但是,苏语怜露出了一个略带嘲讽的笑容,她的爱情早已死在了上辈子,这辈子,既然没有可笑的爱情,她嫁给谁都没有任何区别。
如今在她心中,没有比爹娘更重要的人,没有比守护苏家更重要的事。
夏望见到苏语怜的表情,便知她已下定了决心,再劝也劝不动了,只好一咬牙道:“那小姐在哪里奴婢便在哪里,奴婢一辈子侍候小姐左右。”
苏语怜叹了一口气:“一旦进了宫,想再出来便很困难了,你可想好了。”对于上辈子间接害死夏望的事,她一直觉得自己很对不起夏望,因而在她做了进宫准备之时,都已经想好了,先求爹爹给夏望许个好人家,放夏望出府去。
夏望一听便激动地跪了下来,“小姐,我自幼便跟在您身边了,您可千万别不要我!”
苏语怜起身,扶起了她,轻声道:“好。”
初选之日定在了三日后。苏翎每日早起上朝走得很早,苏语怜估摸着时辰差不多了,便起了身。
梳妆打扮折腾了半晌,她踏出院门时,天光乍现,叫她忍不住闭了闭眼眸。
“咦,四妹?万年难得一见呀,你今日怎地起这么早?”耳侧传来一道打趣声。
苏语怜转过头去,脆生生回道:“呦,二哥,今儿个太阳是打西边出来了,竟在家中看见了你?”
苏墨几步走到她跟前,抬手便弹了一下她光洁饱满的额头,“你这小丫头片子,小嘴还是这么厉害,亏父亲还跟我夸你变得懂事多了。”
苏语怜但笑不语,突然伸手抱了苏墨一下。
她的二哥苏墨,是京城中最不像世家公子哥的公子哥。满腹诗书才华,却不屑于显露,视名利财富如粪土,坚持不入仕途,甚至在丞相府外建了一个小小的居所,做了教书先生。
好在大哥苏骆舟已官至大理寺少卿,前程似锦,苏丞相不愁后继无人,因而便也随他去了。但就是这样一个与人为善、与世无争的人,最后同样落得了流放的下场。
苏墨被抱得一愣,还未反应过来,苏语怜便已放了手。她眼眶有些红红的,用很轻松的语气道:“别说我啦二哥,你也是,教书育人再怎么忙,也要常回家看看呀!爹娘嘴上不说,心里都一直记挂着你的,你要多孝顺孝顺他们。”
“嘿,吃错药了吧小丫头,还教训起你二哥来了!”苏墨佯装生气地虎着脸,不消片刻便绷不住了,笑着揉了揉她的头发,“好了好了知道了!二哥现在要去给母亲请安,你要不要一同前去?”
苏语怜眼中有泪光一闪而过,她忍了又忍,竭力让自己的声音显得正常一些,“我不去啦,你自己去吧,我今日同凝桑约好了的。”
告别了苏墨,苏语怜踏出丞相府门,坐上了早已吩咐好的马车,一路马不停蹄地奔向前方。
今日所有的秀女都要在辰时三刻前在宫门处报道,苏语怜赶到时,报道已接近尾声,负责录名册的太监都快要走了,夏望一个箭步便冲了上去,喊道:“且慢且慢!公公稍等!”
“初选已经结束了,现在才来……”李公公不耐烦的回话在他转过身子后戛然而止,“呦,这位是哪位大人府上的千金啊?”
