王妃懵了，挑媳妇还要看时候？
宁王一看她那茫然的表情就知道这傻媳妇什么也不懂，颓然向椅上一坐，有气无力说道，“如今太孙和平王势如水火，闹得不可开交，我是哪个也得罪不起！……你说你这个节骨眼上，偏偏要和手握重兵的镇北侯议亲！议亲不成，你还给人家甩脸子看，那是镇北侯亲娘！和母后姐妹相称，你快去想想怎么缓和关系！”
王妃喃喃说道，“我们又不想要那个位置……”
“可看你做的事，人家能信吗？”宁王急得直拍桌子，“不行，炽儿的亲事要赶紧定下来，不能找出身高贵的，不能找位高权重的！……你从六品官以下选，若是模样性情好，就是小户人家也使得！”
“什么？！”王妃一下子从椅子上弹起来，“我儿子可是亲王世子！”
宁王大吼一声，“就算他是亲王也不行！你若找不来，炽儿的亲事我来定！”说罢看也不看王妃一眼，噌蹭几步离去。
“天，我苦命的儿——”王妃失声痛哭，掩面跌坐在椅中。
第22章 石莹
初春季节，乍暖还寒，前几日还是春光明媚，这几日倒春寒一来，人们不得不将换下的冬衣重新穿上。
但在宁王府，即便套上两层冬衣，也无法抵御主子们散发的刺骨寒意。
上面不大痛快，下人做事就愈加小心，唯恐触了主子的霉头，比如说世子的通房绮雯，就因失手打碎个青花缠枝莲纹花浇，足足在青砖地上跪了三个时辰。
在一片寒意凛然中，也有不畏严寒来到访的人。
“翰林院编修石磊之女？那是谁？不见！”王妃没好气说一句。
张嬷嬷劝道，“那姑娘说曾在大佛寺与王妃有一面之缘，王妃落了东西，她特地送来。那小姑娘等了许久，冷天寒地的，不如见一见吧。”
大佛寺？王妃细细回想半天，也没想起来有个姓石的姑娘，“我不记得落了东西，张嬷嬷你去见见。”
张嬷嬷领命，但一盏茶功夫后又回来了，面有难色说，“石小姐说，事关重大，她须当面还给您。”
还真矫情！王妃挥挥手，“让她进来。”
片刻，王妃见到了这位石小姐。
她身量颇高，一张瘦削的瓜子脸上，细细柳叶眉，微微吊梢眼，挺直鼻梁下，樱桃小口未语先笑，“石莹给王妃请安。”
“坐吧，听说你有东西还我？”王妃懒得与一个六品官之女客套，直达题意。
石莹没想到王妃这么直接，微微一愣，但马上笑道，“前几日我与罗家姐妹一道见过王妃，本应当时就还您，但没找到机会，不得已，只好厚着脸皮登门了。”
王妃好奇问，“你和罗家什么关系？”
“我家是罗太夫人娘家的亲戚，如今我常陪在太夫人身边，有空就和罗家姐妹看书写字，做些针黹女红，一起出入，是以才有机会得见王妃。”
听了这话，王妃对她有所改观，露出几分笑，“怪道石姑娘看上去举止不俗，进退有度，原来是罗太夫人调/教出来的人。只是不知我落下什么东西在你那里？”
石莹环视左右，悄声说，“可否请王妃屏退他人？”
“张嬷嬷留下，其他人下去。”
石莹迟疑从袖中掏出一物，捧到王妃面前。
王妃定睛一看，竟是大儿子的三蓝绣荷包，黄底儿的缎面上赫然绣着一个“宁”字！她一下将荷包紧紧攥在手里，“你怎么有这个？”
“王妃莫急。”相比王妃的急躁，石莹倒显得气定神闲，“是世子爷在龙凤槐那里落下的，至于其中缘由，王妃一问世子便知。此事罗家姐妹并不知道，还请王妃和世子爷安心。”
这么说罗家不知道大儿子暗中相看的事情，王妃心头稍松，“好孩子，难为你这么周全。张嬷嬷，去拿几匹好料子给石姑娘。”
石莹连忙止住，“不过举手之劳，不当王妃赏赐。而且我拿着东西回侯府，难免让人误会。”
王妃一琢磨，倒是这个理儿，只是心里有些过不去，拉着石莹手道，“好孩子，委屈你了。”
“哪里委屈，能得王妃几句教诲，对莹儿来说，是莫大的福气。”
她言语温和，态度恭敬，几句话说得王妃心里熨帖极了，兴致一来，便和她多聊了几句。石莹颇会察言观色，专捡着乡野趣事，或者子女孝敬感天动地的故事说，一说便到了晌午，王妃就留她用饭。
饭后，王妃倦意上来，摁着额角，好像不太舒服。
