宦臣 (燕云客)

　　“明珠，”郑容叫了她的明儿，“我知道你，严鹤臣身边的丫头。”她说话四平八稳，从容得很，明珠轻声道喏。郑容不太喜欢后宫这些姿态袅娜的小宫女，不过略看了两眼，便道：“咱们今日是跟在皇上身边，祭祀大典轮不上咱们，你们只需把东西送去就得了。”
　　她手里拿着令牌，亮给螽斯门下的小黄门，带着后宫的宫女们往前头去了。
　　从掖庭到皇陵，车驾要走上七八个个时辰，只怕到了地方，天也要黑了。
　　天子仪仗煊赫非常，绵延数十里，前后皆有禁卫军随侍在侧，严阵以待，旌旗蔽空，红旗招展，好一幅天家威严的模样。
　　明珠跟着十几个宫女一起坐在车上，摇摇晃晃地出了宫。上次出宫还是陪在长公主身边去往静潭寺，彼时严鹤臣尚打马在侧，一晃半年多过去了，物是人非，说得便是今日了吧。
　　外头山风清爽，飞鸟鸣虫之声不绝于耳，除了中间儿歇了一会儿，用了午饭之外，车马一直不曾停下。到了傍晚时分，离陵寝已不足二里，皇上在前头下了令，今日就在这里安营。
　　明珠指挥了几个小宫女收拾东西，却见跟在御前的一位小宫女，小跑着来到她身边。明珠偏着头问：“怎么了？这样急。”
　　小宫女是给皇上司寝的扶桑，一双眼里泪光盈盈，记得眼睛通红：“明珠姐姐，出了了不得的事，你一定要帮我。”
　　明珠愣了一下，扶起她，也并不开口答应：“你先告诉我，到底是什么事？”
　　扶桑几乎要把嘴唇咬出血来：“皇上明日要穿的天子衮服不知道什么时候划了个口子，阖宫上下，姐姐的手最巧，还请姐姐救我。若是在这上头出了岔子，只怕郑姑姑要砍了我的脑袋。”


第38章
　　这样的请求不得不说是不合理的, 御前的人出了岔子，掉脑袋也是他们的事，八竿子也打不上明珠, 可若是明珠自己插这一脚, 有什么错处，只怕是要连坐，掉脑袋都是轻的。
　　扶桑心里也是不安，若是旁人也就算了，洗干净脖子等着就是了，偏偏是明珠，宫里头她的口碑最好，说她性子温驯柔旎, 也不像旁的宫女等闲给人甩脸子，这才让她觉得有一线生机。
　　天子一怒, 流血漂橹，明珠沉默地听着, 回过头对其余几个小宫女道：“你们就留在这，不要四处乱跑，我晚点回来。”
　　就这般得救了，扶桑满眼不可置信, 她猛地跪下, 连磕了几个头：“好姐姐, 来世做牛做马报答你。”
　　明珠侧身避过，然后去扶她：“我没有十足十把握, 你带我瞧瞧再说。”
　　她们的帐子都离得不远，里外里几分钟的路，明珠进了帐子，就看见司寝的四个小宫女都红着眼睛看着她。
　　明珠走上前，她们侧身让出一条路来，明珠一眼瞧见了那个铺在床上的冕服，玄青色的锦缎，上面金线绣的团龙鳞鬣峥嵘，十足十的摄人，在衣袍的左面下摆处，像是被什么利器划了个口子。
　　明珠正反翻着看过，看向扶桑：“给我拿金线和蚕丝。”而后就坐在了床上，从针线奁里头拿出几根针线来。
　　扶桑给她递过来一个油灯明珠微微眯着眼睛，在衮袍的衣摆那里飞针走线，室内只能听见火烛爆燃的声音，旁人连大气都不敢出。
　　就这般过了两个时辰，天彻底都黑透了，明珠停了针线，把衣袍展开，一条五爪金龙腾飞出云，目光凛冽，竟根本看不出修补的痕迹。
　　四个人都愣住了，扶桑看着明珠，口中喃喃道：“莫不是遇上了菩萨？”几个人都红着眼睛，拉着明珠，叠声叫了好几遍好姐姐，眼睛红通通的，都是泫然欲泣的模样。
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　　七月十五，中元节。
　　天边旋出一点微蓝的光，郑容接过扶桑手里的衮服，走进了最大的那顶营帐，她把衣服抖开，在衣服上头扫过一遍。天子衣物需要加着几百倍小心，要时刻摸着里头会不会藏一根针，一个刀片，她的手指比眼睛还要好用，郑容微微眯着眼，手指停在了衮袍左侧的衣摆上。
　　上头金龙出云，这龙的神韵，比衮服上的任何一处，都要逼真。她不动声色，又把衣服挂在了架子上，听着营帐里头的动静，她挥了挥手，示意宫女们给皇帝更衣。
　　以明珠的身份是不能入皇陵的，不过是远远地，在皇陵外头跪着等着。这不是什么清闲事，一连要跪上几个时辰。
　　明珠哪怕是跪着，眼睛也已经活泛着四处看，她也明白，来这一趟，十有八九是要无功而返的。只是心里上觉得，哪怕过来一趟，也觉得心里能宽慰几分。
