宦臣 (燕云客)

　　槿嫔忙拉住她的袖子：“娘娘，这话可不能乱说啊……”
　　明珠没再听后面主子们的喁喁私语，她移着步子走到两位太妃面前，这两位太妃是先帝的康嫔和丽妃，如今一同加封了太妃的衔儿，因为没有孩子，故而深宫寂寞也只有互相抱团取暖。明珠笑得温柔可亲：“早就听过两位太妃，只是一直在老祖宗身边儿伺候，没有找到时间给两位太妃问安。今儿碰见了，给二位太妃敬杯茶。”
　　宫里刚没了个孩子，实在不是聊天的好时机，明珠把茶端给两位太妃，丽太妃先说话了，她原本是靠母家地位高，入宫就封了嫔位，不过说话是个直肠子，不太会讨主子欢喜。
　　“可怜见的孩子，我还记得当年咱们皇上登记之初，端宁元年的龙抬头那一日，皇上欢喜得很，说这孩子是我大乾之福，哪想到命不够硬，担不够这福气呢。”丽太妃话里倒没有太多悲伤，其实阖宫上下当真能为这孩子难过的人寥寥无几，大家也只是日子无聊得惯了说说闲话瞧个乐罢了。
　　康太妃就不同了，她是从一个才人熬到今日的，说话也更是圆融，会瞧人眼色，她年岁不大，容貌依然能瞧出五分动人来，她撩了撩头发，温声道：“大皇子当真是好孩子，就是到了天上，也是要给菩萨面前做善财童子的，那也是福气。”
　　明珠年岁小，耐着性子听两位太妃说话，等她们说完了也跟着点头：“只是这天花是会传染的，太妃回去也该好好查查自己宫里的人有没有不妥，要是有发热的，也要赶紧移出去才好，别伤了贵体。”她停了停，端起茶盏，“我听宫里太医说，上次这么出花的，还是先帝的五皇子，上回也是这么来势汹汹么？”
　　“可不是么，那孩子住在冷宫里，他母亲早几年身故之后，他也不大受待见，听说被人发现的时候只剩一口气了。”丽太妃说话像是竹筒倒豆子，康太妃根本没来及拉住他，她看了一眼面前这位莘乐郡主，她笑得平静又可亲，像是邻家叙闲话的小女郎，模样也温吞，让人根本就提不起戒心来，她给了丽太妃一个眼神，轻声道，“那都是十多年前的事了，我们在这深宫里住得久了，记忆也都模糊了。”
　　“我也不过是随便和两位娘娘聊聊，”明珠从果盘里拿了根香蕉递给康太妃，“要是冲撞了娘娘，或是坏了宫里的规矩，还请二位娘娘体谅则个。”
　　这事点到即止，明珠并没有深问，一来今日到底不是适宜说话的时机，二来两位太妃对她的芥蒂颇深，可归根到底，只怕还是宫里面的主子下了禁口令。
　　明珠和尔雅走在长长地街巷上，在往别馆的路上，贞顺门下，远远地瞧见了一个人，那人穿着麒麟袍，前头还带着文臣补子，衣襟上面的仙鹤飘飘欲飞，竟然是张季尧。早知道父亲已经抵京了，看样子已经调到御前了。
　　他果真是领了翰林院原判一职，同殿阁大学士们一同共商国是，年根底下又到了科举殿试的时候，在这时候任职，也算是替皇上选了一批天子门生，自然是前途无量，风光无限的。
　　父女相见，断没有视而不见的道理，张季尧养精蓄锐多年，早就知道为人该藏拙，如今就算是身居高位，模样也十分的澹泊从容。明珠走上前还没来记得说话，就见张季尧对着她拱手一揖：“臣张季尧，见过莘乐郡主。”她是太后认的干闺女，算是半个皇亲，自然是先认国礼再行家礼的，明珠忙侧身避过了：“父亲这是做什么！”
　　明珠给张季尧扬手蹲了个安，张季尧静静地瞧着自己的这个女儿，看着她来的方向，只怕是刚从皇子馆吊丧回来，她素着一张清水脸，身上蟹壳青的褃子上面绣着竹叶，当真是天香国色的好模样，他瞧了女儿好一会儿，才问：“你如今在宫里过得好么？”
　　明珠点头：“主子们都是好相与的，太后对我也颇多照拂。”
　　自己的女儿打小在贵女圈里，就能把关系处得游刃有余，送她进宫这几年，身上又添了许多天家的贵气，张季尧点了点头：“有翡来京中也有几日了，她整日嚷嚷着无聊，过几日让她递牌子进来和你说说话吧。”
　　有翡的性子她清楚，那是无风都能起三尺浪的主儿，让她进宫，只怕要把主子们都得罪了，明珠顿了顿说：“宫里如今大皇子新丧，实在不是让有翡进宫叙话的好时机，待过几日消停了再说吧。”
　　张季尧是愿意抬举明珠的，他如今把宝都压在了大闺女身上，自然也乐意顺着她的意来：“那就依你，只是如今你已经是莘乐郡主了，家里不指望你福泽庇佑，只是你妹妹的亲事还要你上心。”
