春十三听完后，只是淡淡勾着唇好笑地盯着叶知秋看着。
叶知秋强按捺下心里的火气，还未说一句话，春十三便走上前来轻拍他的肩膀：“看看，若你仅是一名凡夫俗子，若此番碰见自己心爱的女人出了这样的事，你能怎么办？叶知秋，说个实话，若没有你那层身份，你什么都不是，论才华、论谋略你甚至比不上我和顾斯年。你连说话都成问题，现今你打算如何洗清田甜身上的冤屈，带她离开？”
叶知秋一语不发，因为他知道他说的每个字都是对的。
即在此时，知县见他们二人未把他放在眼里，惊堂木一拍：“来人，把他们给我拿下！”
春十三凉凉地盯着他：“你想明白了，你要是真的放弃那层身份，凭你的能力，你连这这丫头的命都保不下来。”
叶知秋什么都没说，只是眉头紧皱，像是内心挣扎翻腾，最终屈服在这凌厉的现实中。
见他松懈，春十三挑眉解下腰间的鎏金令牌：“大皇子在此，谁敢放肆？”
根根分明细长的手指头捏着浮雕金龙的令牌，在半暗不明的阳光下几乎刺得人眼睛都睁不开。
知县臀部一掉，差点儿在凳上坐不稳。
师爷也吓得直哆嗦。杜娘子和马氏更是面无人色。
在这小小的襄阳城，官家子弟已是他们这辈子都触不到的人物，更何况是皇上的儿子，大皇子殿下。
知县回想着先才对他的大言不惭，更是被吓得两股颤颤、冷汗淋漓，哆嗦着手指头指着田甜：“那、那她是……”
春十三眸光一转，问道：“自然是我家殿下的爱妾，如今她人在你们这儿受了伤，我家殿下想将她带回去医治，可有问题么？”
师爷头铁，正准备正气盎然地说：“皇子犯法与庶民同罪，岂能因为一个人而特意偏袒？”
刚启口，还没说一句话，被知县瞄到了，赶忙踩了他一脚：“没问题，没问题，田氏之女只是有嫌疑，还未定罪，大皇子既然想将她带回去医治这定然是没问题的。”
叶知秋抱着田甜准备出门，经过春十三的时候，看着他有无数的话要说，最终却是执拗的强调：“不是、妾，是、唯一。”
春十三愣了一下，缓缓笑了笑毫不在意。
跪在地上的马氏早已经抖得像筛子一样了。
田丫头居然是大皇子殿下的女人，她栽赃陷害的可是大皇子殿下的女人！她一时吓得冷汗连连，跪在地上连个主心骨都没有，失神的双目过了会儿功夫才黏在春十三身上，半跪着爬过去拽着他的衣服哭喊道：“公子，公子，这可是您让我做的事儿，您说了让我想法子去害田甜，可您没跟我说她是大皇子的女人啊！”说着，说着，整个人的精神头都崩溃了去：“现在大皇子回来了，知道我要害田甜，这该怎么办才好？公子，这事是您先起的头，您不能把我丢下来不管啊。”
春十三慢慢将她的话听完，一脚踢开她，问道：“我是让你陷害她，可怎么害怎么做都是你自己的事儿，田老汉也是你自己出的主意说要将他毒死，我从头到尾都不知这件事，更何况，人是你毒杀的，有什么罪你也好生担待着。”
说完，生怕她不停摆布，低声道：“你别忘了，你家那哥儿还在我那呢，他是死是活也不过是我一句话而已。”
他轻轻起身，拨开她的手：“你仔细想明白了，该说什么该做什么，毕竟有些事只会有一次机会，一旦开了头便如离弦之箭一般，回不来了。”
马氏呆愣的摊在地上，连大气儿都不敢喘了，她终于明白，在前方等着她的只能是死路一条。
*
田甜不知睡了多久，恍惚中一睁眼就看到了叶知秋坐在她身边。
不过几天的功夫，他又消瘦又憔悴。
手上的钝痛随着苏醒慢慢延伸开来，痛的她轻轻嘶痛了一声，传到叶知秋的耳朵，他猛顿了一下，回头。
只是看着她，有无数的话要说，却都捂着隐忍了下去。
他走过来，坐在田甜身边，轻轻将她扶了起来。
田甜见不得他丧着一张脸，轻轻探出包的像猪蹄一样的手在他脸上抚了抚：“你真的回来了，我以为我在做梦。”
叶知秋将她搂着，俯身将脸靠在她的脖颈处，胳膊环过她的腰紧紧地搂着，好像害怕下一秒就失去了她。
田甜被他箍得痛极，吃痛一声：“轻点，很疼的。”
叶知秋还是没说话，过了好久，他才道：“我、没有、好好、保护、你。”
他很自责，在这夜里他想了很多，他知道若自己再晚来一步，田甜不知道还要受多少罪。
