑。
　　赵无咎眸在两人身上各扫了一眼，赵子恒有些犯怂，不由缩了缩脖子，不敢吭声了。
　　柏十七却道：“我们做漕运的，总不能不吃饭吧？”
　　话都让她一个人说完了，赵无咎明知她的身份做此事不妥当，竟也找不到反驳的理由。
　　诸如“为你好”之类的空话从来也不能解决一个个乃至一群人的温饱问题。
　　一时酒菜齐备，楼下的热闹终于止歇，江小仙姑娘挑了一名外地三十四岁的豪客相携而去，赵子恒羡慕的看着那名身形魁梧的汉子点评了一句：“真是鲜花茶在了牛粪上，那人除了有钱，哪里懂什么琴曲？”
　　柏十七悠悠道：“就算是牛粪，那也是一块金光闪闪的牛粪！”
　　赵无咎莞尔。
　　赵子恒哑然。
　　惟独舒长风笑出声来，忙忙转身出去了。
　　那位豪客不但出手大方，且全身无不透露着有钱人的气息，从发冠到手上的戒子腰间挂着的各色物事，只差在脑门上贴几个嚣张大字：大爷不差钱！
　　姚娘今日赚的盆满钵满，天大的劳累也消失无踪，见到房里端来的各奇珍异宝，忙吩咐丫头子：“小仙房里的酒菜果子挑最好的送上去，你们都打起精神侍候着，可别出了岔子，不然仔细你们身上的皮子。”
　　小丫头忙忙应了去侍候，过得片刻又匆匆而来：“姚娘，不好了——”
　　姚娘才卸了钗环，散了头发揽镜自照，为眼角的细纹而伤感，听到这话只觉得晦气：“什么事儿不好了？”
　　小丫头道：“有三位大爷来了，其中一位是柏帮主……”
　　姚娘斥道：“我还当什么事儿？柏帮主虽然不喜欢十七郎纳妾，可也不禁他来咱们院里玩啊，大惊小怪的，出去吧。”等到小丫头子到了门口，忙喊住了她：“回来！悄悄儿去告诉十七郎一声，让他长点心眼，别触了他爹的霉头，小心挨了打。大庭广众之下，怪丢人的！”
　　小丫头子应了一声，忙忙奔去赵无咎所在的包间，才发现里面酒菜动了一半，人却已经不见了，她暗想：还好走了，也不至于撞到一处。


第36章
　　柏震霆原本还怕赵无咎与柏十七走的太近, 家里这只崽子不消停, 还带着满身的小辫子, 再闯出祸事儿，不容易收场。哪知道赵无咎被外人揭破身份, 自家崽子一脸傻样, 顿时对这位何大人充满了好感, 恨不得厚厚送一份谢礼。
　　他低喝一声：“十七, 还不快回家去，犯什么蠢？”
　　好好回家同丘云平培养感情才是正经。
　　没想到赵无咎却点头道：“柏帮主言之有理, 出来的时间不短了，我们回去吧。”示意柏十七推轮椅。
　　何琰忙忙拦在前面，试探道：“殿下既来了苏州，却不知下榻在何处？回头下官忙完公事, 亲自去向殿下问安。”
　　赵无咎眉眼之间全是不耐烦, 道：“让开！”
　　周王常年从军, 京中早有传闻, 自他腿伤之后脾气越来越差, 原来见到百官上前问礼还能保持着基本的礼貌，只是冷淡疏离，但受伤之后就大为不耐烦, 没奉送他一个“滚”字算是客气了！
　　柏十七身上全部的机巧都好像被赵无咎的身份给吓到了，推动轮椅离开临江院的时候还满心茫然：怎么就惹了这么大一尊佛回来？！
　　她回头狠狠瞪了一眼赵子恒：瞧瞧你干的好事！
　　赵子恒向她讨好一笑, 出奇的乖巧。
　　柏震霆带着两位商业伙伴走了, 张朱两位欲言又止, 很想探听柏家与周王的关系，柏少十七竟然称呼周王为堂兄，那柏家又是什么来头？
　　两人心里都存着疑虑，但又觉得此事颇为蹊跷，故言辞谨慎，反而沉默了。
　　柏十七推着赵无咎先走一步，舒长风却被何琰拉住了。
　　这位钦差大人面露惶恐：“舒校尉，殿下莫不是生气了？”
　　京中不少受过赵无咎冷脸的官员们都曾经有过何大人的忧虑，舒长风驾轻就熟安慰他：“殿下心情不好，何大人不必放在心上。”
　　何琰小心探问：“殿下来江南……是散心的吗？”
　　舒长风叹气：“可不是嘛？殿下多年征战，如今身体不适，来江南休养而已。况且殿下一向不喜欢被打扰，何大人既然是奉旨的钦差，倒不必特意去向殿下问安，殿下也不喜见外人。”
　　他向何琰拱手：“在下告辞了。”
　　何琰注视着他大步而去，如释重负。
　　钦差何大人满身轻松的回去了，柏十七却与他恰恰相反，一路之上眉头皱的死紧，到了家门口还被个长随拦住凑近耳边嘀咕了几句，她眉头才算略微舒展，亲自送赵无咎到客房才开口：“我有一事不明。”
　　赵无咎道：“不明白什么？”
　　“如果我没听错，您是……那位掌兵的殿下？太子殿下嫡亲的弟弟周王殿下？”
　　赵无咎：“这么说也没错。”
　　“那我要不要下跪行礼？”她作势要跪，被赵无咎拉了起来：“认识这么久了，现在才跪你不觉得晚了点吗？”
　　柏十七本来也不是什么循规蹈距之人，正好就坡下驴，自行落座，以一副探究的表情端详赵无咎，心想果然之前一直觉得他不似文官，原来气质一说并非虚妄，她今日也算是亲证了。
　　赵无咎任由她打量，对她的表情尤觉好奇：“在想什么？”以柏十七的性格，说不定没什么好话。
　　“也没什么。”她眼里逐渐浮上笑意：“茶楼酒肆传唱的英雄人物忽然之间出现在眼前，总有点不真实，上次还听到外面有说书先生形容周王殿下声如铜铃……原来传言全然不靠谱！”其实外面早有传言，说周王天生貌丑吓人，留在京里有碍观瞻，这才自请前往戍边，没想到天生将才，拒敌于国门，立下绝世功勋，这才回京……云云。
　　不然怎么解释他好好一个嫡出的皇子，不留在京里舒舒服服等着做亲王，非要跑到边关去受苦？
　　赵无咎居然心情出奇的好，难得自黑：“是不是见过之后觉得还不如传言，很是失望？”
　　“传言自有其夸大之处，不过想象落到了实处，总要有个适应的过程。”她再想不到传闻之中的杀神居然是个喜欢训人的古板性子，与人民群众的期待南辕北辙，让她一时有点接受不了。
　　赵子恒原本缩在一边的，听到她这话才道：“外面那些人不知道怎么编排堂兄呢，你居然也信？”
　　柏十七对他可没什么好声气：“也是，兄弟一场都信不过，挖了坑让我跳，更何况外面传言哪里作数？”
　　可怜赵子恒一路之上不知道被她坑了多少次，临了还要向她认错道歉：“都是我的不对，我原想着咱们认识的时候就不计较这些身外的虚名，彼此只要投契便好，这才没有明示身份。再说我若明示了身份，你还肯同我做兄弟么？”