　　他到京城没几日，反倒就听到了不少明珠的美名，她为人宽厚，体恤下人，在宫里确实落下了贤明的好名声，他这做父亲的脸上颇有荣光。两人又简单说了几句，明珠便和父亲请辞了，张季尧看着明珠亭亭地绕过垂花门，纤纤地走了，心里还升起了几分复杂来。
　　当年送女儿入宫都没觉得有什么不舍，如今知道女儿就要嫁人了，嫁给的还是这天家的子嗣，就觉得怅然若失似的，到底是自家的女儿，就算早些年对她有些疏忽，可血脉至亲怎么能割舍得下呢。
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　　走得更远了，尔雅才轻声说：“主子可不能让二小姐入宫。”
　　明珠的脸上没有什么过多的表情，声音也是极轻的，好像飘忽在半空似的：“我如何不知道呢，有翡不是什么安生的性子，到时候当真是不好收场。”
　　可凡是却不是她能预料得到的，转一日一早，明珠吃罢早饭的功夫，就听见有人传话，说是郑贵人把二小姐传进宫了。明珠正在服侍太后吃饭，太后身子不好，每餐进得不多，听闻此言，摆了摆手让明珠把盘子都端走，明珠拿着帕子替太后净了手，太后才问：“你家有翡，今年多大了？”
　　明珠把帕子递给熙和：“有十五了。”
　　太后嗯了声，长叹道：“当初你入宫，也是这么大，是不是？”
　　明珠笑得沉静：“奴才进宫的时候，确实是十五。”
　　屋子里的瓜果香气也遮掩不住屋子里的苦味，她打量着明珠说：“你瞧，人人都乐意往贵主眼前晃，怎么你还乐意待在哀家这行将就木的老婆子身边呢？”
　　明珠的模样十分的温驯：“我小时候母亲就病故了，太后抬举我，认我做了干闺女，我除了承欢膝下，侍奉左右当真是无以为报了，要是太后觉得我伺候的不好，我才不往太后眼前晃给您添乱呢。”
　　就这样一个好孩子，太后心里很是喜欢，她原本就想着，不愿意嫁给她儿子，就认作干闺女也好，如今看着，当初自己确实也没看错人。她的目光落在了明珠耳垂上的翡翠珠子上，看了好一会儿，隐约想起来这坠子怕是当初兰贵人的，可她没有说破，只拍了拍明珠的手：“你昨日去皇子馆，情形怎么样？”
　　这话题很是沉重，明珠抿着唇说：“如今里头都封了，我只在外头燃了点纸钱，皇后主子伤心得紧，旁的也就没什么了，除了郑贵人，宫里头的小主们应该都到齐了。”
　　大皇子亡故，能有这么大的排场已是很难得了，太后停了一会说：“郑贵人啊，她的母家位份不高，不然凭她的本事，只怕不仅仅是今日的位份。”
　　“如今只盼着郑贵人能把孩子生下来，平平安安地最好。”
　　太后笑了笑，倚着引枕四平八稳地说：“哀家倒想再抱一抱自己的孙女，郑贵人若是能生个公主，就再好不过了。”太后早就不过问后宫的事了，整日除了养养鸽子，就是听老太监说书，没料到今日还能说出这样的话来。
　　明珠无端觉得胆颤了一下，太后对郑容的忌惮，几乎到了不加掩饰的地步，哪怕宫里又没了一个孩子，她依然不愿意让郑容生下一个男孩儿，有时候女人看女人的直觉才是最准的，太后看了看明珠，又想了想郑容，若是每个女郎都像明珠似的就好了，这女郎眼中干干净净的，没有半分欲望的杂质，而郑容呢？她的欲望只怕全部都明明白白地写在脸上了。
　　正说着话的档口，却听见外头奴才通传，说是严大人到了。明珠听闻此言也微微一惊，严鹤臣到了少府监之后，和后宫的牵扯已经越来越少了，更遑论往太后的眼前走了，正想着，他已经大步走了进来，雾沉沉的一双眼，一进门就落在了明珠身上。
　　“藩国进贡了一盒雪莲，皇上让臣给老佛爷送来。”严鹤臣让人把手上的托盘放下，太后瞧着他又看了看明珠，难得露出一个慈祥的笑容来：“莘乐，替哀家送一送严大人。”
　　这都是低头不见抬头见的人，哪里用得着送呢，太后的意思可以说是十分明朗了。左不过离大婚还剩下大半个月的功夫，哪里用得着整日往一起凑呢？明珠的脸微微泛红，她从太后的脚踏上站直了身子，给严鹤臣递了一个请的手势，两个人一同走到了万福宫门口，这个时候约么严鹤臣是从御前过来的，身上穿着曳撒，身上还带着青松般的挺拔与蔚然。
　　明珠送他一直走到门口，顿了脚步，也不抬眼看他：“大人慢走。”