这是有史以来，他第一次感觉到自己的软弱和无能。
春十三说的没错，如今他拥有的不过是靠着自己那层身份换来的，一旦褪下这层皮，他什么都没有，甚至能保护田甜的能力都没有。
在这无能和懊恼中，他头一回渴求权利，他不要别的，他只想站在最高的地方，让谁也欺负不到他们这边来。
他想给田甜好日子，不让她看旁人的脸色，想要她站在最高处，无人敢欺。
可是这样的话，他必须被那个身份束缚一辈子，甚至要做的更多，同赵贵妃和二皇子相斗。倘若这能给田甜更好的生活，哪怕是让他肝胆涂地，也是极划算的。
叶知秋靠在田甜身边，缓缓地又坚定地说：“田甜、要是、以前、以前的、话，我食言、你、会不会、恨我。”
不知为何，田甜有种不好的预感，叶知秋接下来的话必定会伤害她，她多想推开他堵住自己的耳朵，可惜一看到他和她同样脆弱，便心软了只能答：“什么。”
叶知秋慢慢地说：“从前、想、带你、游山、玩水，现在、不想。”
田甜浅浅弯了弯眉：“没什么的，你在哪我就去哪，大不了我们重拾旧业，开馆子也行，总能养活我们。”
叶知秋艰难道：“也、不行。”
他接着说：“我同、同你、说过，我家、有钱、我爹、我爷爷、都啃老。”田甜盯着他的嘴，只听见他一字一句道：“因为、我、生于、皇家。”
说完，他看着田甜，紧紧搂着她，生怕她弃他而去：“我是、父皇、第一个、孩子，在、宫里、不、讨喜。我也、不喜、宫里。想、带你、走，却、不能、保护、你。”
田甜觉得脑壳晕晕晃晃的，明明叶知秋说的每一字她都能听懂，可是串成一句话她反而不懂了。
“现在、我想、夺嫡、站在、最高、最高的、地方、不让、别人、欺负、你。”
田甜这一生过得平凡，这十几年里最折腾人的事不过是后娘为难她，她做梦都不敢想自己有一天竟然还会和皇家扯上关系。
可命运就是这么喜欢捉弄人，看你舒坦了，忙不迭给你挠一爪子。
她盯着叶知秋，看着他那双炙热却又脆弱的眼睛：“那你需要我做什么。”
叶知秋的手掌慢慢滑下，和她十指紧扣：“陪我。”
田甜想了会儿，认真地看着他：“我只是平头老百姓，你让我在厨间做菜烧饭或是赶走店里吃饭的流氓都行，但要进宫，你不会觉得我上不了台面么？”
她的话语中隐约有退缩的意思，叶知秋脸色忽变，手中的力也变大了：“你、说过、会、陪我。”
田甜点点脑袋：“是呀，知秋，我不怕你夺嫡失败，不过是死而已，我陪你就是，我害怕的是万一有一天你真的登上至尊的位置，你能保持初心，这辈子只爱我一个么？”
她慢慢地说，抽丝剥茧：“你往日说，只娶我一个，那是因为你只是个公子哥儿，要同我一生一世，途中有什么苦难，我都有信心把它给翻过去。可一旦我们进了宫许多事情都做不了主了。”
叶知秋万万没想到她居然对宫闱之事了解这么多，似看出他的疑惑，田甜缓缓解答道：“当年我外租家也是书香门第，祖上也在宫中任过职，一朝势倒，树倒猢狲散，好在留了些银钱远走襄阳建家置业起来，外祖曾和我说过，皇家的人外面看着风光，里头都烂透了，他让我这辈子都不要和皇家的人往来。可你倒好，瞒了我这生久，到现在想回去夺嫡了才将所有的事儿告诉我。”
叶知秋紧紧捂住她的手：“不是、我、本、本打算、诈死、离开、那，过、只有、我们、的生活。”
田甜接过话头：“但命运弄人是不是？我想想，我这些日子遭遇的一切想必是春十三安排的吧？他希望你能看清，要是你离开这个位置什么都不是，甚至不能保护我对不对？”
她闭上眼：“不得不说，他这招用的极好，你现在野心也有了，也想回宫了，倒是让他心满意足。”
叶知秋抱着她：“田甜、别、这样，我、难受。”
田甜轻轻笑了笑：“你难受？难道我不难受么？就是因为想让你知道你身份的好，就设了法子让我爹去死，让我在牢里走一遭？叶知秋，你去到处问问，没这样子的事的！”
说罢，她似想明了，问道：“我看话本子里说，一般皇子皇孙的正妻是皇上指给的，想必像我这样身份的人是不行的吧？就算我愿意陪你去夺嫡，我问你，你说你要娶我做妻子，这是还真不真？”