苏语怜在夏望的搀扶下,优雅从容地下了马车,理了理裙摆,微微笑道:“苏丞相府四小姐苏语怜,劳烦公公了。”
李公公望了望马车上刻着的“苏”字,心中暗自庆幸,幸亏他眼光毒辣,一眼便看出这女子身份不同寻常,没轻易得罪。他赔着笑翻开了录名册,可是来来回回找了半天,也没找到苏语怜的名字。
“许是漏了我的名字罢。”苏语怜语气平常道,“这种事情也是常有的,无碍,现在添上即可。”
李公公不疑有他,连忙拿了笔添上了苏语怜的名字,又刷刷刷记了好几笔,这才抬头道:“可以了可以了,苏小姐请先跟着宫人去到秀女暂时的歇脚处,委屈苏小姐先住一晚,明日二轮复选后,便可住到储秀宫去了。”
苏语怜微微点了点头,在低眉顺眼的宫人带领下往前走。沉重高大的朱门关上之前,她忍不住回眸,最后看了一眼宫外的世界。
自此,没有退路。
第10章 封妃
领路的宫人,一路悄无声息地带领着苏语怜往皇宫深处走。
今日只是初选,刚入宫的秀女们是没有资格住进储秀宫偏殿的,只能暂且在清月阁歇脚,等待第二日的复选。
此次选秀,除却京城中的一百位世家小姐,另从全国各地挑选了两百位家世清白的妙龄少女,总共三百名。第一轮的初选,已筛去了一百五十名,剩余的一百五十名方得以入宫。
虽说初入宫都是秀女的身份,但总归身份有高有低,因而安排的歇脚处所也略有所不同。苏语怜到清月阁时,秀女们基本已分配好了屋子。
掌管秀女们起居的女官嫌她们来得晚了,面上的表情便不太好看,待夏望表明了身份,这才换了一副笑脸来,将她安排到了向阳的一间屋子。
同屋的还有另外三位秀女,这会儿似乎已然相熟了,正坐在一处说话,见了她们主仆二人都目光好奇地看着她们。
苏语怜施展了她烂熟于心的天真无邪的笑容,只三两句,便将几人的身份性子摸得一清二楚,随后便无趣地躺回床榻上,闭目养神去了。接下来,要花费精力之处太多了。
第二日,大内总管林公公亲自来了清月阁。一百五十位秀女一字排开,排成五列,林公公绕着众人远看看,近瞧瞧,把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦总之不够匀称标准的,都挑了出来,即刻送回原籍。
留下来的秀女,又依照年龄依次排开。这回林公公挨个仔仔细细地审视着每一位秀女,观察辩听音容笑貌,耳、鼻、口、眉、眼,肩、颈、背、腰、腿,甚至小到一根头发丝儿,只要有一处看着不顺眼,一处听着不顺耳便当场剔了出去。
随后便是令秀女们活动起来,挨个走几步路,风度、仪态不佳者,一律不予合格。最后一审便到了极其私密的环节。
秀女们单独进入一间密室,褪去所有的衣衫,女官和老嬷嬷摸其乳,探其秘,闻其味,察其肤,确认处子之身,且身子毫无瑕疵方为合格者。
如此连番折腾下来,二轮复选后仅仅留下了六十位秀女。
苏语怜一直到回到屋子里,这才松懈了挺直如尺子的腰背,放松了身子坐到床榻上。夏望见状连忙放下手中的活,跪坐在她腿边,一边替她捏腿,一边巴巴地问道:“小姐小姐,如何了?”
苏语怜但笑不语,任由她催促了好几声,见屋子里暂时也没旁人,这才悠然道:“还能怎样?你家小姐若是留不下来,其他人便全该打道回府了。”若说上一世的她有什么优点,那便只能是这副好皮囊了,算得上是毫无瑕疵,当然这一点也真的是要感谢爹娘的。
“嘻嘻嘻,奴婢早就知道了!”夏望嘻嘻笑起来,“以小姐您的容貌,您若是称第二,京城中又有谁能称得起第一呢?”
苏语怜闻言暼了她一眼,“这马屁拍得有点过了啊,夏望。山外有山人外有人,这京城第一还是担不起的。”
夏望正欲反驳,便听门外传来一道婉转动听的声音接道:“苏小姐过谦了,论美貌,诗青至今还尚未见过在苏小姐之上的女子呢。”
苏语怜循声望去,原来是刑部尚书之女燕诗青。这屋里最开始住的四人,如今也只剩她和燕诗青二人了。
这燕诗青看起来正是大家闺秀应有的模样,气质温婉,举止端庄,连恭维之言都说得如此妥帖。
许是上辈子碰见的表里不一的人太多了,苏语怜如今对生人也总有一种莫名的直觉,她直觉这位燕小姐并非她所表现出来的那么简单。
因而她也只是笑盈盈地客套道:“燕小姐过誉了,燕小姐才是真正的容貌无双。”
燕诗青主动坐到了她身旁,伸手覆上她的手,柔柔道:“你我一同进宫,又一同留了下来,如此缘分,实属难得。若是有福分,今后还要一同侍奉圣上,诗青比苏小姐虚长一岁,苏小姐若是不嫌弃,便叫我一声姐姐,我们以姐妹相称,如何?”
“好呀!”苏语怜一口应下了,片刻又有些犹豫道:“可是……可是还不知能不能通过这一个月的考察期呢。”
“妹妹放心,这一个月,姐姐会帮衬着你的。”燕诗青温柔地替她拂了拂她颈间散落的发丝。
二轮复选合格者接下来要在宫中接受一个月的考察,不仅要熟悉宫中繁杂琐碎的规矩,学习种种礼仪规范,还要接受女官和嬷嬷的考察,并且依照心智、性格、气质、作风之优劣排为一二三等,到了终选之日,这便是面圣的顺序。
当然,睡眠中有诸如说梦话撒癔症等等毛病的,绝对不能容留,唯恐将来惊了驾,也一并遣送回了家。
若是上一世的苏语怜,别说这一整个月三更眠五更起的折腾,连一日她都不一定愿意坚持下去。但如今她既下定了决心,瞒着爹娘偷偷进了宫,她便一定要撑到最后。
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