　　他们这样戴罪的身份，只怕离得远远的，明珠心里也明白，这一次怕是又要无功而返了。就这般到了傍晚，前头的皇上和主子娘娘们轮番儿吃了点东西，可宫女们就要生生忍着挨饿了。
　　一直到了傍晚，明珠才刚碰了饭碗，还没吃两口，郑容就来了，她冷着脸：“明珠，你到我这里来一趟。”
　　其余几个宫女都抬起头来，扶桑的手一瞬间攥紧了，她直愣愣地看着明珠，几乎把手里的碗打翻。
　　相比之下，反倒是明珠显得从容得多了，她放下碗，温吞着起身走到郑容面前，郑容的营帐离她们的都不算远，明珠走进她的帐子，正瞧见那个搭在架子上的天子衮服。
　　“这是你的手笔，是吗？”郑容淡淡地问。
　　“是。”明珠也没有隐瞒。
　　反倒是郑容因为她的坦诚愣了一下，她微微眯着眼，仔仔细细地打量着明珠，这小女郎眉目平静，举手投足都是四平八稳的模样，好像心里没有半分畏惧似的。
　　“她们做事不利，是她们的错，如今你掺和进来，可是犯了欺君之罪，你好大的胆子。”
　　明珠跪在地上，轻轻垂着眼睫：“天子一怒，伏尸百万，若是当真能躲过了，也是救人一命。”
　　宫里从来都没有这样的人，在郑容眼里，明珠的所作所为都是傻瓜的行径。为了旁人把自己搭进去。在掖庭里浸淫已久，人人都晓得该如何给自己谋得最大的好处，而后趋利避害。
　　她就这般静静地看了明珠很久，而后平静地一笑：“你这个宫女有意思，若你不是太后身边的人，我倒想让你去我的太礼监。”明珠和紫禁城里的每一个人都不一样，她干净也清澈，没有私欲也没有贪得无厌的嘴脸，让人觉得如沐春风似的。
　　京畿下了雨，连绵不绝又瓢泼倾盆。在山脚下的扶风城里，严鹤臣静静地站在窗前，看着连绵不绝的雨水，他身后站着一个人，轻声对他说：“三个月以来，今上焦头烂额，分/身乏术，宫内外的大事小情，周转艰涩，想了很多法子难见成效，只怕早晚有一日还要求助于您。”
　　严鹤臣看着连绵的雨，过了好一会儿才淡淡道：“这一招金蝉脱壳用得凶险，险些把自己赔了出去，我如今算是彻底解脱了，哪里愿意再回那个黄金笼子呢？只想着远离帝京，逍遥自在了。”
　　身后那人猜不透严鹤臣心里想的究竟有几分真，只犹疑道：“您哪能离了权利中心呢，如今皇上去了皇陵，宫里的大事小情都落在太傅九卿身上，到时候又不晓得是何等兵荒马乱。”
　　严鹤臣沉默地听了好一会儿，突然问：“太后那边有什么消息吗？”
　　那人想了想，压低了声音道：“明珠姑娘一切都好，只不过今日伴驾去了皇陵。”
　　明珠竟然去了皇陵，也不知是主子指派的还是主动要求，保不齐是指派的，以她的性子，向来也不会自己给自己争取什么。明珠会不会希望能见他一面呢？他自然知道这个希望渺茫，可心底到底生出几分微不可见的希冀来。
　　“只是听说，明珠姑娘今日被郑姑姑罚了，跪了一个时辰才作罢。”严鹤臣听了这话，眉心又拧了起来，“郑容是前朝的人，如今的手竟伸得这么长。”
　　“是呢，怎么就把手伸到您的人身上了呢。”这人嘴巴很是伶俐，严鹤臣冷这眼看他：“你说话怎么也这般信口开河，明珠是后宫的奴才，按理也不该归她太礼监管。”
　　他说话的时候眉眼是冷肃的，可竟莫名觉得心里头有几分熨帖，像是这场雨似的，下得痛快，只让人觉得身心都酣畅淋漓起来。
　　“可原本若是大人在宫里头的时候，旁人念及着您的几分薄面，想来也不会薄待了明珠姑娘，如今您天高皇帝远了，明珠姑娘的日子到底没以前那么顺遂了。”
　　其实如今明珠的日子过得也不算坏，太后对吓人们也都很是和气，那人希望严鹤臣能够回宫去，到底奴才们都等着一荣俱荣呢。
　　若他回宫了，明珠的日子许是到底要比现在强上几分，他这般想着，又回过头：“继续探听着吧，若我回宫，便奏请皇上加九锡。”
　　他这话说得有几分狂妄，九锡向来是天子特赐的九种事物，早先王莽篡汉之前，就已被加九锡，而后人提起九锡，打有一种此子要谋朝篡位的隐喻来。
　　九锡对严鹤臣来说不过是摆设，而其背后的无上权力和地位才是最为惑人的。
　　严鹤臣早已经位极人臣，他在宫里的地位，早已经不是这些能够左右的了，可此刻，严鹤臣在心里想的却是，他若加了九锡，当真位极人臣，就把明珠认作义妹，把她名正言顺地庇护在羽翼之下。