石莹看她眼下隐隐发青，“王妃，可是睡眠不好？”
“是啊，最近总是醒着犯困，可躺下却睡不着。”自从嫁给宁王，王妃一直睡不安稳，近来烦心事太多，越发难以入睡，进而又犯了头疼病。
“也许是操劳太过，不如我给您念念佛经？也许听着听着就睡着了。”
张嬷嬷也很担心王妃的身体，立刻说此建议好。
王妃无可无不可，找出两本佛经来，让她坐在一旁读。
石莹读的很慢，声音如同她人一样，沉静、温和，似乎带有某种魔力，让人随着她的声音飞天度外，忘却尘忧。
渐渐地，王妃觉得她的声音越来越远，眼皮越来越沉，不多时，便发出浅浅的酣睡声。
石莹轻轻将佛经放在一旁，蹑手蹑脚出来，稍稍活动活动僵硬的脖子，“张嬷嬷，王妃睡熟了，天色不早，我该告辞了。”
张嬷嬷很是感谢她，亲自把她送到了二门。
许久未有的好觉，王妃觉得这姑娘还有两下子，等她再来请安时，便顺口邀她常来说话。
一来二去，石莹成了宁王府的常客。
时间长了，难免有人猜测王妃用意。
张嬷嬷就问王妃是否有意石莹为世子妃。
结果王妃急忙摇头又摆手，“那孩子虽然不错，但家世太低，配不上我儿，我就是让她来念经的！”
“王妃无意的话，少让她来的好，以免让人误解。”张嬷嬷看着王妃一副难以取舍的表情，笑道，“若是王妃喜欢她，不如认作干女儿，时时让她来读读佛经。”
“快算了吧！”王妃更不乐意，“府里的庶子庶女就够我头疼的了，还弄什么干女儿？我又不是没孩子！——那就别让她来了。”
因而石莹就吃了几次闭门羹。
石莹是个很稳得住的人，她细细思量后，自觉言行没有不当之处，她或多或少也听到一些传言，说实话，她内心是暗喜的，甚至是企望的。
但王妃的态度已不言而喻。
看着面前巍峨的王府，石莹暗暗握紧拳头，她已从罗二小姐口中得知宁王妃提亲的事情。
罗家将这事当做笑话，她却不能，宁王世子妃，今后的宁王妃！
自己的相貌品行不比罗家小姐差，父亲官职虽低，但也是两榜进士出身，自己也算得上是官家小姐。
皇后当初不也仅是六品官之女，她为何就不配做世子妃？
石莹深吸口气，此路不通，那就另辟蹊径。
隔天，宁王府二小姐朱素娥就收到了石莹的帖子。
朱素娥年仅八岁，也是庶出，生母早逝，虽是王府的正经主子，却是个冷灶头。她曾在王妃那里见过石莹，对这个和蔼可亲的大姐姐非常有好感。
但二小姐也怕石莹来这里打探消息，毕竟府里都流传她是世子妃的人选。
还好，石姐姐一句未提，只是说些闺阁趣事，下棋写字。
她的字娟秀又不失筋骨，颇有大家风范，朱素娥不禁叹道，“若我能写得像石姐姐一样漂亮，父王还不知怎么夸奖我呢！”
“王爷喜欢书法？”
“字画篆刻，父王都很有研究。”朱素娥一直觉得外面对父王有偏见，逮到机会就分辩一番，“连方大儒都夸父王的画好，只是父王从不宣扬而已。而且，有次父王故意拿着他临摹的画去卖，那古玩店硬是没看出来是赝品！”
石莹不禁讶然，人人都说宁王昏聩无能，胸无点墨，谁知道他竟是风雅之人！
她还欲再问，却见小丫鬟领着一个人进来，那人长相极其明艳，眼波扫来，石莹不由一窒。
万碧捧着个乌木匣子，道了声万福，“三少爷得了块上好徽墨，命奴婢给二小姐送来。”
不是宁王世子的丫鬟！石莹僵直的背微微松懈下来。
从二小姐那里出来，万碧路过花园子时，不经意间看见小猴儿和一个丫头躲在大柳树后面嘀嘀咕咕不知干什么。
她轻轻咳了几声。
那两人如被电击了一般，唰地蹦开，那丫头捂着脸就跑。
小猴儿先是惊慌失措，一见是她，便嬉皮笑脸说，“万姐姐，你差点把我屎尿吓出来！”
“呸！少和我耍滑头，这青天白日的，你和内院的丫头拉拉扯扯像什么话？”
“嘿嘿，这不是没让人看见嘛！万姐姐，她是我老乡，真的，我俩一村的，嘿嘿，老乡，不就要相互照应嘛！”
万碧白了他一眼，“猴儿，听说三少爷给你赐了名？”
“侯德亮”小猴儿用树枝在地上端端正正地划出三个大字，“嘿嘿，怎么样，这名儿不错吧！”
